Саймон Грин – Наследие (страница 54)

— Прекращайте истерить, Роуен! — резковато ответил Гилад Сян, представитель Зенита. — Сделайте несколько глубоких вдохов и засуньте голову между колен — полегчает. Прежде чем я попрошу кого-то сделать это за вас. Отставить панику. Мы все здесь в полной безопасности. Нет ни единого шанса, что протестующие смогут до нас добраться. С тех пор как сюда проник террорист-смертник Палата постоянно находится под Красных Кодом — режимом повышенной боевой готовности. К тому же все старые оборонительные системы были вновь активированы. Чтобы пройти сюда, потребуется преодолеть взрывобезопасные стальные двери и внутренние силовые щиты. Мы можем противостоять армии, если придётся. Что бы там не произошло — мы в безопасности.

— Мы до сих пор не выяснили, как тот террорист сюда проник! — визгливо возразил Босвелл. Его лицо было бледным, а рот подёргивался. — Возможно нам стоит... согласиться встретиться с представителем Церкви. Делегация...

— Мы не откроем им двери! — тут же вклинился Тель Маркем. — Мы не можем поддаться на угрозы и тем более не можем позволить себе выглядеть слабыми. Стоит уступить Воинствующей Церкви хотя бы сантиметр и мы никогда уже от них не освободимся. С чего бы Церкви останавливаться, если мы начнём идти им на уступки? Они не единственные экстремисты с требованиями. Покажем на их фоне пример для остальных. Покажем всем, что нас нельзя запугать. Мы должны разогнать толпу и избавиться от боевиков. И для этого нам нужна армия!

— Войска расположены в казармах за пределами города, — выдержанно ответил Дуглас. — Даже если мы отдадим приказ, им потребуется время, чтобы собраться и прибыть сюда. Сомневаюсь, что мы увидим их в течении ближайшего часа.

— К тому же за час может произойти многое... Особенно, если толпа узнает, что вооружённые войска направляются сюда.

— А как они об этом узнают? — спросил Босвелл.

— Не будь так наивен, — упрекнул его Сян. — Подобные демонстрации не возникают на пустом месте, она была спланирована. Людьми, которые не настолько глупы, чтобы находиться в толпе лично. Кем бы они ни были, но могу поспорить, что они продолжают очень внимательно следить за ситуацией. Если мы отдадим приказ, можете быть уверены, что боевики узнают про него почти в то же время, что и войска. И тогда действительно запахнет жареным.

— Существует... альтернатива, — произнёс Льюис и взгляды всех присутствующих обратились на него.

— Господи Боже, какая? — воскликнул Дуглас. — Я бы с удовольствием её выслушал.

— Парагоны, — сказал Льюис. — В городе сейчас находятся более сотни Парагонов, оставшихся ждать королевской свадьбы. Вызовите их. Толпе достаточно будет лишь взглянуть, что на них надвигается и они тотчас же успокоятся. Я имею в виду... Я бы успокоился, вы нет?

— В этом есть смысл, Льюис, — ответил Дуглас, осмотрев Палату. — Люди уважают Парагонов. Всегда уважали. Притом намного больше, чем здешнюю службу безопасности и даже миротворцев. Парагоны славятся тем, что решают проблемы любыми необходимыми способами. К тому же в глазах людей они всегда были героями. Готов поспорить, что боевики скорее падут духом и разойдутся, чем поднимут руки на своих героев. Льюис, ты знаешь, где сейчас находится большинство Парагонов?

— Ну, сейчас большую их часть можно найти в баре под названием "Святой Грааль", — ответил Льюис. — Отсюда недалеко. А они уже знают, как отыскать остальных. Если вызвать их сейчас, большинство прибудут сюда в течении десяти минут. Оставшиеся подтянутся в двадцатиминутный промежуток времени. К тому же в отличие от военных, за которыми установлено пристальное наблюдение, боевики узнают о прибытии Парагонов, когда те уже будут здесь. И после этого толпа должна будет быстро утихомириться.

— К тому же нам не понадобятся войска, — сказал Дуглас, откинувшись на спинку трона. — Молодец, Льюис. Хорошая мысль. — Он перевёл взгляд на Палату Парламента. — Что скажете, уважаемые Члены Парламента? Должны ли мы вызвать Парагонов?

Парламент проголосовал "за" абсолютно единогласно и чувство облегчения в воздухе стало настолько плотным, что его можно было практически ощутить.

Король позвонил в "Святой Грааль" лично. Большинство Парагонов были в курсе последних новостей и сразу поняли, что от них требуется. Похватав своё оружие и надев броню, они ринулись в прохладу вечернего воздуха, радуясь, что предстоит хоть какое-то действие. Многие из них были навеселе, но никто не стал применять сыворотку Чистоты. Они не ожидали больших проблем. Не от кучки гражданских. Распространив новость по личному каналу Парагонов, вскоре все они направлялись к Парламенту. По пути к ним присоединялись отстающие Парагоны, кто пешком, а кто на гравитационных лодках и их пурпурные плащи храбро развевались под усиливающимся ветром.

Передние шеренги демонстрантов заметили приближающихся Парагонов и эта новость быстро распространилась среди протестующих. Крики стихли, сменившись зловещей тишиной. Парагоны маршировали по улице нога в ногу — величайшее собрание героев, которое только видел город. Сверху над ними парили небольшое количество гравитационных лодок. Они уверенно приблизились к молчаливо ожидавшим их демонстрантам, остановившись всего лишь в несколько метрах от них, оценивая обстановку. Они ожидали не такой реакции. Гражданские не выглядели испуганными от вида такого количества Парагонов, хотя должны были. Они просто... ждали, что случится дальше. Парагоны посмотрели неуверенно друг на друга, пока наконец Вероника Мэй Сэвидж не протолкнулась вперёд. Шёпот раздался в толпе. Они узнали Веронику и были наслышаны о её репутации. Она встала перед ними, положив руки на пояс с оружием и держа высоко голову, на которой под острым углом красовался знаменитый берет.

— Ну всё, народ, — сказала она резко и голос её ясно прозвучал в тишине. — Это зашло уже слишком далеко. Пора закругляться и расходиться по домам, пока кто-нибудь не пострадал. Если у кого-нибудь из вас есть серьёзные претензии, я гарантирую от имени Парагонов, что мы добьёмся по этому вопросу справедливого слушания. Но так как действуете вы, поступать нельзя и вы это знаете. Так что выбирайте улицы и начинайте расходиться, или у вас будут неприятности. Вы же не хотите, чтобы у вас были неприятности?

Невесть откуда, из глубины толпы выстрелил дисраптер и энергетический луч снёс голову Вероники с плеч. Парагоны заорали от шока и гнева, став выхватывать оружие. Они бросились вперёд, врезавшись в толпу и стремясь добраться до стрелявшего. Некоторые в толпе стали сопротивляться и вдруг стало казаться, что все стреляют из дисраптеров и люди падают ранеными и убитыми на землю. Толпа превратилась в истеричное стадо, охваченное страхом и яростью, а все мысли Парагонов были только о мести за павших. И вскоре всё покатилось к чертям.

В Палате Король и Представители с ужасом наблюдали за тем, как толпа обратилась против так любимых ею героев, нападая на Парагонов всем, что у них имелось — от дубинок до дисраптеров. Парагоны сражались яростно и доблестно, прокладывая кровавую дорогу сквозь толпу, но их было слишком мало. На земле тут и там уже лежали мёртвые Парагоны, и их тела пинали и топтали ногами. Дуглас узнал среди них знакомые лица.

— Господи Иисусе, — сказал Льюис. — Что я наделал?

— Это не твоя вина, — ответила быстро Джесамина. — Ты не мог знать. Никто не мог.

— Животные, — сказал Дуглас. — Они просто животные.

— Звони в казармы. Вызывай армию, — сказал Льюис, повернувшись к нему.

Дуглас посмотрел на него ошеломлённо, с отсутствующим взглядом.

— Что? Льюис... почему они так поступили? Мы же всегда их защищали...

— Вызывай войска, — повторил Льюис. — Нужно задавить это в зародыше, пока не распространилось...

— Подождите-ка минутку, — сказала Мира Пьюри. — Мы ещё не давали согласия на вызов армии. Мы не хотим усугублять ситуацию.

— Да, — согласился Мишель Дю Буа. — Давайте обсудим это. Мы действительно отдадим приказ войскам стрелять по гражданским, как во времена Лайонстон?

— Если вы ещё не заметили, Парагонов там безжалостно убивают! — закричал Льюис. — Они больше не гражданские — они террористы. Не лучше Эльфов. Время для дебатов закончилось. Вызывайте быстрее войска или будет побоище.

Все депутаты попытались заговорить одновременно, потрясённые и встревоженные увиденным. У каждого было своё видение того, как поступить, а так как никто не слушал никого кроме себя, то вскоре они уже орали друг на друга, призывая ко всему подряд — от попытки уладить ситуацию миром до казни без суда и следствия. В их голосах отчётливо звучала паника. Если люди с такой яростью напали на обожаемых Парагонов — никто не мог чувствовать себя в безопасности. Политики спорили, Палата превратилась в дурдом, в то время как на голоэкране умирали люди. И Парагоны. Воинствующая Церковь вкусила крови и нашла, что она ей по вкусу.

— К чёрту, — сказал Льюис. — Я иду туда.

— Льюис, нет! — воскликнула Джесамина. — Тебе нельзя!

— Она права, — поддержал Дуглас. — Один человек не сможет переломить ситуацию. К тому же ты мой Защитник. Ты нужен мне здесь.

— И что мне здесь делать? Держать тебя за руку? Мои друзья там умирают, — от голоса Льюиса веяло смертельным холодом. — Они и твои друзья тоже. От меня здесь никакой пользы. И я не могу просто стоять и смотреть на происходящее.