Счастная Елена – Любовь - не игрушки, или Новогоднее приключение попаданки (страница 8)

— Кто там? — раздалось из глубин просторного холла.

И к нам вышел вовсе не мрачный маг-некромант, а вполне себе привлекательный мужчина, не столь эффектный, как Виктор, но не менее холёный и аристократичный. Пожалуй, помимо всего прочего в его облике читалась явная спесь. Её-то он и выплеснул на меня одним только мимолётным взглядом.

— Виктор! — его радость была настолько яркой, что я даже внутренне вздрогнула. — Не ожидал, не ожидал! Какой приятный сюрприз!

Он улыбнулся во все зубы и сразу сгрёб приятеля в объятия.

— Да я и сам не планировал, — прокряхтел тот, когда его сдавили до хруста в рёбрах. — Но нам просто необходимо где-то переждать непогоду.

— Кто твоя очаровательная спутница? — вновь уставился на меня Константин.

— Да, прости! Это Варвара. Она оказалась в очень неприятной ситуации, и я пытаюсь помочь ей из неё выйти. Не спрашивай подробности, это очень длинная история. Варвара! — теперь Виктор повернулся ко мне. — Как я уже говорил, это мой хороший знакомый Константин Рылеев.

— Очень приятно, — пробормотала я.

— И вам очень со мной повезло! — рассмеялся в ответ хозяин. — Проходите! Ужин скоро будет готов. Елисеич, распорядись насчёт комнат для гостей, — обратился он к дворецкому.

Тот сразу откланялся и ушёл.

Казалось бы, встреча прошла так непринуждённо, будто нас тут только и ждали, но не имея повода свободно общаться с незнакомым мне человеком, невольно я наблюдала за его поведением. И чем дальше, тем больше убеждалась, что на самом деле он не так сильно рад видеть Виктора, как хочет это показать.

Да, мы нагрянули внезапно, хоть нас и вынудил случай. Возможно, в этом было дело. У Константина, скорей всего, были совсем другие планы на вечер. Возможно, он хотел провести его в тишине и уединении, а теперь ему приходилось поддерживать светскую беседу и проявлять гостеприимство.

Я очень надеялась, что погода наладится к утру, и нам не придётся дольше испытывать терпение «одинокого волка».

Я чувствовала себя в этом роскошно обставленном доме максимально неловко. Внутри у меня все органы сжались в комок, как от холода, и я не могла выдавить из себя ни слова. Большим облегчением для меня стал тот миг, когда, взглянув на часы, хозяин сделал вывод, что всем пора пойти отдыхать.

— День сегодня выдался трудный, — с сожалением вздохнул он. — Надеюсь, завтра он будет лучше.

Горничная проводила меня в небольшую, но тёплую и уютную комнату. Окна выходили в лес, но снаружи почти ничего не было видно — такая разгулялась метель.

— Вот, принесли ваши вещи, — девушка указала на мой чемодан.

Там, к счастью, была и пара ночных сорочек, которые отдала мне в дар Софья Евгеньевна. Я вообще не уставала мысленно благодарить эту святую женщину за то участие и помощь, которую она мне оказала, совершенно меня не зная.

— Тут есть где умыться?

— Да, ванная в соседней комнате! — горничная прошла вперёд и открыла дверь, демонстрируя мне небольшой, но вполне функциональный «санузел».

— Благодарю!

— Если понадобится какая-то помощь, шнурок колокольчика у кровати.

На этом девушка ушла, а я подготовилась ко сну и забралась в удобную и очень мягкую постель. Думала, засну быстро, но за окном так страшно завывало, что этот гул, кажется, поселился прямо у меня в голове. Я представляла, что сейчас нахожусь в незнакомом доме с почти незнакомыми людьми посреди дремучего леса, и мне становилось не по себе. Хоть я, безусловно, понимала, что вряд ли кто-то тут причинит мне вред.

Однако мне чудесным образом удалось так накрутить себя, что я в конце концов встала и подошла к окну. А то, что увидела снаружи. лишило меня последних остатков сна.

Глава 4

Сначала я просто не поверила своим глазам. Подумала, наверное, уснула и не заметила, а теперь мне снится какой-то очень странный и тревожный сон. Из моего окна мне было очень хорошо видно прогалину между деревьями, которые плотной стеной окружали особняк Константина. И в этом самом промежутке между толстыми сосновыми стволами то и дело мелькали светлые, но вполне себе материальные силуэты неведомых мне существ.

Поначалу я не успевала разглядеть их толком, но вот одно из них замерло прямо напротив меня и принюхалось — это было что-то вроде мохнатой ящерицы с огромной пастью и острыми клыками, которые были настолько огромными, что торчали наружу, как обломки старого забора. Непокрытые шерстью части её вытянутого туловища покрывала остро поблескивающая чешуя. Она что, состоит из льда и снега⁈

Пока я пыталась разглядеть это странно чудовище получше, оно меня как будто заметило. Её холодный неподвижный взгляд вперился прямо в меня, и животина бодрой рысцой по заснеженной поляне понеслась в мою сторону.

Но я же нахожусь в доме, что мне будет, верно? К тому же это явно сон: наяву такое точно не может происходить. Поэтому я отважно продолжила смотреть, как это нечто несётся на меня. Миг — оно раскрыло пасть, и оттуда вырвалось что-то вроде огромного снежка. Правда, был он щетинистым, точно морской ёж.

Снаряд не долетел до моего окна совсем чуть-чуть, снизился и врезался в стену под ним, отчего во все стороны от места удара расползлась толстая ледяная корка.

Меня обдало ощутимым холодом прямо через стекло. Если эта тварь сейчас прицелится и «плюнет» точнее — то что будет? Она разобьёт окно? Меня заморозит напрочь? Эта идея мне совсем не нравилась, а сон внезапно стал казаться слишком реальным.

Но едва я собралась отпрянуть от окна и вообще покинуть комнату, к группе начавших кучковаться ящериц вышло совсем другое существо. На первый взгляд оно походило на смесь мужчины и очень мускулистого снежного барса: низ у него был человеческий, обычные сильные ноги в брюках, а вот верх — совершенно кошачий! Я забыла, что собиралась постыдно сбежать и прильнула к стеклу. Да у него ещё и голова скорее не кошачья, я вытянутая, как у волка. И в то же время это не волк!

Перед глазами всё качнулось и пошло кругом. Как будто мало было всего прочего, эта химера в штанах была ещё и огромного роста!

Почуяв двуногое существо, ледяные ящерицы забыли обо мне и обратили всё своё внимание на него. Разом повернули морды и кинулись на противника с нескольких сторон одновременно. Я вскрикнула и тут же зажала рот ладонью. Пора бы вообще-то и проснуться, но события лишь ускорялись, не позволяя из них вынырнуть.

Котоволк ловко расшвыривал противников в стороны мощными лапищами, отважно бросался впрёд, уворачивался и вдруг — одна из ящериц разлетелась в стороны под очередным его ударом.

Потом ещё одна, и ещё. Воздух вокруг поля схватки наэлектризовался так сильно, что его начали простреливать алые молнии. Я почти не моргала и не дышала — и в какой-то момент всё наконец закончилось…

Котоволк замер, тяжело дыша, а затем тоже удивительно точно посмотрел на меня. Я сразу всё поняла, и когда он повернулся и пошёл по глубоким сугробам в сторону дома, бросилась вниз.

На крыльце раздались тяжёлые шаги, Дверь открылась, по полу пронеслась позёмка, а я замерла, едва спустившись с лестницы в холл. Виктор остановился у порога и поднял на меня тяжёлый взгляд. Его тёмные волосы сосульками облепляли плечи и шею, обнажённый торс блестел от испарины, а мой взгляд буквально впечатался в его широкую грудь, сплошь покрытую сложной вязью татуировок.

— Вот не буду спрашивать, кто вы такой! — сразу заявила я.

— И правильно, — усмехнулся Виктор, закрывая за собой дверь. — Лучше помогите!

Он поднял правую руку, и у меня едва не оборвалось сердце — кожа на его предплечье имела нехороший синеватый оттенок.

— Что это? Обморожение⁈ — не успевая толком осознавать всё происходящее, я быстрым шагом подошла к Виктору и взяла его запястье, чтобы лучше рассмотреть повреждения.

Я, конечно, не врач, но не могу остаться в стороне! Кем бы Виктор не был, он защитил дом и всех его обитателей от того, что роилось снаружи. Не время закатывать глаза и падать в обморок.

— Да, только магическое. Так что исправить это чуть проще, — мужчина поморщился, когда я коснулась его кожи.

— Мда? — усомнилась я, хоть ему, конечно, было виднее. Он же тут маг! — Тогда скажите, как — я помогу.

— Идёмте на кухню, — Виктор взял меня за руку и повёл за собой.

Я как-то резко растерялась: это всё, надо сказать, даже для моего воспитания очень уж странно. Полуголый мужчина, которые ещё недавно выглядел, как смесь бульдога с носорогом — вернее, кошки с волком — ведёт меня в укромный уголок. А я, между прочим, в одной ночной рубашке!

Как только мы вошли на кухню, свет зажёгся. Даже странно, что только я стала свидетельницей всего случившегося. Остальные жильцы как будто совсем ничего не заметили и продолжили безмятежно спать в своих постелях. Даже прислуга, которая обычно ложится поздно.

— Я буду называть вам ингредиенты, а вы — берите с полок всё нужное, — распорядился Виктор и, взяв из шкафчика чистое полотенце, уселся за стол. — Все банки подписаны. Тут у Глафиры всё строго.

Кто такая Глафира? — задалась я вопросом, хоть это было в общем-то не так и важно. Наверное, местная кухарка. Слушая указания Виктора, я действительно быстро переставила на стол все нужные баночки, затем с трудом разожгла в печи устаревшей конструкции огонь и поставила на него воду в большом ковше. Пока та закипала, перетёрла в ступке все ингредиенты в строго проконтролированных Виктором пропорциях.