Сара Монетт – Свидетель Мертвых (страница 27)

– Нет, для того чтобы похоронить оталу Перчензара, отала Келехар вам не нужен. Разве отала Монмара болен?

Кто-то ответил:

– Но отала Перчензар ненавидел оталу Монмару.

– Тогда ему не следовало разгуливать ночью по кладбищу, чтобы его прикончил упырь, – отрезал Валта. – Оставьте бедного оталу Келехара в покое.

Я хотел вмешаться и возразить, что вполне способен провести заупокойную службу после двухчасового сна – мне уже приходилось это делать, – но, не успев сформулировать свою мысль, снова уснул.

Проснувшись, я вышел из кладовки и увидел в кухне Веру и Валту. Братья играли в карты за обеденным столом, а жена Валты, эльфийка, готовила еду, судя по всему, ужин. Младенец, которого она носила в большом куске ткани, завязанном на плече, смотрел на происходящее широко раскрытыми глазами.

– Отала! – воскликнула женщина, приветливо улыбаясь. – Вы хорошо себя чувствуете?

– Да, спасибо, – ответил я. – Надеюсь, я не причинил вам неудобств?

– Конечно, нет, – уверенно солгала она. Она не могла ответить иначе – а я не мог не спросить.

– Отала, – сказал Вера, – Шерзара и оталу Перчензара похоронили на Новом городском кладбище, и Атру обещал присматривать за могилами.

– На следующей неделе на них установят надгробия, – добавил Валта.

Я кивнул.

– Кому-нибудь известно что-то о женщине по имени Хири’ан Баламаран?

– Осмер Тилмередж не слышал этого имени, – покачал головой Вера.

Валта сказал:

– Но он говорит, что очень мало знает о звероловах и шахтерах-одиночках, которые не хотят селиться в городе.

– В таком случае мы не можем определить, где находилась ее могила и какой веры придерживался ее муж. Возможно, он тоже верил Викхелно и не стал класть могильную плиту, – предположил я. – И мы не знаем, были ли рядом другие могилы.

– Все попытаются вспомнить, – сказал Вера, – кто-то должен хоть что-то знать.

– Да, – пробормотал я, думая об Арвене’ан и Инширан. – Кто-то должен что-то знать.

Вера нерешительно сказал:

– Отас’ала Депрена собирается попросить вас остаться.

– Прошу прощения? – Я решил, что ослышался.

– Чтобы заменить оталу Перчензара.

– Такие вопросы может решать только архиепископ, – сухо заметил я.

– Отас’ала сказал, что архиепископ не станет расторгать уже существующую договоренность, – возразил Валта.

Я в этом сомневался, но ответил лишь:

– Меня призвали служить в Амало, и, откровенно говоря, я не более дипломатичен, чем отала Перчензар.

– Отас’ала считает, что, поскольку вы избавили Танверо от упыря, горожане вас примут, – сказал Вера.

– Не слишком хороший довод в пользу нового прелата, – заметил я. – Конечно, если он не ожидает появления упырей каждый год. Этот эпизод быстро забудут.

– Мы не забудем, – содрогнувшись, возразил Вера.

– Не настаивайте, иначе отала Келехар подумает, что вы хотите удержать его здесь против воли, – вмешалась Санаро.

– Нет, разумеется, нет, – воскликнул Вера.

– Мы просто хотели предупредить вас, отала, – попытался оправдаться Валта.

– Очень вам признателен, – сказал я.

Они вернулись к карточной игре – это был северный вариант пакх’палара, правила которого я не знал. Я сидел и размышлял об иронии судьбы: впервые за всю мою карьеру отас’ала хотел, чтобы я остался в его городе. Главный священник Лохайсо практически не замечал меня. Отас’ала в Авейо возненавидел меня задолго до того, как стало известно о нас с Эвру. Амал’отала в Амало не знал, что со мной делать. Я не разделял заблуждений отас’алы Депрены насчет того, что смогу решить его проблемы. Поскольку в его приходе преобладали последователи Викхелно, ему нужен был сильный и харизматичный прелат, а я таковым не был.

Санаро сказала:

– Освободите стол, мальчики. Ужин готов.

Валта и Вера с замечательной быстротой убрали карты, и Санаро поставила на подставку в центре стола горшок, в котором булькала ячменная похлебка с бобами и овощами. Она взяла половник, расставила миски и сказала:

– Угощайтесь. Отала, поужинаете с нами?

– Да, большое спасибо, – согласился я, потому что умирал с голоду. Валта налил мне полную миску похлебки.

За едой мы почти не разговаривали, что меня вполне устраивало. Ужин близился к завершению, когда Вера спросил:

– Отала, если ли способ узнать, нет ли в могиле…

– Нет ли там упыря, который собирается восстать? – закончил за него Валта.

– Насколько мне известно, таких способов нет, – сказал я. – Опасность представляют заброшенные могилы, особенно с надгробиями, надпись на которых стерлась от времени. Но не существует признаков пробуждения упыря – по крайней мере, надежных. Некоторые Свидетели, прелаты Улиса, утверждают, что они могут чувствовать присутствие упыря в земле, но на самом деле их прогнозы не более точны, чем версия любого из вас, если бы вам захотелось осмотреть надгробие и выдвинуть предположение.

Близнецы выглядели немного напуганными. Это было хорошо; я подумал, что, возможно, страх удержит их от глупостей. Я знал, что стоит мне закрыть глаза, и я увижу изуродованное тело оталы Перчензара.

Санаро заговорила:

– Вокруг Танверо множество кладбищ, отала, я уверена, вы это уже заметили. А кроме Атру, у нас нет сторожей. Что бы вы нам посоветовали?

– Составьте список всех кладбищ, о которых вам известно, – ответил я. – Попросите осмера Тилмереджа помочь вам. Расспросите звероловов и шахтеров. Потом нужно будет набрать добровольцев и составить расписание. Каждое кладбище следует регулярно осматривать, выпалывать сорную траву, ухаживать за могилами. Заставьте город платить за ремонт и замену надгробий. На это денег жалеть нельзя. Вы не можете себе этого позволить.

Санаро кивнула.

– Моя бабушка говорила, что если появится один упырь, то за ним обязательно придут другие. Что это вроде заразной болезни.

Это была жуткая мысль.

– Все не так плохо, – возразил я. – Скорее, дело в том, что если имеется одна заброшенная могила, то и за соседними захоронениями никто не присматривает. И, разумеется, жертвы упыря, вероятнее всего, тоже станут упырями. Но это можно предотвратить, если поставить камень с четкой надписью и ухаживать за могилами как полагается.

– Что ж, это утешает, – заметила Санаро. – Против заразы мы бессильны, но с сорняками справится даже ребенок.

– Совершенно верно, – согласился я.

В этот момент в дверь постучали. Валта открыл и удивленно воскликнул:

– Осмер Тилмередж! Какая честь для нашего дома! Входите, прошу вас.

– О, чепуха, Валта, – отмахнулся осмер Тилмередж. – Мы пришли поговорить с оталой Келехаром, если это возможно.

Валта, Вера и Санаро посмотрели на меня. Я поднялся из-за стола и спросил:

– Чем мы можем быть вам полезны, осмер Тилмередж?

Тилмередж медлил с ответом. Я впервые видел его таким нерешительным.

– Вы можете поговорить в кладовке, там вам никто не помешает, – предложила Санаро.

– Благодарим вас, – ответил Тилмередж. – Мы предпочли бы побеседовать с оталой Келехаром наедине.

И он пошел за мной в тесную комнатку. Я зажег лампу и закрыл дверь.

– Чем мы можем вам помочь? – повторил я вопрос.

Осмер Тилмередж сказал: