Селина Катрин – Анатомия страсти на изнанке Тур-Рина (страница 14)

Головная боль усилилась, напоминая мигрень.

– Гектор, зачем мне ребёнок на официальном мероприятии?

– Какой ребёнок, господин Кассиан? Вы, видимо, давно не видели Найриссу. Ей в этом году исполнился тридцать один. Кстати, я уже передал ей билеты. С вашей стороны было бы галантно встретить её в космопорту Тур-Рина. Соседний номер рядом с вашим тоже забронировал.

Я сухо попрощался с помощником и со вздохом разорвал связь.

Найрисса… М-да, если она всё такая же впечатлительная, как в свои шестнадцать, это будет очень тяжёлое мероприятие. С другой стороны, спутница теперь точно есть, может, хоть внимание оттянет на себя.

***

Эстери Фокс

Всё летело в чёрную дыру.

Я никогда не верила в судьбу, но если бы она существовала, я бы сейчас вцепилась ей в глотку и потребовала объяснений.

За две недели – ни одного приличного складского помещения. Все варианты либо слишком дорогие, либо слишком подозрительные, либо попадают в поле зрения налоговой с их внезапными рейдами. Арендодатели жадные, посредники ленивые, а рынок недвижимости Тур-Рина – сборище бездушных грабителей в дорогих костюмах. Но если вдруг попадалось что-то подозрительно нормальное с нужным мне метражом и по адекватной цене, то «крыша» у этих вариантов оказывалась такая, что уж лучше иметь дело с психом Кракеном. Он хотя бы знакомый псих.

Клиника? Да, конечно. Проблемы, проблемы и ещё раз проблемы.

– Госпожа Фокс, у нас ЧП, – в который раз обратилась Софи.

Какая прелесть.

– Что случилось на этот раз?

– Лион напортачил с бумажной работой, и теперь у нас числится не один кибер-имплант правого предсердия, а три.

Замечательно…

– Оформляй заявление в соответствующие органы, сообщи об ошибке и постарайся сделать это до прихода проверяющих служб.

– Так точно, леди Фокс. А ещё поставщик задерживает органические материалы. В третьем секторе Федерации поднялась солнечная буря. Корабль решил сделать крюк, и поставщик говорит, что в этот раз стоимость вырастет на двадцать процентов, так как ему дольше везти груз.

Потрясающе. Мне привозят с задержкой – и с меня же ещё хотят содрать за это денег!

– Документы на мой стол, буду разбираться лично по голосвязи.

– Хорошо… А ещё Джорджио скандалит с Оливером, потому что кто-то случайно записал их в одну операционную смену.

– И что сейчас происходит?

Секретарша нервно кашлянула.

– Эм… Оливер сказал, что в этой клинике не для всех хватит места. Джорджио ответил, что особенно для тех, у кого челюсть окажется сломанной.

Я глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь не заорать.

Клиника горела, собственный персонал цапался, Лея хулиганила (хотя на фоне проблем с бизнесом эти капризы можно было смело списывать в безобидные детские шалости), деньги утекали не то что рекой – водопадом! – и в этот момент мне на стол легла очередная головная боль – приглашение на конгресс «Новая Эра».

Мероприятие традиционно проводилось на Тур-Рине раз в три года и чисто теоретически было посвящено новейшим достижениям медицинской науки, био- и нейротехнологиям, а также перспективам продления жизни и улучшения качества существования различных рас галактики. Чисто фактически же «Новая Эра» была самым дорогим и тщательно завуалированным медицинским рынком серой зоны. Под прикрытием научных докладов, презентаций и панельных дискуссий здесь происходили гораздо более интересные вещи. Здесь заключались сделки, которые не могли быть подписаны в официальных лабораториях. Здесь встречались учёные, чьи исследования в ФОМе признаны «этическими нарушениями». Сюда стекались те, у кого было настоящее влияние на изнанке Тур-Рина: кто-то ради того, чтобы выгулять пафосные костюмы и продемонстрировать, какие они щедрые и гуманные, кто-то – чтобы напомнить, кто тут главный.

В Федерации Объединённых Миров светилом медицины всегда считалась планета Миттария, но ввиду того, что почти вся она была покрыта океаном, а сами миттары предпочитали жить в подводных городах[1], конгресс традиционно проводился на Тур-Рине. Лично мне, как владелице «Фокс Клиникс», пригласительный билет полагался бесплатно, но я знала, что многие, такие, как Хавьер, отдавали баснословные деньги, чтобы появиться на мероприятии. Собственно, потому одно лишь присутствие на вечере «Новой Эры» уже говорило о состоятельности бизнесмена или широких связях в определённых кругах.

Я получила пригласительный в электронном виде на коммуникатор за неделю и… совсем не хотела туда идти.

Но, к сожалению, надо.

Почему?

Всё потому, что для владелицы клиники моего уровня это мероприятие из разряда «обязательно к посещению». Если не появлюсь – конкуренты вполне себе могут распустить гнилые слухи вида «Фокс уже настолько далека от медицины, что её даже не приглашают». А ещё потому, что там будет половина элиты Тур-Рина. На таких мероприятиях решаются серьёзные вопросы, и это шанс услышать то, что в закрытых кабинетах никто никогда не скажет вслух. А ещё можно совместить неприятное с полезным и попытаться найти помещение под склад.

Интуиция зудела так, словно кто-то капал раскалённым маслом прямо в мозг. Ждать очередного «выкидона» от Кракена не было сил. Такие манипуляторы не подстраиваются под реальность, они прогибают её под себя. Конечно, слово «честность» для него существует… вот только определение, гхм-м-м… «изнаночное».

Итого остро встал вопрос: с кем идти?

Вариант пойти одной отмела сразу. Одинокая эльтонийка на бизнес-мероприятии – это сигнал всем особям мужского пола в радиусе пяти километров: «О, а давайте пригласим на танец, попробуем набухать, подкатить, убедить, что одной женщине в этом мире не выжить!» Даже милое прозвище «Кровавая Тери» отпугивало не всех. Если я буду с мужчиной, то это создаст хоть какой-то временный барьер для мизогинистов типа Кракена, считающих, что женщина не может управлять бизнесом в одиночку и вообще во всём должна зависеть от сильнейшего рядом.

Увы, единственный адекватный вариант – Оливер – отмёл себя сам.

– Даже не смотри на меня так, Эстери! – воскликнул он сразу же, как только мы остались в ординаторской тет-а-тет. – Мне тоже пришло приглашение на «Новую Эру». Я не пойду. Категорически нет! Моей ноги там не будет.

– Но почему?!

Ведущий хирург резко покачал головой, насупился и даже сложил все три пары рук на груди:

– Я прекрасно понимаю, что происходит на таких встречах. Я не хочу в это влезать. Мне нравится работать «по-белому». Я хорошо делаю свою работу, лечу пациентов, а для всего остального есть ты, Тери. Извини, но нет.

Оливера я знала уже девять лет. Он был первым, кто согласился на меня работать, а потому наедине откидывал субординацию и называл по короткому имени.

– Ну пожа-а-алуйста, Оливер!

Я сложила ладони в молитвенном жесте, однако мужчина лишь повторно отрицательно покачал головой.

– Не заставляй меня, прошу. Ты же знаешь, что я сбежал со своей планеты нелегально. Я не хочу, чтобы меня объявили каким-нибудь «бесценным светилом науки» и депортировали на родину. Да и ты лишишься сотрудника. Оно тебе надо? Правильно, не надо. Будет лучше, если я останусь в тени.

Я лишь вздохнула.

Лаборантов брать с собой – только чернить репутацию, Софи – девушка, а мне нужен именно мужчина. Бритоголовые Рон и Глот выглядели настолько устрашающе, что я крепко сомневалась, что телохранителей пропустит фейс-контроль… Так и получилось, что на мероприятие я отправилась с Джорджио. И честно – пожалела в первые же полчаса.

Джорджио вёл себя хуже пятилетнего ребёнка. Уж лучше бы Лею с собой взяла.

– Ох, Эстери, вы только посмотрите! – Джорджио не умолкал уже минут двадцать. – Чувствуете, как пахнет деньгами? Это не просто конгресс, это… это рай для бизнеса!

Хирург, проигнорировав приборы, взял рукой уже пятнадцатую по счёту тарталетку с фуршетного стола, сунул в рот и натурально застонал:

– М-м-м! Как же вкусно! Эстери, только попробуйте это!!!

На нас начали оборачиваться, и я невольно сделала шаг назад. Кошмар какой. Часть содержимого тарталетки вывалилась на пол, но Джорджио даже не заметил этого. Он смачно облизал пальцы и запил деликатес шампанским. Четвёртым бокалом.

– Вы непремеф-фо долф-ны это попрофо-фать! – жуя, сообщил Джорджио. – Ниче-фо фкуснее ф физни не пробо-фал!

Под нос мне была сунута точно такая же тарталетка… Начинкой оказалось нечто белое и шевелящееся, отдалённо похожее на дождевых червей.

– Спасибо, Джорджио, я, пожалуй, пас. И вам советую поумерить аппетит.

– Ну и зря. – Он наконец обратил внимание на приборы, правда, не так, как мне бы хотелось: – Как думаете, а эти вилки из настоящего серебра? Никогда таких не видел! Если переплавить и сделать пинцет…

Джорджио заинтересованно потянулся к изысканной десертной вилке, а я мысленно пожалела, что невнимательно вчиталась в досье нового дока клиники. Софи говорила, что этот человек – выходец с Захрана, одной из самых бедных и неблагополучных планет Федерации. К сожалению, тогда я даже не представляла, что происхождение может настолько сильно сказываться на поведении на подобных мероприятиях.

– Здесь повсюду камеры. Пожалуйста, положите вилку откуда взяли, или у нас будут проблемы.

– Что, прям совсем повсюду?

Брови мужчины поднялись на лоб, но прибор он послушно кинул в груду аналогичных использованных.

– Совсем, – подтвердила я и, мысленно костеря себя за то, что не нашла «плюс одного» получше, предприняла последнюю попытку оттащить Джорджио от буфета: – В основном зале сейчас будет речь от господина Вэл'Массара… Вы присоединитесь?