Савушка – Эридон. На весах судьбы (страница 28)
Не успел.
Из темноты прохода вырвалась волна заклинаний, между которыми лавировала мужская фигура. За ней гнались силуэты в балахонах. Я насчитал два десятка, но они всё выбегали.
– Демон побери! – выдохнул Никлас, стоявший рядом.
– Кто это? – испуганно спросила Фрея.
– Видимо, те самые, которые существуют только в наших страшилках. Да, Дамиан? – Андрас внимательно наблюдал за происходящим впереди, но от едкого комментария не удержался.
Измазанный грязью и кровью незнакомец перекатом ушёл от полосы теневой магии, которая врезалась в землю там, где только что была его спина. Ответил молниеносно: нож сверкнул и ушёл к цели, но ударил в корень рядом с балахоном.
Времени гадать, кто он, не было. Враг у нас один.
– Приготовиться! – рыкнул я, ощущая, как внутренний зверь клацнул зубами.
Воздух загудел от резкого взмаха чёрных крыльев: это мрачные в истинной ипостаси занимали позиции для боя. Арес, оставшись в человеческом облике (как и Астра), взмахом руки убрал пологи, выдавая наше присутствие.
Балахоны этого явно не ожидали, увлечённые своей погоней за «добычей». Но часть из них тут же пошла на нас в атаку.
Демоны тьмы бросились первыми. Андрас врезался в безликих, его клинок полоснул по балахонам – двое осели на месте, а третий отлетел и остался неподвижным. Зарен ушёл влево, взмахом крыла отбросил ближайших противников, хвостом зацепил ещё одного, впечатав его в ствол дерева. Хелена, двигаясь за ними, отправляла стрелы в недобитых.
Фрея осталась ближе к центру, выстроив водяную стену. Заклинание тени ударило в этот щит и с брызгами рассеялось, но заставило драконицу сменить опорную ногу. Она повела рукой, расширяя защиту на тех, кто был рядом. Справа от сестры встал Дамиан, ловко управляясь с водяными жгутами: одним подрубил противнику голень, вторым выбил из рук клинок и завершил атаку узкой «водяной саблей» в грудь.
Я не заметил, как Астра оказалась впереди. Она шла за левым крылом Зарена. Блеск кинжала, быстрый укол в рёбра, шаг в сторону. Зарен прикрыл её перьевой кромкой, отбивая атаку сверху, и вместе они разорвали магическую связку трёх безликих.
Тиана оказалась рядом со мной, пока я прорубал путь сквозь врагов ближе к Астре. Девушка направила ладони вниз, руки засветились зеленью: из-под земли рванули вверх корни, оплетая ноги противников. Те повалились, не успев разрезать путы. Не теряя времени, Тиана рывком подняла вал глины и накрыла неудачников, вбивая их в размокшую землю.
Никлас, хрипло ругаясь, справа от меня яростно отбивался от атак: выпущенные острые когти по первому капюшону, коленом под рёбра другому.
– Язва вас побери, да сколько же вас тут! – рявкнул он, ловя удар следующего.
Арес рядом со мной бился так, будто вокруг не хаос, а спарринг, где каждый удар рассчитан заранее. Меч в его руке двигался короткими точными дугами, вклиниваясь в просветы между магическими атаками. Демон выставлял щиты, применял контрзаклинания или же просто использовал клинок.
Туман рвался от вспышек магии, грязь летела во все стороны, крики и удары со всех сторон. Мы продвигались живой стеной, каждый держал свой участок безликих уродов.
Я срезал порывом ветра очередных безликих и сквозь туман увидел того беглеца. Он шатался, отбиваясь коротким мечом, и уже не так ловко уворачивался от ударов. Кровь стекала по лицу, заливая ему глаза. Вдобавок грунт вокруг него пошёл буграми, из-под жижи полезли каменные пласты, смыкаясь, словно челюсти. Он бросился в сторону, но почва снова пошла ходуном, поднималась вокруг него каменным частоколом.
– Ловушка! – сорвалось у меня, но голос потонул в гуле.
Незнакомец шагнул назад, занося меч для удара по гребням, и в этот миг Астра, которая билась рядом с Зареном, застыла на долю секунды, а потом её голос перекрыл весь шум.
– Кайрит?!
Она ринулась вперёд, с силой оттолкнув Зарена. Во второй руке блеснул кинжал, и теперь в каждой было по лезвию.
– Тиана! – позвала она, не оборачиваясь.
Никлас схватил полудраконицу за руку, когда та двинулась к подруге.
– Ты не знаешь, что там! – рявкнул он.
С силой вырвавшись, Тиана помчалась следом за Астрой. Я кинулся за ними, но дорогу мне перегородила тройка в балахонах. Тьма полетела в лицо, и я едва успел отбить клинком, отскочив назад. Краем глаза отметил, что Зарена и Ника не видно.
Мы с Арсом прикрывали Хелену. Стрелы этой лучницы не просто летели в цель, но и подсвечивали нам врагов. Я отбил очередной удар – лезвие встретилось с шеей безликого, искры влаги брызнули в лицо. Призвав ветер, отшвырнул тех, что хотели напасть слева, отметив, что на лицах были маски, которые до этого момента скрывались капюшоном.
– Что ещё за Кайрит? – спросил я, активируя заклинание звука.
Ближайшие фигуры рухнули на землю, зажимая руками уши. Арес выставил щит, в который тут же ударила ответная звуковая волна, обойдя нас стороной. Попытался разглядеть, что происходит на другой стороне:
– Я не уверен до конца. Знаю только одного такого, но он давно умер. По крайней мере, так говорили.
Я перехватил клинок обеими руками, рубанул вниз, разваливая капюшон до пояса, и сделал вывод:
– Похоже, умер он не насмерть.
Арес озадаченно усмехнулся, глянув на две части развалившейся маски на земле.
Мы развернулись спинами друг к другу, оставив Хелену в середине. Круг сжимался: балахонов становилось всё больше, но у меня не было ни капли сомнений, что победителями выйдем мы. В крайнем случае, я выпущу на свободу своего зверя. А пока можно было выместить всё скопившееся напряжение в обычной схватке.
Астарта Ш’эрен
Не знаю, в какой момент боя моё внимание решило переключиться на тот силуэт, что выбежал из темноты подземного входа. В первый раз я не всматривалась, да и неудобно было за спинами, за которые меня затолкали особо заботливые. Но что-то внутри подало сигнал сознанию, я всмотрелась, используя демоническое зрение, и… остолбенела.
Тёмно-фиолетовые волосы, прилипшие к окровавленному лицу. Взгляд, полный ярости и упрямства, несмотря на кровь, на видимую усталость, на то, что его буквально пытались закопать.
Я знала его. Знала слишком хорошо, чтобы ошибиться.
– Кайрит?!
Имя вспыхнуло в сознании и вырвалось криком, прежде чем я успела сдержаться. На миг бой, удары, вспышки чар, свист стрел – всё отступило, будто мне дали паузу для этого узнавания.
Холодный разум удержал сердце, не дав утонуть в потрясении. Живой или мёртвый – не имело значения, если его сейчас захватит братство.
Я сорвалась с места. Зарен пытался удержать, но я сбила его в сторону – не время для защиты принцессы. Материализовав из подпространства второй клинок, ломанула напролом, пробиваясь к Кайриту.
Огненный рубил мечом, срезая выступы окружавшей его ловушки, но новые вырастали ещё быстрее.
– Тиана! – мой голос сорвался криком, в котором было больше приказа, чем просьбы.
Я двигалась вперёд без остановок, будто весь хаос боя подстроился под моё стремление добраться до цели. Капюшоны мелькали перед глазами, сверкали клинки и заклинания, но мне хватало доли секунды, чтобы уводить корпус, ставить щит, сбивать удар или разить навстречу. Привычная тяжесть лезвий подчинялась ладоням со скоростью мысли.
Из-за спины донёсся яростный рык, вслед за ним мимо меня пронеслась чёрная волчья тень – Ник прорубал путь, отбрасывая врагов в сторону. С другой стороны Зарен когтями и хвостом убивал нападавших.
А вокруг Кайрита дрожала земля: каменные пласты с треском поднимались всё выше, образуя зубцы клетки. Гребни уже достигли уровня плеча. В очередном ударе его меч сломался, оставив в руке демона рукоять с обломком. Я видела, что огненный едва держался на ногах.
Я раз за разом пробегалась взглядом по хаосу вокруг, стараясь увидеть мага. Если исключить причину, то следствие исчезнет само. Но никак не находила.
– Тиана! – снова выкрикнула я, чувствуя, как внутри поднимается гнев стихии.
Подруга оказалась рядом и тут же вонзила руки в грязь. Корни пробили землю, оплели каменные гребни, удерживая их от смыкания. Из тумана выступил силуэт в балахоне с протянутыми вперёд руками. Вот кто держал под контролем ловушку!
– Убери его! – крикнула я Тиане, бросившись навстречу безликим, что выстроились перед ней.
– С удовольствием! – откликнулась полудраконица.
Земля взревела от противостояния двух магов. Корни рванули вверх, вбиваясь в каменные пластины. Те затрещали, как сухие кости, часть ловушки осыпалась вниз. Я не дала безликим возможности воспользоваться заминкой. Пробиваясь к Кайриту, снесла силовой волной фигуру в балахоне перед собой, второго насадил на когти Зарен.
Снова рык: волк с влажными, явно кровавыми разводами на шерсти, врезался в мага земли, вонзив когти в его грудь и лицо. Сделать маг ничего не успел. Пласты вздрогнули и рассыпались, глиняные комья с чавканьем вернулись в глубину.
Кайрит стоял пошатываясь, но продолжал сжимать обломок меча. На миг его затуманенный взгляд встретился с моим, в нём проявилось узнавание.
– Принцесса?! – выдохнул с изумлением.