Саша Гран – На каменных страницах (страница 12)
Купив палатку, они в хорошем расположении духа покинули лавку, а хозяин магазина облегченно выдохнул. Кажется, он поседел.
– Ты все слышала, да? – спросил Джек. Девушка кивнула, но потом хмуро посмотрела на него.
– Даже если он пытался нас обмануть, не стоило угрожать ему.
– Но ты же подыграла мне! Так что мы добились своего, разве нет?
– Я уступила тебе только в этот раз.
– Ладно-ладно, – весело ответил он.
– Зато мы сэкономили аж двенадцать аури! – улыбнулась Мия. – На эти деньги можно же столько всего купить!
– Ничего, что пришлось платить тебе? Мы взяли не так много денег с собой при побеге из Альвии, так что… – немного смущенно спросил Хиро. Рин покачала головой.
– Все в порядке. Мы путешествуем вместе, так что считайте, что мои деньги – ваши деньги.
– Эх… а у меня вообще их нет! Я столько лет прожил в лесу, что уж забыл об их важности, – вздохнул Джек. – Может, я смогу где-нибудь подзаработать? Не хотелось бы, чтобы госпожа Амира постоянно платила за меня.
– То есть когда за тебя платит мой брат, это нормально? – закатила глаза эльфийка.
– Ну… Хиро мой друг! А друзьям надо помогать, верно, Хиро? – улыбнулся вампир.
«
– Только не залезь в огромные долги, иначе в жизни не расплатишься со мной.
– Чего?! Ты потом будешь с меня долг требовать?! А я-то тебя считал своим другом! – Вампир обиженно надулся.
– Вообще-то ты уже заработал свои деньги, – засмеялся Хиро, доставая из профунды мешочек и бросая вампиру. – Мэр заплатил нам за то, что мы не только спасли его подчиненных, но и закрыли портал и уничтожили монстров. Деньги мы поделили, это твоя доля.
– Почему вы мне раньше не отдали? – удивленно спросил он, рассматривая содержимое мешочка. На первый взгляд там было больше десяти лив и тридцати кил.
– Ты был занят, помогая Рин, поэтому мы посчитали, что тебе сейчас не до вознаграждения, – сказала Миранна. – К тому же нам пришлось пересчитывать сумму, потому что Рин отказалась от своей доли.
– Ты отказалась? – Он поднял глаза на жрицу.
– У меня есть деньги, поэтому подумала, что будет лучше, если вы поделите их между собой. Только… не потрать их все на выпивку.
– Ха-ха… постараюсь, – почесал он затылок, пряча мешочек. Его настроение заметно улучшилось. – Вау, у меня теперь есть деньги, я больше не альфонсо![15]
– Закрывать порталы, кажется, прибыльное дело, – заметила Мия. – А если вспомнить, что они появляются в мире довольно часто, на них можно заработать целое состояние.
– Потому и существуют гильдии магов, которые этим занимаются, – ответил Джек. – В Кассандрике и Альвии их нет потому, что люди и эльфы сами отправляют солдат или послушников Пика запечатывать источники, но в таких больших странах, как Драфталк, где коммуникация с центром не такая быстрая, зачастую страдающим от порталов городам приходится принимать помощь от таких вот охотников за наживой и платить им деньги. Та же ситуация и в Обливионе.
– Значит, если мы наткнемся на новый портал, мы можем встретить гильдии, с которыми придется делить вознаграждение? – спросила эльфийка.
– Ну, если сможем договориться. На самом деле эти гильдии – всегда такая заноза. Воображают из себя героев, которые спасают других от монстров, а по факту обычные разбойники, за деньги могут и убить, – вздохнул вампир. – Такие же противные, как бандитские группировки в Кассандрике.
– Бандитские группировки? Как те бандиты, с которыми мы столкнулись в лесу около источника? – подала голос Миранна.
– Не совсем, – покачала головой Рин, – это не такие маленькие банды, которые нападают на всех подряд. Это слаженные преступные группировки, они контролируют определенные части страны. В основном они не трогают мирных жителей и действуют больше против друг друга. Занимаются нелегальной торговлей.
– И… солдаты ничего не могут с ними сделать? – испуганно спросила Миранна. Рин покачала головой. – Как хорошо, что мы их не встретили… А то бы еще продали в рабство.
– Не продали бы. Они продают все, что только можно, кроме людей, – нахмурилась жрица. – В Кассандрике и так слишком много людей уводят в рабство вампиры, и мы ничего не можем с этим сделать. Группировки понимают это. Потому иногда они сражаются вместе с солдатами, спасая людей.
– Ого, так в них есть капля благородства? – присвистнул вампир. – И все же я удивлен, что госпожа Амира никак не препятствует им и не уничтожает.
– Этим пусть занимаются генералы. Моя работа – защищать свой народ от вампиров, – ответила девушка и ускорила шаг.
Наконец впереди показалась огромнейшая пещера, выше смотровой башни города. Отсюда до Хауаштадта ходил фуникулер. Он двигался по крепким канатам при помощи магического двигателя.
– Итак, теперь нам предстоит спуститься на высоту в десять дайнов и пройти еще триста дайнов под землей, чтобы дойти до столицы Драфталка – Левэхайма. Пора прощаться с дневным светом… – вздохнул Джек.
– Опять драматизируешь, – закатила глаза Мия. – Хотя… согласна с тобой. Я никогда не была раньше под землей… и как-то немного страшно. У вас нет такого?
– Ничего страшного там не будет, – вздохнула Рин, – идемте, встанем в очередь.
Со дня смерти Меголия его рабочий кабинет был заблокирован, но сейчас Астил Лие, временно исполнявший обязанности Первого Советника, смог туда попасть. Ему нужно было кое-что найти в свитках и записях покойного друга.
Стена напротив письменного стола засветилась, и из нее вышла Мишули.
– Отец, вы снова здесь. Леди Элениэль просила передать, что вас разыскивает его величество.
Советник удивленно поднял голову.
– Его величество вышел из своих покоев? Его не было видно две недели. Благодарю, Мишули, я сейчас приду в тронный зал.
– Отец, вы что-то ищете? Вы уже пять дней приходите сюда.
– Ты ведь знаешь, чем закончился Альвийский Совет? – спросил Астил. Эльфийка грустно кивнула. – Мы не смогли прийти к общему решению и назначить нового Первого Советника, но преследование Хиро будет продолжаться, хоть я и пытался вразумить советников. Я хочу найти доказательства его невиновности, которые не опровергнет даже Совет. Вы росли с ним вместе в этом дворце, он был мне как сын. Я ищу личные записи Меголия. Наверняка в них есть какая-нибудь важная информация, которую знали лишь он и король. Зная Меголия, я уверен, что он спрятал эти записи так, чтобы их было непросто найти.
– Ох… я уверена, рано или поздно вы их найдете, отец. Но сейчас, пожалуйста, не заставляйте его величество ждать. Кажется, он сегодня с утра был в плохом настроении, – обеспокоенно ответила дочь.
– Да, ты права. Негоже королю ждать своего же слугу, – вздохнул Астил Лие, поднимаясь со стула.
Эльф сразу же отправился в тронный зал, чтобы узнать, что же могло понадобиться королю, который никогда не занимался делами своего государства.
Тронный зал был завешен так, что и луча солнца не проникало сквозь радужные витражи. Так слуги делали по приказу короля каждый раз, когда он приходил туда, – он не переносил солнечного света и избегал его.
Сереброволосый король сидел на своем троне, подперев подбородок, и читал какую-то книгу.
Астил Лие лишь смутно видел лицо правителя в темноте – он по обычаю был одет в черно-белые одежды, черная королевская накидка все так же скрывала его аномально худое тело, а длинные рукава – костлявые руки и длинные тонкие пальцы.
Его правый глаз меланхолично смотрел в текст, а левый глаз советник уже очень давно не видел – король скрывал его длинными передними прядями волос.
Из всего черно-белого образа выбивались лишь зеленый правый глаз, такого же цвета лента на волосах с левой стороны, золотые вставки на одеждах и диадема правителя.
– Ваше величество. – Эльф чинно поклонился, и Нарон тут же поднял на него взгляд.
– Ты пришел. Слышал, ты зачастил в кабинет Меголия.
– Теперь моя работа – то, что делал он, ваше величество. Так что мне необходимо ознакомиться со всеми документами.
– Ты лжешь, – холодно сказал король, – я прекрасно знаю, что ты ищешь в его кабинете.
Астил нахмурился. Нарон захлопнул книгу, поднял ее повыше и хмуро произнес:
– Тебе нужны тайны Меголия. Например, почему он приказал сыну и дочери бежать, забрав с собой Экскалибур. Почему он доверил их Амире, и почему сейчас они отправляются на восток.
– Ваше величество, вы неправильно истолковываете мои причины. Я хочу доказать невиновность Хиро, – твердо заявил советник, но Нарон встал с трона.
– Невиновность? И ты говоришь мне о невиновности, проведя Альвийский Совет без моего ведома? Совет, на котором было принято решение продолжить его преследование?
Теперь Астил понял, для чего его позвали. Нарон был разозлен тем, что решения были приняты без его ведома.
– Ваше величество, Альвийский Совет был назначен сразу после смерти Меголия, мы ждали вас, но вы так и не пришли к назначенному часу. На кону была судьба страны, поэтому мы были вынуждены провести его в таких условиях. Я пытался доказать невиновность сына моего друга, представив доказательства, присланные Первым Сенатором Кассандрики, но Совет не счел их достоверными.
– Значит, так. Слушай мой приказ. Я аннулирую все решения, принятые в ходе незаконного Альвийского Совета. Немедленно прекратите преследование Хиро Эльвинэ и его сестры! На кону стоит наше мирное соглашение с Обливионом.