Саша Гран – На каменных страницах (страница 19)
– Если это для вашего спокойствия, то я сделаю так, как вы хотите, принцесса.
Безумца связали и перебросили через коня старшего брата, а делегации были выделены три лошади, на которых к вечеру они и прибыли в скрытый за золотыми воротами коттедж, что находился в нескольких дайнах от Вульфендорфа.
Здесь раскинулись просторные угодья. Вулстраты были очень активны и обожали бегать, подобно лошадям, по просторам, потому территорию поместья ничем не засаживали.
Внизу главной лестницы главу встречали работники коттеджа.
– Добро пожаловать, глава!
Рудольф быстро спешился и подбежал к Рин, что сидела на лошади одна.
– Позвольте вам помо…
Она спрыгнула раньше, чем он договорил, и направилась к связанному Вольфгангу.
– Как в ваших землях наказывают провинившихся детей? – строго спросила она. Вулстрат не понял сути вопроса и поспешно ответил:
– Ну, если это небольшая пакость, то могут отхлестать указкой по поп… задней части тела, рукам или ногам. А уж если это серьезный проступок, то… привязывают к ветке дерева вверх ногами.
– Привяжите вашего брата к ветке дерева вверх ногами, – тут же сказала она, – это будет его наказанием за случившееся.
Хиро и Рудольф явно были шокированы, а Джек чуть не засмеялся в голос.
– П-принцесса…
Глава фон Гирш явно не мог противиться, тут же сдался и махнул одному из слуг рукой.
Хиро размышлял, почему все оборотни так внимательно слушали девушку из другого государства и подчинялись ей. Ее влияние было почти таким же, как власть собственного монарха.
Неожиданно он услышал голос Дэмиана:
«
Эльф согласился с этой мыслью и вдруг заметил на себе изучающие взгляды оборотней. Рука Джека упала на его плечо, обнимая. Вулстраты сразу насторожились: те, кто были в человекоподобной форме, нахмурились, а те, кто в звериной, изогнулись, и шерсть у них встала дыбом.
Хиро ничего не понял и вопросительно посмотрел на друга.
– Не обращай внимания, вулстратам нравится запах эльфов, – ответил тот с улыбкой. – Однако они терпеть не могут таких вампиров, как я.
Эльф подумал, что, вероятно, друг таким образом «пометил» его, чтобы оборотни не лезли, и его догадка подтвердилась – вампир точно так же подошел к Мии и приобнял ее, за что чуть не получил локтем в живот.
– Чего лезешь?!
– Спасаю твой нос от кучи вонючей шерсти, – улыбнулся вампир, спокойно отходя от нее. – Госпожа Амира, тебя нужно обнять, чтобы к тебе не приставали?
Девушка лишь молча посмотрела на него, вздохнула и отвернулась.
– Думаешь, они посмеют?
– А-ха-ха-ха, и то правда. Но если что – говори, я с удовольствием протяну руку помощи. – Он распахнул руки, словно приглашая в свои объятия, но Рин лишь тихо фыркнула и снова строго посмотрела на Рудольфа.
Вулстрат ошарашенно разглядывал всю компанию, словно видел нечто неординарное.
– Принцесса, вы же ярая ненавистница вампиров, как вы?.. Почему среди ваших спутников вампир?
– Я не обязана отвечать на этот вопрос вам, господин фон Гирш. Он является членом делегации, и я настоятельно рекомендую вам донести до ваших подчиненных, что, нападая на него, вы нападаете на меня. То же касается и других моих спутников.
Услышав это, Джек выпучил глаза, и его лицо немного порозовело, как будто от смущения. Но затем он широко улыбнулся и даже приосанился.
– Госпожа Амира, ваши слова греют мое сердце.
– Не знала, что у вампиров есть сердце, – тут же ответила она. Джек сразу поменялся в лице, обидевшись.
– Эй! Не порть момент!
Они опять начали перепалку, и Хиро решил вмешаться, используя способности Дэмиана к драфталкскому языку. Он подошел к главе вулстратов и вежливо поклонился.
– Мое имя Хиро Эльвинэ, я один из представителей кассандрийской делегации. Благодарю вас, что вы предоставили нам лошадей, чтобы добраться досюда.
Рудольф улыбнулся ему в ответ.
– Значит, вы сын почившего господина Эльвинэ? Слухи уже доползли до нас. Эльф, в двадцать три года достигший третьего ранга оружия, а также являющийся реинкарнацией святого рыцаря. Для нас честь принять такого важного гостя наряду с человеческой принцессой.
– Мы всего лишь путники, идем в столицу. Однако… – Эльф нахмурился. – Мы не ожидали натолкнуться на такую неожиданную проблему и даже пострадать в ваших землях.
– Давайте поговорим об этом внутри. – Рудольф поднял руку. – Нам придется ехать до Вульфендорфа еще долго, поэтому остановимся здесь. И все же… сначала нам необходимо многое объяснить вам, так как вся вина за случившееся лежит на вулстратах. Прошу вас, проходите.
Длинная главная лестница, выполненная из черного мрамора, в свете Аурита отливала серебром. Несмотря на то что коттедж не был главным поместьем, было видно, что он обжит, – везде было очень чисто, в вазах стояли свежие растения, похожие на цветы, а по коридорам бегали слуги, чьей задачей и было поддержание порядка в отсутствие господ, которые могли приехать в любой момент, и в доме все должно было быть готово.
Рудольф привел их в небольшую приемную, где можно было расположиться на диванах. Раздав поручения слугам, он сел в кресло в центре комнаты.
– Принцесса, простите нас за то, что наши подчиненные напали на вас. Мы не могли и представить, что это вы станете причиной оживления в Хауаштадте.
– Господин фон Гирш, мне нужны объяснения, а не извинения, – нахмурилась Рин, сложив руки на груди. – Значит, безумная личность вашего брата – фальсификация?
– Что?! – удивленно спросили Мия и Миранна. Даже Хиро выглядел ошарашенным.
– Госпожа Амира уже это поняла? Я что, зря пытался прикрыть его, чтобы он не попал под вашу руку? – усмехнулся вампир.
– Ты… тоже уже понял? – Рин тяжело вздохнула. – Ты замечаешь слишком много того, чего не стоит. Хотя соглашусь, это быстро стало понятно.
– Это действительно было довольно очевидно, – снова заговорил Джек. – Как только мы приехали в Хауаштадт, там начали шнырять представители пяти советников. Стоило догадаться, что мэр Шпиндлер уже донес о нашем приезде. А как только мы инкогнито покинули город, то наткнулись на ваши Кровавые Когти, которые чудесным образом нашли среди нас вампира и сняли его заклинание иллюзии, прикинувшись сумасшедшим? У меня, конечно, ветер в голове, но даже я понял, что ваш брат абсолютно нормальный… ну, относительно.
– Вы всегда зрите в корень, принцесса. И вы, герр вампир, тоже заметили это. – Вулстрат опустил голову с тяжелым вздохом. – По правде говоря, мы с Вольфгангом никогда не враждовали. События, что происходили год назад, лишь показали, насколько были разобщены вулстраты. Если бы не вмешательство его имперского величества, мы с братом стали бы жертвами междоусобицы… «Кровавые Когти семьи фон Гирш» – это не прозвище безумного младшего брата. Это прикрытие, которое мы используем для зачистки нашей территории от возможных опасностей.
– Получается, ваш брат под видом безумца нападает не на случайных путников, а на подозрительных личностей? – удивленно спросил Хиро. Глава кивнул.
– Изначально мы ехали в Вэстпфорт, чтобы помочь с их проблемой заражения воды, однако по пути услышали о странной группе, двигающейся с поверхности в подземелье. Среди них был вампир. Вольфганг сразу отправился вам навстречу, а уже после я услышал, что там собрались цепные бруяры советников, и понял, что вы – важные гости, заинтересовавшие его величество. Эх… стоило догадаться, что это будете вы, принцесса. Мы уже слышали о событиях в Альвии и объявление о новом предсказании. Однако не особо уделили этому внимание, потому что… эм… ну…
Рудольф замешкался, словно сболтнул лишнего и поздно спохватился. Но Джек тут же понял, к чему он клонил.
– Раз вы лично отправились на зачистку портала вместо того, чтобы дождаться, пока с ним разберутся гильдии… значит, опасность стала выше? Они стали чаще появляться и на территории Драфталка?
– Судя по вашим словам, эта проблема обострилась не только в Драфталке, – опустил глаза Рудольф, серьезно задумавшись. – Наш покойный отец говорил мне, что мир меняется – баланс Древа Жизни и Черного Монолита нарушился, оттого и число врат забвения[26] увеличилось. Более того, недавно его величество распорядился отправить еще больше отрядов к Великим вратам.
Хиро и его спутники уже не раз за все путешествие слышали об этой проблеме. Кажется, в мире действительно что-то менялось, но эльф не мог понять, связано ли это было с происходящим на его родине, или же всему виной было нечто иное…
Повисла неловкая тишина. Рудольф, почувствовав общее настроение, улыбнулся.
– Ладно, о чем это я? Прежде всего, как глава вулстратов, я приношу вам официальные извинения за это отвратительное нападение. Принцесса, вы всегда будете желанным гостем в Драфталке, так что надеюсь, что мы сможем разрешить это недопонимание вместе.
Девушка все еще хмурилась, но, кинув быстрый взгляд на Джека и на остальных своих спутников, она убедилась, что всем стало лучше, а затем вздохнула и поднялась с места.
– Я поступила неправильно, не уведомив вас о нашем прибытии. Из-за моего желание сохранить инкогнито пострадали мои спутники. Так что вина на самом деле лежит на мне. Прошу у всех прощения.