Сандра Браун – Непримиримые разногласия (страница 87)
— Не связанные? — Ее сердитый крик эхом разнесся по дому.
Она поспешно оделась и поехала в суд. На всем пути ее сопровождала патрульная машина. Не теряя времени на ожидание лифта, Холли бегом поднялась по лестнице. Полицейские пыхтели позади.
Миссис Бриггс была поражена ее внезапным появлением и еще больше поражена ее просьбой.
— Позвони на телестанцию
— Когда?
— Сейчас.
Холли вошла в свой личный кабинет и мерила его шагами, пока на столе не зазвонил телефон.
— Губернатор Хатчинс на линии, — сообщила миссис Бриггс.
Холли глубоко вздохнула и взяла трубку.
— Губернатор Хатчинс, я знаю, что вы только что вернулись с конференции. Спасибо, что ответили на мой звонок.
Губернатор выразил сочувствие по поводу «ужасного события, произошедшего при ее участии», и поинтересовался самочувствием. Холли заверила его, что с ней все в порядке. После этого губернатор неохотно упомянул о «неприятных последствиях».
— Вот почему я звоню. Я собираюсь дать телевизионное интервью, которое, без сомнения, будет иметь волновой эффект, который может дойти до вашего офиса. Я хотела заранее вас предупредить.
Холли говорила пять минут без перерыва. Хатчинс выслушал ее, не перебивая, и спросил:
— По сути, вы говорите, что следователи лают не на то дерево?
— Да, сэр. Когда это интервью выйдет, мое суждение будет поставлено под сомнение. Меня уже обвиняли в том, что я слишком сблизилась с рейнджером Хантом.
— И обвинения правдивы?
— Не стану от вас скрывать, что между нами возникло сильное влечение. — Холли дала губернатору время обдумать это и сделать вывод, на который она рассчитывала. — Однако я не стала ни глупой, ни слепой. Я совершенно ясно вижу, что следствие идет по ошибочному пути из-за предубеждения. Я боюсь, что мотивы личного характера помешают найти настоящего преступника, стоящего за убийствами Чета Баркера и офицера Коннора. Какими бы ни были последствия для меня и моей карьеры, я вынуждена высказать свое мнение об этом.
Холли ждала, затаив дыхание, и после продолжительной паузы Хатчинс сказал:
— Будьте осторожны с тем, как вы это формулируете.
Телевизионщики с камерами прибыли через сорок пять минут, а еще через двадцать получил эксклюзивное интервью. Спустя десять минут после того, как команда покинула офис Холли, туда ворвался Нил Лестер.
— Мне очень жаль, судья. Он...
— Все в порядке, миссис Бриггс.
Ассистентка вернулась за свой стол, но оставила дверь кабинета открытой.
— Могла бы и предупредить, что послала к нам целую команду с камерами и микрофонами. — сказал Нил, меча молнии.— С чего ты вообще решила дать интервью?
— Грег Сандерс намекал, что после случившегося на этой неделе, мне лучше сняться с выборов. Я дала интервью, чтобы люди знали, что я не собираюсь этого делать.
— Мне плевать на ваши выборы. Что ты сказала о Чаке Оттермане?
— То, что посчитала нужным, не раскрывая детали расследования, а потом отправила репортера к тебе за подробностями об убийстве Чета Баркера и офицера Коннора.
— Тем самым связывая два преступления и Оттермана! — От его крика задрожала люстра. — А репортер, случайно, не спрашивал, почему твой парень сбежал, прежде чем его могли допросить об убийстве Коннора?
Нил пытался вывести ее на эмоции, но Холли держала себя в руках.
— Он спросил, был ли Кроуфорд Хант фигурантом дела об убийстве Коннора. Я сказала, что не слышала, чтобы ему предъявляли какие-либо обвинения. Иных сведений у меня нет.
— Пока нет. Но есть факт, что ты помогла ему ускользнул от властей. Маловероятно, что он одолел тебя и украл машину.
— Я подробно рассказала о том, что тогда случилось.
— Где он?
— Не знаю.
— Не держи меня за дурака!
— Не я тебя так назвала, а ты сам.
— Где он?
— Я не знаю!
Внезапно в приемную вошли два знакомых техасских рейнджера. Гарри вежливо извинился перед миссис Бриггс и сообщил, что им необходимо срочно поговорить с судьей. Он и Сейшнс протиснулись мимо Нила в кабинет. Затем Гарри вытолкнул детектива в приемную и захлопнул дверь.
По их серьезным лицам Холли поняла, что что-то произошло.
— Кроуфорд? — слабым голосом спросила она.
— Ты правда не знаешь, где он?
— Клянусь.
— И ничего не слышала о нем весь день?
— Ни разу, и отчаянно хочу поговорить с ним.
— Мы тоже.
— Ты говорил, что он дал тебе новый номер телефона.
— Мы звоним ему уже несколько часов. Продолжаем искать. Пытались отследить сигнал мобильного, но он либо далеко от вышек сотовой связи, либо вынул аккумулятор, либо и то, и другое. В любом случае, мы решили поехать сюда. Думаем, он нуждается в нашей помощи.
— Судья, — вступил в разговор Сейшнс. — Послушайте, мы считаем, что вы все делаете правильно, но вы ничем не поможете Кроуфорду, если что-то от нас скрываете. Если вы знаете, куда он собирался сегодня утром, вы должны сказать.
— Все, что я знаю, это где он оставил мою машину.
— Где?
Она рассказала им о Смитти.
— Это, должно быть, стукач Кроуфорда. — Гарри мотнул головой в сторону приемной. — Позови его. — Сейшнс открыл дверь и сделал знак Нилу. Как только он переступил порог, Гарри велел: — Расскажи о Смитти.
Нил рассказал им основную биографию владельца клубов и с явным негодованием добавил:
— Его тщательно допросили, но он отказывается что-либо раскрывать. Он говорит, что Кроуфорд убьет его, если Оттерман не доберется до него первым.
Гарри кивнул.
— Что ж, возможно, он прав. В отношении Оттермана уж точно.
— Все-таки давай попробуем поговорить с ним, — предложил Сейшнс.
— Ты ничего не добьешься, — встрял Нил.
— Но попытаться мы обязаны, — возразил Гарри. От его мрачного вида у Холли сжалось сердце. — Мы выяснили, почему Оттерман затаил обиду. И боюсь, Кроуфорд не понимает, насколько это опасно.
Глава 32
На болота опустились сумерки. Кроуфорд хотел подождать еще немного, но тут на дороге, со стороны хижины показался автомобиль. Пришлось действовать быстро: он выбрался из машины Смитти через пассажирскую дверцу и спрятался за ближайшим деревом.
Автомобиль проехала мимо, но спустя мгновение загорелись стоп-сигналы. Кроуфорд затаил дыхание и крепче сжал револьвер. Он не знал, сколько людей находилось в роскошном седане — окна были затемнены, но даже и без этого в сгустившихся сумерках он едва мог разглядеть собственную руку.
Открылась водительская дверь, в салоне седана загорелся свет. Кроуфорд узнал в мужчине телохранителя, который чистил ногти лезвием ножа, — Фрика. Не глуша мотор, тот вышел из машины, осторожно огляделся по сторонам и крикнул: