Сати Харлан – Край Мерцающей пыли (страница 16)

Графский сын похлопал по высокому стулу у прилавка, приглашая присесть.

Я замялась, поглядывая на дверь. Зная Кэннура старшего, оставаться было плохой идеей, но поставленные запотевшие глиняные кружки с манящим хмельным запахом и тарелка теплого жареного хлеба пересилили здравый смысл.

Я могу уйти в любой момент. Тем более я знаю, как дойти до Академии.

Нащупав в дорожном мешке медяк, я положила его на прилавок рядом с Кэннуром. Еще и перед сыном Себастьяна не хватало задолжать.

– Дэлла. А ты?

Я еле забралась на высокий стул.

– Каспар. – Кэннур пододвинул мне кружку с приятно пахнущим напитком, игнорируя монету. – Судя по твоей реакции, моя фамилия тебе хорошо известна.

– К сожалению. Мне довелось провести несколько дней с твоим отцом в тесном пространстве, а затем стать жертвой его попытки помочь.

Я захрустела корочкой, потирая зудящую шею.

Каспар покачал головой, точно зная, что мне довелось пережить.

От хлеба во рту пересохло, и я сделала глоток студеного пива. Терпкая жидкость приятно отдавала хмелем и заполняла пустоту в желудке. Пораженная свежим, слегка горьковатым вкусом, немедля сделала еще один большой глоток: этот напиток не имел ничего общего с тем кислым пойлом, что пили в Яме.

– Каково это – иметь отца-некроманта, способного обездвижить тебя по щелчку пальцев? – Я подперла голову кулаком, всматриваясь в черноту глаз Кэннура.

– Ну-у-у, – он посмотрел в потолок, подбирая слова, – детство было не из самых счастливых. По дому частенько бродили сбежавшие из подвала упыри. Спать я ложился в строго отведенное время, можешь сама догадаться почему. С друзьями тоже была напряженка. Лишь с появлением Винсента детство хоть как-то заиграло. С ним ты тоже знакома?

– Знакома, – бросила я и, покрутив кружку с оставшимся на дне пивом, допила в один глоток быстро закончившийся напиток. – А где все это время была твоя мать?

– Умерла в родах.

Каспар поджал губы и осушил кружку.

Жестом указав Барри на пустое дно, парень полез в карман пиджака. Я тут же достала еще монету и вместе с предыдущей пододвинула к Барри. Задорно звякнув, они исчезли в пухлой руке хозяина паба.

Кэннур недовольно скривился.

– Я тоже потеряла маму. – Раскрепостившись, я подбадривающе похлопала его по плечу – ледяному плечу. – Мне было пять.

– Это ужасно. Ты тоже росла с отцом? – Каспар протянул мне кружку.

Чокнувшись, мы пригубили свежую порцию пива.

– Отца не было в моей жизни. И, вспоминая нежелание Патриции говорить о нем, подозреваю, что он даже не знает о моем существовании – или мне просто так нравится думать.

Не хотелось бы знать, что от меня отказался родной отец. Отгоняя мысли, я сделала несколько крупных глотков.

Каспар протяжно вздохнул и грустно натянул губы.

– Сменим тему.

Я согласно кивнула.

– Ты приехала в Академию, – утвердительно сказал Кэннур, не скрывая того, что подслушал мой разговор с Барри. – Какой факультет?

– Боевой.

– Жаль. Пошла бы на целительство, я б мог взять тебя под свое кураторство на правах пятикурсника. Но раз ты знакома с Винсентом, то можешь попросить его стать твоим куратором.

– Винсент учится в Академии? – удивилась я.

– Он не говорил? – Каспар коротко посмеялся. – Ну да, это же Вин. Но все же подумай над его помощью.

– Обойдусь. – Поморщилась. – Совет зачислил меня под ответственность лорда Увина. И судя по тому, что о нем говорят, меня ждет весьма «радужное» обучение и без помощи Ди-Горна.

Хмель расслабил голову, и уставшее тело поплыло в ненавязчивом качающем тепле. Покосившись на выход, я потянулась к сумкам на полу.

Каспар поймал цепкими глазами мое намерение.

– Любишь танцевать?

Не дожидаясь ответа, он поднял меня за подмышки и перенес мое сопротивляющееся тело в центр бурлящего зала. Опустив перед собой и аккуратно взяв мои ладони, он начал бить каблуками лакированных туфель в такт звукам веселой скрипки.

Первая мысль была – убежать. Вторая затерялась в неумелых попытках повторить движения за Каспаром. Третьей стала живая радость: я была частью общего веселья, и никто не пытался спровадить меня или бросить грязный нелестный взгляд.

Проникшись заводной мелодией, я размахивала подолом платья, ритмично била то пяткой, то носком, не думая, как мои движения выглядят со стороны. Я кружилась, подпрыгивала и от всей души радовалась со всеми.

Вот меня ведет в танце пожилой мужчина. Миг, и я отплясываю с молодым широко улыбающимся щербатым парнем. Поворот, и мы с Каспаром вновь в одной паре.

Под звонкий смех девушек и дружные мужские оханья весь паб танцевал, пока музыка не стихла.

– Может, останешься еще ненадолго?

Каспар скорчил грустную рожицу.

– Нет, – обрубила я и закинула сумки на плечо. – Я и так сильно задержалась.

«…И я не хочу испытывать свою невезучесть в компании молодого Кэннура», – закончила я у себя в голове.

Каспар протяжно вздохнул.

– Что ж, пойдем. – Он отлип от прилавка. – Я тебя провожу.

Я вскинула ладонь в протесте.

– Не стоит.

Каспар меня не слышал – не слушал. Он смотрел за мою спину и кривил губы в жуткой самодовольной улыбке.

– Все так же пропиваешь все свое скудное жалование в пабе, Янгрид?

Отскочив в сторону, я подняла на лорда Увина глаза и обомлела. Его крупное лицо исказила злоба, придавая и без того устрашающе огромной фигуре колкой опасности.

– А ты до сих пор сосешь сиську своей черноглазой мамки?

Янгрид кивнул на золотую монету, оставленную Каспаром на прилавке.

– Как грубо. – Кэннур трагично свел темные брови. – Дэлла, разве я сказал что-то плохое?

Увин надавил на меня своими красными глазами, ожидая от меня то ли ответа, то ли призывая к молчанию. Я выбрала второе.

– Сгинь. – Янгрид шагнул к стойке и смахнул со своего пути Каспара. – От тебя смердит.

Кэннур зыркнул на бугристую спину лорда и отряхнул пиджак, смахивая с себя его касания.

Лорд же полностью потерял интерес ко мне и к нахальному графскому сыну. Он принял кружку из рук Барри и прижал ее к губам, громко и жадно вкушая холодное пиво.

Боковым зрением я увидела, как от Каспара юркнула черная тень. Она стрелой полетела к прилавку и ударила в глиняное дно кружки, опрокидывая ее на ничего не подозревающего Янгрида.

– Ну разумеется, – выдохнула я, в очередной раз не удивляясь своей «везучести».

Янтарные капли стекали по пышущему яростью лицу лорда Увина и убегали под края черной кожаной жилетки. Жгуты его мышц дернулись перед скорым рывком.

– Бежим, – весело шепнул Каспар и схватил меня за руку.

– А НУ СТОЯТЬ, ЩЕНКИ!

За нашими спинами послышался грохот от падающих столов и стульев.

Выбежав на улицу, Каспар завел меня за спину и, соединив указательный палец с безымянным, замер лицом к пабу.