Санна Сью – Воспитательница драконов и женихов (страница 11)

Стефан Асчер как будто замялся и на секунду отвёл взгляд.

— Он не совсем зооцелитель. Вернее, совсем не зооцелитель. Но я вас познакомлю, да.

Уж не знаю, почему герцог делает из этого прекрасного мага тайну, разве что по какой-то причине считает будто лечить животных не слишком прилично, в отличие от людей. Но я в этих тонкостях высшего общества не разбиралась и разбираться не хотела, поэтому просто удовлетворилась его обещанием. Тем более записка в лифе уже чесалась и прожигала в груди дыру. Хотелось поскорее прочитать, что пишет неведомая неравнодушная к моей судьбе особа. Поэтому с окончанием ужина я не стала тянуть и при первой же возможности из-за стола упорхнула. А поднявшись в свою комнату, поспешно достала записку и прочитала написанные ровным красивым почерком слова:

«Дорогая леди! У меня есть для вас очень важная информация о вашем женихе. Вы должны об этом узнать прежде, чем выйдете за него замуж. Если вы заинтересованы, модистка скажет, что делать».

Глава 20

Я перечитала послание пару раз, похлопала глазами, потрясла головой и всё равно ничего не поняла. Как популярная столичная модистка может быть связана со знакомыми господина Гвоздина? Он хоть и зажиточный помещик, но всё же лишь по провинциальным меркам. Или, может, он продаёт пряжу из шерсти своих шелкопухов поставщикам Ириды? Хотя всё равно непонятно откуда они знают, что он считает себя моим женихом и что мне вообще интересно о нем что-то знать. Глупости какие-то.

Я пожала плечами и сожгла записку маленьким огненным шариком. И не потому, что меня об этом попросила модистка, а чтобы всякий мусор в комнате не валялся.

Переоделась в рабочую одежду и поднялась на крышу проверить Грома.

Шипокрыл дремал в своем гнезде и только приоткрыл глаз, заслышав мои шаги. Сегодня, когда радость от высоты уже немного померкла, он опять погрузился в апатию. Я вздохнула.

Чем болеет мой питомец, никто толком сказать не мог. Ни инфекций, ни паразитов, ни магических проклятий на нем не было. Гром просто чах и не слишком интересовался жизнью. Некоторые специалисты, которым я его показывала, утверждали, что у него душевная рана. Что, возможно, он потерял смысл жизни и поэтому просто решил умереть. Но у шипокрылов нет патологических привязок к паре, они могут за жизнь создавать несколько семей. И к потомству самцы не так сильно привязывались, чтобы из-за потери всю жизнь убиваться. Нет, мне казалось, что тут дело в чем-то другом. Села на нагретые камни и положила ладонь на голову питомца.

— Эх, Гром, вот бы ты выздоровел и опять смог летать. Мы бы с тобой записались на соревнования по метанию шипов и выиграли главный приз. Тебе бы дали медаль, а мне деньги. Я бы тогда построила питомник и нашла тебе самую лучшую невесту, вы бы родили птенцов, и они бы стали новыми чемпионами. Хороший же план. Давай оживай, — завела я свою обычную мотивационную речь, подкрепленную набором положительных эмоций.

Я каждый день что-то такое придумывала в надежде его взбодрить. Но Гром лишь хрипло простонал и спрятал голову под облезлое крыло, потому что на лестнице послышались шаги. Тяжелые, явно не женские. Я вскинула взгляд и увидела, как на крыше появляется сначала макушка герцога, а потом и он целиком.

— Леди Софьяна, вы так быстро убежали, что я не успел вас расспросить, как прошла встреча с модисткой, — сказал он, усаживаясь прямо на камни крыши рядом со мной.

Странный он. Вопрос — явный предлог, чтобы подняться к нам. Ведет себя просто, словно хочет подружиться, но зачем ему это надо — вопрос. На коварного соблазнителя из женских романов Стефан Асчер совсем не похож хотя бы потому, что у него точно нет проблем с женщинами. Опытными и способными дать ему гораздо больше, чем деревенская девица. Ради спортивного интереса? Ну нет. Ни за что не поверю, что у этого герцога именно такое хобби. Тогда что ему от меня надо?

— Хорошо прошла. Я впечатлилась журналами с использованием магии иллюзий. Ирида помогла мне с выбором одежды и обещала прислать заказ в ближайшее время, — отчиталась я, не переставая поглаживать Грома.

Шипокрыл хоть и не проявлял агрессию к незнакомым людям, но все равно их не жаловал и в присутствии посторонних грустил сильнее.

— А что с вашим питомцем? Он должен так выглядеть, или вы интересовались зооцелителем из-за него? — спросил Стефан, проследив за движениями моей руки.

Я вздохнула.

— Это Гром. И он совсем еще не старый шипокрыл. Он не должен так выглядеть, я нашла его таким — наткнулась на него три года назад в горах, и с тех пор его состояние почти не изменилось. Я показывала Грома нескольким зооцелителям, но они не понимают, что с ним. Знакомых им болезней у него нет. Вот думала, может быть, ваш приятель поможет.

— Я с ним обязательно переговорю, — пробормотал герцог и спросил неожиданное: — А можно мне его погладить?

Необычное желание. Так-то ни у кого, кроме меня, раньше не возникало порыва погладить непрезентабельного на вид птица.

— Погладьте. Может быть, он тогда не станет так сильно расстраиваться из-за того, что вы пришли к нему на крышу, — сказала я и подвинулась, освобождая место у гнезда.

Герцог положил большую ладонь на длинную шею Грома и медленно провел ею по всей длине, перешел на спину и так до самого хвоста. Шипокрыл как будто немного расслабился, во всяком случае голову из-под крыла достал и вытянулся так, чтобы Стефану удобнее было его гладить.

— Леди Софьяна, а что Гром любит больше всего? Не принесете мне что-нибудь, чем его можно угостить?

— Конечно! — обрадовалась я и, вскочив на ноги, помчалась в кухню за любимым лакомством шипокрыла.

Сильно-сильно замороженные ломтики рыбы должны храниться в холодильном артефакте на льду, потому что Грому нравится их грызть.

И мне вообще в тот момент просьба герцога не показалась странной.

Глава 21

Стефан Асчер

В великом роду Асчеров все мужчины рождались боевиками и становились прославленными воинами. Их магия прекрасно могла останавливать армии или захватывать новые территории. Она держала врагов в страхе, а подданных заставляла трепетать от уважения.

Я же родился целителем.

Да, тоже очень сильным. Да не просто сильным, а уникальным. И что мне прикажете с этим даром делать? Открыть в столице кабинет? Конечно же, я приложил все силы, чтобы найти применение своим талантам в достойном для фамилии Асчер деле и возглавил ведомство решения чрезвычайных ситуаций, но все равно не любил, когда меня воспринимали как целителя. Тем более зооцелителя. Потому что, в отличие от обычных лекарей, я и животных мог запросто лечить. Но не хватало еще, чтобы завтра половина столичных аристократов примчались ко мне со своими экзотическими питомцами, чтобы я вылечил им внезапный понос или прыщик на заднице. А они прибегут! Я их знаю! Прибегут, потому что в курсе, что целитель не может отказать обратившемуся к нему за помощью ни при каких обстоятельствах. Магия просто не даст остаться в стороне и съест изнутри.

Но Софьяна и ее шипокрыл — другое дело. Она не просила конкретно меня о помощи, но я понял, что готов вылечить ее питомца… с неожиданной радостью. Только не хотел, чтобы она об этом знала. Детский комплекс от того, что магия у меня не мужественная, и выработанная годами привычка это скрывать заставили меня придумать предлог и удалить девушку с крыши.

— Ну и что это у нас такое, дружочек? — пробормотал я, обнаружив возможную причину жалкого состояния шипокрыла.

Организмом людей и животных управляют всякие разные вещества, которые вырабатываю порой совсем маленькие органы. Очень часто целители пропускают этот очень важный момент, а я нет. Мой дар сразу показывает больной орган.

Вот и у Грома справа и слева от брюшной артерии на почках лежали две темно-коричневые железы, похожие на бобовые дольки. Так вот одна из них насквозь прошита тонкой светящейся нитью, похожей на волос единорога. А эта нить нарушала работу органа, не давала ему правильно вырабатывать необходимые для полноценной жизни вещества.

Вытягивать волос наружу я не стал. Прижал ладони к телу магической птицы, подцепил занозу и метким точечным магическим ударом просто её уничтожил. Гром вздрогнул, и я погрузил его в целебный сон. Шипокрылу должно стать лучше после того, как проснется.

Послышались шаги Софьяны, и я убрал одну руку, а второй продолжил гладить птицу как ни в чем не бывало.

— Эх, а Гром уснул. Не хочется его будить. Я в другой раз тогда накормлю его, ладно? — сказал я как можно беззаботнее, когда леди поднялась на крышу.

Доверия я у нее вообще не вызывал, судя по тому, что она молча подошла, присела, убедилась, что ее питомец в порядке, и только потом пожала плечами:

— Да, конечно, как вам будет угодно. Не будем Грому мешать отдыхать. Не хотите перед сном сходить к Пожару?

Мне хотелось проводить с Софьяной как можно больше времени, возможно, тогда она научится мне доверять и напряженность между нами исчезнет. Если честно, я уже жалел, что запустил слух, что она моя невеста. Почему мне еще пару дней назад это казалось отличной идеей, а теперь нет? Да потому что я тогда Софьяну совсем не знал. И ее чудесных тетушек тоже. Мне было безразлично, как они на сплетни отреагируют. Зато теперь мне даже представлять себе их осуждающие взгляды было неприятно.