Саша Гран – На каменных страницах (страница 8)

– То, что должна была рано или поздно. – Рин попыталась встать, но руки и ноги не слушались.

Джек недовольно цыкнул, поднял ее на руки и встал с земли.

– Ты хоть знаешь, сколько времени я потратил, чтобы избавиться от желания пить чужую кровь? А ты взяла и все испортила.

Она ответила ему не сразу.

– …Это единственное, что пришло мне на ум. Пожалуйста… спаси их.

Она впервые что-то попросила у него. И это было связано с другими магами. Насколько же сильно жрица привязалась к Хиро и остальным, что так отчаянно желает помочь им и даже готова отдать ненавистным вампирам своей крови ради них?

Он рассердился еще сильнее и побежал быстрее.

– И как я вообще пришел к этому, Ари?.. – тихо спросил он сам себя.

Глава 3

Кровяной контракт

Фиолетовое пламя распространилось по всей территории, окружая и врагов, и союзников[12]. Джек грозно смотрел на Дафнию Эльвинэ.

Девушка, которую он держал на руках, выглядела полуживой. Ее лицо было бледным, как у мертвеца, через полуприкрытые веки она пыталась разглядеть хоть что-то перед собой, но в итоге ей приходилось ориентироваться лишь на слух.

– Фиолетовый… огонь?.. Да кто же… ты такой, черт[13] возьми?.. – прошептала она.

– Простой отшельник из древнего леса, – вздохнул он, а затем поднял грозный взгляд на отряд эльфов. – А еще я дефектный вампир, которого только что накачали кровью. Потому бегите, я ведь психованный.

Как только он договорил, сильнейший порыв ветра сбил всех с ног, а огонь разгорелся еще сильнее. Глава королевской стражи нахмурилась.

– Вампир с фиолетовым пламенем… Ты из королевской семьи Красты?

– Нет. Всего лишь обыватель из Кассандрики, что прожил там вечность, – ответил он, подходя ближе. – Вы посмели напасть на дорогих мне друзей и вынудили меня выпить человеческой крови, поэтому теперь не надейтесь уйти невредимыми.

Вокруг него появилось несколько огненных шаров, которые полетели в ближайших стражников. Те тут же отступили, чтобы избежать прямого попадания.

Вскоре Дэмиан, Мия и Мира смогли выйти из окружения, а еще один взмах Экскалибура создал огромнейшую ледяную волну.

Огонь и лед бок о бок полетели во врагов непрерывным потоком. Дафния была вынуждена принять свое поражение. Она хмуро посмотрела на магов, затем на своих подчиненных – некоторые были ранены или обожжены, – а затем с тяжелым вздохом произнесла:

– Отступаем. Сегодня мы не выполним приказ, но у нас еще будет возможность.

Эльфы тут же повиновались, и отряд в мгновение ока исчез, растворившись среди деревьев.

Вокруг снова стало тихо, лишь треск пожара напоминал о недавнем сражении.

Джек облегченно выдохнул, но сразу же нахмурился и посмотрел на жрицу, которую до сих пор держал на руках.

Ее дыхание было очень слабым, а глаза были закрыты.

Огонь по его повелению начал уменьшаться, пока не погас совсем. Вампир осторожно опустил девушку на землю под ближайшим деревом. Он поднес руку к ее шее, рассматривая отметины, и хмуро вздохнул.

– Прости. Я ведь говорил, что не смогу остановиться.

– Рин! Джек! Вы как?! – Мия и Мира тут же подбежали к ним.

Рука эльфийки уже зажила, благо ее магия подействовала быстро. Она немедленно осмотрела кровоточащее запястье подруги.

– Рин, держись! Не теряй сознание! Что у вас там произошло?! Как ты довел ее до такого состояния?!

Она запустила руку под воротник и поняла все сразу, как только увидела кроваво-красные отметины.

– Ты укусил ее?! – закричала она, собираясь ударить Джека, но неожиданно услышала недовольное бормотание жрицы.

– Прекратите уже… кричать… я заставила его выпить мою кровь… так что хватит драться…

Она медленно завалилась на бок, потеряв сознание. Вампир и эльфийка испуганно подскочили к ней.

– Рин! – крикнула Миранна. – Нужно быстрее вернуться в город, ей нужна помощь!

Дэмиан кивнул.

– Мы с Хиро сходим к мэру объясним ситуацию, а вы помогите ей. Кажется, она потеряла много крови.

Джек вновь поднял девушку на руки, с невероятной грустью и злостью глядя на нее.

– Идемте уже.

Как Дэмиан и говорил, он сумел поговорить с Францем, принять от него многочисленные слова благодарности за их труд, к тому же мэр исполнил свое обещание – путников разместили в одной из лучших гостиниц города.

В комнате, куда поселили трех девушек, было очень тихо. Рин лежала на кровати, все еще не приходя в себя, а рядом с ней сидели Мия и Джек.

Хиро и Мира отправились купить еды и пару вещей, которые у них попросил вампир, потому задерживались.

Эльфийка исцелила все раны девушки, но ничего не могла сделать с кровью, которую выпил вампир, поэтому ей только оставалось надеяться, что все будет хорошо, и испепелять мужчину злобным взглядом.

– Почему моя мама спросила, принадлежишь ли ты к королевской семье Красты?

– Потому что фиолетовый огонь – это очень редкое явление. Принято считать, что им могут управлять только вампиры из королевской семьи, – спокойно ответил Джек, хмуро глядя на Рин.

– А это не так? – поинтересовалась Мия.

– Не совсем так. Использование фиолетового огня зависит от способностей и чистоты крови.

– То есть ты хочешь сказать, что фиолетовым огнем владеют вампиры чистейшего происхождения, но не обязательно из королевской семьи?

– Можно сказать и так. Не спрашивай ничего более.

Он оборвал этот разговор очень резко, и, кажется, Мия немного обиделась.

Но, вероятно, более он и не мог ничего сказать, ведь Краста была закрытой страной, где не поощрялись беседы с чужаками.

В любом случае теперь она знала, что Джек – вампир высшего ранга, и ее удивляло, как он оказался в лесу и почему вообще стал дефектным.

Они сидели в тишине уже минут пять, когда дверь открылась и вошли Хиро и Миранна.

– Рин еще не очнулась? – в первую очередь спросил эльф.

– Как видишь, нет… – расстроено ответила ему сестра, с любопытством рассматривая бумажные пакеты в их руках. – Что Джек просил вас купить?

– То, что помогает при сильной потере крови. – Вампир поднялся с места и забрал пакет.

Поставив его на ближайший стол, он вытащил оттуда какие-то магические кристаллы и непонятные фрукты, которые Мия видела в первый раз.

– Что это? – Она указала на камни.

– Нагревающие кристаллы. Очень распространены в Красте, потому что там очень холодно, – ответил ей вампир, сжимая камень в руках. Теперь у него было много магической энергии, и он без особого труда разогрел его, а затем положил несколько камней на шею и руки жрицы.

– Разве вампирам нужно согреваться? Вы же приспособлены к жизни на севере, – удивленно спросила Миранна.

– Они используются не для вампиров, а для… кхм… кровяных рабов. На севере холодно, поэтому кровоток рабов становится слабее. Вампирам же нужен быстрый для более эффективного поглощения крови. А еще… когда выпиваешь слишком много крови раба, эти кристаллы помогают расшевелить его кроток, чтобы он быстрее пришел в себя.

– Звучит… ужасно… – В голосе Мии послышалось отвращение, и она с трудом сглотнула.

Тем временем вампир вновь сел рядом с девушкой, аккуратно взял ее левую руку и нащупал пульс. Он был слабым, но с каждой минутой, пока камни нагревали ее, становился сильнее.

– Джек, ты говорил, что никогда не пил человеческой крови… но откуда ты тогда знаешь все эти вещи? – спросил Хиро.

– У моего старшего брата очень много кровяных рабов. Часто приходилось спасать их таким образом, – ответил вампир.

– У тебя… есть старший брат? – удивилась Мия. Джек тут же понял, что сказал лишнее, и закашлялся.