Савушка – Эридон. На весах судьбы (страница 30)

– Где они тогда могут быть?!

Я открыл глаза, вытер кровь большим пальцем и посмотрел на друга.

– Не знаю. Но они живы.

По его скулам заходили желваки.

– Этого мало, – и уже через мгновение: – Я открою переход к ней.

– Не вздумай, – отрезал я. – Пока действует этот заслон, ты не сможешь даже определить направление. Заблудишься в собственных следах.

– Тогда ты сделай это, – потребовал он угрожающим шёпотом. – Как тогда, в катакомбах. Проклятье, Арес, она же твоя сестра!

Так, достаточно.

Я терпимо отношусь к его драконьим замашкам, но он начинает переходить границы допустимого.

– Вот именно, Рианс, – голос я повышать не стал, лишь добавил в него жёсткие ноты. – Она моя сестра. Более того, она огненный демон, которого защищает мрачный. Приструни своего зверя и прекрати поддаваться эмоциям, они не помогут нам их найти. Она жива, Зарен тоже. Если бы с ним что-то случилось, это почувствовал бы Андрас. Исходя из этого, я уверен, что остальные в порядке. Сейчас нам нужны холодные головы, чтобы продумать план действий.

Тирада возымела действие, взгляд Рианса просветлел. Поэтому я добавил:

– А в катакомбах я был в ином состоянии. К сожалению, по щелчку пальцев это не работает. Вдобавок есть ещё обстоятельство, – я коротко качнул головой в сторону Фреи.

Она стояла чуть поодаль, вглядываясь в горизонт, где над болотом клубилось пламя. Слышались новые взрывы газа, огонь перекатывался валами, пожирая всё на своём пути.

– Если мы ничего не сделаем, полыхать будут все Топи, – отметила она. – А дальше пойдёт за их пределы.

– Пытаться тушить бесполезно, – отозвалась Хел. – Это не первый пожар в Топях и не последний. Андрас не зря говорил, что Топи – это живой организм. Болота сами знают, как справиться. Грязь, сырость и подземные ключи задушат пламя.

Фрея повернулась, с укором глядя на Хелену.

– Ты предлагаешь просто стоять и смотреть, как полыхают деревья?

– Я предлагаю не вмешиваться в то, что переживёт нас всех вместе взятых, – снисходительно пояснила Хелена. – Единственные, кому этот огонь действительно угрожает, это незадачливые путешественники. Но мы уже выбрались.

– Хоть один прок от этого пожара есть, – подметил Андрас.

Дождавшись, пока все обратят на него внимание, продолжил:

– Те безликие, что успели выбраться из своей норы, вряд ли выжили.

В этом мрачный был прав. Ни один из безликих не пережил бы удар хаотичного пламени. Если им и удалось выбраться, то лишь в виде пепла.

Специально это Андрас сделал или нет, но направление мыслей Рианса сменилось на тактическое.

– Ты прав. Значит, нужно для начала найти вторую часть отряда, а после вернуться в Топи к тому проходу. Теперь мы точно знаем, что нужно искать и где.

– А ты уверен, что мы теперь там что-то найдём? – спросила Фрея. – Вопрос даже не в том, что останется после огня, а в том, что они нас видели и наверняка за собой приберут.

– Именно поэтому и нужно там оказаться как можно скорее, – не согласился друг. – Они уверены, что у них есть время, потому что мы именно так и решим, что искать нечего. Так что действуем на опережение.

Неожиданно пространство содрогнулось, натянулось и с треском разошлось по шву, открывая сияющий портал. Я сделал два шага в сторону, прикрывая от гостей Хел. Из арки шагнули трое: серебряные доспехи, на наплечниках герб Небесного Града – дракон в кольце молний.

Стража синхронно преклонила колена перед своим наследником.

– Ваше высочество, Ардаэн Драк’Вельд, – заговорил старший из них. – Совет требует вашего немедленного возвращения во дворец.

Секунду, может, две, Рианс просто смотрел на них. Потом жёстко и требовательно спросил:

– Причина? Я на миссии, и Совету это известно.

– Нам не позволено разглашать при посторонних, – ответил страж, не поднимая взгляда.

Рианс сделал шаг вперёд. Этого оказалось достаточно, чтобы стражи почувствовали исходившее от него давление.

– Тогда я приказываю. Говорите.

Голос на этой фразе тоже изменился, напоминая, что Рианс наследник драконов. Стражи переглянулись. Один коротко кивнул другому.

– На владыку Таргадаэна Драк’Вельда было совершено покушение, – выговорил тот, кому кивнули. – Он в магической коме.

Астарта Ш’эрен

Акрон, МАМ.

Ночь после выхода из Топей

– Никлас в порядке, – оповестил лорд Берг, едва за нами закрылась дверь. – Целителям пришлось повозиться, но противоядие найдено.

В порядке?

Слова будто пролетели мимо сознания, не сразу находя отклик. Холодные пальцы коснулись виска, где всё ещё пульсировала боль от перенапряжения. Перед глазами вспыхнула картина: Ник, оседающий на каменные плиты коридора, вспухшие и кровоточащие губы судорожно хватают воздух, а по подбородку стекает пузырчатая пена. Как оказалось, лечение в Топях лишь выиграло нам время, не больше.

– Сколько понадобилось доз противоядия? – спросила я, отрываясь от воспоминания и отходя от двери.

– Три введения, – ответил ректор, перекладывая кристалл-индикатор из одной ладони в другую.

Он сидел за массивным письменным столом, спиной к окнам во всю стену, которые ночь превратила в сплошное тёмное зеркало.

Сколько мы уже здесь? Час, два? А может, и все три? Из-за нервозности я совсем перестала следить за временем.

– Первое притушило действие вещества, второе стабилизировало работу организма, третье связало остатки и вывело, – объяснил лорд Берг.

Я кивнула, надеясь этим движением снять внутреннюю тяжесть. Тиана, стоявшая рядом, разжала пальцы – по следам на ладонях стало понятно, как сильно она их сжимала. Её облегчённый вздох разлетелся по ректорскому кабинету.

Зарен занял позицию у двери. Тень, готовая двинуться при первом намёке на опасность. Дамиан устроился в кресле у камина, закинув ногу на ногу, и всем своим видом выражал полное безразличие к разговору. Магистр Салтон находился сбоку от стола, перебирал какие-то записи. Могло показаться, что он полностью погружён в чтение, но я чувствовала остроту его внимания.

Как нож, что прикоснулся к коже, но пока не режет.

– Что это было? – уточнила я.

– Не яд в привычном смысле, – Салтон поднял голову, а я обратила внимание на следы чернил на его пальцах. – Алхимический реагент, активируемый теплом и влагой. В теле он трансформирует кровь в кислотную фракцию, просачивается в слизистую и закрепляется. При обычном исцелении ткань затягивается, на время приостанавливая процесс, но вскоре реакция возобновляется.

Ни сочувствия, ни отвращения в голосе. Только искреннее любопытство, как у исследователя, что препарирует жертву. Тиана дёрнулась, словно от укола, и потерла предплечье.

– Иными словами, умная дрянь, работает слоями, – подытожил Дамиан, лениво потянувшись.

– Очень точная работа, – подтвердил ректор, поставив кристалл на стол. – Если бы не наши целители, ваш оборотень вряд ли дожил бы до утра.

– Мы это ценим, – миролюбиво ответила я. – Хотя я бы предпочла, чтобы он вообще не оказался в таком состоянии.

Лорд Берг чуть отклонился назад, сплетя пальцы. Жест неторопливый, как у человека, привыкшего управлять разговором.

– Любопытно, – произнёс он, глядя куда-то сквозь меня. – Состав весьма непростой для случайного эксперимента. Такое не создают без цели.

Повисло многозначительное молчание. Лорд Берг не задал вопрос прямо, но явно ждал, что я отвечу. Магистр Салтон размеренно постукивал пальцами по столу, точно отбивал ритм мыслей. Именно он нарушил паузу.

– Леди Ш’эрен, – начал он с подчёркнутой вежливостью, – не сочтите за бестактность, но при каких обстоятельствах ваш спутник получил такое ранение?

– На болоте.

– На болоте, – задумчиво повторил Берг, – где по странному совпадению магистром Салтоном был зафиксирован весьма мощный выброс энергии. Совсем не тот, что оставляет открытый портал. И вскоре после этого вы оказались посреди коридора академии.

Его глаза, блестевшие интересом за стёклами очков, снова вернулись ко мне. Я равнодушно встретила его взгляд, несмотря на звон внутри от пережитых эмоций. Провокационные фразы ректора желаемого результата ему не дадут: я не брошусь в объяснения. Одно из правил переговоров подобного рода: не было вопроса – не будет и ответа.

Лорд Эирик Берг это понял и решил сменить тактику:

– Леди Ш’эрен, я понимаю, что с недавних пор наши взаимоотношения претерпели изменения, и вы не обязаны докладывать о своих действиях. Но вами и вашими спутниками с нашей адепткой Лорейн был совершён несанкционированный переход в академию, ректором которой я являюсь. И в данном учебном заведении всё подчиняется моим законам. В связи с этим я хочу знать, откуда вы переместились и как именно вам удалось это сделать при условии действия императорских блокираторов на всей вверенной мне территории, – ректор слегка подался вперёд. – На переактивацию артефактов у нас ушло всего три секунды, леди Ш’эрен. И именно в этот момент появились вы. Такие явления вызывают множество вопросов.