Сара К. – Первое задание (страница 14)
Я крутанулась на пятках. Золотистый глаз вскочившего дракона блеснул в темноте, и я увидела в нём собственное отражение. Дракон ринулся ко мне ровно в тот момент, когда в моей голове раздался вопль Раолкана.
Чёрный щёлкнул челюстью, я же, стиснув зубы, собрала всю свою храбрость в кулак, чтобы не захлопнуть глаза. Дракон приблизился, и я стукнула ему по носу что есть мочи. Будто по кирпичу съездила… Из глаз брызнули слёзы, заволакивая обзор. Рука болела так, словно ей переломали костяшки. Я вскрикнула от боли, но дракон удивлённо отпрянул.
Я проскочила мимо, вылетая на пределе сил из его пещеры и вовремя запрыгивая на внешние ступени, как раз когда он снова лязгнул зубами, целясь уже в пятки. Я опять закарабкалась наверх, пребывая в состоянии шока, но не давая себе повредиться рассудком.
Мне повезло выбраться живой. Однако ж праздновать победу будем позже. Я затопала дальше. Ещё чуть-чуть и я зайду в альков Раолкана. Ну же, Амель! Вон его стойло! Откуда он высунулся с тревожным выражением на морде.
Наша мысленная связь завибрировала от облегчения, и мои губы тронула улыбка. Рано обрадовалась. Чья-то рука схватила меня за лодыжку и стянула вниз. Я рухнула, разбив лицо о камень. Перед глазами заплясали звёздочки, и мышцы отозвались болью.
Моя голова раскалывалась, зрение поплыло, и всё-таки я послушно извернулась.
Я взялась за костыль обеими руками, направляя оружие на поймавшую меня Артис, и нанесла удар в губу, окропив её кровью. Она взвизгнула, но ступню отпустила.
Я судорожно подтянулась, опираясь на руки и колено. Его голос служил мне маяком. Я с трудом повиновалась.
Ещё две ступени. Осталось совсем немного.
Оттолкнувшись, я вскарабкалась выше и почувствовала, как чья-то ступня опустилась на обездвиженную ногу.
Отчаянно рыдая, я закрыла голову руками.
— Это не остановит мой меч, девчонка, — женщина со шрамом нависла прямо надо мной. Я живо представила себе, как убийца пронзает насквозь моё тело, из которого на холодный пол вытекает жизнь.
Меня обдало жаром, уши заложило от рёва. Слёзы, лившиеся по щекам от ужаса, мгновенно высохли.
Воздуха в лёгких уже не хватало, когда я, навалившись на костыль, споткнулась об обугленный чёрный камень, выросший на пути. Ещё одна ступень. Сзади послышались всхлипывания и сбивчивое дыхание Артис. Она не отступала.
— Уходи, Aртис, — мой голос охрип от эмоций и усталости. — Ради этого умирать не стоит.
— Ты не понимаешь, — не унималась она. — У меня нет выбора, как и у тебя.
— Что ты имеешь в виду?
Артис поравнялась с пещерой Раолкана, замерев на том же самом месте, где только что простилась с жизнью её напарница, чей сожжённый прах развеялся ветерком, гулявшим по башне. Я преодолела лишние три уступа, задыхаясь от напряжения.
— Выходит, ты не прочла записку? Так знай: они пленили его. И убьют, если ты ослушаешься. И мою семью тоже убьют.
Записка. Я опять забыла про неё в полной опасностей суматохе.
— Необязательно им рассказывать. Скажи, что мы улетели. Скажи, что ничего не смогла сделать.
Она покачала головой.
— Прости.
Артис подняла руку, и в лунном свете сверкнуло лезвие кинжала. Пламя Раолкана поглотило её целиком и выбросило вспыхнувшее тело наружу. Ночную мглу разорвал крик.
Я упала, трясясь с головы до пят, мой желудок расстался с ужином, выкинув его за борт.
Не надо было её убивать.
Должен же был быть другой выход. Вдруг она и не собиралась причинять вреда. А просто хотела взять в плен.
Я сунулась в карман и дрожащими руками развернула бумажку. Хоть луна и делилась сиянием, мне пришлось прищуриться, чтобы разобрать надпись, начертанную крупными жирными буквами.
Вот что в ней обнаружилось: