Семён «Edge» Чепурных – Осколки меча и магии (страница 21)

Так что дедушка был прав не до конца, и эта мысль ее согревала.

Пусть Райовейн никогда не оценит ее помощь, она все равно поступит так, как должна. Его отношение уязвляло девушку, но никак не влияло на желание помочь. Может, ей никогда не удастся стать такой светлой, как мама, но она не позволит тем порокам, которые перечислил дедушка Ил, отравить ее душу.

«Значит, нужно скорее читать третью книгу, после чего отнести и ее тоже,» – подумала девушка.

Пообедав, Свелл вновь села за книгу и на этот раз плохие мысли не мешали ей сосредоточится.

Глава 18

Целую неделю Райовейн без устали готовился к поступлению, читая и перечитывая вторую книгу, которая так же неожиданно, как и первая, появилась в библиотеке.

Это была невиданная удача. Ему даже начало казаться, что все это не случайно, и кто-то намеренно ему помогает, но он даже не догадывался о том, кто бы это мог быть.

И правда, кто?

Друзей у него не было, кроме, может быть, Берефа, к которому он заходил практически каждый день и немало сблизился с парнем. Но тот пока что не собирался поступать в академию, да и вообще все еще лежал в лечебнице, а потому не брал книг и никак не мог их сдать. Джеф тоже не мог оказаться помощником, ведь Райо даже не говорил ему о своей подготовке к собеседованию. Больше юноша не мог придумать ни одной версии – всем остальным было на него абсолютно наплевать. Наверное, это никак не было связано конкретно с Райо, и человек, сдавший книги, просто очень хорошо подготовился и уверен в себе.

В конце концов Райовейн решил не забивать себе голову. До собеседования оставалось всего ничего. Парень нервничал все больше, ведь, откровенно говоря, он все равно был подготовлен неважно, поэтому теперь сидел безвылазно дома, игнорируя все остальное и пытаясь наверстать упущенное. Райо пренебрегал прогулками и даже тренировками, и единственное, что для него было приоритетнее академии – это встреча с Джефом, который разыскивал Ищейку клана Смерти.

В назначенный день Райо к полудню пришел к библиотеке, как и было обговорено. Сгорая от нетерпения, юноша крутил головой по сторонам, высматривая тренера, и тот вскоре появился.

Однако Райо ждало разочарование. Джеф не сумел выйти на нужных людей и сказал, что ему потребуется больше времени. Тренер предложил следующую встречу еще через три недели, вскользь упомянув о каких-то трудностях и возможной слежке.

Расстроенный, Райовейн поплелся домой, но, бросив случайный взгляд на библиотеку, решил зайти. Вдруг «умник», как окрестил его парень, уже сдал третью книгу. Тогда, возможно, получится хорошо подготовиться, и не придется полагаться на удачу.

Но и в библиотеке его ничем не обрадовали. «Умником» оказалась какая-то девушка, и третью книгу она до сих пор не сдавала.

«Да и вряд ли сдаст», – с горечью подумал парень. Наверняка ей и самой надо хорошенько подготовиться. Но маленькая надежда у парня все еще оставалась, поэтому он решил ходить и спрашивать библиотекарей о книге каждый день.

Спустя еще четыре дня тактика принесла плоды: девушка-«умник» открыла ему дорогу к последнему тому. Так что парень схватил книгу, сломя голову побежал домой и ударился в изучение третьей книги.

Так проносились дни за днями, страницы за страницами, и в его жизни в это время не было больше ничего, кроме еще изучения воинских основ. Подготовка лишила Райо покоя, но давала надежду, что эти жертвы помогут ему поступить.

Глава 19

Свелл стояла перед дверью в зал собеседований, и чувствовала, как дрожат коленки. Ей казалось, что она хорошо подготовилась, но никто не тестировал и не проверял раньше ее знания и навыки, так что унять волнение не удавалось. Что если что-то пойдет не так? Что если попадется трудный вопрос из первой или второй книги? Из-за желания помочь Райовейну она отдала их слишком рано, и уже не могла упомнить всех нюансов. Что если ее будут специально валить из-за того, что она выбрала именно этот, необычный для девушки факультет? Вопросы крутились по кругу, дополняясь новыми деталями…

Правила сдачи были просты: тебе открывают дверь, приглашают и задают несколько вопросов на знание истории, законов Великого Города, базовой теоретической воинской подготовки. Ты либо отвечаешь и остаешься в зале, зачисленный на факультет, либо тебя выводят через вторую дверь, и ты отправляешься восвояси.

Перед началом экзамена все бросили жребий, и Свелл выпало заходить после крепкого парня, который выглядел намного увереннее остальных. До того, как он вошел в зал собеседований, ей было еще относительно спокойно. Уверенность Фериана, как представился тот молодой человек, передавалась и ей, пусть и самую малость. Но как только его пригласили на экзамен, она осталась в окружении точно таких же нервозных подростков, и волнение, которое буквально ощущалось в воздухе, вмиг заполонило холл, где абитуриенты ждали своей очереди.

Казалось, что прошла всего минута, прежде чем высокий и широкоплечий мужчина, явно воин, открыл дверь и громко выкрикнул:

– Номер восемь, проходите!

Свелл почувствовала, что как никогда близка к обмороку, и двинулась вслед за мужчиной, едва переставляя ноги.

Зал для собеседований представлял собой просторное прямоугольное помещение с высоким потолком и двумя огромными окнами, обрамленные синими портьерами. Вдоль стен тянулись ряды стульев, на которых сидели абитуриенты, уже прошедшие экзамен, а в самом конце комнаты стоял небольшой столик. Там сидел седой мужчина в серой мантии, очевидно, экзаменатор. Вид у него был вполне доброжелательный, однако Свелл заметила, что на стульях сидит всего шесть человек вместо семи – значит, кто-то не сумел сдать экзамен, и его вывели через вторую дверь.

Подойдя к экзаменатору, девушка на секунду закрыла глаза и глубоко вздохнула, пытаясь собраться и оставить волнение позади.

Не помогло.

– Доброе утро, Свелл, – поприветствовал ее мужчина, глядя в какой-то пергамент. – Постарайся не волноваться. Я здесь не для того, чтобы выставить кого-либо в дурном свете. Я всего лишь проверяю знания.

Свелл кивнула, но почему-то ее не оставляло ощущение, будто ей лгут.

– Я желаю тебе удачи, – между тем, сказал экзаменатор.

– Спасибо, – нервно улыбнувшись, ответила девушка.

– Итак, вопрос первый…

Все дальнейшее прошло как в тумане. Мужчина засыпал её различными вопросами из разных областей, проверяя по всем трем учебникам, а иногда спрашивал и то, чего она точно в этих книгах не встречала.

Труднее всего было справиться с волнением, хотя многие говорили, что обычно во время экзамена тревога отступает. Тем не менее, Свелл вроде как отвечала вполне сносно, и даже вспомнила пару непростых терминов из раздела «Тактическая подготовка офицеров».

– Вы приняты, – неожиданно остановил ее экзаменатор, вернув в реальность. – Уровень вашей подготовки я оцениваю как нормальный. Поздравляю! Вы можете занять место рядом с другими принятыми студентами.

Свелл едва не вскрикнула от радости и расплылась в улыбке. Закончилось! Все переживания теперь позади! Теперь можно расслабиться и ни о чем не думать хотя бы какое-то время.

Девушка уселась на один из стульев, поставленных специально для тех, кто уже прошел собеседование, и уже почти спокойно стала наблюдать за остальными абитуриентами.

Под номером девять зашел невысокий, коренастый рыжий парень. Он отвечал на вопросы неважно, и Свелл, проникнувшись напряженной атмосферой в зале, стала переживать, что его отошлют прочь. Экзаменатор несколько раз разочарованно вздыхал и явно намеревался выгнать парня, но тот каким-то образом выкручивался, спасая свое шаткое положение.

– Плохо, молодой человек, – покачал головой экзаменатор. – Боюсь, твоих знаний недостаточно, чтобы обучаться у нас. Хотя иной раз мне кажется, что из тебя может что-то вырасти при правильном воспитании. Учитывая, как мало в этом году абитуриентов, я, пожалуй, дам тебе последний шанс.

– Спасибо, сэр, – нервничая, сказал парень.

«И неудивительно, – подумала Свелл, – на его месте я бы тоже боялась».

– Последний вопрос будет не вопросом вовсе. Это будет практическое испытание. Если ты проявишь себя в бою, то будешь принят. Ясно?

– Да, сэр.

– Тогда поприветствуйте мастера Шуна, – сказал пожилой учитель, и махнул рукой в направлении того самого мужчины, который вызывал абитуриентов из холла.

Мастер Шун взял тренировочный меч и вышел на середину зала. Он не нападал, требуя тем самым активных действий от абитуриента. Тот не заставил себя долго ждать и завязал бой.

Свелл, будучи довольно-таки опытным фехтовальщиком, сразу оценила уровень мастерства преподавателя академии, который с легкостью отражал все выпады рыжего парня, как бы тот ни старался. Бой наверняка завершился бы его поражением, но экзаменатор, видимо, решил не давать Шуну показать превосходство полной победой.

– Стоп! Спасибо, мастер Шун, – поблагодарил он коллегу.

– Не стоит, мастер Гиас.

– Что ж, я позволю тебе учиться здесь. Но учти, ты можешь вылететь в любой момент, если не проявишь должного рвения.

– Хорошо, сэр. Спасибо, сэр! – облегченно выдохнул рыжий и поспешил занять место среди принятых студентов.

Номера десять и одиннадцать прошли собеседование без особых проблем, а вот двенадцатому отказали, и девушка могла лишь согласиться с мнением мастера Гиаса, слишком уж неважно тот был подготовлен. Тринадцатым оказался бритоголовый парень, который справился с собеседованием более чем успешно, получил заслуженную похвалу и занял место рядом с рыжим.