Сара Ривенс – Невольница. Книга 1,5. Мы не можем (не) быть вместе (страница 50)

Горло сжалось. В общем, да, не этого я ждала от жизни. Его пальцы нервно подергивались. Он откашлялся и вытащил новую сигарету.

– Мое будущее не соответствует твоим ожиданиям. Я далек от идеального мужчины, который тебе нужен. Я знал, что моя жизнь будет полна опасностей. Я не хотел, чтобы ты из-за этого страдала.

Губы у меня задрожали. Бен… он защищал меня.

– Я знал, что… – На мгновение он умолк, отвернувшись. – Я знал, что… ты найдешь кого-то намного лучше, чем я, и этот человек даст тебе то, чего я дать никогда не смогу… чертову, сука, стабильность.

– Не тебе это решать, – ответила я с горечью.

Несколько минут он молча смотрел на меня.

– Прости. Раньше я не был готов рассказать об этой стороне своей жизни.

Я понимала его, но не могла не возмущаться, что он принял решение за меня.

– Сразу после школы я уехал. Мы с Эшем посвятили себя сети целиком и полностью.

– Вы зовете это… сетью? – спросила я. – Эту свою… банду?

– Моя семья не очень-то любит, когда нас называют бандой. Предпочтительнее говорить «сеть»…

Я кивнула.

– Теперь ты знаешь все.

Он ждал ответа, но я не знала, что сказать. Я размышляла.

– Прости, что оставил тебя, – прошептал он, не сводя глаз с моего лица. – Я злился на себя все эти четыре года, Белла…

– Я тоже злилась на тебя все эти четыре года, – ответила я, уставившись в свою тарелку, теперь уже пустую.

– Не знаю, как еще доказать тебе, что я не просто так все это сделал, – сказал он, почесав в затылке.

Уличное освещение автоматически включилось.

Я вздохнула. Я и сама не знала, как быть, и Райли не было рядом, чтобы помочь.

– Ты хотя бы принимаешь мое объяснение? – спросил Бен шепотом.

Я с улыбкой кивнула. Его объяснения дали понять, что проблема не во мне и не в нем. Это вопрос мировоззрения.

– Факт того, что во мне течет кровь Скоттов, что-то меняет для тебя? – неловко спросил он.

Дело не в крови, а в том, чем они занимаются. Я не совсем понимала, что представляет собой жизнь мафиози. Все было как в тумане. К тому же у меня гора упала с плеч, и я не могла думать ни о чем, кроме облегчения, – он бросил меня не потому, что я плохая. И если быть честной… его откровенность на порядок усилила мое желание связать жизнь с этим идиотом, который сам в себя не верил.

Бен был лучше всех мужчин, кого я знала. Теперь, когда он рассказал о своей работе и о том, что заставило его тогда уйти, я поняла, что мне нужен только он. Что я все еще люблю его, хоть и не должна.

– Нет, не меняет, – заверила я. – Просто… так странно, что ты… В общем, вот.

Он медленно и с облегчением выдохнул:

– Спасибо, Изабелла.

Я встала, он тоже. Мы смотрели друг на друга, не зная, как себя вести. Я понимала, что он ни за что не осмелится обнять меня, поэтому сделала это сама.

Мои руки обвились вокруг его талии. Он на секунду напрягся и обнял меня в ответ. Я вдыхала его запах, который так напоминал Бена из старшей школы. Того Бена, который отпускал шуточки, которого не замечали, если Эша не было рядом.

– Я люблю тебя…

У меня перехватило дыхание. Услышав его шепот, я застыла на месте. Я так мечтала услышать эти слова, я столько лет мечтала услышать, как он это скажет. Теперь я не одна испытывала это чувство. Но я не буду отвечать ему напрямую. Нет, я все еще переваривала то, что он рассказал. Слишком много навалилось за такое короткое время.

Освободившись из объятий, я встретила его взгляд и нежную улыбку.

– Ты всегда была смелее меня, – признал он.

Я собрала со стола тарелки, чтобы успокоиться. Бен последовал за мной на кухню.

– Что теперь хочешь делать, Бен?

Он убрал сигареты в карман.

– Хочу быть с тобой. Хочу загладить свою вину, Белла. Хочу провести с тобой всю жизнь, – очень серьезно заявил он. – Знаю, я не лучший мужчина на планете, ты заслуживаешь гораздо большего, чем быть с бандитом. Но я обещаю сделать все, чтобы стать идеальным для тебя.

У меня перехватило горло. Он хочет быть со мной.

– Я не хочу, чтобы ты был идеальным, хочу, чтобы ты был собой.

– Я не изменился, Белла. И никогда не изменюсь, я всегда буду собой, твоим Беном.

Завибрировал мой телефон. Я бросила взгляд на экран – звонила Райли. Я сбросила вызов, чтобы продолжить разговор с моим Беном, который так и стоял у кухонного островка.

– Вопрос вот в чем: ты сама все еще хочешь быть со мной? – спросил он, наморщив лоб.

Мне было нужно время, чтобы осознать услышанное, к тому же я понятия не имела, как реагировать и что чувствовать… но сердце громко билось в груди. И я решила прислушаться к внутреннему голосу, который кричал, что надо дать Бену шанс.

– У тебя две недели, – сообщила я, – две недели, чтобы доказать все, что ты должен мне доказать.

На его губах заиграла улыбка, на моих тоже.

– Только тогда я дам тебе ответ. Посмотрим, справишься ли ты, Дженкинс.

Он весело кивнул в ответ. Тут завибрировал его телефон, он вздохнул и извинился.

– Чего? Сейчас? Ты просто бесишься, потому что Элла с Киарой…

Бен посмотрел на меня со смущенной улыбкой.

– Ладно, не накручивай себя, – пробормотал он. – Буду через пару минут.

Он положил телефон в карман и взглянул на меня.

– Это был Эш, – объяснил он. – Он бесится без своей… мм…

– Девушки? – добавила я.

– Нет, скорее… напарницы по работе. В общем, я должен ехать к нему, чтобы подписать какую-то дурацкую бумажку.

Мне было интересно узнать, каковы обязанности Бена.

– А мне можно с тобой? – спросила я нерешительно.

Раз уж я хотела снова с ним сойтись, нужно было влиться в его жизнь, узнать о его работе, которая казалась… довольно загадочной.

Он вытаращил глаза:

– Если Эш увидит тебя, он меня убьет… Поправка: он убьет нас.

– Значит, ты отказываешься взять меня с собой? – надавила я. – Я хочу увидеть, из чего сделан теперешний мир Бена Дженкинса.

Он скривился и задумался, глядя на меня.

– Этот мир сделан из любви к Изабелле Грейс, энергии, которая тратится на сеть Скоттов, и… желания избежать смерти от руки Эша Скотта.

Меня забавлял его глупый страх перед кузеном. В школьные времена тот вел себя мирно, если только его не слишком доставали. Видимо, Бен преувеличивал, чтобы рассмешить меня, и у Эша не было причин злиться.

Я решительно скрестила руки на груди. Он склонил голову набок, глядя на меня все так же страдальчески, и уступил моей просьбе.

– Поцелуй Мисти перед отъездом, – возможно, ты видишь его в последний раз.