Сара К. – Принц драконов (страница 4)

По завершении церемонии прозвучала заключительная фраза, последовал формальный поцелуй, и корабль взорвался аплодисментами. В небо повалили десятки ночных искр, яркость которых уступала разве что улыбке Саветт.

Чуть не попали! Варвары! Как видишь, драконам так и не удалось наставить их на путь истинный. Твоя подружка обрекает себя на брак с представителем чрезвычайно нецивилизованного народа. Ей следует знать об этом.

Глава пятая

— Мне кажется, нужно прочесть послания, — предложила я, опершись вместе с Ленгом на перила. Команда в срочном порядке приготовила банкет, и мы ждали, пока Саветт доест, прежде чем вернуться на берег. Ей придётся остаться с нами, тогда как Рактаран отправится в Баочан, и мне совсем не хотелось разлучать голубков. Куда денутся ритуальные серёжки с цепочкой?

— Нельзя. Это не по правилам. — После бракосочетания он стал нервным и напряжённым, словно подспудно ожидал страшного подвоха.

Будем честными: парня сначала извлекли из пожара на холме — разыгравшегося благодаря стараниям моих драконов (спасибо, что заметила), — а потом сопроводили на спонтанно организованную свадьбу.

Теперь напряжение передалось мне. Как одновременно уделить внимание и депешам, и пленникам, и Саветт, и Ленгу, и драконам, и…

Никак. Решаем дела по порядку. Драконы тебя не касаются. Это мои братья, и за них отвечаю я. С пленниками можно разобраться после отъезда Рактарана. Финдар ещё не пришёл в себя.

— Они уже терялись. Могут потеряться снова, — возразила я. — Безопаснее всего будет прочесть самим, так письма точно достигнут адресата. Если с ними что-нибудь случится, получателю всё равно передадут информацию.

— Амель, правила введены неспроста. Ты бы ощущала себя в безопасности, зная, что фиолетовый всадник имеет право сломать печать?

— Да, если сообщение особо важное.

— Это так не работает. — Он выглядел очень усталым. Мы стояли у перил, спиной к пирующим, и взирали на тёмный океан. Наши плечи соприкасались. — Вот уже несколько сотен лет райдерам фиолетовой касты доверяют почту, потому что люди уверены: письма дойдут в целости и сохранности.

Я раздражённо шевельнулась. Несколько сотен лет, несколько сотен лет… Принцип действительно нерабочий. Неужели не видно?

— Учитывая надвигающуюся войну, разрушение городов и вездесущность слуг Сумеречного завета, стоит поразмыслить над тем, как сделать так, чтобы письма доходили. Один из способов — знакомиться с содержанием до того, как до них доберётся огонь, вода или вор.

— Я подумаю, — безапелляционным тоном подвёл итог Ленг, но прислонился плечом к моему плечу, чтобы смягчить удар.

Вообще-то, по правде говоря, думать буду я. Депеши у меня, соответственно, решение о вскрытии принимается тоже мною. Дам ему время до завтра, и, если Ленг промолчит, я осуществлю свой замысел. Кто-то же должен. Что такого плохого произойдёт?

— По пути в Лидрис-Сити можно заскочить в «Захолустный уголок», — предложил он. — И не тащиться тогда в город.

Я потянулась к его руке, желая утешить.

— Мы там были пару дней назад. Ифриты камня на камне не оставили, — сообщила я неприятную новость.

Он выругался.

— Хубрик сказал, это было убежище Светоносных.

— Сказал? А ещё поделился своими предположениями насчёт Саветт, которую посчитал Избранной. — В глазах Ленга читалось потрясение. Он мягко взял мою левую руку и, закатав рукав до запястья, перевёл на меня недоуменный взгляд.

— Что ты там хотел найти? — поинтересовалась я, спуская рукав.

— Вот это. — На его запястье красовалась татуировка в виде солнца, встающего над одиноким холмом. Знак Светоносных.

— Ну, я согласилась вступить в ваши ряды каких-то пару ночей назад. Учитель пока не успел потребовать телесного доказательства.

Возлюбленный хохотнул.

— Выходит, ты теперь одна из нас?

Я кивнула.

— Тогда мне надо кое-что тебе рассказать. — К Ленгу вновь вернулось былое напряжение. — На юге я встретил нашего информанта. Влияние Сумеречного завета распространяется со скоростью лесного пожара. Они пользуются возмущением недовольных и искажают слова пророчеств. Раздобыли где-то девчонку, которую планируют притащить в Стольный град и объявить Избранной.

— Стари Атрелан, — подсказала я.

Ленг побледнел.

— Откуда ты знаешь?

— Мы находились в столице, когда она прибыла в Гарнизон. Один из генералов во дворце упал замертво под её взглядом.

— Это подтверждает все мыслимые и немыслимые опасения. События развиваются куда стремительнее, чем я предполагал. — Он погладил свою бритую макушку, кусая губу. — Пронёсся слух, что они покушаются и на земли драконов.

Какой слух?

— Слух?

— Так, смутная молва. О намерении противника напасть на Ха’дразен. Наше соглашение долгое время являлось опорой Доминиона, но всегда найдутся те, кто жаждет внести смуту и свергнуть Доминара. Враги планируют нанести удар в самое сердце — по драконам.

Ждите здесь. Мне надо ненадолго отлучиться. Энкеней обещал доставить вас обратно на берег.

Куда он намылился?

Скоро вернусь.

Это не ответ.

Глава шестая

Обратная дорога прошла в молчании. Я так крепко стиснула Ленга, что испугалась, как бы он не начал возмущаться (я не привыкла летать на молчаливом драконе. Странное чувство). Саветт сидела впереди. И хлюпала носом.

Первые слёзы брызнули на корабле, когда Рактаран отстегнул связывавшую их золотую цепочку от серёжек и поцеловал её на прощание. Я старалась отводить глаза — такие моменты не терпят свидетелей, — но душа не могла оставаться глухой к ласковым словам и нежности, с которой принц целовал слёзы супруги.

Энкенею, видимо, встречались воздушные ухабы. Чудо, что он вообще согласился на эту авантюру — драконы не любят таскать на себе чужаков, — но Саветт определённо завоевала его сердце, да и путь был короток. После крылатый друг Рактарана вернётся к нему, и они вместе переплывут море. Мне будет не хватать вернувшегося с того света ящера.

Нас высадили неподалёку от сторожевого поста Альскиби. Мы с Ленгом покинули седло первыми, а Саветт ещё долго шепталась с белым целителем, прежде чем тот расправил крылья и улетел восвояси. Несмотря на поздний час, небо не пустело. Драконы сторожили пленников и занимались своими драконьими делами. Почившим была оказана честь, костры уже потушили, так что дел осталось не очень-то и много.

Мы устало тащились сквозь ночную мглу, стараясь не подвернуть лодыжки о речные булыжники. По пути Ленг подбирал коряги.

— Надо разжечь костёр, — пояснил он. — Со слов Альскиби, Раолкан оставил твой багаж и седло где-то здесь. Можем поставить палатку и, наверное, заварить чаю.

— А я приготовлю коф, — согласилась я. Как Раолкан умудрился снять с себя седло? Ну и умелец.

Ты никогда особо не верила в меня.

Так он неподалёку!

Не совсем. Это результат нашей разросшейся ментальной связи.

За оставленные пожитки спасибо. Усталость требовала заботы, хотя одеял мало. Может, Альскиби позволит нам прикорнуть около него.

Вряд ли. Раны довели его до белого каления. Непроходящая боль разозлит любого человека (и нечеловека — тоже). Впрочем, ты сама в курсе.

Чем же помочь? Дракон встал, обнажив зубы. Неужели накопившееся раздражение заставляло принимать друзей за врагов? Нет. Впереди сидел Финдар.

— Финдар! — воскликнула я. Теперь, когда злодей пробудился, пора выяснить накопившиеся вопросы.

— Назад, — огрызнулся преступник.

— А то что? — я опёрлась на костыль. Со стороны казалось: лёгкая мишень. Запросто свистнут одеяло, сумеют втереться в доверие. Но это не так. Я — Принёсшая клятву, которая знает, как превратить костыль в оружие.

Солдат огляделся, ища пути к отступлению.

— Бежать некуда. Союзники в плену, под стражей, ты безоружен, а если начнёшь выпендриваться, Альскиби поджарит тебе пятки. Настроение у дракона не очень радужное, поэтому советую успокоиться и поболтать со мной.

— Справишься? — спросил Ленг, укладывая бурелом и не сводя с нас напряжённого взгляда, будто жаждал вмешаться, но сдерживал себя. Я сглотнула. Хотелось, чтобы моими поступками гордились, чтобы прониклись уважением, почитали как равного.

— Финдар не внушает опасений, — ответила я. — Он из тех людей, кто бьёт стариков в спину.

— Тогда мы сварим немного чая и соорудим палатку, — с деланным безразличием предложил Ленг.

Тем он и хорош. Не лишает других свободы, даже если хочет поступить по-своему. Тебе стоит попробовать научиться читать мысли. Чтобы лучше понимать людей.

— Расскажешь, зачем выкрал депеши и притащил их сюда, — заявила я.