Сара Шепард – Я никогда не… (страница 13)
Итан сделал неловкий шаг вперед, вытирая воду с лица.
–
Эмма подплыла к лестнице.
– Наверное, пора вылезать.
– Да. – Итан выпрыгнул из бассейна. Он обвел взглядом цветники, конусообразную кормушку для птиц, висевшую на дереве, – все, только не Эмму.
Они стояли у бассейна мокрые, продрогшие и почти голые. Эмма пыталась придумать, что сказать, чтобы прогнать неловкость, но в голове булькала вода, а не мысли.
Глубокий стон заставил ее обернуться. Свет фар пробился сквозь рейки забора. На улице стояла машина. Эмма схватила Итана за руку.
– Здесь кто-то есть!
– Черт. – Итан схватил в охапку кроссовки и одежду и босиком побежал к задней части глухой стены. Эмма быстро натянула пижамные штаны, отжала рубашку и бросилась следом за ним. Итан подсадил Эмму, а потом перелез сам. По ту сторону заднего двора Полсонов тянулся высохший ручей, заваленный сучьями и камнями, его русло петляло среди зарослей перекати-поля и кактусов. Дом Мерсеров находился слева, но Итан свернул направо.
– Мне надо домой, – сказал он.
– Ты пришел пешком? – удивленно спросила Эмма.
– На самом деле – бегом. Я люблю бегать по ночам.
Двигатель автомобиля работал на холостом ходу. Эмма прищурилась, вглядываясь в темноту, которая казалась бесконечной. – Ты уверен, что с тобой ничего не случится?
– Не волнуйся. Увидимся.
Эмма смотрела ему вслед, пока не погасли светоотражающие вставки на его кроссовках. И только после этого двинулась по тропинке, которая вела на задний двор дома Саттон, подкралась к забору и вынырнула рядом с машиной Лорел. Оглядываясь по сторонам, она ожидала увидеть автомобиль во дворе Полсонов, а может, и самого мистера Полсона, шныряющего вокруг дома с бейсбольной битой. Но подъездная дорожка была пуста. Газеты лежали на том же месте, где и час назад. Дом по-прежнему был погружен в темноту.
От страшной догадки Эмму кинуло в озноб. Таинственный автомобиль принадлежал вовсе не Полсонам. За ними наблюдал кто-то другой.
11
Нет ничего лучше угрозы в два часа ночи
Через несколько минут Эмма взбежала на крыльцо дома Мерсеров. На дереве под окном спальни Саттон не нашлось достаточно низкой ветки, чтобы зацепиться, так что попасть внутрь она могла только через парадную дверь.
Ключ лежал под большим валуном у каменного дерева – как и в ту ночь, когда Эмма впервые появилась в доме Мерсеров. Она вставила его в замок, моля о том, чтобы Мерсеры не включили на ночь сигнализацию. Щелкнул замок. Тишина.
Дверь легко распахнулась, и Эмма юркнула внутрь. Кондиционер работал на полную мощность, и ее влажная кожа тотчас покрылась мурашками. В бледном уличном свете мерцали семейные фотографии под стеклом. Визитная карточка детектива Квинлана валялась на столике у двери – там, где днем ее оставила мама Саттон. Эмма обхватила рукой запястье, вспоминая ощущение от прикосновения пальцев Итана. Она закрыла глаза и оперлась головой о стену.
– Что с ней
– О! – Лорел вскинула руки. – Кто это тут такой нервный? – Она пригляделась. – А что это ты вся мокрая?
Эмма окинула взглядом прилипшую к телу одежду. Капельки воды медленно скатывались по спине. – Я только что приняла душ, – сказала она.
–
Эмма зашла в ванную и вытерла лицо полотенцем цвета морской волны. Когда она посмотрела на свое отражение в зеркале, то заметила, что Лорел внимательно наблюдает за ней. А вдруг Лорел видела их с Итаном в бассейне? Или даже слышала их разговор? Не
Я бы не исключала такую возможность. В обрывках моих воспоминаний Лорел вечно ходила за мной хвостом, подглядывала, шпионила. Не знаю, зачем мы вообще приняли ее в «Игру», но помнила, что всегда была против этого. Думаю, в глубине души я ревновала. Лорел была настоящей дочерью моих родителей, и ее любили больше, чем меня. Я не хотела, чтобы она заняла мое место и в сердцах моих подруг.
Лорел прошла в ванную следом за Эммой и уселась на закрытый унитаз.
– Ну, и когда ты расскажешь мне?
– О чем? – Эмма сделала вид, будто ее внимание привлекли миниатюрные мыльца, выложенные на краю раковины.
– О том, с кем ты встречаешься. О том, с кем только что разговаривала во дворе.
Эмма почти слышала, как звенят ее натянутые до предела нервы. Значит, Лорел
– Не понимаю, о чем ты. – Ее голос слегка дрожал.
– Да ладно, – отрезала Лорел. – Ты была с кем-то по имени Алекс, не так ли?
– На уроке керамики я видела смс в твоем телефоне, – сказала Лорел, скрестив руки на груди и уставившись на Эмму в зеркало. – Тебе писал некто по имени Алекс. Он сказал, что
У Эммы голова пошла кругом.
– Алекс – это девушка, – выпалила она.
– Ну да. – Лорел закатила глаза. – Когда ты наконец снова станешь доверять мне? – спросила она вполголоса. Между сестрами определенно что-то произошло, но Эмма пока не могла ни за что ухватиться. Саттон не раз обижала Лорел – в этом Эмма не сомневалась, – и, возможно, Лорел тоже сделала ей больно.
– Говорю тебе, это девушка. – Эмма отвернулась, ударившись бедром о край раковины. – И… это не очень-то вежливо, заглядывать в мой телефон.
Лорел опустила подбородок и многозначительно усмехнулась.
– Можно подумать, ты в моем телефоне не роешься? Так кто этот Алекс? Он из школы «Валенсия»? Или из Аризонского университета? Вы что там, нагишом купались? Хорошо, что Полсоны свалили на Гавайи!
– Я не была в бассейне, – повторила Эмма, но осеклась. Капельки воды с волос падали ей на плечи. От нее пахло хлоркой. – Ладно. Я была в бассейне. Но одна.
Лорел провела пальцами по металлической композиции из слов «ЖИТЬ, СМЕЯТЬСЯ, ЛЮБИТЬ», стоявшей в углу.
– Почему ты не хочешь рассказать мне правду? – обиженно вздохнула она. – Я никому не скажу. Обещаю. Я умею хранить секреты.
Эмма опустила глаза. В Тусоне она могла доверять только Итану.
– В бассейне я была одна, клянусь. Мне было жарко, не спалось. Все, конец истории. И Алекс – это девушка, с которой я познакомилась в теннисном лагере. – Оставалось надеяться, что Саттон ездила в теннисный лагерь… но без Лорел. Затем, сделав вид, что рассердилась, она прошмыгнула мимо Лорел и вышла в коридор.
– Саттон, подожди!
Эмма обернулась. Лорел стояла позади нее, и двусмысленная улыбка блуждала по ее губам.
– Я кое-что знаю о тебе. Ты расскажешь мне о том, что замышляешь. Иначе…
Слова, почти осязаемые, повисли в воздухе.
– Иначе
Лорел стояла так близко, что Эмма чувствовала лимонный запах ее шампуня. Она обратила внимание на то, какие квадратные и сильные у Лорел плечи. Какие широкие ладони. И тотчас мысленно перенеслась в ту страшную ночь в доме Шарлотты, когда кто-то схватил ее сзади и чуть не убил. Ростом выше Эммы, Лорел вполне могла быть тем, кто напал на нее. В ней чувствовались недюжинная сила и решительность, и Эмма вполне допускала, что она способна на такое. В конце концов, она своими глазами видела, как яростно Лорел душила Саттон в том видеоролике.
Лорел шагнула еще ближе. Эмма вздрогнула и отвела взгляд.
– Лучше скажи, что ты задумала, или я сделаю то, что тебя здорово напугает. Думаешь, что теперь можно и посмеяться над розыгрышем с поездом? А что, если я расскажу об этом родителям? Расскажу, что произошло
Эмма отшатнулась, потрясенная.
12
Секрет другого рода
–
Был вторник, и Эмма сидела за круглым обеденным столом во дворе школы, куда пускали только старшеклассников и самых крутых малолеток. Остальным приходилось томиться в душном кафетерии, где жутко воняло мексиканскими пирожками тако с рыбой. С минуты на минуту должны были подойти Шарлотта, Мадлен и Лорел, и Эмма коротала время за немецким, готовясь к завтрашней контрольной. Хотя Саттон, вероятно, и дня в своей жизни не провела за учебниками, Эмма не могла ударить лицом в грязь даже на самом безобидном диктанте. С первого класса она была отличницей и не собиралась сдавать позиций.
Мне было не по себе от того, что сестра меня осуждала. Может, я просто была занята чем-то еще, и мне было не до учебы? А может, я знала, что все равно умнее всех, и не видела смысла надрываться?
Контрольная по немецкому охватывала этапы человеческого существования: рождение, жизнь, смерть. –