Саймон Грин – Жизнь Райли. Новичкам всегда везет! (страница 10)

ОПЕРАЦИЯ «КРОЛИЧЬЯ ЛАПКА»

Проникнуть в камеру*, где содержится Твинкл.

* Также известную как кабинет четвертого класса.

Открыть клетку и вытащить Твинкл.

Подружиться с Твинкл при помощи салата, ласки и воспоминаний о старых добрых временах.

Оставить Твинкл у себя на время обеденного перерыва, чтобы проверить, приносит ли она мне удачу – в конце концов, четыре лапки наверняка лучше, чем одна! И если ничего плохого не случится, убедить маму купить мне собственного кролика.

Вернуть Твинкл в клетку до начала продленки. Дело сделано!

План был замечательный, можно сказать, гениальный, но мне не суждено было проверить его в действии, поскольку едва я выполнил шаг номер два – открыл клетку, – как Твинкл, почуяв запах свободы (а может, и морковного супа из столовой), вся вывернулась и выскользнула из моих дрожащих рук в перчатках, метнулась в угол класса, а я, ничего толком не видящий из-за маски, врезался в отдельно стоящий книжный шкаф и упал, уткнувшись лицом в мягкое стеганое кресло. Но пока все шло неплохо, поскольку я предусмотрительно закрыл за собой дверь класса, у меня был вкусный салат, и я был уверен, что поймаю Твинкл. Я снял маску, чтобы лучше видеть, и стал ползать на четвереньках, издавая негромкие фыркающие звуки и повторяя что-то вроде: «М-м-м-м! Какой вкусный салатик!» – в надежде, что мне удастся выманить Твинкл из убежища. Не удалось.

И тут я услышал дребезжание дверной ручки.

Я кубарем закатился под парту и сжался в комок. Если меня найдут здесь, в то время как я должен быть на обеде, то наверняка накажут и оставят после уроков. Я увидел, как пара балеток, принадлежавших, как я знал, мисс Фаулер, учительнице четвертого класса, проследовала от двери к ее столу. В этот момент я встретился взглядом с Твинкл, которая тоже уставилась на меня из-под соседней парты. Она была так близко. Я медленно протянул руку, ближе… еще ближе…

Твинкл дернула носом, развернулась на 180 градусов и ускакала… оставив на полу горстку какашек.

– Отстой! – процедил я.

– Что? – сказала мисс Фаулер.

Я замер и затаил дыхание.

Несколько секунд стояла абсолютная тишина. Затем мисс Фаулер фыркнула:

– Дебби, ты сходишь с ума! Пора тебе в отпуск, дорогуша!

Могу себе представить, что она чувствовала.

Я видел, как Твинкл метнулась к дальней стене.

Я осторожно извернулся, чтобы не упускать кролика из виду, но тут – о ужас! – заметил, что мисс Фаулер, войдя в класс, оставила дверь открытой, и сейчас Твинкл направлялась прямо к ней! Нужно было действовать быстро, иначе Твинкл сбежала бы безвозвратно. Я вытянул шею, убедился, что мисс Фаулер что-то делает за своим столом, и метнул салат по полу прямо к кролику. Если бы мне хоть капельку повезло, то салат остановился бы прямо под носом Твинкл. Она бы наверняка заинтересовалась едой и увлеченно жевала до тех пор, пока не ушла мисс Фаулер, и я бы схватил ее. Так могло бы случиться. Если бы мне хоть капельку повезло.

Должен признать, я плохо играю в боулинг. Фактически в прошлый раз, когда я катал шары, произошло вот что:

Но кто бы мог подумать, что на этот раз по чистой случайности мне удастся нанести сокрушительный удар по чему-то еще, кроме своей головы? Да, вы угадали, я с удивительной скоростью, силой и меткостью запустил салат, и он угодил прямо в Твинкл, да так, что она тут же впала в панику, перекувырнулась, врезалась в стену, развернулась и пулей вылетела в дверь.

На секунду я закрыл глаза. Несомненно, мы вычеркиваем «кроличью лапку» из списка талисманов удачи.

Мисс Фаулер уронила стопку тетрадей на стол и направилась к двери.

– Ты заслуживаешь чашечки чая, дорогуша! – сказала она себе.

Признаюсь, что мне очень понравилось, как мисс Фаулер подбадривает себя вслух, когда думает, что рядом никого нет, и в нынешних обстоятельствах это было как раз то, что мне было нужно.

Дверь класса затворилась.

– Давай-ка отыщем этого кролика, дорогуша! – сказал я себе.

И тут же почувствовал прилив уверенности и надежды. Ого! Подбадривание сработало! Я вытащил салат из-под стола (важно не оставлять никаких зацепок или улик!), убедился, что путь свободен, приоткрыл дверь, проверил еще раз и выскользнул в коридор. Посмотрел налево. Посмотрел направо.

Твинкл бесследно исчезла.

Я сглотнул. Куда она могла убежать?

– Так, так, так! Ну же, Райли!

Кровь отхлынула от моего лица. Шла Заза. Я восхищаюсь Зазой – ее талант неоспорим, но она любит быть в центре внимания, то есть стоит Зазе почуять, что где-то пахнет скандалом или сплетней, она уже не отступит, растрезвонит об этом по всему свету, стараясь оставаться в гуще событий. Но по понятным причинам в сложившейся ситуации я должен был помалкивать о случившемся.

– И что же ты тут делаешь? – спросила она.

– А ты что делаешь? – парировал я.

– Я-то иду на музыкальную репетицию, а вот ты, похоже, слоняешься без дела, подозрительно…

– Ничего подозрительного во мне нет! – ответил я.

– Перчатки.

– Ну да, немного замерзли руки…

– Держа в руках салат, – Заза неодобрительно посмотрела на меня. Я провел языком по губам.

– Мне нравится салат.

Она засмеялась:

– Врешь ты все!

– Нет, – я покачал головой. – Я правда люблю его. Иначе для чего бы мне таскать с собой целый кочан салата? – Я попытался рассмеяться: – Попробуй придумать какую-нибудь другую причину, кроме того, что я просто люблю салат!

Заза кивнула:

– Любишь салат?

– Обожаю!

– Так докажи это! – ехидно улыбнулась она. – Прошу, Райли, если ты так его любишь, не останавливайся, ешь, не обращай на меня внимания. – Она сложила руки на груди.

– Разве ты не шла на репетицию?

– Репетиция только через пять минут.

– Ага, – сказал я.

Заза пристально смотрела на меня, словно совершенно мне не верила, и это могло иметь катастрофические последствия. Если мне не удастся найти Твинкл, начнутся расспросы, и мальчик с салатом в руках, замеченный возле кабинета, где она обитала, явно вызовет большие подозрения.

В общем, я попытался оторвать лист салата, однако оказалось, что сделать это в перчатках практически невозможно. При этом я не хотел, чтобы перчатки на мне в помещении смотрелись как-то странно, поэтому не мог снять их. Я просто не мог ухватить лист рукой в перчатке. Делать было нечего.

Я зарылся лицом в салат и откусил большой кусок.

– М-М-М-М! – соврал я, жуя листья. – Ням-ням-ням.

Заза посмотрела на меня в полном ужасе.

Я решил не останавливаться на этом. Пусть все выглядит максимально реалистично. Я оторвал зубами еще один большой кусок салата.

– Все хорошо, Райли? – спросила Заза.

– Очень хорошо, – прохрипел я.

– Съешь еще? – предложила она.

– Да, – вяло ответил я. – Еще… кусочек…

Стиснув зубы, я снова зарылся лицом в зелень салата и откусил очередной огромный кусок.

– О-о-о-о-о-х, это… – я отрыгнул, – так вкусно. Очень здорово. Вкус восхитительный!

Двери в конце коридора растворились, и в проеме показался Брэд. Я не говорю, что он какой-то спаситель, или супергерой, или что-то в этом роде, но за его спиной сиял свет и начали петь ангелы. То есть я не уверен в этом на сто процентов, но по моим ощущениям было именно так.

– Чува-а-а-ак! – расплылся он в улыбке. – Я никак не мог найти тебя в столовой.

Он подошел к нам, заметил недоеденный салат и нахмурился.