Саша Ленц – Повелители стихий: начало (страница 26)
Денис и Дэш выбрались из палатки, и увидели, что на бревне, укутанная в покрывало, сидит Рикки.
— Гинар? — спросил Денис, подсаживаясь рядом.
Она покачала головой.
Дэш собрал оставшийся хворост и поджёг его. Когда пламя разгорелось, Денис в свете от костра, заметил на щеках Рикки мокрые дорожки от слёз.
— Эй, ты чего? — шёпотом спросил он.
Рикки снова покачала головой, вытерла слёзы и грустно улыбнулась:
— Всё в порядке.
— Ну да, — сказал Денис снисходительно. — В порядке конечно. Если не считать, что мы ночуем посреди леса, неизвестно где, бок о бок с малознакомыми людьми, под аккомпанемент жуткого храпа.
— Не знаю, по-моему, команда у нас собралась что надо, — сказал Дэш, присаживаясь с другой стороны. — Фантастическая четвёрка. И два Хранителя.
Рикки улыбнулась чуть веселее.
— Я никогда ещё не была так далеко от дома, — пробормотала она. — Бросила всех. Не объяснилась, не попрощалась…
— И мы не были, — поддержал Дэш.
— В нашем положении выбирать не приходилось, — со знанием дела сказал Денис. — Тут уж не до прощаний. Главное сейчас сохранять осторожность.
Вдруг, пламя погасло. Рикки ойкнула. Денис почувствовал, как к затылку приставили что-то твёрдое. Он замер, сердце ушло в ноги.
Послышалось сдавленное хихиканье, а затем срывающийся на смех голос Стэна:
— Ты труп!
Он вышел из-за спины ребят, взмахнул рукой, как будто отгонял мошкару, и пламя вновь вспыхнуло, точно по волшебству.
Денис грубо ругнулся. Стэн поднял повыше прутик, которым тыкал в затылок Дениса, и выбросил его в огонь.
— А я смотрю, вы о-о-очень осторожны, — усмехнулся он.
— Ну и шуточки у тебя! — буркнул Дэш. — Вообще не смешно. Вообще!
— Чего не спите? Опять завтра будете ныть, что устали и не выспались?
— Да, знаешь, как-то не спится, — пробубнил Денис. — А тебя чем не устроила твоя одноместная палатка?
— Можешь её занять. Мне спать не хочется.
— Вот и нам тоже, — шепнула Рикки.
— О доме вспоминаете? — догадался Стэн.
Рука Дэша невольно потянулась к шее, он крепко сжал в кулак свой кулон — деревянного сокола.
— А ты не вспоминаешь?
— Сейчас уже не так часто, как поначалу, — ответил Стэн и, встретив удивлённые взгляды, поспешил объяснить. — Я-то уже давно ушёл из дома. Пришлось.
— Пришлось? Почему? — спросила Рикки.
— Чтобы больше не подвергать свою семью опасности.
— Опасности?
Стен кивнул:
— Я тоже успел познакомиться с Искателями. Только было это очень давно. Мы с семьёй тогда жили недалеко от Габона, родители изучали вулканические стены в заповеднике Вонга-Вонга. Мне было тринадцать. К нам явилась Хранительница по имени Сильвана. Она рассказала мне и моим родителям легенду, предупредила об Искателях, объяснила, что я — Носитель Духа Огня и наказала держать это в тайне… Помню, родители тогда очень испугались, услышав об Искателях, но Сильвана сказала, что их можно считать мифом — никто не видел их уже много лет. Но очень скоро мы были вынуждены убедиться, что миф жив как-никогда.
— Что случилось? — туго сглотнув, спросила Рикки.
— Это произошло вечером, через пару дней после визита Сильваны. В один из тех редких вечеров, когда мы были дома всей семьёй. Мама и папа укладывали младших, старшие занимались посудой после ужина, а мы с Сидом делали уроки в нашей комнате, — на лицах ребят застыл безмолвный вопрос, Стэн это заметил и добавил: — У меня много братьев и сестёр. Фредди, старшему брату тогда было 22, они с Ганой близнецы. Сиду — 17, Рише, братишке, было 9, а малышке Хлое меньше года.
— Большая семья, — удивился Дэш.
— Да, они, конечно, не все мне кровные братья и сестры. Сида, Ришу и Хлою родители усыновили, но семья дружная… В общем в тот вечер у нас было очень шумно, ребятня никак не могла угомониться, поэтому когда в доме резко стало тихо, мы с Сидом сразу поняли — что-то не так. А потом мы услышали чужие голоса. Сид скомандовал мне спрятаться. Я едва успел залезть под кровать, как в комнату ворвался чернокожий мужик с автоматом в руках. Я сначала подумал, что это мародёры или бандиты… таких в тех местах немало, а уж там, где мы жили — тем более. Оказалось — нет. Налётчик говорил по-английски, хоть и ужасно, но знание языков вообще не свойственно местному населению. Он спросил, есть ли в комнате кто-то ещё, Сид ответил, что нет, но тот на всякий случай сам мельком осмотрелся и даже заглянул под кровать. Не знаю, каким чудом он меня не заметил среди разбросанных игрушек. Он вывел Сида из комнаты. Голоса доносились из гостиной — я понял, что семью собрали там. А потом началось самое страшное.
Рикки слушала, прикрыв рот руками, Денис и Дэш не мигая смотрели на Стэна. Он продолжил:
— Я слышал, как налётчики кричали: «Где мальчик управляющий огнём⁈», слышал, как плакала Хлоя. Догадывался, что эти негодяи угрожают оружием родителям или может, наставили пушку на висок Рише и требуют выдать меня. Конечно, никто не сказал, что я прячусь в доме, они просто молчали, может, молились, чтоб этот ужас поскорее закончился. А потом я услышал голос Сида. Он сказал им, будто я убежал из дома через черный ход, пару мгновений назад. Налётчики ещё даже не ушли, а я уже решил, что ложь Сида должна стать правдой. И я ушёл.
— Но как родители смогли отпустить тебя? — дрожащим голосом спросила Рикки.
Стэн подбросил в огонь ещё прутиков:
— А они и не отпускали. Я ушёл ночью, когда все спали. Мои конечно долго не могли заснуть в тот вечер, у нас была полиция — они взяли заявление, потом были допросы, расспросы. Когда всё улеглось, я отправился в путь. Оставил письмо, взял немного денег, одежду и ушёл. Через пару дней меня нашли Хранители. Они знали, что случилось, предложили отправиться с ними в Храм. Я жил у них некоторое время.
— Да-а-а, — протянула Рикки. — Вот дела… Какой-то ужас!
— Да не ужаснее, чем ваши происшествия, — пожал плечами Стэн.
— Знаете, — подал голос Денис. — А ведь когда к нам приходил Гинар, много лет назад, чтобы сообщить родителям, о… обо всем этом, мы тоже пересеклись с Искателями.
— Хочешь сказать, этот раз был не первый? — не поверив своим ушам, спросил Дэш.
— Мы из-за того случая и уехали из Москвы. Разве не странно, что Искатели объявляются сразу за Хранителями?
Стэн оживился:
— А ты прав! Тут есть закономерность. Искатели нападали, когда мы впервые узнавали о силе. Дэш ведь тоже недавно узнал и вот
— Но когда я узнала о силе, на меня, никто не нападал, — сказала Рикки, разрушив теорию Стэна.
Тот на мгновение задумался.
— А ты уверена? Может это прошло не замечено для тебя?
— Это не важно, — сказала она. — В этот раз все нападения случились почти одновременно, а о силе впервые узнал только Дэш.
Стэн снова глубоко задумался.
— Нет, всё равно, — он покачал головой. — Я чувствую, что эта мысль в правильном направлении.
Ближе к утру, друзья всё же разошлись по палаткам и даже смогли немного поспать до того как Гинар громогласно объявил подъем. Наспех позавтракав, они вновь отправилась в путь.
Чем дальше в лес заводила дорога, тем необычнее он становился: деревья выше, мелкой растительности меньше, на пути стали появляться холмики, плавные спуски и подъёмы. Время от времени встречались огромные коряги, целиком поросшие мхом. Земля, от того что была полностью усыпана сухими хвойными иголками, казалась мягкой как перина. Сквозь ветви пробивался яркий солнечный свет, в лучах которого резвились и пели лесные птицы.
Через несколько часов пути Дарума и Гинар остановилась на вершине очередного холма, и повернулись к ребятам, плетущимся позади. На лице Дарумы светилась широкая улыбка. Денис, Дэш, Рикки и Стэн с ней поравнялись, посмотрели вниз к подножию холма и одновременно восхищённо охнули.
Денис был поражен тем, что открылось их взору: у склона, среди деревьев расположились три громадные каменные башни с остроконечными крышами. Они возвышались даже над самыми величественными елями и соснами. Центральную башню, ту, что напоминала гигантский цилиндр, обвивал толстенный стебель невиданного растения. Могучие стены из крупных серых камней соединяли башни друг с другом. Две другие, были традиционной формы с квадратным основанием, и значительно меньшего размера, нежели центральная. Храм напоминал средневековую крепость, в которой жили великаны — никак иначе.
— Добро пожаловать в самое волшебное место на земле! — торжественно проговорила Дарума.
Глава 7
Крепость
Ребята шли, открыв от изумления рты. Монументальное сооружение поражало своими исполинскими размерами. Испещренные вековыми трещинами каменные стены, местами густо поросшие мхом, гордо заявляли о своей древности. В припудренных пылью окнах, высотой под три метра, просматривались потолки с подвешенными на цепях массивными коваными люстрами. Всё здесь дышало непостижимой таинственностью, многолетней историей. Денис ощущал это так же явственно, как тепло от солнечных лучей.
У входа в центральную башню компания остановилась. Вход, кстати, оказался несоразмерно маленьким по отношению к тем же окнам — обычная дверь, чуть выше среднего роста взрослого человека. Дарума открыла её и пропустила ребят вперёд. Едва они переступили порог, как у них разом вырвался очередной восхищённый выдох.
Перекрытий внутри не было, по стене винтом ползла широкая каменная лестница, соединяя три этажа балконных выступов. Эти выступы опирались на массивные деревянные колонны, уходящие вершинами к своду крыши. Но самое необычное, что в своей жизни видел Денис, находилось на верху: лиана, которая снаружи оплетала собою башню, проросла через какое-то крохотное отверстие в крыше, продолжила рост и распустилась у свода прекрасным цветком. Лепестки гиганта напоминали тонкий шёлк с плавными переливами цвета от багрового к жёлтому — точно застывшее пламя. На лице Дарумы замерла довольная улыбка.