Семен Берсенев – Шовах и Шасерра. Книга 11 и 12 (страница 17)

– Ну да. Но мы этого не видим. – закатила глаза Настя. – Здесь, на базе, лягушки стройные, двуногие, красивые, и умные, прямо образец Спокойствия, Вежливости и Толерантности. А там, в пустыни… и особенно их родичи – жабы… я не знаю, что. Наверно, какие-то кровавые дуэли, и пожирание друг друга. В прямом смысле. В Ратопии, к примеру, жабы и лягушки до предела агрессивны. И самые лучшие, самые опасные и сильные бойцы.

– Бойцы?

– Да. Мышь Лизакама, местная принцесса, превратила гору, где они живут, в развлекательный комплекс квестов. Да, тренировочный комплекс, где каждый может проверить свои навыки ближнего боя с холодным оружием. И усовершенствовать их до любого мыслимого уровня. А верхней границы, как вы понимаете, в таком деле просто нет. Я там сейчас распорядитель, консультант, посредник, переводчик. Но, если бы не доказала местным , что предельно хороша и с клинковым оружием… меня даже не стали бы ни секунды слушать. Для жаб я была бы нигде и никто, пустое место, или же добыча. Ведь их любимые средства воздействия на тела и головы врагов – топоры, булавы, двуручные молоты, и все такое прочее. А к мечам они не очень привычны. Вот и слушают, разинув рты, любого, кто что-то Умеет.

– И тебя?

– И меня. Но иногда мне кажется, что меня тупо путают с ней, с Лизакамой. Ведь она тоже блондинка, ну, белая мышь. И я выбрала ходить в черном, а она – в темно-синем. Но я – с мечом, она – без, принципиально. Вот и вся большая разница.

Я задумчиво пощупала свои пепельно-серые волосы. Я-то – не блондика, я – умнее. Но заметят ли разницу жабы и лягушки? Или меня тоже примут за Лизакаму?

– Спутать человека с мышью, пусть и двуногой? – переспросил Миго. – Это быть полу-слепым!

– А они такие и есть! – фыркнула Настя. – Как мне иногда кажется! У них никак не получается освоить арбалеты. Тем более, луки и стрелы. А у мышей и крыс это любимое оружие. Или не совсем? Но я так поняла. Кто не сумеет попасть из арбалета хотя бы в тарелку – для них фу, что-то слепое и криворукое. Ну а наш навык стрельбы из электромагнитных карабинов – почти то же самое. Только, скорострельность в сотни раз выше.

– Это если брать плазмо-пули. – уточнил Завулон. – Если речь идет про них!

– Да. Мне вручили в руки и арбалет. Я один раз из него выстрелила, попала в мишень с первого раза, и какая-то жирная крыса в стальных доспехах вручила мне железный крест на красивой тесемочке через голову, типа орден. Ну, значит, я была признана Своей и среди лягушек, и среди жаб, и среди крыс, и мышей. Ну и местных обезьян. Они – гориллы и орангутаны, и, завидев мою фигуру, сочли меня своей родственницей, молодой самкой.

– Это как бы центр подготовки воинов? Прокачки их навыка боя с холодным оружием? – обобщила Нео.

– Нечто вроде того! – отозвалась Настя, розовея. – Но повреждения достаточно реальны: оружие жестко и не приятно бьет пропустившего удар сильным электрошоком.

– Нам нужны сотни новых воинов с холодным оружием? – улыбнулся Миго.

– Вполне. Нужны. – бросил Фримен. – Ведь наши новые союзники, осьминоги, понимают лишь язык клинка, отрубающего щупальца.

– И ты решишься так нарушить наше Перемирие? – удивилась его речам я.

– Не знаю… Может быть ситуация… – туманно начал он. – Ну если буйный кальмар замахнется щупальцем на тебя…

Все – хихикнули. Я – невольно покраснела.

– Ну уж, знаешь ли… я могу и сама за себя постоять!

– Возможно. Возможно. – забулькал Завулон. – Возможно, весь проект больше относится к ИХ психологии, нежели к НАШЕЙ!

– Чтоб они друг с другом пырялись мечами и копьями? – фыркнула Нео. – Чтоб убивали друг друга?

– Пусть лучше сражаются так, нежели дерутся кулаками! – резко ответила ей хьюманка Настя. – Да! При дуэлях на мечах в сумме выходит гораздо меньше жертв, чем в непосредственной Борьбе Телами! А их главная принцесса Лизакама – поразительно умная мышь, и своей выгоды никогда не упустит. И факт, что после контактов с нами в их подземном королевстве возник небольшой Кризис.

– Неравноценный обмен товаров? – догадалась Нео с большим черным ирокезом на голове. – Наши товары всегда лучше, а их – кустарная работа? И деньги, и другие ценности потекли к ТАУ, а не в Ратопию?

– Это проблема всех слабо развитых миров! – хмыкнул Завулон и задумчиво отхлебнул из кружки с кофе. – Мы могли бы наладить обмен товарами и с орками, но…

– Они – агрессивные дибилы! – хохотнул кот Блаватский.

– Им нечего нам предложить! – моргнула своими прекрасными глазками Нео. – Ту фигню, что они мастерски собирают по принципу тяп-ляп, нам и даром не нужно!

– Не всегда… не всегда… – задумчиво пробубнил Завулон. – Они могли бы ковать и поставлять нам изумительные мечи ручной работы!

– В том числе и волшебные? – похолодела я.

– Волшебные? – слегка опешила Нео. – Сказочные?

– Артефакты.

Фримен потемнел лицом и хитро улыбнулся:

– Постучат-постучат молотками, и скажут, что сами сделали меч? А он, на самом деле, откуда-то из Склепа?

– Джеки… – начал Миго. – Такой план слишком опасен! К тому же, все местные артефакты у нас уже учтены, в базе данных рейнджеров и шерифов. И их лучше не трогать.

– Тронут их не мы, а орки! – весело заблестела глазками Нео. – И словят все последствия первого контакта ОНИ, а не наши воины!

– Опасно! – процедил Завулон, искоса глядя на меня через верхний край своей кружки. – Но невероятно хитро и умно!

– А не пригласить ли нам сюда кого-то из рейнджеров? – примирительно предложила Настя. – И послушать, что он, или она, скажет на эту тему.

– Нуууу… – скривил рожицу Миго. – Известно что! Чтоб даже на 10 шагов не приближаться к артефактам!

Завулон еще более задумчиво поглядел на мою голову, с шестью маленькими рожками.

– Есть рейнджеры, которые тебя вполне поймут! – неуверенно прошептал он. – Например, Алоиза Тойфель!

– Она слишком дерзкая и психованная! – подумав, буркнула Нео. – Я однажды видала, как она сражалась на подпольной Арене. Слишком сильно рисковала.

– Подпольная Арена? – чуть заметно побледнел Миго.

– Я могу сходить туда и поговорить с Райкан… – пошевелил ушками Блаватский. – Она – полукровка, уникальный гибрид. И, если она даст добро на весь такой глобальный План… значит, далее сможем уговорить и Алоизу.

– И тогда подключим к плану и Оркнессу?

– Она – хорошая девочка! Я так про нее слышал! – возразил Завулон. – Такой авантюрный Замысел ее дико испортит!

– Испортит? Оркнессу? – хохотнула Нео.

– Ну ладно. Хорошо. Оркнессу – не трогаем. – внезапно согласилась с ним Настя. – Тем более, она у нас всего одна.

– Логично! – согласился Фримен. – Зато мы можем легко подбить на такое темное тайное дело лягушек, или жаб!

Нео – внимательно посмотрела ему в глаза.

– Например, ты?

– Ну и я. А что? Если они откажутся, значит, да, план слишком уж дурацкий и опасный. А вот если нет….

И мы поболтали еще и еще. Обсудили самые разные варианты Будущего, и их заманчивые Перспективы. И еще выпили. И пошли под хмельком в наш подвал, всей толпою.

Я выпила меньше всех. Но, такова уж моя биология. Мне для состояния опьянения нужно всосать в себя гораздо меньше спирта, чем другим хордовым и даже млекопитающим.

Так что, когда мы увидели валяющуюся на спине в дупель пьяную жабу, то не шибко удивились. Меня больше заинтересовало ее оружие: длинный посох или короткий шест, зажатый в лапе. Очень похоже на мой экспериментальный двусторонний плазмомеч, даже, скорее, плазмо-алебарду. Выходит, и строй мысли у нее – примерно как у меня.

– Привет! – смело бросила я ей, мягко подходя поближе к луже.

– Мне хорошо! Квак! Ух как хорошо! – счастливо проворковала из грязи жирная слаанка. И все было, в принципе, нормально: жаба, грязь, лужа… Но лежит-то на спине, а не на брюхе.

– Меня зовут Джеки! – плавно и уважительно начала знакомство я.

– А меня Кккку Фырида! – блаженно ухмыльнулось мне пьяное земноводное.

– Кккку? – удивленно переспросила Нео. – Интеллигенция жаб?

– Даааа! А что?

– Лежи, грязь, и не трогай Джеки! – внезапно вспылил поддатый Фримен.

Зря он так грубо выразился. Ошейник-переводчик перевел мускулистой жабе смысл фразы в точности. Та – пустила гневные слюни и захрапела, быстро переворачиваясь на мягкое розовое брюхо:

– Да я ж тебя сейчас, нахал…

И я сделала единственное, что теперь можно было сделать, чтобы предотвратить смертоубийство: поскользнулась и шлепнулась прямо на жабу, прижимая ее лапы к слою ила. Конечно, специально упала, нарочно. Я, даже когда пьяна, все отлично соображаю.

– Ты… я… – озадаченно пробормотало животное. – Ты же самка, не самец?

– Извини! – прошептала ей я. – Я тоже пьяна, как и ты! Я случайно!

– Джеки! Фырида! – крикнули наши и мигом подняли нас из грязи.