Савушка – Эридон. На весах судьбы (страница 16)

Сейчас же в них возродилась та Хелена, с которой мы когда-то спорили, кто быстрее соберёт лук и точнее попадёт мишень.

И да, мне не нравилось, что она всегда выигрывала у меня в стрельбе. Пару раз мы даже повздорили из-за этого.

Мелькнула мысль, что мы обе будто заново родились, когда Арес вернулся. Но появилось то, чего раньше не было: страх повторения прошлого. Совсем недавно я была уверена, что потерять близкого – это самое страшное. Ошибалась. Настоящий ужас приходит тогда, когда боишься снова испытать эту боль потери…

Я встряхнула головой, отбрасывая наваждение, и услышала её голос:

– Леди Ш’эрен.

– Леди Трэсс, – в тон ей ответила я, подходя ближе.

Кхарн встал рядом, двигая кончиками ушей. Я опустила ладонь на его голову.

Интересно, что здесь делает Хел? Насколько мне известно, в отношениях этой парочки подвижек не было, но я сильно сомневаюсь, что «мисс ледяная статуя» оказалась в это время здесь случайно.

Разве что…

– Только не говори, что Арс позвал тебя в отряд!

Хелена кивнула и захлопнула книгу. Кхарн развернулся к нам спиной и вытянулся в струну, но мне было не до него. Решила узнать наверняка:

– И ты согласилась?

– Согласилась, – отозвался голос брата за спиной.

Арес Ш’эрен

Я стоял у двери нижнего яруса подземелья Лаэриса и ждал, когда сработают замки. Металл, инкрустированный синтаритом, пил магию, как сухая губка воду. В коридоре стоял запах сырого камня вперемешку с железом. Где-то дальше в тёмных коридорах капала вода, эхом отражаясь от стен.

Отец согласился.

Скрипнув зубами и вперив в меня взгляд, от которого у стражей подгибаются колени, повелитель сухо бросил: «Ладно». То, что я оказался жив, не смягчило отношения отца к нашему телохранителю. Более того, когда Астра вынуждена была рассказать ему всю историю своих приключений, Аббадон обратил внимание только на неоднократные нападения на неё. И хотя изгнание Андраса он отменил, но приказал держать его внизу «до окончательного решения».

По законам Долины отец прав: телохранитель, приставленный к наследнице супругой повелителя, обязан был докладывать обо всём, что касается её безопасности.

Но Андрас выбрал подчиниться Астре, а не Аббадону.

И для отца это не эмоции – это вопрос преданности власти. Я не стал говорить сестре, где на самом деле находится Андрас после возвращения в Долину. Сложил достоверную легенду: «Переведён на младшую позицию в охране». Иначе во дворце разгорелся бы новый пожар.

Сестра поверила, но надолго ли?.. Поэтому мы с мамой несколько недель ломали лёд отцовской непреклонности, бились в каждую щель его доводов. Повелитель твердил своё: морок и печать укрыли её достаточно надёжно: будь хоть малейшее предупреждение, что охотники не сбились со следа, он вернул бы дочь немедленно. По-своему он прав, но прятки – не единственный способ уберечь. А в случае с Астрой этот план полностью провальный. Я это видел.

Чтобы Астра как можно дольше верила в историю про перевод мрачного, я делал для Андраса «маленькие двери»: ненадолго выпускал из клетки тончайшую нить его тьмы. Хватало всего на несколько минут, но этого было достаточно, чтобы она где-то в коридоре, на лестнице, в тени колонны ловила знакомый след и успокаивалась: он рядом.

Забавно, как эти двое успели сблизиться, если она научилась узнавать его тьму среди сотни иных.

Замки на двери отстучали свои ноты один за другим, и полотно двери нехотя отступило. Андрас, увидев меня, рывком поднялся с деревянного топчана и склонил голову в коротком этикетном приветствии.

– Ваше высочество! Неужели повелитель согласился? – с недоверием спросил он, вглядываясь в меня.

– Андрас, давай без церемоний! Разве ты усомнился в моих способностях? – лукаво улыбнулся я.

– В твоих способностях не сомневался никогда, – Андрас вышел из камеры, пожимая мою протянутую руку. – Но в непреклонности Аббадона сомнений тоже не было. Как тебе удалось?

– На определённых условиях. Отец закрывает глаза на нарушение протоколов, если результат нашей миссии будет успешным. И ещё… ты будешь подчиняться Зарену.

На скуле у Андраса заметно дрогнула мышца, глаза потемнели. Когда-то он отдавал Зарену приказы, теперь оказался ступенью ниже на иерархической лестнице. Спустя миг взгляд прояснился.

– Понимаю. Справедливо.

– Хорошо.

Я собирался развернуться, чтобы выйти из подземелья, но что-то внутри всё же заставило добавить:

– И никаких самовольных ходов, всё через меня или через Зарена. Ты знаешь, почему.

– Знаю, – он скользнул взглядом по синтаритовым прожилкам.

– Тебя выведут как «переведённого под надзор». Официальная формулировка отца, не моя. Потерпишь, – я протянул ему тёмный плащ.

Андрас благодарно кивнул.

– Где Астарта?

– Если я достаточно хорошо знаю свою сестру, то она уже в зимнем саду, – ответил я, направляясь к выходу. – Ей предстоит познакомиться с пятой участницей.

– Хел?

– Хел, – подтвердил я. – Рианс передал, что в отряд войдут двое от Совета Драконов. Один из них Дамиан. Думаю, ты о нём помнишь по рассказам Рианса. Я предпочёл бы иного союзника, но, увы… Нам нужно построить мост, а не очередную стену.

– Справимся, – откликнулся мрачный.

Мы поднялись к двери, ведущей в коридор. Страж у выхода посторонился, не задавая вопросов. Я шевельнул пальцами, и цепь на косяке сама легла на крюк.

Стоило нам выйти, как Андрас тихо произнёс:

– Арс, спасибо.

– Скажешь потом, когда вернёмся, – я не обернулся, продолжая идти вперёд.

Когда мы вошли в сад, Асти и Хел уже были там. Начало разговора я не слышал, зато успел ответить на вопрос сестры:

– Согласилась.

Астра резко обернулась, в глазах горело ничем не прикрытое изумление.

– Ты с ума сошёл? – вырвалось у неё, но тут она увидела, что я пришёл не один.

– Андрас! – удивление сменилось радостью: плечи и корпус подались вперёд, будто она собиралась обнять его, но рука остановилась в воздухе и аккуратно превратилась в приветственный жест. – Отец всё же разрешил?

– Похоже, в Лаэрисе все дружно перестали верить в мой талант убеждения, – наигранно недовольно высказался я.

Астра оглядела Андраса с ног до головы и нахмурилась:

– Андрас, а где ты был? Выглядишь так, словно не в охране стоял, а в подземельях сидел.

Я мысленно себя обругал за то, что не подумал об этом, поспешив прийти. Нужно было сперва дать Андрасу привести себя в форму. Но мрачный не растерялся:

– Три караула подряд плюс сутки «в полях», не успел переодеться. Арес просил не опаздывать.

Астра ещё какое-то время на него смотрела с сомнением, но всё же кивнула, принимая ответ.

Поверила или нет?

Неприятный укол под рёбрами снова напомнил о существовании у меня совести: я не хотел обманывать сестру, но, учитывая мои видения и её изменения за прошедшие годы, я счёл это верным решением. Всё же рассудительность не самая сильная её сторона, а ссора с повелителем может всё испортить.

Астра вернулась к начатому:

– Арс, как ты мог позвать Хелену?

– Как и Андраса, словами, – не удержался я от поддразнивания. – Хел лучший стрелок Долины, стихию держит так, как другим и не снилось, в строю не теряется, работает тихо, – перечислял я, недоумевая о причинах такой реакции.

Они что, успели поссориться?

– При чём здесь перечень заслуг?! – воскликнула Астра. – Ты же понимаешь, что миссия опасна, как можно тащить туда девушку, которую…

Тут я уже уловил ход её мыслей, поспешив прервать:

– Обязательно спрошу у Рианса при встрече, как он решился тащить в такое пекло свою истинную.