Счастная Елена – Любовь - не игрушки, или Новогоднее приключение попаданки (страница 5)

После трапезы нам подали крытый экипаж — на мой непредвзятый взгляд настолько же роскошный, насколько старомодный. В моё время увидеть такие можно было разве что где-то в музее или по соответствующему запросу в Сети.

Как ни странно, внутри было достаточно тепло и очень удобно, правда, тряску по ледяным колеям это никак не смягчило. Мы выехали из заснеженного особняка, словно с картинки, и покатили в сторону городка, очертания которого показались среди лёгкой морозной дымки буквально за поворотом дороги.

Удобное расположение! Казалось бы, вдали от городской суеты, но недалеко от центра местной жизни. Одели меня, к слову, очень прилично! В долгополое пальто с роскошным меховым воротником, аккуратный капор с оторочкой и плотные кожаные ботинки на небольшом каблучке. Я чувствовала себя Снегурочкой — по меньшей мере! — но ехала вовсе не раздавать подарки на утреннике в детском саду.

Однокурсник Виктора жил совсем на другом конце города, напоминающего старый район какого-нибудь мегаполиса, который имел историю продолжительностью больше двухсот лет. Дом Анатоля выглядел гораздо скромнее того, откуда мы выехали, к тому же внутри был обставлен с заметной небрежностью. Просто потому что его хозяину вряд ли было дело до внешнего лоска.

— Анатоль Дмитриевич дома? — спросил Виктор у открывшего нам дворецкого.

— Давно уж проснулся и сегодня не планировал никуда уезжать, — степенно доложил тот. — Изволите пройти?

— Конечно! — вступила в скупой мужской разговор Софья Евгеньевна и, слегка подтолкнув меня в спину, добавила. — И чаю нам приготовьте, будьте любезны.

Мужчина в мышиного цвета сюртуке проводил нас в гостиную, где и ожидать весьма занятого хозяина. Однако тот появился довольно скоро: стремительно влетел в комнату и сразу бросился пожимать руку старому знакомому, после чего приветливо поздоровался с его мачехой, а затем только с некоторым удивлением обнаружил и моё присутствие.

— Что ж вы не предупредили о том, что приедете? — он явно сконфузился от того, что появился перед незнакомой девушкой в «домашнем».

На нём был стёганый халат чуть ниже колена, надетый поверх рубашки, и расслабленного кроя брюк. На ногах — мягкие кожаные туфли. Русые волосы Анатоля в духе всех увлечённых наукой исследователей были слегка всклокочены, и он безуспешно попытался пригладить их торопливым жестом.

— А мы сами не планировали, — пояснил Виктор, с лёгким укором посмотрев на Софью Евгеньевну. — Познакомься, кстати, это Варвара.

Наши взгляды пересеклись, и на этот раз мне показалось, что мужчина посмотрел на меня с более выраженным интересом. Как будто чем дольше он размышлял над моим положением, тем больше оно его интриговало.

— Очень приятно! — Анатоль улыбнулся.

А я задалась вопросом, что мне нужно сделать в подобном случае? Ну не подавать же ему руку для поцелуя, верно? Поэтому я лишь кивнула в ответ и пробормотала:

— Взаимно, Анатолий Дмитриевич.

Тот вздёрнул брови, заставив меня задуматься о том, что я сказала что-то не то. Может, здесь такого имени и не существует вовсе?

— У нас возник нешуточный спор! — спасла положение Софья Евгеньевна. — Скоро Новогодие, и мы планируем поставить небольшое домашнее представление. Спектакль.

Анатоль задумчиво поджал губы, стараясь не сводить взгляда с лица женщины, но при этом то и дело поглядывая на меня. Неужели даже в местной одежде я настолько сильно отличаюсь от остальных, что привлекаю лишнее внимание?

— Я чем-то могу вам помочь?

— Нам на ум пришла легенда о Мастере Игрушек, — продолжила Софья Евгеньевна. — Но тех сведений, что мы нашли в книге, недостаточно для полноценной истории. Возможно, ты сумеешь внести некоторые уточнения?

— Мастер Игрушек? — слегка удивился «фольклорист».

— Такой вот нетривиальный выбор, — вздохнул Виктор. — Не удивляйся. Матушка горазда на всякие выдумки.

Видимо, подобная активная деятельность была для неё обычной, потому что Анатоль понимающе покивал.

— На самом деле легенда о Мастере одна из моих любимых и наиболее недооценённых, на мой взгляд. Хотя история знает немало подтверждений тому, что всё это действительно могло происходить, и он существует на самом деле. Время от времени в своих путешествиях я слышал рассказы о внезапно пропавших людях и тех, кто будто бы появился из ниоткуда — но полагаю, если это и случалось, то очень давно. Чётких свидетельство не сохранилось.

Виктор закатил глаза, а мы с Софьей Евгеньевной лишь приободрились. Как я ни пыталась гнать от себя все эти мысли, но с каждым часом, что находилась здесь, начинала верить в сказочное окружение всё больше. Даже если всё это бред или сон, то мне остаётся лишь действовать согласно обстоятельствам.

— Допустим, девушка из-за созданной Мастером игрушки оказалась в совсем другом мире, — начала я с молчаливого одобрения Софьи Евгеньевны. — Как она может вернуться?

Анатоль похлопал глазами и поправил на переносице очки.

— А зачем ей возвращаться? Ведь согласно легенде Мастер сводит вместе родственные души. Это не может быть ошибкой. Её должно было перенести к владельцу второй такой же игрушки, — уверенно пояснил он.

— Но у нас, то есть там, где она оказалась, не было второй игрушки! — возразила Софья Евгеньевна.

— Такого просто не может быть! — покачал головой Анатоль.

— А её игрушка разбилась! — сразу добавила я.

Теперь «фольклорист» задумался. Думал он довольно продолжительное время, как мне показалось. В гостиную успели принести чай, разлить его по чашкам и подать нам.

— Если первая игрушка уничтожена, — наконец вновь заговорил Анатоль, — тогда можно допустить, что это могло нарушить процесс переноса и ваша героиня попросту не встретила того, кто ей нужен! Грубо говоря, она застряла на полпути. Но чтобы завершить это путешествие хоть чем-то, ей всё равно необходимо найти вторую игрушку.

— И как же её искать? — растерянно спросила я. — Ведь она может быть, получается, где угодно!

— Вовсе нет, — с видом настоящего знатока возразил Анатоль. — Полагаю, она перенеслась в этот мир где-то в промежуточной точке. И ей нужно поискать связи со своим суженым вокруг себя.

Слово «суженый» как-то сразу мне не понравилось. От него веяло безысходностью: надо — и всё! Нет у тебя выбора и другого пути. Но что ж, придётся как-то ему следовать, чтобы разобраться.

— Получается, те люди, с которыми она встретилась, просто обязаны что-то знать о второй игрушке?

— Понимаете, — слегка замялся Анатоль. — Тут даже я не скажу вам точно, могу лишь рассудить логически. Есть некий магический путь. Ваша девушка должна была пройти по этому каналу, выстроенному между двумя артефактами, верно?

— Допустим, — хмуро буркнул Виктор.

— Этот путь пролегает через множество точек, которые и составляют так называемую «судьбу», которую создал Мастер. И если она оказалась в одной из них, значит, те, кто был этот миг там же, точно должны быть связаны с тем, кто находился на другом конце этой линии. Вернуть героиню домой может только сам Мастер. Но чтобы встретиться с ним, ей нужно оказаться там же.

Глава 3

— Ну и что полезного мы узнали из разговора с Анатолем? — фыркнул Виктор, когда мы покинули дом фольклориста, напившись чая и вдоволь обсудив легенду о Мастере Игрушек.

Честно говоря, я и сама плохо понимала, как применить все эти новые знания. Всё это — легенда, и воспринимать слова Анатоля всерьёз, все равно что расписаться в собственной наивности. Он утверждал, что для того, чтобы вернуться домой, мне нужна моя парная игрушка, так или иначе, хотя никаких подтверждений этой теории у него и не было. Да и где я её возьму? Она в виде осколков осталась у меня дома.

Подумав об этом, я вдруг представила, что сейчас в пустой квартире стоит украшенная ёлка, а на полу возле неё валяются осколки шара. Картина весьма загадочная… На работе меня хватятся только после Новогодних праздников, друзья, с которыми я договорилась встретиться в выходные, конечно, раньше.

Это всё какой-то абсурд!

— Получается, нам нужно выяснить, как выглядела игрушка, которая попала в руки Варвары, — сделала единственный логичный вывод из всего этого Софья Евгеньевна. — Вторая должна быть такой же.

— И что, мы будем ходить по всем близлежащим домам и проверять игрушки, которые висят у людей на ёлках? — ужаснулась я.

Можно только представить, какие слухи тогда поползут по городу. Что семейство Афремовых просто свихнулось. Все разом.

— Надо хотя бы с чего-то начать!

Мы вернулись в повозку и отправились обратно в особняк. Там меня посадили за стол, дали лист бумаги, перо и велели рисовать шар таким, каким я его запомнила. Мало того, что художник из меня был никакой, так ещё и пером я писать совсем не умела. Первый лист просто перепачкала чернилами, а на втором намалевала нечто невразумительное.

— В общем, он был зелёного цвета, — поясняла я по ходу исполнения «фоторобота» щара. — В самом стекле словно вживлены блёстки, очень мелкие и яркие. А по экватору рисунок. Сначала это был пейзаж, а потом он сменился городом, который очень похож на ваш!

Похоже, с моих слов ёлочная игрушка представилась слушателям гораздо яснее, чем из рисунка. Софья Евгеньевна только задумчиво покивала, а у Виктора почему-то вытянулось лицо.