Сара Дж. Брукс – Ставка на любовь (ЛП) (страница 12)

— Ага, — я шагнула мимо нее и поспешила на кухню, чтобы поставить коробку. — Мы встречаемся на следующей неделе и поговорим немного больше обо всем, чтобы убедиться, что мы обе на одной волне.

— О Боже, это потрясающе! Я так горжусь тобой, — когда я поставила коробку на столешницу, я почувствовала, как мамины руки обернулись вокруг меня. Она отпустила меня через пару секунд.

Я обернулась, чтобы увидеть мужчину, сидящего за столом.

Он выглядел примерно маминого возраста, с седыми волосами и морщинами вокруг глаз. На нем были испачканные джинсы и черная футболка.

Я шагнула к нему:

— Вы, должно быть, Марк.

— А вы, должно быть, Ребекка.

Я протянула ему руку, когда сократила расстояние между нами, и он встал.

— Приятно познакомиться, — сказала я, когда мы пожали руки.

— Приятно наконец-то познакомиться с тобой. Твоя мама рассказывала мне о том, что ты делала, прежде чем ты пришла сюда. Это звучит потрясающе, и поздравляю с получением инвестора.

— Спасибо.

После того, как Дин и Марк пожали друг другу руки, я помогла маме захватить нам всем по несколько кусочков пиццы и пива, и мы все сели за стол.

Я не осознавала, насколько я была голодна, пока не взяла кусочек пиццы и не издала тихий стон, когда жир стекал на подбородку.

Я даже не помню, ела я сегодня или нет.

Меня тошнило почти весь день, и я не хотела рисковать поесть, потому что если бы меня стошнило, мне было бы чертовски трудно отойти от этого.

— Итак, — мама посмотрела на меня, когда я взял еще огромный кусок пиццы и проглотила. — Когда мы сможем купить твой горячий шоколад?

Я фыркнула. Я, честно говоря, понятия не имела, когда мы могли бы начать продавать, но очень хотелось сделать все как можно скорее. Я взглянула на Дина.

— У тебя есть какие-нибудь мысли? — все-таки он знал о бизнесе больше, верно?

Дин закусил губу.

— Я думаю, что на это, вероятно, уйдет по крайней мере шесть месяцев. В зависимости от того, как усердно ты будешь работать, и насколько мне неприятно это говорить, ты, возможно, захочешь оставить свою работу.

Моя челюсть упала.

— Что?

— Поверь мне, мне не нравится это говорить. Мне очень нравится, что ты рядом, и ты замечательный работник, но факт в том, что ты могла бы потратить все это время, работая над своим собственным продуктом. Это имело бы смысл.

Меня уволили? Я прикусила губу. Я знала, что это имеет смысл, но не была уверена, что я смогу прожить на то, что есть на моем банковском счете.

— Я могла бы уменьшить свои часы, я думаю … — я обдумывала это. Мысль иметь больше времени для работы над моим горячим шоколадом. Это было хорошей идеей.

Дин коснулся моего колена под столом:

— Мы поговорим с Мелиной об этом; я уверен, что мы сможем придумать что-то идеальное.

Мое сердце екнуло, когда я поняла, насколько мне повезло. Да, у меня был потрясающий парень, но дело не только в этом. У меня были потрясающие друзья, замечательная семья, и я строила свою мечту.

*

Я не удивился, что Бекка получила инвестиции, но я не хотел показать, насколько я был взволнован этим; в противном случае, она может подумать, что я не верил в нее.

— Марк кажется приятным, — сказал я, когда мы вернулись в ее квартиру.

— Да, кажется. И, кажется, он делает мою маму счастливой, и это, я думаю, действительно важно.

— Ты не выглядишь впечатленной.

— Нет, дело не в этом, просто… моя мама никогда не встречалась. Мне потребуется немного времени, чтобы привыкнуть, — она пожала плечами, бросив сумочку на столешницу, и сбросила обувь. Я выскользнул из моих ботинок и последовал за ней в гостиную.

— Значит, в ближайшие несколько месяцев все будет немного сложнее, — я упал на диван рядом с ней и потянулся, чтобы взять ее за руку. — Но знаешь, я все время буду с тобой.

— Спасибо, детка, — Бекка положила голову мне на плечо, глубоко вздохнув, когда закрыла глаза. Я посмотрел на нее. Только сегодня она стала владельцем нового бизнеса, и уже выглядела так, будто ей нужно поспать несколько недель. Сегодня ей было сложно, подумал я, вспомнив свой первый раз.

— Ты отлично справляешься со всем, — ладно, это не вышло. — Я хочу сказать, я знаю, как это тяжело, когда ты впервые начинаешь. Я помню, как страшно было идти к моему первому инвестору, и помню, что чувствовал себя смертельно уставшим после этого; конечно, мой первый инвестор отказался от меня, — я усмехнулся, думая о том, насколько опустошенным я был. — Но все станет легче, — пообещал я ей.

Она посмотрела на меня, отстраняясь:

— Спасибо.

— Я серьезно; тебе будет легче. В следующий раз, когда тебе будет предстоять встреча с инвесторами, ты будешь знать, чего ожидать, и это поможет. Потом, со временем, ты будешь более уверенной. Открытие магазина будет сложным, но ты справишься — мы это сделаем. И, со временем, ты узнаешь, как сделать все легче. Ты подберешь приемы, которые сделают все проще. И, кстати, я думаю, ты отлично поработала на презентации.

Она смотрела на меня непонимающе:

— Я облажалась, как минимум восемь раз.

— Я насчитал шесть, — признался я.

Я знаю, что ты не должен говорить людям, когда они что-то испортили, но зачем врать ей? Я мог помочь ей, и если бы я просто сказал ей, что все в порядке, тогда она узнает, что я солгал. Взгляд на ее лице сказал мне, что это не то, что она хотела услышать.

— Отлично, я уверена, что она заметила все.

— Ну и что? Я уверен, что она тоже все еще лажает — я пожал плечами. — Я знаю, что это так.

— Ты знаешь? — я мог сказать по выражению ее лица, что она не верила мне.

— Конечно, знаю! — я засмеялся. — Поверь мне, я совсем неидеален. Я лажаю все время. Я уверен, что Мелина будет рада рассказать тебе все об этом! — и я уже знал все истории, которые она хотела бы сказать. — Но давайте избежим этого, хорошо? — я тихо рассмеялся. — Суть в том, что я горжусь тобой … и это станет легче.

Десять месяцев спустя

Я не поверила Дину, когда он сказал мне, что станет легче, но, честно говоря, он был прав.

Не поймите меня неправильно, это все еще было сложно. Но я быстро училась, и я прыгнула с головой в глубокий бассейн и научилась держаться на воде.

Шел второй месяц с открытия моего магазина. Дин сумел получить помощь друга, и мы его арендовали прямо с Лас-Вегас-Стрип. Конечно, это был не центр Стрип, но он по-прежнему считался ее частью, и это было важно. Конечно, я последовала совету Кэти, и мы также продавали онлайн.

— Привет, — я засияла, когда зазвенел колокольчик над нашей дверью, и кто-то вошел. — Я могу чем-нибудь помочь вам или вы просто присматриваетесь?

— Вообще-то, мы остановились в отеле прямо вниз по улице, — мое сердце екнуло. Оказывается, Дин имел кучу связей, некоторые из них были в гостиничном мире. Мне удалось убедить нескольких из них, чтобы дали мне шанс. У меня было всего четыре отеля с моими продуктами, и я даже думала о том, чтобы связаться с некоторыми крупными казино, к которым были привязаны отели. — Они сказали, что горячий шоколад в нашем номере был со здешнего места. Это оно?

— Конечно! — я подошла к паре, которая только что вошла в магазин. Они выглядели на 60-летний возраст, с седыми волосами, но в очень хорошей форме. Мужчина не обращал особого внимания, но женщина смотрела с восторгом.

— О, отлично! Я попробовала сегодня и подумала, что было бы идеально, чтобы взять что-то своей дочери.

— Вы пробовали персик и сливки? — спросила я, мои глаза сверкали. — Это наш лучший товар; я всегда убеждаюсь в том, чтобы в отелях было много образцов, — глаза женщины расширились, дав мне ответ, прежде чем она заговорила. — Пойдемте, у меня есть некоторые образцы этого, — я направилась влево, где хранила свои образцы. Это была идея Дина, и уверена, это принесло много прибыли.

Не заняло много времени, чтобы помочь паре, и когда они ушли, у меня были дополнительные $73 на моем банковском счете.

Конечно, у меня все еще была помощь инвестора, и она была более полезна, чем просто деньги! Я честно не знала, что бы я делала без всей этой помощи, и я это понимала. Конечно, никто больше не хотел этого признавать.

Я взглянула на часы, и мое сердце екнуло. Почти время закрытия. Как бы я не любила свою работу, было приятно каждый день, когда я заканчивала.

Я прошлась через магазин и убрала все; наступило 6:00, я была готова уйти и упаковала свою рабочую сумку. Я вышла наружу. Солнце еще не село, но с открытием казино в последнее время я закрывалась пораньше и отправлялась туда, чтобы помочь со всем, в чем они нуждались — Господь знает, Дин и Мелина помогали мне на выходных.

— Я принесла ужин! — Я каждому улыбнулась, когда вошла в кабинет Дина, чтобы увидеть, как они оба сидят там с кислыми выражениями на лице. — Что случилось?

— Натали ушла, — Мелина показалась грустной. — Она … она решила осесть дома и стать мамой.

Моя челюсть упала. Прошло некоторое время с тех пор, как я видела Натали, но я не подозревала, что у нее должен появиться ребенок. — О боже мой! Мы должны устроить ей вечеринку!

Я бросила пакет, наполненный гамбургерами и картофелем фри на рабочий стол Дина, прежде чем потянуть его на себя. Я развернула его, мой желудок урчал. Я сделала огромный укус, когда Дин и Мелина потянулись за собственными гамбургерами.