Саша Ленц – Повелители стихий: начало (страница 71)

Существо подобрало руки-вихри и даже немного спряталось обратно в воронку. Ветер при этом заметно стих, но продолжал наводить беспорядок. Взгляд монстра теперь скользил по восточному окоёму, там, где лес встречался с небесами. Однако стоило Сету сделать хотя бы одно, пусть и едва уловимое движение, как светящиеся глаза, моментально обращались к нему. Стэн не понимал что происходит. Он не мог отделаться от ощущения, что гигант настроен против Сета, и будто чего-то ждёт.

Стэн выгнул спину и шею назад, проследил за взглядом исполина и увидел, что со стороны леса к поляне приближается немаленькая группа людей. Какие-то безумцы! Большинство Искателей, спасая свои жизни, давно унеслись куда подальше, а эти на что надеются?

Стэн присмотрелся к лицам, и тут сердце несмело, но радостно подпрыгнуло. Это были Хранители! И с ними ещё несколько человек. Стэн увидел Жанну и Жака, Сао, Данаиду, Шая, несколько ребят из деревни и ещё многих из тех, кого он встречал в Храме, но не знал имён. Они спешили к ним на помощь!

Жанна, Жак и ещё трое с ходу бросились в сторону Сета, который только что поднялся с колена и ошарашенно уставился на приближающихся людей.

Внезапно перед Стэном возникла Дарума. Она первым делом сняла с его шеи медальон — мгновенно пришла небывалая лёгкость. Стэн вдохнул воздух полной грудью.

— Ты как? — спросила Дарума. — В порядке?

— В порядке, — ответил он, отыскивая взглядом Рикки.

Её он не увидел, заметил только Сета схлестнувшегося в рукопашном бою сразу с двумя, и Акилу сражавшуюся с Жаком. Девчонка без устали посылала в того увесистые камни, но пока ни один из них не достиг цели. Однако и Жаку не удавалось подобраться к ней на близкую дистанцию, где ему не было равных.

Дарума уже успела освободить левую руку Стэна. Он глянул на запястье, покрытое кровоточащими царапинами и потёртостями. Видимо, повредил, тщетно пытаясь освободиться самостоятельно.

— Мы опоздали, — сдавленным голосом сказала Дарума и метнула взгляд в сторону Дэна, вокруг которого собралось несколько человек, в том числе Сильвана и Гинар. Все остальные пытались не допустить к ним людей Сета, которые неожиданно осмелели и не жалея себя бросались в бой. А небесный монстр взирал на всё это действо с высоты, никак о себе не напоминая.

Стэну больше было невмоготу сидеть в стороне. Дарума тоже заторопилась. Она спешила и постоянно отвлекалась на своего деда. Когда Гинар поднялся на ноги, выпрямился и отошёл от Дэна на несколько шагов, Дарума тоже поднялась.

— Дедушка! — крикнула она, вложила в ладонь Стэна отмычку и сорвалась с места.

— Стой! — бросил вдогонку Стэн. — Не ходи туда!

Дарума его не услышала.

Стэн, трясущейся левой рукой, попытался освободить правую, при этом, не переставая коситься то в сторону Дэна, то на Сета. Кругом царил жуткий хаос. Разобраться где что было просто невозможно: там летали увесистые камни; здесь, вцепившись друг в друга, как разъярённые звери, боролись люди; шквалистый ветер закручивал пыль и сор в вихри.

Наконец Стэну удалось освободиться. Он поднялся на ноги. И в этот момент снова прогрохотал гром. Большинство людей замерло. Существо из небесной плоти опять зашевелилось, потянулось лицом к земле. Гинар смело вышел вперёд, все остальные отошли назад, не мешая Хранителю. Монстр пока тянулся вниз, будто бы делался меньше. Ветер совершенно точно постепенно стихал, а вскоре и вовсе прекратился. Плотные чёрные тучи становились рыхлее, они невесомой дымкой пролились на поляну и покрыли всё непроглядным туманом. Стало пугающе тихо. Внутренности Стэна превратились в лёд. Он не смел даже шелохнуться.

Ещё раз вдалеке прозвучал низкий трубный гул, ещё раз полыхнула яркая вспышка, на миг превратившая серый туман в белую пелену. Стэн ожидал худшего…

Марево начало рассеиваться. Люди опасливо оглядывались, на лицах отражались растерянность и страх. Все пытались понять, что произошло. Небо тем временем совсем успокоилось, над головами застыли тёмные, жуткого вида волнисто-бугристые облака, напоминающие вспененные волны.

Стэн повёл взгляд туда, где стояли Хранители. Все глядели наверх. Кроме Гинара, он сидел на коленях, склонившись лбом к траве; не шевелился. Стэн сделал шаг в его сторону, но тут же остановился. В окружающем воздухе необъяснимо чувствовалось божественное присутствие, и казалось, что на каждое действие требовалось соизволение высших сил. Все стояли, замерев, подобно каменным изваяниям до тех пор, пока небо не превратилось в ровную серую гладь.

Люди делали осторожные, робкие движения, которые смелели с каждой секундой. Сообщники Сета внезапно вспомнили про своих противников, снова пошла возня. Затем Стэн увидел, как поднялся Гинар — он был цел и невредим. Стэн испустил облегчённый выдох. Он успел увидеть, что Хранитель повесил себе на шею медальон, у которого слабо мерцала верхушка, а потом вдруг разразился неистовый ливень.

Глава 21

Исход

Сердце у Стэна сжалось в комочек — неужели добрались и до Рикки? Он сорвался с места, помчался к ней, преодолевая хлещущий с неба поток. Ливень застилал глаза. Одежда за одно мгновение вымокла насквозь. Каждая капля секла и жалила, будто с неба падали иглы.

Вода была кругом. Стэн совершенно потерял ориентиры, дальше вытянутой руки он ничего не видел. Пришлось остановиться.

— Рикки! — выкрикнул он что есть мочи.

Ничего.

— Рикки-и-и!! — надсаживался Стэн, надеясь услышать её отклик.

Рядом появился силуэт человека. Стэн обрадовался на секунду, но когда очертания приняли более чёткий вид, когда в них узналась мужская фигура, он замер в испуге. Человек, пошатываясь, проковылял несколько шагов вперёд и тоже остановился: навстречу ему уверенно двигалась ещё одна плохо-различимая тень.

Тут вновь прогремел гром. Раскат пронёсся над поляной и затух в недрах космоса, после дождь начал стихать, словно кто-то пережал небесный шланг с бьющей из него водой. Стэн смог разглядеть людей вблизи себя: нетвёрдо стоящим на своих двоих оказался Сетом, он оживлённо спорил с каким-то юношей, возбуждённо размахивал руками, а тот, так же яростно, отвечал ему. Их слов было не разобрать, но зато Стэн отчётливо видел, как покрасневшие глаза Сета сверкнули безумием, как он выхватил у парня из-за пояса пистолет и как ударом наотмашь вырубил своего же напарника, после чего направил оружие в сторону Гинара.

Стэн сорвался с места, метнулся в сторону Искателя, и в этот же момент, покрывавшая землю вода ожила, собралась в волну, смела Сета с ног. Стэн обернулся, увидел Рикки — промокшую, испуганную, но невредимую. Он не успел даже выдохнуть с облегчением, как заметил летящий в её сторону увесистый валун.

— Берегись! — заорал Стэн во всё горло.

Рикки шарахнулась. Камень рухнул прямо у её ног, заставив сделать несколько шагов назад. Вдогонку уже летел следующий валун. Рикки, взмахнув рукой, подняла в воздух водяную стену, обратила её в лёд и спряталась за ней. Стэн защёлкал пальцами, стараясь создать огонь и отвлечь атаки на себя. Он щёлкал и щёлкал, как сломанной зажигалкой. Ничего не получалось.

Акила шла к Рикки, на ходу разрушив её ледяную защиту и одновременно заставив прорости толстые стебли растений. Ползучие побеги опутывали Рикки, она сопротивлялась как могла, но заметно уступала.

— Эй! — крикнул Стэн, бросив пустые попытки. — Она тут не одна!

Акила остановилась, глянула в его сторону. В паре футов от него, словно из ниоткуда, выскочил каменный столб, надтреснулся у основания, накренился в его сторону. Стэн попятился. Столб рухнул, сотрясая землю своим весом, и в точности туда, где секундой раньше стоял Стэн. Он опешив, посмотрел на Акилу:

— А если бы я не успел⁈ Искали бы нового Носителя ещё лет десять⁈

Девчонка усмехнулась и снова повернулась к Рикки.

— Я не закончил! — выпалил Стэн и с новой силой защёлкал пальцами, пытаясь сотворить хотя бы искорку.

Усмешка Акилы стала пренебрежительной. Должно быть, она считала, что Стэн не представлял угрозу. Самоуверенно. Хотя, без пламени — он и вправду ей не соперник.

«Давай же! — умолял Стэн спящего внутри себя Духа. — Что же ты, перепугался дождика?»

И тут полыхнул огонёк. Стэн обрадовался — огонь, почувствовав его эмоцию, сорвался с ладони и вздулся до размеров дирижабля. Стэн отпрянул от своего детища, споткнулся, упал на спину. Огненный шар на миг завис над поляной, а потом вытянулся в трубу, труба скрутилось петлёй и принялась буйно извиваться, напоминая животного стремящегося сорваться с поводка.

Стэн каждой клеточкой тела ощущал неуёмную энергию сотворённого им существа, необъяснимую с ним связь. Он спешно поднялся. Пламя уменьшилось, приняло очертания человеческой фигуры и застыло, точно цепной пёс, ожидавший команды.

Акила перестала улыбаться. «То-то же!» Стэн направил огонь на неё. Та, взметнула руку — отгородилась каменной плитой. Огонь врезался в препятствие и опал, пласт земли рухнул на него сверху, разбив на маленькие костёрчики, которые отчаянно задёргались в попытке выжечь мокрую траву.

Девчонка была достаточно близко к Стэну, чтобы он смог заметить, как в её глазах блеснуло что-то недоброе. Она сделала несколько шагов навстречу — Стэн попятился назад, на ходу беспорядочно метая в Акилу огненные шары. Опасные объекты она снайперски сбивала комьями земли.