Саша Гран – На страницах окаменевшей истории (страница 89)

Девушка поведала им историю их матери. Оказалось, королева Райк была одной из первых жен Фердинанда в этом поколении, однако, в отличии от многих других, кто был до и после нее, она так и оставалась наложницей, так как за все 70 лет совместной жизни родила Императору только дочерей — Реинхилд, которой сейчас было 50 по человеческим меркам, и Руперту, которой было 35.

Когда же два года назад родился Райн, Райк наконец-то стала королевой. Фердинанд почти сразу объявил, что ее сын станет его следующим сосудом, так что лиастари начала усиленно к этому готовиться, наращивая свою мощь и отдавая все силы в обучение сына.

Однако в какой-то момент принц попросту отказался учиться и начал избегать мать, всем своим видом показывая свое отношения к происходящему.

— А пока Райн не освоит человекоподобной формы, ему не дадут титула сосуда, а его матери не видать титула Императрицы. — объяснил своим спутникам Джек.

— Так и есть. Между тем, недавно Император упомянул, что собирается менять сосуд уже в следующем году. А это значит, что… — вздохнула советница Аметиста.

— Это значит, что королева Райк никогда не получит титула Императрицы? — догадалась Мира.

— Так и есть. Как и всегда, после смены сосуда Император разгонит гарем и соберет новый. И все жены, включая королеву, отправятся доживать свою жизнь на отшиб на деньги, выделенные из казны. — нахмурилась советник Изумруда.

— Тогда нынешнее состояние королевы неудивительно. — Хиро почувствовал вину, напомнив Райк о ее сыне.

— Не вините себя, герр Эльвинэ. — покачала головой Реинхилд. — Вы не могли знать, так как это уникальный случай за всю историю правления нашего отца.

Впервые за 400 лет появился ребенок, который шел против воли Бессмертного Императора. Это действительно было прецедентом, так как любовь оборотней к своему правителю была исключительной.

— Хотя отец, кажется, наслаждается сей ситуацией. — вздохнула Руперта, крутя вилку в руках. — Каждый раз, когда советник Янтаря ругается на братца, отец только смеется и говорит, что ничего страшного.

— Ваш отец всегда таким был. — усмехнулся Джек. — Когда живешь 400 лет, однообразие быстро наскучивает. Так что старик обожает интересные зрелища. Да чего уж, даже когда он еще не стал Бессмертным Императором, он с удовольствием наблюдал за тем, как цапаются делегации союзных стран во время официальных встреч. Чего только стоит то, как он рассмеялся, когда во время подписания экономического договора Джин Джихо в порыве ярости направил меч на Первого Советника Альвии, а Амира с Дэмианом держали его, ха-ха-ха…

Принцессы удивленно уставились на него.

— Вы…тоже бессмертны, как наш отец, герр вампир?

Джек тут же пришел в себя и неловко почесал затылок.

— Такое нельзя спрашивать напрямую, не знаете, что ли? Вообще-то в то время меня тоже звали Спасителем. Я вашего отца знаю дольше, чем кто-либо в этом мире.

Видимо, он решил перестать скрывать свой реальный возраст, чем заставил советниц и принцесс подавиться.

Жрица, сидевшая рядом с ним, тяжело вздохнула.

— Ты можешь хоть раз проявить манеры? Ты все-таки когда-то был принцем.

— Как грубо, принцесса. Я очень даже вежлив. — надул губы вампир, хватая кружку пива, которую еле выпросил у слуг, и делая глоток.

— Тогда не заставляй меня жалеть, что я разрешила тебе быть моим партнером на время проживания здесь.

Услышав это, он выплюнул пиво и закашлялся.

Остальные тоже ошарашенно уставились на девушку, а принцессы смущенно прикрыли рты.

— Принцесса Рин, вы…разрешили этому вампиру стать вашим партнером?

Партнером в Драфталке называли сопровождающего даму мужчину, которому позволялось находиться рядом с ней столько, сколько потребуется, а также составлять ей компанию на светских мероприятиях.

— У меня в любом случае нет мужа, так что неважно, кто будет моим партнером, если он мне понадобится. — она хмуро покосилась на вампира. — Однако, если так и не вспомнишь о манерах, я попрошу Хиро стать моим партнером.

— Ладно-ладно, я понял! Буду паинькой! — усмехнулся Джек, явно довольный ситуацией.

— Как хорошо, что вы заранее решили выбрать себе партнера, фрау Миямото. — улыбнулась Кирса. — Император еще две недели назад отдал мне приказ* об организации приема в вашу честь.

— Э? Приема? — глаза Миры засияли.

— Его Величество затевает их в каждый мой приезд. — ответила Рин. — Так что стоило догадаться, что нам понадобятся партнеры.

— Рин, в прошлом году в честь тебя тоже устраивали бал? Кто был твоим партнером? — поинтересовалась Мия.

— Капитан Хигая Казуха. Обычно он сопровождает меня во всех поездках и миссиях, так что особо выбирать не приходится. — ответила девушка.

— О, вы о том красивом солдате, что всегда был за вашей спиной? — глаза Руперты загорелись. — Во дворце ходит слух, что он — ваш жених, которого отцу придется победить, чтобы сделать вам предложение!

Джек снова подавился, а Рин ошарашенно открыла рот.

— Что?! Рин, Казуха — твой жених?! — по какой-то причине Мия быстро приняла этот слух за правду, вспомнив, с какой теплотой капитан Хигая отзывался о своей госпоже.

— Это просто слухи. — нахмурилась жрица. — Между семьями сенаторов, конечно, принято организовывать браки, но пока что мне подобных предложений не приходило. Хигая Казуха — мой друг детства и единомышленник, ничего более.

— Фух… — тут же послышался облегченный выдох вампира, и он усмехнулся. — Как радостно слышать, принцесса, что у меня пока что нет соперников, хе-хе.

Девушка с прищуром посмотрела на него.

— Причем тут ты? И какие еще соперники?

— Как какие?! Соперники в вашей любви, принцесса!

Хиро закашлялся. Ситуация стала опасной. Конечно же, для самого вампира, потому что он отчетливо услышал, как серебряная вилка погнулась в руке девушки.

Остальные их спутники молча наблюдали за происходящим, думая, стоит ли вмешаться, ведь все же они были не одни, а в компании четырех жителей дворца, которые спокойно могли пустить слухи о сказанном в данный момент.

— Мне не очень бы хотелось, чтобы вы вышли замуж за кого-то другого, когда у вас уже есть я, да и…

— Джек, прекрати. — спокойно попросила она.

— Что прекратить? Я просто выражаю свои чувства к вам, принцесса…

— Джек. — более твердо сказала она.

— А что? Смущаетесь? Не знал, что вы можете сму…

— Да захлебнись ты уже своим пивом, туес! — не выдержала жрица.

Неожиданно вампир действительно схватил кружку и вылил все содержимое себе в рот, давясь.

Он завалился и упал со стула и начал задыхаться.

Все тут же подскочили.

— Джек! Что за черт?! — Хиро буквально прыгнул к нему, начиная с усилием переворачивать его на бок и бить по спине.

— Что с ним такое?! Почему он так резко выпил?! — Миранна начала паниковать. Рин же, словно зачарованная, просто встала и ошарашенно смотрела, не понимая, как это возможно.

Почему он так резко взял и выполнил этот «приказ»?

Внезапно она почувствовала, как ее шея заколола, и она невольно схватилась за место, где располагалась метка.

Она вспомнила, как в день, когда они встретились с Вольфгангом, Джек тоже остановился, когда она приказала ему, и вулстрат сказал, что то было из-за кровяного контракта.

Неужели все дело в метке?

В это же время Хиро все же удалось заставить вампира отхаркнуть, и он наконец-то вздохнул полной грудью.

Жрица же, придя в себя, тут же подлетела к нему.

— Джек! Прости меня…я не знала…что метка может и такое…

Они с эльфом придержали вампира за спину, чтобы тот уселся.

— Кха…да, принцесса, я знал, что ты станешь моей могилой, но не так рано же… — усмехнулся он, словно ничего не произошло.

— Ты в порядке?! — Мия и Мира тоже подошли ближе, облегченно выдохнув.

— Да даже если бы я задохнулся — я же бессмертный. Повалялся бы немного и пришел в себя. — ответил он.

Однако виновница все еще сидела, крепко сжав его рубашку и опустив голову.