Саймон Скэрроу – Честь Рима (страница 13)
Когда он приблизился к трактиру, снова пошел снег, крупные хлопья закружились вокруг и опустились вниз, подхваченные поднявшимся ветром. Через несколько мгновений грязная, изрытая колеями поверхность улицы покрылась тонким белым слоем, и Макрон ускорил шаг. Он нырнул в дверь и быстро закрыл ее, а затем повернулся в сторону прилавка.
Горстка первых клиентов, крепких на вид мужчин, сидела вокруг жаровни, пока Парвий возился с корзиной расколотых поленьев. Макрон взъерошил ему волосы, когда он проходил мимо, и направился к Петронелле, которая расставляла чашки на полке за прилавком.
- Все формальности закончены, любовь моя, - весело объявил он. - Моя отставка начинается.
Как только он увидел напряженное выражение на ее лице, Макрон почувствовал, как его внутренности скрутило от тревоги. – Что случилось?
- Эти люди пришли не так давно. Их главарь попросил поговорить с твоей матерью. - Петронелла кивнула в сторону коридора, ведущего во двор в задней части гостиницы. - Она сказала мне, что разберется с ним, и чтобы я оставалась здесь. Макрон, мне они не нравятся.
Он сделал глубокий вдох.
- Хорошо. Я разберусь с этим.
**************
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Комната, которую его мать использовала в качестве кладовой и своего рода таблиния, была узкой, с высоким зарешеченным окном, выходящим во двор. Вдоль одной стены тянулись полки, уставленные кувшинами с вином и более ценными товарами, которыми она торговала в рамках своего расширяющегося круга деловых интересов. На полу под полками стоял ящик, втиснутый между двумя каменными блоками и прикрепленный к каждому из них тяжелыми железными цепями. У противоположной стены стоял длинный узкий стол, на котором были сложены аккуратные стопки восковых табличек и железная подставка, с которой свисали четыре масляные лампы.
Порция сидела рядом с худым мужчиной в зеленой тунике с геометрическим узором, вытканным на манжетах и воротнике. Его калиги до колена были того же цвета, но испачканы грязью. На столе рядом с ним лежал сложенный изумрудно-зеленый плащ. Когда Макрон вошел в комнату, он повернулся и увидел широкое, приятное лицо с готовой улыбкой под темными волосами, аккуратно уложенными в тугие локоны, которые блестели от масла, как и аккуратно подстриженная борода. Его возраст было трудно определить. По оценкам Макрона, ему было от двадцати до сорока лет, когда мужчина обратился к нему.
- И кто же ты, друг? - Его тон был дружелюбным, но в его глазах был холодный блеск, пока они оценивающе рассматривали Макрона.
- Это мой сын, - поспешно сказала Порция. - Он приехал из Рима, чтобы помочь мне вести дела.
- Сын? - Брови мужчины поднялись. - Ты никогда раньше не упоминала о сыне, моя дорогая Порция. Должен признаться, что, ведя с тобой дела уже более двух лет, я полагал, что мы хорошо знаем друг друга. Похоже, у тебя были от меня секреты.
- Это не секрет, - мягко возразила она. - Ты никогда не спрашивал меня о моей семье.
- Это правда. - Он кивнул. - Я просто разочарован, что ты не сочла нужным сказать мне об этом, учитывая наши тесные рабочие отношения. Но послушайте, я веду себя невежливо. - Он встал и протянул Макрону руку. - Меня зовут Панса. Я приехал сюда из Рима несколько лет назад в поисках удачи. Для предприимчивого человека нет ничего лучше, чем свежеотчеканенная провинция, чтобы оставить свой след в мире. Полагаю, именно поэтому ты проделал такой долгий путь, чтобы присоединиться к своей матери. И как тебя зовут?
- Луций Корнелий Макрон. - Макрон бегло пожал протянутую руку, отметив твердость хватки Пансы и татуировку скорпиона на его предплечье.
- Макрон? - Губы Пансы приподнялись в легкой улыбке от шутливо неуместного прозвища. - Приятно познакомиться с еще одним человеком из столицы. Хотя я не могу уловить твой акцент. Из какой части Рима ты родом?
В том, как был задан вопрос, чувствовалась настороженность, и Макрон задумался, были ли причины отъезда Пансы из Рима столь невинными, как они звучали.
- Мое последнее место было в казармах преторианцев.
- Солдат?
- Центурион. - Он стоял неподвижно, расправив плечи.
- Но сейчас на пенсии, судя по твоему виду.
- Это верно.
- Ты должна очень гордиться им, моя дорогая Порция.
Она ничего не ответила, и по тому, как она крепко сцепила руки и напряженно сидела, Макрон понял, что ей очень некомфортно.
- Ну, я не должен здесь задерживаться, я уверен, что вам обоим еще многое нужно успеть сделать. - Панса повернулся к Порции и кивнул на чашу на столе. - Спасибо за вино. Оно хорошо разрядило обстановку. Я сообщу Мальвинию, что нормальные деловые отношения будут возобновлены. Он будет рад это услышать. Как вы знаете, он не любит никаких... - он сделал паузу, как бы в поисках вдохновения, а затем щелкнул пальцами, - неприятностей! Вот это слово. Так что давайте не будем больше обременять его подобными вещами.
Он поднял свой плащ, расправил складки и накинул его на плечи, а затем посмотрел на окно. - Должен заняться своими делами, пока снег не задержал меня. Рад познакомиться с тобой, центурион Макрон. Бывший центурион, я бы сказал.
Макрон остался стоять, где стоял, не сдвинувшись с места, и Панса был вынужден обойти его. Когда они оказались вплотную друг к другу, Панса посмотрел на него сверху вниз и тихо произнес. - Просто помни, что твои боевые дни закончились раз и навсегда, и я уверен, что мы прекрасно поладим.
Затем он вышел из комнаты и направился к прилавку, отдавая распоряжения людям, сидящим у жаровни.
Макрон вышел в коридор и смотрел, как Панса вывел своих спутников на улицу и дверь за ними закрылась. Затем он вернулся к матери. Он был потрясен, увидев, как она дрожит, наливая себе еще одну чашу вина из маленькой амфоры на столе и отпивая его.
- Что это было? - спросил он.
Она сглотнула и резко поставила чашку. - Ты не захочешь знать... Вернее, я не хочу, чтобы ты знал его. Держись подальше от Пансы и позволь мне разобраться с ним.
- Какие у тебя с ним дела, мама?
- Что бы это ни было, это не
- Это
Макрон уже собирался закрыть за собой дверь, когда в коридоре послышались шаги, и появился Денубий, тяжело дыша, его плащ был усеян снежинками. Он кивком поприветствовал Макрона, а затем с тревогой повернулся к Порции.
- Я видел, как Панса уходил, когда возвращался с рынка. Все улажено?
- Оставь нас в покое, - огрызнулась Порция. - Иди и разбуди шлюх. Скоро будут клиенты, желающие согревающего вина, жаркого огня и тепла женского тела в такую погоду. Иди!
Денубий заколебался, затем его плечи опустились, он повернулся и тяжело зашагал обратно по коридору. Макрон закрыл дверь и сел на табурет, который занимал Панса. Он сложил руки и пристально посмотрел на мать.
- Думаю, тебе лучше рассказать мне, что именно происходит.
Порция вздрогнула.
- Говори тише. Если кто-то подслушивает...
Макрон увидел ужас в ее выражении лица.
- Клянусь богами, кто он такой, что ты его так боишься?
- Панса убивал людей за то, что они проклинали его тень. Я предупреждаю тебя, будь осторожен, в том, что ты говоришь о нем. Неизвестно, кто слушает. И прояви к нему уважение при следующей встрече, ради всего нашего блага. Ты слышишь меня?
- Я буду уважать любого человека, который заслуживает это.
- Дурак, ты больше не в армии. В таком месте, как Лондиниум, легко нажить себе врагов. И уж точно в лице таких врагов, как Панса и его хозяин.
- Кто его хозяин?
- Мальвиний – его имя. Он управляет самой большой бандой в городе, «
- Могу себе представить, насколько эффективен этот стимул. Но что здесь делал Панса? О чем вы говорили до моего появления?
Порция беспокойно скрестила руки.
- Разве ты сам не догадываешься? Неужели в армии из тебя выбили все здравые мысли? Мальвиний занимается протекцией. Каждый, кто ведет дела в Лондиниуме должен платить ему его долю. Если кто-то отказывается, он отрезает палец у его ребенка или жены. Когда он забирает все пальцы, за ними следует голова, затем вся семья. Панса был послан, чтобы договориться о моем следующем платеже. Он требует шестьсот сестерциев в течение следующих трех дней. Только у меня их нет. Я вложила деньги в товар, вино из Галлии, которое должно было прибыть почти месяц назад, и в склад. С зимними штормами это был большой риск, но если бы вино прибыло, я бы смогла установить за него высокую цену. И этого было бы более чем достаточно, чтобы расплатиться с Мальвинием. Но теперь... - Она покачала головой и закрыла глаза. - Я не знаю, что мне делать. Я должна заплатить ему или ... Она сделала режущее движение одной рукой по другой.
Макрон наклонился вперед.
- Этого не случится, мама. Я этого не допущу. Если Панса и его головорезы попытаются что-то сделать, я с ними разберусь.
Она покачала головой.
- Ты только погибнешь. И твою жену вместе со мной тоже убьют. Мы должны найти деньги. Я могу продать имеющееся у меня имущество, но этого будет недостаточно. Я могу избавиться от одного из своих деловых интересов, но будет трудно найти покупателя вовремя. - Она сосредоточенно нахмурила брови. - Я могла бы...