Сандра Браун – Непримиримые разногласия (страница 68)

Отец и сын несколько мгновений смотрели друг другу в глаза, затем Кроуфорд взял Холли за руку.

— Пойдем.

***

Ведя машину по изрытой выбоинами тропинке к главной дороге, он сказал ей, кому звонил и зачем.

— Мы арестуем Коннора в течение часа. Я предсказываю, что он откажется от Оттермана из-за страха пожизненного заключения, потому что ему грозит смертная казнь, если его признают виновным в убийстве Чета.

— Ты все еще веришь, что за этим стоит Оттерман?

— Кто-то точно стоит. У Пэта Коннора нет ни воображения, ни инициативы, чтобы организовать и совершить такое нападение.

— Предположим, что это Оттерман. Как он заставил Коннора согласиться пойти на убийство?

— У Оттерман, должно быть, есть компромат на Пэта. Он знает какой-то его грех. Карточный долг. Что-то еще. Нужно выяснить, что именно, чтобы иметь козырь.

С этой мыслью он потянулся за телефоном и позвонил Гарри Лонгбоу. Кроуфорд сказал ему, что он опознал стрелка из здания суда.

— Сотрудник полиции Прентисса. Старослужащий с низшим званием. Даже уже не патрульный полицейский. Он обеспечивает безопасность в здании суда. Черт! Я только что вспомнил. Он был одним из полицейских, охранявших Холли на пресс-конференции на днях. Нил сказал мне, что все эти офицеры были проверены.

— Еще один подозреваемый, — протянул Гарри. — Что за претензии у этого Коннора к тебе?

— Не думаю, что они у него есть. Просто он чья-то марионетка.

— Оттерман?

— Первое место в моем списке подозреваемых. Сегодня вечером у них был тет-а-тет в стриптиз-клубе. У меня есть фотография. — Кроуфорд описал встречу.

— Хочешь, чтобы я покопался в этом?

— Не хотелось бы сваливать это на тебя, Гарри.

— У тебя тоже дел по горло. Сейшнс тоже все еще капает. Уже несколько часов не выходил на связь.

— Хорошо. Начните с недавних поступлений на банковский счет Коннора, которые не похожи на зарплату полицейского. Основной зацепкой было бы, если бы вы могли отследить поступление средств неизвестного происхождения от Оттермана.

— У меня уже руки чешутся.

— Обуздай их. Я сомневаюсь, что это будет так просто.

— Я тоже, но, знаешь, мы можем надеяться. Что-нибудь еще?

— Да. Как вы тогда позавтракали с судьей? Понравилось?

Гарри вздохнул.

— Она тебе все таки рассказала.

— Позвони мне, как только у тебя что-нибудь появится. — Кроуфорд отключился и взглянул на Холли. — О чем вы говорили с Конрадом?

— Как сильно он переживает за тебя.

Он фыркнул.

— Вот это шутка.

— Он не говорил об этом напрямую, но его послание прозвучало громко и ясно.

— Забавно, что я так и не получил этого послания.

— Может быть, ты просто не слушал.

Он бросил на нее сердитый взгляд.

— И, возможно, он увидел доверчивую аудиторию для своих слезливых историй. Он сказал тебе, что его не пригласили на мою свадьбу?

— Нет.

— Хм. Это одна из его любимых жалоб. Бет убедила меня включить его в список. Я отказался. Сказал, что если ему пришлют приглашение, то жених на свадьбу не явится.

Увидев упрек на лице Холли, он кисло добавил:

— Прежде чем начнешь горевать из-за бедного Конрада, ты должна знать, почему я был так категоричен. Видишь ли, моя тетя попросила его пойти с ней на мой выпускной. Он пришел, но не видел, как я получил диплом, потому что его вырвало прямо в зале, а когда его попытались увести, он орал и пытался отбиться. Этот выпускной вошел в историю, и его вряд ли забудут.

— Мне очень жаль, Кроуфорд.

— Все это уже не важно. — Его быстрый ответ только подчеркивал, как это для него важно, и Холли, вероятно, это поняла. — Я рассказал только по одной причине, чтобы ты не поддалась очарованию Конрада. Поверь мне, это никогда не длится долго.

Уезжая, он поставил на крышу внедорожника мигалку, но как только съехал с шоссе и приблизился к району, где жила Холли, ее выключил.

— Никому не нужно знать, где ты была сегодня вечером. Ты можешь прокрасться обратно незаметно?

— Я улизнула тайком. Высади меня на улице к югу от главного дома.

Кроуфорд свернул на обочину узкого переулка и остановился. Сквозь деревья он едва различал крышу ее коттеджа. Было темно, и в окружающем дом кустарнике мог притаится кто угодно.

— Я должен проводить тебя, проверить дом.

— В этом нет необходимости. И никогда не было. Это не я была в опасности.

— Мы можем ошибаться.

— Я так не думаю.

— Я тоже, но не смогу вздохнуть спокойно, пока Пэт Коннор и Оттерман не окажутся под стражей.

Она положила ладонь на его руку и нежно сжала.

— Будь осторожен.

— Я всегда осторожен.

— Сильно в этом сомневаюсь.

Она сказала это с дразнящей интонацией, но Кроуфорд не улыбнулся, когда убрал ее ладонь со своей руки.

— Прибереги это для слушания. Тогда и выскажешь свои сомнения.

— Кроуфорд...

— Мне нужно ехать.

— Ты бы предпочел, чтобы тебя арестовали на глазах у Джорджии?

— Сейчас не время говорить об этом.

— Тогда зачем ты сделал это ехидное замечание?

— А ты зачем заключила сделку с Джо?

— Потому что он предложил мне два варианта. Оба были паршивыми. Я должна была принять поспешное решение и действовать в соответствии с ним. Уж кто-то, а ты должен это понимать.

Не дав ему времени ответить, она выпрыгнула из машины, побежала к живой изгороди из азалий и исчезла в листве.

Черт возьми, Кроуфорд хотел пойти за ней, закончить разговор, затем раздеть и…

Выругавшись, он включил задний ход и ехал так до начала переулка.