Сарко Ли – Экспедиция жизни и смерти (страница 26)

– Не одна, – улыбнулась и учительница. – Держись своих друзей, они не дадут пропасть.

Вилисана кивнула и направила лошадь к своим. Аксель перестал хохотать, глядя на Китару, и вновь переключился на свою возлюбленную, Мартина обрадованно помахала рукой.

– Видел, какая напряженная? – Мин склонилась к Игнису. – Волнуется. Но едет.

– Эти аристократы такие серьезные, – легкомысленно сказал Игнис и с намеком посмотрел на подругу. – Слово чести, его нельзя отменить.

– Чего ты на меня косишься? – зашипела девушка. – Мы с тобой оба из влиятельных семей! Чего ты хочешь от меня?

– Просто зачем скрывать? С нами принцесса, дочь императора…

– У них это называется герцог, – мимоходом поправила Мин.

– …герцога, и совершенно не таится. Более того: сразу все о себе рассказала одним антуражем. А ты что? Ты ведь дочь Афира Катры, правильно?

– И что с того? Он же управляет, а не я.

– Он управляет Блоком некромантов Бешаталя. А это, насколько я знаю, второе место в Пирамиде.

– Ну?

– Ты не хочешь, чтобы мы посчитали тебя пропихнутой в Некроситет благодаря знаменитому папочке? – Игнис не выдержал и решил бить напрямую.

Мин скорчила рожу и посмотрела в землю. Игнис усмехнулся и хлопнул ее по плечу:

– Будь спокойна. Я уже давно сказал им, что догадываюсь.

– Да? – удивилась Мин. Даже глаза раскрыла чуть пошире. – И что они?

– Ничего. Сказали, что понятно. И вообще, насколько я слышал, тебя определили в Некроситет потому, что в тебе много талантов, а ты их похоронила в Школе Тела.

– Я не похоронила, – возразила Мин. – Напротив, я получила в Школе хорошие знания. Дальше я могла бы развиваться сама, мне хватает навыков, книг и отцовских уроков. Это он настоял.

– То есть ты хочешь быть самоучкой, а он просто желает отшлифовать твой талант?

– Скорее он просто боится, что я натворю бед со своей недоученностью, – вздохнула Мин. – Поехали, вон, все уже на конях и мистер Кадо рукой машет.

– А Китара как раз едет в ствол, так что лучше успеть, пока не… – но Игнис не успел вскочить на своего мертвеца, и Китара въехала в ствол. Конь, слушающийся руки хозяйки, послушно треснулся лбом о дерево, а девушка от неожиданности дернулась вперед и все-таки упала в стоящий рядом куст. Успела в последний момент схватиться за поводья, так что удар был мягким, но приземление в куст никогда не бывает приятным. Еще не оседлавшие коней Мин и Игнис побежали выручать подругу под неизменный хохот друидов.

Глава 5. Помеха

До Черного Змея, великого разделяющего хребта, было больше суток, поэтому ночевать пришлось еще в Солнечных землях. Друиды, разумеется, были крайне довольны и вели себя оживленно. Впрочем, и некроманты не особенно огорчались – вскоре они вернутся в родные края и дальше путешествие пойдет гладко. По крайней мере, не нужно будет дурацких очков, не будет донимать эта изнуряющая жара, да и косые взгляды останутся позади. Поэтому весь отряд в добром настроении расположился возле двух костров, поделив поляну на две части по профессиональной принадлежности.

В каждой части велись свои разговоры, поглощалась своя пища и царила своя атмосфера. На условной границе застыл, как столб, Анубис, положив черную руку на рукоять сабли, и лишь следил янтарными глазами за прохаживающимся туда-сюда тигром. Зверь границу не переступал, но выглядел недружелюбно и периодически поры-кивал.

На поляну опустился вечер, за границей костра была уже полная темнота, и некроманты смогли спокойно снять очки. Завтра – последний день, когда они будут вынуждены ими воспользоваться, а потом устройства превратятся в бесполезную поклажу. Правда, они не были тяжелыми, но и не складывались, поэтому занимали много места. У Мин, которая действительно привыкла к дневному свету Солнечного края, очки болтались возле седла и постоянно били ее по колену.

Хитрость Акселя, который чудом сумел выкрасть очки Китары и выкрасить их специальным галлюциногенным раствором, раскрылась после третьего съезда некромантки с дороги. Она искренне верила, что все поворачивают туда, и ехала следом. Потом Мин удосужилась примерить эти очки и с восхищением осознала, что их опять обдурили. Думать долго не пришлось: у Акселя был очень уж громкий и искренний смех. Китара спокойно приняла неиспорченные очки Мин, но у нее сделалось такое напряженное лицо, что беспокоиться за невысокого волшебника стал даже Дарк.

Когда друиды стали готовиться ко сну, а некроманты были в разгаре беседы, настроенные еще полночи мешать спутникам спать, Дарк незаметно скрылся в лесу. Он улучил момент, когда туда отправилась Мартина, и двинулся за ней. Разумеется, он не собирался заниматься низменным подглядыванием: отошел недалеко от поляны и стал ждать, когда она отправится обратно.

Просто он хотел поговорить без свидетелей. Хотя даже это решение далось ему нелегко.

Мартины не было достаточно долго, и некромант уже решил, что она либо настолько стеснительна, что решила отойти на всякий случай на пару верст, чтоб уж наверняка никто не подглядел, либо отвлеклась на что-то другое. «А может, изначально отлучилась для того, чтобы бессмысленно побродить», – решил он и пошел вперед. В любом случае наткнуться на девушку в недвусмысленном положении шанс был невелик – прошло уже достаточно времени. Другое дело, как теперь ее найти, ведь она могла даже обойти поляну и появиться там с другой стороны.

«Придется искать», – подумал Дарк и уже собирался выуживать из кармана безразмерного балахона своего лучшего шпиона – птичий череп с приделанными к нему крыльями и одной цепкой ногой, способный передавать колдуну наблюдения на расстоянии, – как его довольно резко тронули за локоть.

– Ты что зде… а-а-а! – Мартина прервала вопрос и внезапно отшатнулась, прикрыв рукой рот. Второй рукой она ухватилась за ближайшее тонкое деревце.

– На-а-а… рмально, – отшатнулся не менее обескураженный Дарк. Устыдился своих широко распахнутых в изумлении глаз и взял себя в руки. – Ты чего орешь?

– У тебя глаза горят! – забыв, в чем хотела уличить некроманта, девушка беспрерывно тыкала в него пальцем.

– У меня? У тебя зрачки вертикальные! – возмутился Дарк. – Это что, в порядке вещей?

– Они горят! – упорствовала Мартина, словно не слыша парня.

– Вертикальные, черт их дери, зрачки! И подкрадываешься со спины!

Девушка сделала глубокий вдох, сомкнула веки – и разомкнула, для того чтобы явить привычные глаза с насыщенной зеленой радужкой. Дарк, помедлив, тоже погасил голубые огоньки.

– Это для ночного видения, – пояснила друидка.

– Я понял, – кивнул Дарк, не объясняя, что его огоньки нужны для той же цели. – Я поговорить с тобой хотел.

– Не стоит, – голос Мартины сделался недовольным, как будто она точно знала, о чем он планирует говорить, и стремилась уйти от беседы.

– И все-таки, – увидев, что она собирается возвращаться к своему костру, некромант загородил ей дорогу, уперев руку в дерево. Локоть оказался ровно перед носом друидки, да и сама рука благодаря вездесущему балахону напоминала зловещее крыло.

Мартина остановилась, но смотреть на Дарка ей не хотелось.

– Извини. За шутку с ягодами, – по правде говоря, и ему не хотелось вести этот разговор. Но все же он перегнул палку, когда решил шутить с Жизнью. Шутки шутками, но должен быть какой-то предел. – Я поступил по-идиотски.

– Хорошо, – она пригнулась и попыталась пройти под рукой.

Дарк растерялся. Такой ответ от любого из своих он бы принял с легкостью – в конце концов, некроманты всегда были немногословны и не особо эмоциональны. Но такое прощение от друида? В этом определенно сквозит фальшь.

– Я серьезно, – он говорил чуть громче, потому что девушка начала удаляться. – Я не издеваюсь, просто прошу прощения.

Наверное, Мартина расслышала в его голосе легкую обиду: в кои-то веки удосужился извиниться перед друидом – и такой ответ. Она развернулась.

– Слушай, я не хочу с тобой об этом говорить. Все. Забудь.

Здесь она могла бы и уйти, но последние слова были сказаны с таким отчаянием и злобой, что Дарк окончательно утвердился в мысли, что понять друидов не сможет.

– Шутка и правда была жестокой… я просто хочу разрешить это сейчас, чтобы потом…

– Да при чем здесь твоя шутка?! – с досадой махнула рукой Мартина. – Я на себя злюсь. И… если честно… это я должна просить прощения.

Некромант приподнял обе брови, теперь уже искренне интересуясь продолжением.

– Я не имела никакого права так бездумно отвечать. Ты ведь у меня спросил, съедобны ли ягоды, а я знала, что они ядовиты, но… я не предостерегла и подвергла твою жизнь опасности…

– Вообще-то я по интонации догадался, что ягоды есть нельзя.

Мартина тряхнула головой, сжала зубы и издала нечто наподобие шипения, показывая, что Дарк все равно ни черта не понимает.

– При чем здесь ты? Я же говорю: я, я допустила ошибку, которую нельзя допускать никогда, даже если все очевидно, даже если ты и сам все знаешь, я не имею права так шутить! Я ведь друид, я служу Жизни, понимаешь? Для меня каждая жизнь священна, любая, даже самая никчемная!..

– Ну спасибо, – усмехнулся Дарк, но так тихо, что Мартина его не услышала.

– Если бы вдруг с тобой что-то случилось, это была бы моя ошибка, даже нет – сознательно нанесенный вред. Вред Жизни! После этого я не смогла бы быть друидом больше никогда!