– У себя!
Я взбежал по лестнице и застал его на кровати. Он курил, пялясь в потолок.
– Эш, я…
– Я знаю, – перебил он.
– Знаешь?
Он кивнул, не глядя на меня, и вынул новую сигарету. Он не выглядел ни грустным, ни злобным. Он был безразличен. Абсолютно. Безразличен.
– Что стоишь как дебил? – прорычал он.
Со вздохом я рухнул на кровать. И тоже стал смотреть на этот белый потолок, словно он мог ответить мне на вопросы.
– Откуда узнал?
– От Коула, – пояснил он, выпуская дым. – С Кайлом я тоже поговорил.
– А…
По крайней мере, больше не нужно подбирать слова, чтобы сообщить эту новость Кайлу.
– Что теперь будем делать?
Он вздохнул:
– Устроим семейную встречу. Пусть организуют похороны, я на них не пойду. Потом его тело отправят в Англию, похоронят рядом с папой, будто ему было мало делить жену. Тем временем мы найдем Уильяма и убьем его.
Я молча кивнул и закурил, чтобы расслабиться. Никотин, от которого у Эша была зависимость, подействовал быстро. Меня отпустило, как только я вдохнул ядовитый дым.
– Как отреагировал Кайл?
– Несколько секунд он был в шоке. Теперь он надеется, что сам попадет в ад, чтобы своими руками прикончить его, – поведал Эш, вставая с кровати.
– Он оставил нам письма, – сообщил я.
Он пожал плечами и грубовато ответил:
– Мое сожги. Я не собираюсь читать письма труса и лжеца в одном флаконе, который участвовал в убийстве моего отца.
Три дня спустя…
– Где Эш? – спросил один из кузенов, приехавший прямо в Париж на церемонию, которая уже подходила к концу.
Я потушил бычок, выпуская последнее облачко дыма.
– Он не придет, – сказал я, глядя, как близкие друзья семьи выходят из церкви, где отпевали Рика Скотта.
Эш не собирался на церемонию, он сказал мне это в тот же вечер, когда мы узнали новость. Еще он велел сжечь его письмо, но я, конечно, этого не сделал. Рик оставил всем нам прощальные письма. Киара дочитывала, рыдая, я же пытался всеми способами заглушить боль. Рик не должен был докатиться до такого. Он наделал много ошибок, но эта была самой ужасной.
Я был обижен и зол на него за то, что он ушел, бросив все. Как трус.
– «Я уверен, ты найдешь своего идеального человека. Позаботься о Бене и Эше, ты им нужна», – шепотом читала Киара. – Р-Рик…
И зарыдала пуще прежнего. С криком ярости отбросила письмо в сторону. Мы все злились на него. Почему он это сделал? КАКОГО ХРЕНА, СУКА, ОН ЭТО СДЕЛАЛ!
Я глубоко вздохнул и развернул письмо, которое предназначалось для меня.
«Бен, я знаю, ты прочитаешь то, что я напишу. Ты более понимающий, чем твои кузены. Я знаю, ты возненавидишь меня так же, как и они, но прошу тебя… нет, мне бы хотелось, чтобы ты пообещал мне, что будешь присматривать за ними вместо меня. Присмотри за Эшем и Киарой, Тео и Элли и особенно за моим сыном Кайлом. Я знаю, что ты, скорее всего, пошлешь меня, и я это заслужил. Я заслуживаю всего, что ты подумаешь обо мне. К сожалению, меня не будет рядом, чтобы выслушать тебя, но обещай защищать Эша, как я обещал Роберту. Береги себя, сынок. Рик».
Слеза скатилась и упала на бумагу. С комом в горле я сердито сложил лист и взял письмо Эша.
– Он не хочет читать свое, – сказал я Киаре, которая стиснула зубы. – Он хочет, чтобы я его сжег.
– Нет! – воскликнула она, останавливая меня. – Прочти, и мы напишем ему сообщение.
Открыв письмо, я не удивился, что оно оказалось длиннее моего.
«Эш, не знаю, прочитаешь ли ты… На самом деле я уверен, что нет. Но мне известно, что ты уже знаешь всю правду. Да, Эшер, Уильям – мой сын. Я не хотел его, но, когда выяснилось, что твоя мама забеременела, было поздно делать аборт, поэтому нам пришлось солгать твоему отцу. Я последний из ублюдков, худший из братьев и мужей. Я это понимаю. Но в последнее время я делал все для того, чтобы уберечь тебя от своих ошибок. Я обещал твоему отцу, что с тобой ничего не случится, но не смог сдержать слово. Прости за то, что я сделал тебя таким. Я больше не нужен тебе. Я понял это в тот день, когда привел к тебе Эллу. Я не жалею, что нанял ее. Позаботься о ней и остальных: о Бене, Кайле, Киаре, Элли и ее сыне. Все лежит на твоих плечах, и ты справишься, ты лучший лидер среди ровесников. Я сжег дом, в котором жил с Уильямом, когда узнал, что тебе все стало известно. Я не хотел, чтобы вы с Кайлом видели это. Уильям не выезжал из страны, он звонил мне несколько раз. Он где-то в Лос-Анджелесе. Убей его. Убей и закончи эту главу нашей истории. Я рассчитываю на тебя, мой мальчик. Твой наставник, твой дядя и твой друг Рик.
P. S. Элла создана для тебя, Эш. Не позволяй своим демонам завладеть твоим сердцем».
Его предсмертные слова засели у меня в голове. Он хотел, чтобы я пообещал ему любой ценой защищать своих людей, словно я сам не давал себе этого обещания. Однако он никого не защитил. Никого, кроме самого себя… и Уильяма.
Киара была единственной из нас троих, кто оплакивал смерть дяди, хотя она даже не была его племянницей. Я злился на Рика не меньше, чем его сын, который не был с ним близок и чувствовал, что ничего не значил для отца. Самоубийство стало для Кайла очередным доказательством.
А вот Эш притворялся равнодушным. Я боялся его реакции, но она оказалась намного хуже, чем я себе представлял. Киара даже ругалась с ним после того, как рассказала, что написал Рик.
– Единственное, что здесь важно, – Уильям в Калифорнии, – заметил Эш, выслушав пересказ Киары.
– Какой же ты бессердечный, – прошипела она, сверля его взглядом.
– Хорошо, что он убился, потому что я бы все равно его прикончил, – сухо ответил он.
– Как так можно? ВЕДЬ ТВОЙ ДЯДЯ УМЕР, ЭШ! УМЕР! – закричала она.
– Я в курсе, Киара. Я видел его тело, но мне пофиг, привыкай к этому, – отрезал кузен, мрачно глядя на нее.
Я написал Белле, пока они спорили.
Белле:
> Ты спишь?
– Мне насрать! – рявкнул Эш, ударив кулаком по столу.
– ТЫ ВРЕШЬ! – крикнула Киара, тыча в него пальцем.
От Беллы:
> Нет, не могу уснуть.
Я пробежался пальцами по клавиатуре.
Белле:
> Если хочешь, подожди меня, приеду меньше чем через час.
– ПЕРЕСТАНЬ ВЕСТИ СЕБЯ КАК МУДАК!
– Я НЕ ХОЧУ ВЫДАВЛИВАТЬ ИЗ СЕБЯ СЛЕЗЫ РАДИ ТВОИХ ПРЕКРАСНЫХ ГЛАЗ, КИАРА.
От Беллы:
> Я подожду тебя. Как ты?
– Вот честное слово, однажды твое каменное сердце разобьется, – пообещала Киара. – И причиной тому будет Элла.
– Она уехала! – бросил кузен, закатив глаза к небу.
– Когда она поймет, что ты всего лишь бессердечная тварь, она найдет другое место и будет жить счастливо с человеком, который УМЕЕТ ПОКАЗЫВАТЬ ЧУВСТВА.
Взгляд Эша тут же потемнел.
Белле:
> Голова сейчас взорвется. Хочу просто уснуть рядом с тобой.
