Саймон Скэрроу – Смерть императору! (страница 70)

- Достаточно! - Человек, который обыскивал его сумки, направил на него острие копья.

- Куда ты направляешься?

- Сегодня ночью? Я надеялся остановиться на вилле, принадлежавшей римлянину, по другую сторону леса в нескольких километрах отсюда. После этого я отправлюсь на север, чтобы вести дела с вашими людьми. Со мной раньше никогда ицены не обращались с таким неуважением, - с упреком добавил он.

- Ты друг римлян? - спросил бритт.

- Друг?  Кто может быть другом того, кто обращается с человеком как с нарушителем на земле, которой он когда-то владел? Среди моих клиентов есть римляне, и я беру с них цены, которых никогда бы не стал заряжать своим соплеменникам. Не оскорбляйте меня, предполагая, что такой честный человек, как я, позволит называть римскую собаку своим другом. - Он сплюнул в сторону, чтобы подчеркнуть комментарий.

- Справедливо. Однако тебе придется пойти с нами. Ходят слухи о римских шпионах в регионе. Командир нашего отряда захочет допросить тебя.

- Для меня будет честью ответить на любые вопросы, которые он мне задаст. - Аполлоний склонил голову. - Но сначала я должен забрать свои товары. - Он указал на товары, разбросанные на земле рядом с его лошадью.

Лысый взглянул на них и кивнул. - Поторопись.

Аполлоний начал собирать безделушки и складывать их обратно в седельные сумки. Пока он работал, худощавый человек не сводил с него глаз, а его спутники любовались взятым ими зеркалом. Он обошел лошадь с другой стороны и положил несколько вещей в сумку по ту сторону, прежде чем просунуть руку под овчину и нащупать свой метательный нож и длинный кавалерийский меч, свисавший с рамы седла на двух кожаных петлях, использовав круп лошади, чтобы скрыть свои действия.

Сделав это, он вынул клинки и взял нож в правую руку, выбирая правильную хватку. Худощавый бритт посмотрел на своих товарищей, а светловолосый воин в это время разглядывал себя в зеркале. Аполлоний подошел к лошади сзади и выбросил вперед руку. Нож стремительно пролетел и ударил худощавого человека высоко в бедро, близко к паху. Он пошатнулся и посмотрел вниз от удивления, бормоча: - Что ...?

Прежде чем он понял, что произошло, Аполлоний набросился на него. Сверкнул тусклый блеск полированного металла, когда меч глубоко вонзился ему в шею, а копье выпало из его пальцев и с глухим стуком упало на землю. Аполлоний вырвал клинок из раны и повернулся к другим воинам, когда они оглянулись в ответ на шум. Пожилой бритт среагировал первым, опустив копье в сторону шпиона. Другой человек отбросил зеркало в сторону и нащупал собственное копье. Аполлоний подобрал упавшее оружие у убитого им человека и швырнул его в светловолосого воина, копье ударило прямо в центр груди. Того откинуло инерцией попадания, и бритт рухнул на землю.

Аполлоний поднял меч и улыбнулся лысому. - Теперь только ты и я, мой друг. Брось свое оружие, и я оставлю тебя в живых.

       - Римская свинья! Приди и возьми.

       - Вообще-то греческая, - ответил Аполлоний, пригнувшись и быстро сделав обманный выпад, чтобы проверить реакцию другого человека. Воин быстро двинулся, чтобы противостоять угрозе, а затем снова быстро вернул себе самообладание. - Греки умирают так же легко, как и римляне.

Аполлоний усмехнулся. - Давай проверим это, хорошо?

Его противник совершил тычок копьем. Шпион парировал удар в сторону, а затем оставил мечом расселину на древке копья прежде, чем он выскочил из зоны досягаемости. - Это лучшее, что ты можешь сделать, старик?

Губы воина изогнулись в рычании, и он пошел в яростную атаку.  Аполлоний ловко уклонялся от каждого удара. Затем разочарование пожилого человека взяло над ним верх, и он сделал энергичный тычок в горло своего противника. Шпион увернулся в сторону, прыгнул вперед в пределах досягаемости оружия бритта и схватил древко левой рукой, придав ему мощное вращение, которое больно вырвало его из пальцев другого человека. Он швырнул оружие в деревья рядом с тропой и ткнул острием своего меча в плечо человека.

       - На колени, мой друг.

Воин заколебался, а Аполлоний, прищурившись, заговорил ледяным тоном. - Прямо сейчас.

Лысый бритт опустился на колени, свесив руки по бокам.

- Так-то лучше. - Аполлоний бросил взгляд на первого сраженного им человека и увидел, что он лежит, истекая кровью на тропе, из раны на шее хлестала кровь. Белокурый же воин пытался вытащить копье из груди, его лицо исказилось в агонии. Аполлоний повернулся к человеку на коленях. - Я тороплюсь, так что не будем терять время. Ты один из людей Боудикки, верно?

Человек кивнул.

- Насколько я понимаю, вас гораздо больше на вилле Фаустиния.  Сколько?

- Тысячи, римлянин. - Бритт слегка улыбнулся. - Тысячи иценов и триновантов, и скоро будет много новых из других племен.

- Тысячи, а?  Я готов поставить на кон все свои безделушки, которые ты даже не сумеешь сосчитать до ста, не говоря уже о тысяче. Что ты несешь?

Воин уставился на него.

       - Значит ты, не тот, кто делает ставки. Это очень плохо. И куда твои друзья намерены идти дальше? Какие виллы? Какие фермы?

- На все. Всюду, где есть римляне, которых нужно убивать. А потом Камулос, где мы снесем твой проклятый храм.

Человек использовал местное название колонии, и Аполлоний почувствовал укол беспокойства за Макрона и других, которых он знал. Он поднял свой меч.  - Ну что ж, мы еще посмотрим.

- Подожди! - бритт поднял руку. - Ты сказал, что оставишь меня в живых, если я брошу свое оружие.

- Ты не бросил его. Я выхватил его. - Аполлоний вонзил клинок в верхнюю часть груди воина и проткнул его всем своим весом, прежде чем яростно прокрутить меч и вырвать. Кровь захлестала из раны, и пожилой мужчина посмотрел на него снизу-вверх, челюсть отвисла, затем он упал на бок и оттолкнулся, его тело дрожало. Шпион прошел мимо него и схватился за конец копья в руке блондина, воткнутое в его грудь. Он толкнул его глубже, двигая им из стороны в сторону, заставляя больше крови течь из раны, пока глаза молодого воина не закатились, и он не рухнул окончательно на спину.

Аполлоний оттащил тела в подлесок у дороги и закрыл кровь на тропе листами папоротника. Он разрыхлил немного земли, чтобы рассредоточить лужи крови на земле и продолжил свой путь. В какой-то момент этих троих хватятся и будут искать, но к тому времени он надеялся узнать, что ему нужно, и быть на пути к Макрону, чтобы передать ему сообщение и предупредить его о планах Боудикки.

Через метров восемьсот он вышел на поляну, над которой нависал вековой дуб. Решив, что даже ночью это будет очевидным ориентиром, он повел лошадь на сто шагов в деревья и оставил ее привязанной к ветке с кормом. Затем он вернулся к поляне и пошел по следу, держась края, готовый нырнуть в укрытие, как только он заметит кого-нибудь. Солнце уже село, но света еще было достаточно, чтобы видеть дорогу по крайней мере еще какое-то время в течение часа. Вскоре он услышал звук голосов, их было очень много, и когда он приблизился к опушке леса, он смог различить смех, пение и крики над общим гвалтом толпы.

Он сошел с тропы и начал крадучись пробираться сквозь деревья. Аполлоний увидел свет костров и фигуры людей, сидящие и стоящие вокруг них. Когда деревья начали редеть, он встал на колени, чтобы зачерпнуть немного земли, чтобы затемнить лицо и открытые участки кожи, а затем продолжил движение вперед, замедляя шаг и приседая. Он остановился внутри опушки деревьев и лег на живот, прежде чем медленно проползти вперед мимо несколько стоящих женщин, пока он не нашел позицию, с которой он мог осмотреть сцену перед ним.

Менее чем в четырестах метрах от него виднелась вилла Фаустиния; внушительное здание с черепичной крышей - доказательство достатка хозяина - окруженное стеной и с арочными воротами. Снаружи были еще постройки: конюшни, кладовые и что-то похожее на небольшой барачный блок, предположительно для рабов, которые обрабатывали его землю. Там были остатки нескольких ручек и засовов, а также поодаль виднелись более крупные вольеры для животных, все из которых были пусты. Любые овцы, свиньи или крупный рогатый скот уже были украдены или жарились на множестве костров, которые он видел. Самая большая из жаровень была неподалеку от сторожки виллы, хотя там ничего не готовили и не было каких-либо людей поблизости, во многом из-за жара, который она выделяла.

В тусклом свете он не мог легко разобрать количество присутствующих, но мог примерно сказать, что их были сотни. Большинство из них были мужчины, но было много женщин и детей тоже. Любая надежда на то, что Фаустиний и три ветерана, отправившиеся вести дела к нему, еще были живы таяли на глазах.

Остатки дневного света угасли, и остался только свет костров под звездами и полумесяцем, похожим на отполированный до блеска серп из лучшей стали. Он заметил, что люди зашевелились, и те, что были на земле, поспешно поднялись на ноги, когда все повернулись и начали двигаться в сторону виллы. Они закрывали обзор Аполлонию, поэтому он ждал, пока ближайшие бритты отойдут, прежде чем он вышел из-за деревьев и начал следовать за ними.

Когда он приблизился к задней части толпы, он выбрал место, где он мог ясно видеть сторожку. Двери были распахнуты, но он мало что мог разобрать в тени за ними. Толпа затихла, пока люди смотрели и ждали, и Аполлоний был рад, что их внимание было сковано на сторожке, так что никому не было дела до того, чтобы присмотреться к нему слишком пристально.