Селина Катрин – СлуЧайный форс-мажор, или Дракон в комплект не входит (страница 4)
А затем показался остров.
Он вырос из моря внезапно — травянисто-зелёный, с изумрудными холмами и светлой бирюзовой заводью. Остров Журавлиная Гавань. Именно так было написано в контракте крупными официальными иероглифами, я перечитала их раз пятнадцать, пока раздумывала, соглашаться или нет. Звучало романтично. Смотрелось тоже ничего.
С высоты Журавлиная Гавань выглядела как нечто из старинного свитка с пейзажами — наподобие тех, какие вешают над входом и подолгу изучают, вздыхая. Я — дитя Большой Земли, всю жизнь прожила хоть и неподалёку от моря, на островах никогда не бывала, а потому сейчас во все глаза смотрела на это великолепие.
Берег показался мне неожиданно широким: белый песок, почти без скал и тихая вода. У самого берега она становилась совсем прозрачной. Вдоль пляжа тянулись бамбуковые рощи, и стволы в них покачивались под вечерним бризом — медленно, в одну сторону, потом в другую, будто здоровались. Между ними мелькали вспышки алого — цветущие камелии, судя по всему. Выше пляжа начинались холмы, а по склонам стелился вечерний туман, сквозь который проходили последние лучи заходящего солнца. А в самом центре возвышался замок.
Пока мы снижались, я успела насчитать семь башен, сложенных из тёмно-серого камня и соединённых переходами с многоярусными крышами. По стенам карабкался плющ, на самой высокой башне поблёскивали алые фонари. Сверху, с такого расстояния, всё выглядело очень величественно, и как я ни стремилась понять, какую именно замково-парковую зону мне надо будет облагородить, так и не разобралась. Не успела. Я только подумала: «О, как красиво!» — и в этот момент Рёллан свистнул и скомандовал:
— Кири, прыгайте вниз!
— Куда прыгать?!
— Вниз, на траву! Ну?
Я посмотрела вниз. Трава росла густым ковром. Где-то далеко. Мы летели над островом, но, на мой взгляд, слишком быстро.
— Я не умею прыгать на такой скорости!
— Это несложно!
— Для кого несложно?!
Чан в этот момент решил, что с него хватит, и дёрнулся. Я вцепилась в перья. Нога скользнула — и намертво застряла. Чешуйки, будь они неладны, зацепились за перья так основательно, будто решили остаться на кондоре навсегда, да ещё и юбка запуталась…
— Кири, прыгайте!
— Я застряла!
— Что?!
— Застряла, говорю! Нога! В перьях!
Да что ему непонятно-то?
Краем глаза я видела, как Рёллан играючи соскочил на землю, словно с осла или лошади, и злилась. Может, он так каждый день на кондорах летает, ему привычно, но у меня-то всё в первый раз! И, вероятно, в последний.
Чан снова дёрнулся, уже с явным намерением решить проблему кардинально — стряхнуть горе-пассажира и полететь домой ужинать. Я покачнулась, а в следующие три удара сердца случилось сразу несколько событий.
Каким-то магическим образом мужские руки обхватили меня за талию и потянули в сторону. Именно в этот момент нога наконец-то освободилась, и я всем телом тоже наклонилась вбок. Результат был закономерным.
Мы не спрыгнули, нас швырнуло. Небо. Земля. Небо. Мой локоть, чья-то коленка…
— Ауч!
— Ух!
— Ох…
Мы перекатились снова, я окончательно потеряла остатки ориентации в пространстве. Судя по всему, основной удар принял на себя Рёллан, потому что он издал глухой звук:
— О-о-о-у-к-к-кхм… — и содрогнулся, приложив руки к лицу.
А затем наступила тишина. Я замерла.
— Вы… вы живы? — почему-то шёпотом спросила я.
В ответ по телу мужчины пробежала ещё одна волна судороги. Я испуганно потормошила его и попробовала нащупать пульс на шее. Разбил лицо? Сломал позвоночник? Он должен дышать, тут вроде не было камней…
«А если всё же был, вдруг удар пришёлся в голову?» — услужливо нарисовал ужасную картину внутренний голос. В носу стоял терпкий запах клевера и влажной земли, но ведь кровотечения бывают и внутренними!
— Рёллан, прошу, ответьте, что вы живы!
Как назло, пульс не нащупывался, или просто мужская шея была слишком большой, и я не понимала, куда надо приложить пальцы.
«Всё. Конец! Ты убила помощника дракона в первый же день работы! Контракт расторгнут. Денег нет и не будет, к нормальной ведьме теперь не попасть. Придётся ходить с рогами и чешуёй до конца жизни, и это если тебя ещё и в тюрьму не посадят за убийство…»
Паника стремительно нарастала, как вода в прорванной дамбе, когда сначала думаешь «ничего страшного», а через секунду уже мысленно выбираешь камеру поуютнее. Сердце заколотилось где-то в горле, мысли понеслись галопом, обгоняя друг друга и здравый смысл одновременно.
И в этот момент Рёллан убрал руки от лица и засмеялся. Не сдержанно, не вежливо — по-настоящему, от души, закрывая глаза и совершенно не заботясь о том, как это выглядит со стороны.
Облегчение накрыло меня волной и тут же сменилось возмущением.
— Смешно вам?! Меня чуть не сбросил кондор! Я застряла в перьях! Мне нужен был нормальный инструктаж, а не вот это «не ёрзайте»!
— Трусиха, — выдавил Рёллан. Смех так ему шёл, что аж злость брала.
— Что?! Я не трусиха!
— Надо было прыгать сразу, и тогда всё обошлось бы, а вы струсили.
— Я застряла!
— Надо было спрыгнуть до того, как застряли.
Задним числом я понимала, что Рёллан прав, но всё равно стояла на своём.
— Я не знала, что застряну, — буркнула недовольно и принялась слезать с трясущегося мужчины под собой. Но стоило только пошевелиться, как лицо Рёллана неожиданно закаменело, глаза широко распахнулись и он крикнул:
— Хиро, стой! Не надо!
Какая-то высокая голубая тень мелькнула справа, а в следующее мгновение дичайшая боль пронзила мою правую руку. Я не поняла, что случилось — так быстро всё произошло, — но Рёллан резко повалил меня на землю, словно мешок риса. Блеснуло лезвие катаны, весь обзор закрыли волосы цвета охры, раздался лязг мечей.
На моём же рукаве стремительно проступало алое пятно. Ау-у-уч, как же больно! Что это было… Меня порезали?! Катаной? Я уставилась на аккуратный разрез ткани.
— Стой, говорю тебе!
— Я видел, как она склонилась над вами и хотела укусить! Не думал, что нечисть и на наш остров пробралась! Ваш мозг одурманен тёмной магией!
— Не одурманен, Хиро, всё в порядке. Я привёз её с Большой Земли, это человек. Мастер Тихой Воды, которого мы искали! Кири из Кленовой Долины.
— Что?! Она?
Я наконец оторвала взгляд от пропитывающегося кровью рукава и посмотрела на того, кто на меня напал. И сглотнула. А вот и мой работодатель, получается.
Это был определённо дракон, всё как рисуют в учебниках. Небесный плащ развевался за его плечами поверх парадного кимоно глубокого тёмного цвета, расшитого золотыми нитями так тонко, что узор казался живым. По ткани буквально текли струи огня и облаков. Широкий пояс подчёркивал узкую талию, а длинные рукава скрывали кисти рук, в одной из которых была окровавленная катана.
Чёрные волосы незнакомец высоко собрал и скрепил шпилькой с драконьей головой, но несколько прядей всё равно выбились и падали ему на лицо. Лицо было резким, почти безупречным: чёткие скулы, прямой нос, тёмные глаза с таким взглядом, что хотелось немедленно проверить, не сделала ли я чего-нибудь предосудительного в последние полклепсидры. В мужчине чувствовалась тяжёлая, как камень на дне реки, сила.
— Да будет крыша обители, в которой вы живёте, крепкой, а пруды — полными, — хриплым голосом пробормотала я заученную фразу. — Я Кири из Кленовой Долины.
— Вы барышня?! — продолжал удивляться дракон.
Я резво вспомнила, в каком я виде: мало того что с рогами и чешуёй, так ведь ещё и вся грязная после неудачного приземления с кондора… И он видел меня в неприличной позе верхом на его помощнике! От последней мысли кровь ударила в лицо. Я моментально вскочила.
— Да, я незамужняя барышня, однако, уверяю вас, правилам поведения обучена не хуже придворной леди. Уважаемый Рёллан-сан лишь пытался помочь мне слезть с кондора, но… получилось то, что вы увидели. Сожалею, что вам пришлось стать свидетелем столь неловкой сцены. Подобное более не повторится. — И сделала лёгкий поклон.
Воцарилось молчание.
Мужчины смотрели друг на друга неотрывно, и это мне напомнило, как в детстве мы с сестрой играли в гляделки. Кто кого пересмотрит, пока родители не вынудят нас заговорить.
— Простите, недоразумение улажено… господин Хиро? — последнее обращение я добавила, надеясь, что правильно расслышала имя дракона.
Это помогло. Оба отмерли как по команде и перевели взгляды на меня.
— Я приношу глубочайшие извинения, мастер Кири-сан.
«Да я не сан, мне ещё столько работы сделать надо, чтобы заполучить этот суффикс!» — рвалось наружу, но я предпочла промолчать. Зачем втаптывать себя в грязь перед уважаемым драконом ещё ниже? Наработаю клиентуру, заработаю большие деньги, смогу так называться…