Сара Фейрвуд – Сожги меня снова (страница 3)

Раздался шорох – из темноты начали выступать тени. Их лица были затенены, но я могла различить силуэты людей с факелами. Впереди всех шагал высокий мужчина с длинной бородой и злыми черными глазами. Это был священник Алексиус. Говорили, что он инквизитор, и его присутствие внушало страх. Алексиус приближался ко мне, и я постепенно начала пятиться назад, но за мной стояло только деревце, которое не спасало от взглядов, полных ненависти.

– То, что ты видел, это правда? – прорычал он, обращаясь к Хандеру.

Его кивок в ответ стал приговором, и Алексиус быстрым шагом подошел ко мне, его голос, словно ржавый меч, прорезал тишину.

– Ты ведьма! – произнес он, и с одним единственным словом разразилась шумная неприязнь.

Толпа преданных ему последователей начала бурно шептаться и переговариваться. И я уже понимала, что не потяну на себе эту тяжесть ненависти.

– Йен, – приказал он, из толпы вышел тот, кого я ненавидела больше всего.

Йен подошел к Алексиусу, и тот жестом указал на меня. Мой страх возрос, когда он схватил меня за руки. Я пыталась вырваться, но его хватка была железной.

– Что ты делаешь? – закричала я, но в ответ лишь получила снисходительный взгляд.

– Связываю ведьму, – пронёс Йен, не отрывая от меня своих изумрудных глаз.

– Отпустите меня! – закричала я, ощущая, как ярость и обида наполняют меня. – Я спасла Хандера от волка! Так вы хотите мне отплатить?

– Магия – это яд, – прошипел Алексиус. – И все, кто пропитан этим ядом, должны сгореть.

Он направился к одинокому дереву посреди поляны, а Йен, как бы не желая отпускать свою жертву, тащил меня за собой. Я грызла свою губу, в попытке подавить слёзы, но они сами катились по щекам. Надежда на спасение угасала, а вокруг только ненависть и страх, пропитывающие воздух. Внутри меня росло чувство, что я просто хотела сделать то, что было правильно; но в этот момент ничто уже не имело значения.

– Стоп, что? – крикнула я, пытаясь высвободить свою руку. – Вы же не…

– Мы должны сжечь ведьму, – на ухо прошептал мне Йен, его голос звучал весело и ядовито.

Я чувствовала, как тепло моего сердца угасает, принимая его слова с ужасающим предчувствием. Йен дотащил меня до ствола дерева и швырнул меня к нему с силой, от которой я потеряла равновесие и едва не упала на землю. Я быстро собралась, но его руки уже схватили меня за запястья, и в тот момент, когда я попыталась вырваться, он был слишком силен и ловок. Хантер, все еще находившийся в спасительном одеяле от волка, пришел в себя и, подхватив веревки, начал обвязывать меня к стволу. Я почувствовала, как она впивается в мою кожу, крепкая и безжалостная.

– Вот ты и попалась, колдунья, – подмигнул мне Йен, отступив на несколько шагов назад, оставляя меня беспомощной. Я чувствовала, как моё сердце колотится в груди от страха.

– Йен, – произнес Алексиус, протягивая ему факел. – Предоставляю тебе эту возможность. Ты вышел на след ведьмы, уничтожь ее.

– С радостью, – прошипел Йен, его глаза сверкали, пока он забирал факел у священника, и шагал ко мне.

Я старалась изо всех сил увернуться, но веревки были крепче, чем я думала. Его дыхание было жарким и близким, оно касалось моей щеки, как то главное, от чего у меня просто дух захватило.

– Прощай, ведьма, – произнес он ледяным голосом.

Я видела, как он бросает факел к моим ногам. Пламя медленно, но верно начало ползти ко мне, и я осознала, что всё это – не бессмысленный кошмар, а реальность.

– Это не конец! – прокричала я, сжимая кулаки, до крови, пытаясь высвободить силы изнутри, но там было только пустое ожидание. – Я найду тебя, Йен, и ты очень сильно пожалеешь об этом.

– Удачи, – хмыкнул он, в его голосе мрак и удовлетворение, которые пронизывали меня холодным ужасом.

Пламя достигло моих ног, жадно впиваясь в мою кожу с такой силой, что вскоре уже не осталось сил даже для крика. Я орала, как сумасшедшая, но вскоре мой голос затих, уступая место молчанию. Пламя поглотило меня, будто желая навсегда забрать в себя это мгновение страха и отчаяния. И в этот момент я поняла: я не могла позволить им одержать победу. Перед лицом смерти я закляла себе, что отомщу.

Глава 1

Каждый незначительный проступок, будь это открытая дверь или незамеченная шоколадка, может привести к судьбе, которую мы не можем предугадать.

Я ехала по ночному городу, и как будто весь мир растворялся в ритме музыки, наполняющей машину. Полусвет, льющийся из приборной панели, создавал интимную атмосферу, и мне казалось, что время остановилось. Я, смеясь, орала слова наизусть к песням, чувствуя, как каждое слово звучит во мне. Пит, парень, которого я знала всего одну ночь, управлял автомобилем с легкостью, его глаза сверкали в отражении уличных огней.

– Слушай, надо заехать на заправку, – сказал он, отвлекая меня от музыкального выступления.

– Оки, – ответила я, осознавая, что пора сделать перерыв. – Я зайду в магазин.

Пит усмехнулся такой хитрой улыбкой, что в моменте мне показалось, будто он знает что-то, чего не знаю я. Одной рукой он держал руль, а другой коснулся моего бедра, легкомысленно и как-то по-другому. Я не обратила на это внимание, заслушанная ритмом и мелодией. Мы пересекали темный лес, и вскоре перед нами появилась заправка – яркие огни на фоне ночи, словно маяк в этом завораживающем путешествии.

Выйдя из автомобиля, я почувствовала, как холодный ночной воздух коснулся моей кожи. Пит заправлял тачку, а я направилась к небольшой лавке, где пахло чипсами и крепким кофе. Свет неоновых ламп отразился в моих глазах, когда открылась дверь магазина, и звон колокольчика прервал тишину, окутывающую заправку. Я оглядела магазин, заполненный рядами с товарами, искренне удивляясь, сколько всего можно уместить в таком маленьком пространстве. Тихо прошла вдоль полок, разглядывая упаковки чипсов, газировок и сладостей, и на мгновение забыла о Пите, о его хитрой улыбке и о том, что одной рукой он держал руль, а другой исследовал мои границы. Из динамиков тихо доносилась музыка, создавая приятный фон, но мысль о том, что я здесь одна, не покидало меня. Я ощутила лёгкое волнение, связанное с тем, как неожиданно всё это произошло. Ночь, парень, которому я доверилась, и это маленькое приключение… Вдруг я почувствовала тепло за спиной. Пит обнял меня за талию, его рука мягко легла на живот, и я замерла на мгновение. Это было странное и в то же время волнующее чувство – я ощущала его дыхание, близость, и в то же время меня переполняло любопытство.

– Что ты делаешь? – воскликнула я, смеясь, когда Пит опустил свою руку ниже. Ощущая его тепло, меня охватило чувство беспечности.

Он наклонился ближе и прошептал мне на ухо:

– Хочу тебя.

Словно электричество пробежало по моему позвоночнику от его слов. Я почувствовала, как меня охватывает нечто большее, чем просто физическое влечение. Он был дерзким, и эта дерзость манила. Внезапно Пит подбросил мне в карман куртки шоколадку. Это было неожиданно и немного глупо, но я не могла удержаться от улыбки.

– Эй, надо заплатить, – с внезапным смущением сказала я, крутясь, чтобы взглянуть на него.

– Так сексуальнее, – произнёс он, его дыхание коснулось моей щеки.

Я почувствовала, как само присутствие Пита словно накаляет атмосферу вокруг. Холодные стены магазина внезапно стали теплыми.

– Пошли, – произнёс он, и не дожидаясь ответа, потянул меня к выходу.

Я остановилась, сердце забилось быстрее. Да, это было рискованно, но в то же время – так захватывающе.

В тот момент, когда мы почти достигли двери, неподалёку послышался резкий окрик продавца. Я замерла, и тревога мгновенно сбросила с меня весь романтический настрой.

– Эй! Вернитесь! Вы что, не собираетесь платить?

Я быстро обернулась, передо мной стоял недовольный продавец средних лет в ярко-красной униформе и выражением лица, полным недоумения и злости. Я почувствовала, как сердце забилось ещё быстрее, и Пит, не желая упустить свою инициативу, лишь слегка сжал мою талию.

В этот момент весь мир вокруг нас словно замер. Я могла слышать, как тикают часы в тишине, и ощущать, как между нами нарастала нервозность. Я посмотрела на Пита, искренне полагая, что ситуация либо разрядится, либо обострится.

– Я заплачу, – тихо сказала я, быстро доставая из кармана украденную шоколадку и одновременно вытаскивая банковскую карту для оплаты. Голос мой звучал почти храбро.

– Э, нет, – воскликнул продавец. – Только через полицию, они уже в пути.

Я обернулась к Питу, в его взгляде я увидела панический призыв: бежать! От страха в груди зашевелился адреналин. Он резко открыл дверь и бросился к машине, и я, не раздумывая, рванула за ним. Но в этот момент продавец схватил меня за руку.

– Ты никуда не пойдешь, – прорычал он, словно волк, охраняющий свою территорию.

– Отпустите, – закричала я, пытаясь вырваться, но хватка его была крепкой, как сталь. – Я же сказала, заплачу!

– Только с полицией, – настаивал он, его глаза светились от злобы, как два горящих угля.

Продавец стал тащить меня назад к прилавку. Я почувствовала, как отчаяние захлестнуло меня, и взглянула в окно.

Я успела заметить, как Пит уже сидел в машине, мотор неумолимо ревел, и он выехал с заправки, оставив меня одну. Внутри меня заползло разочарование. Он бросил меня! Я отпустила глубокий вздох, словно раздумывая, не сильно ли это повлияет на всю мою жизнь.