Саж Пуассон – Цикл Кребса (страница 39)

Корабль не летел. Он дрожал.

Вибрация гипердвигателя – старого, изношенного «Марк-4», снятого с шахтёрской баржи, – передавалась на каждую переборку, каждый винт и каждый зуб членов экипажа. Это был низкий, зубодробительный гул, от которого болела голова и хотелось выть.

В кают-компании, рассчитанной на четверых, сидело шестеро.

Воздух был спёртым. Система рециркуляции не справлялась с запахом пота, машинного масла и дешёвого табака.

– Это не еда, – заявил Вигге, ковыряя вилкой серую массу в пластиковой миске. – Это биологическое оружие. Каиса, ты уверена, что мы не едим переработанное топливо?

– Жри молча, хакер, – отозвалась Каиса с пилотского кресла, дверь в рубку была открыта. – Это протеиновая паста. Лучшее, что можно достать на Махарамии за те гроши, что у нас были.

– Она на вкус как отчаяние, – Вигге отодвинул миску. – Эй, жестянка! У тебя есть анализатор вкуса? Скажи мне, что это хотя бы органическое.

Кейн стоял в углу, подключённый кабелем к зарядной станции. Его глаза были закрыты, включён режим энергосбережения, но он ответил мгновенно:

– Состав: гидролизованный соевый белок – 40%, переработанная целлюлоза – 30%, синтетические витамины – 5%. Остальное – вода и загустители. Смертельной угрозы не представляет. Но гастрономическая ценность: ноль.

Лиурфл, сидевший напротив Вигге, хмыкнул. Он не ел. Он чистил свой плазменный револьвер.

Движения наёмника были гипнотическими. Разборка, чистка, смазка, сборка. Щёлк-щёлк.

– Радуйся, что у тебя есть рот, пацан, – сказал Лиурфл, не поднимая глаз. – Там, куда мы летим, еда тебе может не понадобиться.

– А куда мы летим? – спросил Вигге. – Профессор молчит уже шесть часов. Мы просто висим в гипер-туннеле.

Все посмотрели на Энея.

Эней сидел за столом, обложившись датападами. Он не участвовал в разговоре. Он пытался расшифровать данные с Синего Ключа, используя мощности бортового компьютера.

Он чувствовал на себе взгляды.

Тяжёлый взгляд Лиурфла. Недоверчивый взгляд Каисы. Испуганный – Сольвейг, которая сидела в дальнем углу, завернувшись в плед, и старалась стать невидимой.

Эней потёр виски.

– Мы не просто висим, – сказал Эней, обращаясь к Вигге. – Мы идём по вектору.

– По вектору куда? – Каиса развернулась в кресле. – Эней, я везу на борту беглецов, ворованный дроид и девчонку, которая фонит магией. Я имею право знать конечную точку.

– Планета Форж, – ответил Эней.

Тишина.

Даже вибрация двигателя показалась тише.

Лиурфл перестал чистить оружие. Каиса побледнела, что было видно даже сквозь слой масла на лиц.

– Форж? – переспросил наёмник. – Ты спятил, профессор. Это закрытый мир Техно-Жрецов. Там не любят гостей. Там их переплавляют на сервиторов.

– Я знаю.

– Ты не понял, – Лиурфл наклонился через стол. – Форж – это крепость. Туда нельзя просто прилететь. Нас собьют орбитальные лазеры еще до того, как мы выйдем из варпа.

– Нас не собьют, – вмешался Вигге. – Если я подделаю транспондер… Но зачем? Там же только заводы и лава.

Эней встал. Он достал из кармана экранированный контейнер. Щёлкнули магнитные замки. На стол, среди грязных мисок с серой кашей, лёг Синий Ключ. Кристалл пульсировал мягким, но тревожным светом. Тени в комнате стали резкими. Сольвейг в углу вскрикнула и закрыла уши руками.

– Выключи его! – прошептала она. – Он кричит!

– Что это? – спросила Каиса, подходя ближе. Она хотела коснуться камня, но жар, исходящий от него, остановил её руку. – Выглядит дорого.

– Это причина, по которой за нами охотится Варр, – сказал Эней. – Это Ключ Древних.

– И что нам с того? – спросил Лиурфл, ковыряя в зубах зубочисткой. – Мы что, расхитители гробниц? Ты обещал нам цель, профессор. Пока я вижу только светящийся булыжник.

Эней посмотрел на кристалл. В его глубине, в синих всполохах, ему на секунду почудилось лицо Аскания. – Это не булыжник, Лиурфл. Это… фрагмент кода. Он поднял глаза на команду. – У меня был сын. Асканий. Он не был обычным ребёнком. Он был… живым процессором. Аномалией. Когда наш мир взорвался, когда реальность раскололась на "До" и "После"… он не погиб. Эней сглотнул ком в горле. – Его разорвало. Разбросало по вселенной. Он стал Системой. Он коснулся Ключа. – Этот кристалл – это не просто карта. Это часть его памяти. Его "исходный код". Есть еще два Ключа. Если я соберу их все и вставлю в Машину на Форже… я смогу не просто переписать вселенную. Голос Энея дрогнул, но стал твёрдым, как сталь. – Я смогу собрать его заново. Вернуть сына.

В кают-компании повисла тишина. Даже гул двигателя казался тише.

– Ты хочешь сказать, – медленно произнесла Каиса, – что мы летим в самое пекло, в закрытый сектор Техно-Жрецов, чтобы ты мог поиграть в доктора Франкенштейна и воскресить мёртвого мальчика?

– Я хочу сказать, – Эней посмотрел ей в глаза, – что эта "сборка" даст нам контроль над самой Реальностью. Он повернулся к остальным. – Для меня это – сын. Но для вас… Если мы запустим Машину, она исполнит любое желание. Каиса, ты получишь свой собственный мир, а не ржавое корыто. Лиурфл, ты сможешь стереть своё прошлое. Вигге, ты получишь знания всех серверов Галактики. Эней закрыл контейнер. Свет погас. – Но без этих Ключей Асканий останется просто цифровым призраком, растворенным в эфире. А мы останемся мертвецами, за которыми идёт Инквизитор.

Лиурфл хмыкнул и убрал револьвер в кобуру.

– Безумный отец, спасающий ребёнка, – протянул наёмник. – Это хуже, чем жадность. Жадного можно купить. Отчаявшегося можно только убить. Он усмехнулся. – Мне нравится. Это честная сделка. Я в деле.

ЧАСТЬ 2. ПРИЗРАК В МАШИНЕ

– Звучит как план самоубийцы, – резюмировал Лиурфл. – Мне нравится.

Внезапно свет в кают-компании мигнул.

Корабль дёрнуло.

– Каиса, что с гравитацией? – крикнул Эней.

– Это не я! – ответила пилот, бросаясь к пульту. – Это скачок напряжения в сети! Кто-то жрёт энергию! Реактор на пике!

Все посмотрели в угол.

На Кейна.

Андроид больше не стоял смирно.

Он бился в конвульсиях.

Кабель зарядки, подключённый к его шее, дымился. Пластиковая оплётка плавилась.

– Кейн! – Эней бросился к нему.

Андроид открыл глаза.

Они не были голубыми. Они были Черными. Абсолютно, бездонно черными, с бегущими по краям красными символами Древнего языка.

– …НЕТ… ДОСТУПА… – голос Кейна звучал как скрежет металла по стеклу. Это были не его голосовые связки. Это динамики работали на разрыв. – …ОШИБКА… НОСИТЕЛЬ… СОПРОТИВЛЯЕТСЯ…

Кейн оторвал кабель от стены. Искры посыпались дождём.

Он сделал шаг к столу.

Его движения были ломаными, дёргаными, как в плохой анимации. Вирус Инженера пытался перехватить управление моторикой, но базовые протоколы Кейна боролись.

– Кейн, диагностика! – заорал Эней.

Андроид повернул голову к Энею. Шея хрустнула.

– … прошептал Кейн своим нормальным голосом. – Мне больно… Он… он хочет стереть меня…

А через секунду лицо андроида снова стало маской холодной ярости.

– ОТДАЙ… КЛЮЧ…

Рука Кейна метнулась к контейнеру с Артефактом.

БАМ!

Лиурфл выстрелил.