Саша Ленц – Повелители стихий: начало (страница 27)

— Потрясающе! — изумилась Рикки.

— Невероятно… — поддержал Денис.

— Как? Невозможно! — опешил Дэш. — Разве оно не должно было разрушить башню? Что это вообще за растение такое?

— Это одно из здешних чудес, — с важным видом ответила Дарума. — Наследие, которое мы обязаны сохранить.

— Цветку столько же лет, сколько и Храму, — вставил Гинар.

Ребята не могли оторвать глаз от необыкновенного зрелища.

— Да-а-а, — протянул Стэн. — Я уже и забыл, насколько впечатляюще это выглядит.

— Оставляйте вещи здесь, — сказал Гинар. — Мы отнесём их в вашу комнату. Дарума, зайди к Фо. К обеду мы, конечно же, опоздали, но думаю, она найдет, чем вас угостить.

Дарума кивнула и поманила за собой. Ребята, оставив вещи прямо на полу у входа, пошли за ней продолжая глазеть на гигантский чудо-цветок. Девушка завела их в просторный зал, тут же на первом этаже. В помещении с длинными рядами деревянных столов и лавок никого не оказалось. Но ненадолго. Справа распахнулась дверь, вышла коренастая женщина с румяными щеками. Она несла в руках тазик и напевала себе под нос какую-то мелодию.

— Здравствуй, Фо! — Дарума привлекла к себе внимание.

— О, Дарума! — радостно воскликнула женщина, поставила таз на пол и пошла навстречу, обтирая руки о фартук. — Вы уже вернулись? Давно? А это наши новые друзья, полагаю? Вы с дороги-то, наверное, страшно голодные?

Дама сыпала вопросами, не давая шанса ответить ни на один.

— Садитесь, дорогие, я сейчас чего-нибудь придумаю.

— Я помогу, — вставила Дарума. — А ты чего одна?

— Так все к празднику готовятся, а я уж тут…

Они скрылись за дверью, продолжая беседу, а Денис, Дэш, Рикки и Стэн устроились за одним из столов. Долго ждать Даруму и Фо не пришлось, они вернулись почти следом, неся в руках по подносу.

— Вы немного опоздали к обеду, поэтому вот… — грустно сказала розовощёкая дама, выставляя перед ребятами миски с салатом, тарелку с бутербродами и кувшин с ягодным напитком.

— Спасибо, Фо! Это лучшее, что я ела за последнюю неделю, — подбодрила её Дарума. — Эти булки с котлетами, уже поперёк горла стоят. Я успела соскучиться по твоим кулинарным шедеврам.

— Брось глупости говорить! — Фо смутилась. — Шедевры… Это вам так, червячка заморить. Вот на ужин-то я вас по-настоящему накормлю. У нас праздничное меню.

— С твоими угощениями, каждый день, как праздник.

Фо засмеялась, махнула на Даруму:

— Скажешь тоже!

— Я не шучу.

— Ой ладно! Ешь, давай. Пойду на кухню, порежу салат твоему деду.

Фо ушла. Все взялись за обед. Денис расправился со своей порцией быстрее других и теперь дожидался, когда закончат остальные.

— А где все Хранители? — спросил Дэш, дожёвывая бутерброд. — Они с нами не поговорят?

— Поговорят, конечно, — Дарума глотнула напиток, глянув в сторону кухни. — Завтра, я думаю.

— Почему не сегодня?

— А почему бы тебе самой всё нам не объяснить? — вклинился Стэн.

— Я же говорю, я ещё не совсем Хранитель, я всего лишь ученик, — сказала Дарума, проигнорировав вопрос Дэша. — Нельзя мне с вами решать такие важные вопросы… И вообще, — Дарума перешла на шепот. — Нужно поменьше говорить обо всём этом. Здесь легенду знают единицы.

— Как это? — так же шёпотом спросила Рикки. — Я думала это ваша обитель.

— Всё так, но мы хоть и называем крепость Храмом Хранителей, однако о вас и о нас знают только те, кого избрал орден — таких единицы. Остальные — не посвящены в детали нашей основной деятельности. — Дарума снова глотнула напиток, прокашлялась и заговорила нормальным голосом. — Мы все живем здесь одной большой семьёй, общиной, если хотите. Мы учимся, работаем… Особое внимание уделяем обучению, конечно. Наша главная задача — воспитать человека определённой формации: с особым мышлением, с твёрдой моралью, с чистыми помыслами и устремлениями, и, главное, с доброй душой. Это очень важно. Кто-то из сегодняшних учеников, завтра станет приближённым к ордену, получит доступ к тайным знаниям. Мы должны быть уверенны в этом человеке, а он сам должен быть готовым принять на себя бремя ответственности. Так что всё происходит в своё время.

— Хорошо, про легенду не говорим, — подытоживающее сказала Рикки. — А много здесь народа? Чем занимаются те, кому не светит стать Хранителем?

— Все получают базовые знания на равных. Этого достаточно, чтобы продолжить учиться дальше. Где кому захочется. У нас многие уезжают, после обучения, люди устраивают свою жизнь в миру… большинство, кстати, достигает значительных высот. Вот Грего, например, занялся логистическим бизнесом. У нас есть свои люди даже в Международном Совете Безопасности. — Дарума говорила с нескрываемой гордостью о бывших учениках. — Одна наша воспитанница недавно заняла пост бургомистра Финкенберга. Это в Австрии. И что особенно радует, никто про нас не забывает, все стараются помогать. Но по большей части, люди остаются, оседают здесь, создают семьи. Неподалёку есть селение. Почти все жители заняты на ферме — в основном мы сами добываем себе еду. А в Храме живут только учителя, тренеры и те, кто постоянно здесь работает, как например Фо. Да что я вам рассказываю? Сами увидите!

Дарума встала из-за стола, расправила плечи:

— Идёмте, я вам тут всё покажу.

Денис, Дэш, Рикки и Стэн поплелись за Дарумой. Она выглядела на зависть бодрой, словно и не было того долгого утомительного пути до Храма. Денису, конечно, хотелось осмотреть крепость, но намного меньше, чем отдохнуть после дороги. Свои желания пришлось оставить при себе и молча шагать за остальными.

Вернувшись в холл, компания направилась к большой арке справа от входа. За аркой находилась крытая галерея, тускло освещенная подвесными фонарями. Дарума объяснила, что этот проход соединяет центральную башню, где кипит вся жизнь с западной, где в основном живут «постоянцы». Так она назвала тех, кто решил остаться жить в Храме.

Холл в западной башне оказался значительно меньше. Тут всё было гораздо привычнее: сравнительно низкий потолок, несколько дверей по левую и правую сторону и никаких экзотических растений.

— Здесь, — Дарума указала на ближайшую дверь, — склад. Там — библиотека, за этой дверью архив, там техническое помещение. — Она подошла к каменной винтовой лестнице, уходящей вверх за стену: — На втором этаже комнаты постоянцев. Моя тоже. Кстати, Рикки, ты будешь жить со мной. На третьем этаже больничное крыло… Так, парни, идёмте, я покажу вашу комнату.

Дарума направилась к входу, все за ней. Денис задержался, буравя взглядом единственную дверь, на которой висел замок и которую Дарума, почему-то, обделила вниманием.

— А там что? — полюбопытствовал он.

— Где? — Дарума остановилась.

— Вон там, — Денис показал на дверь. — Где замок.

— А, это… — девушка почесала мочку уха. — Ну… там просто подвал.

Она криво улыбнулась и отчего-то залилась краской. Денис, заметив уклончивость в ответе на простой, в общем-то, вопрос, решил пошутить:

— Храните там свои тайны?

Дарума натужно засмеялась.

— Нет, конечно! — поспешила сказать она. — Просто там опасно. Там всё очень старое и ветхое… Туда лучше не соваться… О! Сейчас же закончился последний урок! — неумело перевела разговор Дарума и ускорила шаг.

Ребята переглянулись. Очевидно, теперь уже все уловили попытку что-то скрыть, однако тема развития не получила.

Все вместе опять пошли в центральную башню. Когда они вышли из галереи, Денис снова удивился. Мгновения назад, в башне не было видно ни души, а сейчас стоял оживленный гомон, по этажам и лестницам шагали десятки людей. На фоне гигантского цветка, снующие кто куда ученики сильно напоминали крошечных муравьёв или пчёлок.

Дарума повела Дениса, Дэша, Рикки и Стэна вверх по каменной лестнице. Каждый встречный на пути учтиво их приветствовал сдержанным поклоном. Денис, к тому времени, как они дошли до середины второго этажа, замучился кивать в ответ.

Проходя мимо одной из открытых дверей, Дарума заглянула внутрь и поманила ребят:

— А вот в таких классах мы учимся.

Классное помещение было просторным и светлым, с очень высоким потолком. Пол застелен коврами, на них лежало с десяток мягких подушек-пуфов. На одной из стен висела грифельная доска. Денису подумалось, что если бы в его школе были такие классы, то на занятия он ходил намного охотнее.

Задерживаться не стали, сразу пошли дальше. Третий этаж ничем не отличался от второго, разве что дверей здесь было намного больше. А ещё отсюда можно было не только рассмотреть цветок во всех подробностях, но и почувствовать его нежный тонкий аромат.

Дарума открыла одну из дверей и снова пригласила ребят войти.

— Вот. Тут вы будете жить.

В комнату через два огромных окна заливался яркий свет. Посередине лежал узорчатый ковёр, у дальней от входа стены стояли две простенькие деревянные кровати, а с противоположной стороны большой коричневый диван. Между окон расположился письменный стол, а в углу несколько высоких вместительных шкафов, рядом с которыми кто-то оставил вещи ребят.

— Располагайтесь, — сказала Дарума. — Одному из вас пока придётся поспать на диване…

Денис и Дэш, не дав Даруме договорить, метнулись занимать кровати.

— … похоже, диван твой, Стэн.

Тот наградил парней холодным взглядом и буркнул:

— Да на здоровье!

— Вот и отлично, — сказала Дарума, и качнулась на пятках.