Сандра Барро – Тайна доктора Авроры (страница 22)

Танцы сменяли друг друга. Меня приглашали чаще, чем я ожидала. Быть Рэдклифф всё ещё что-то значило, даже если ваше поместье трещит по швам. Я кружилась в вальсе с юным виконтёнком, с трудом понимала немецкий акцент какого-то маркиза, танцевала кадриль с длинноногим баронетом, который смотрел только на Фелисити через моё плечо.

В паузу между танцами я сбежала в галерею, открыв окно и вдохнув весенний воздух. За изгородью пели соловьи, и это было куда приятнее, чем вся эта пышность. Я прислонилась к подоконнику, снимая перчатку, чтобы почесать запястье.

– Устали?

21.

Я вздрогнула. Оборот головы — и перед моими глазами предстал лорд Николас Сеймур. Безошибочно узнаваемый: высокий, сдержанно элегантный, с сединой на висках и прямой, чуть ироничной осанкой мужчины, который знал цену и себе, и остальному свету. Граф держал в руках бокал с каким-то янтарным напитком и смотрел на меня с тем вниманием, которое невозможно спутать с любопытством. В свете свечей он казался будто сошедшим со старинного портрета – воплощением того самого аристократического обаяния, о котором пишут в романах.

– Простите, лорд Сеймур, я не заметила вас, – произнесла я, торопливо опуская взгляд.

– А я вас заметил, – с лёгкой улыбкой ответил он. – Уже несколько раз за вечер. И подумал: пора вмешаться, пока вас окончательно не заговорили до скуки юные джентльмены с непомерным самомнением и отсутствием чувства ритма.

Я усмехнулась, искоса глянув на него.

– Признаться, большинство из них действительно были либо слишком уверены в себе, либо слишком неуклюжи. Или оба варианта сразу.

– Леди Аврора. Надеюсь, я не испугал вас? – голос графа был низкий, уверенный, чуть насмешливый, но не холодный.

– Нет, – поспешно сказала я, слегка поклонившись. – Просто... Я не ожидала компании.

– Вот и прекрасно. Спонтанность — это основа всех самых запоминающихся моментов в жизни.

Он подошёл ближе и встал рядом у окна. Мы молчали несколько секунд, глядя, как ветер шевелит кроны деревьев внизу. Не знаю, что ощущали другие дамы рядом с ним, но я чувствовала себя в безопасности.

– Вы удивительно спокойны, лорд Сеймур, – заметила я. – Будто этот бал вовсе не касается вас.

– В каком-то смысле так и есть, – ответил он, поставив бокал на подоконник. – Моя юность давно прошла. Теперь я больше наблюдатель, чем участник.

Он повернулся ко мне и мягко продолжил:

– Ваш отец просил меня присматривать за вами и вашей семьёй в его отсутствие. И должен признаться, это одно из тех поручений, которые я исполняю с удовольствием.

Я почувствовала, как щёки вспыхнули. И дело было не только в смущении – в словах лорда Сеймура не было ни тени двусмысленности. Но было что-то другое. Забота. Почтительность. Тёплая разумная энергия взрослого мужчины, с которым можно не притворяться.

– Я благодарна вам, милорд, – мой голос был тише, чем обычно. – Отец... Он много значит для меня.

– Это видно. И он вами гордится. Вы сегодня великолепны, несмотря на то, что, подозреваю, вы не в восторге от своего платья.

Я не удержалась и рассмеялась:

– Оно напоминает мне десерт. Причём приторный. Но, похоже, это никого не смущает.

– Уверяю вас, – усмехнулся он, – большинство гостей и не подозревают, насколько вы не соответствуете своему платью. И это делает вас особенно интересной.

Наступила короткая пауза. Я опустила глаза, чтобы скрыть странное лёгкое волнение, которое охватило меня.

– Позвольте пригласить вас на следующий танец? – произнёс лорд Сеймур, наконец, предлагая руку. – Это будет менуэт. Очень подходящий выбор, если ноги болят, а душа требует покоя.

Я вложила руку в его и с удивлением поняла, что не волнуюсь. Он вёл меня не как кавалер, который оценивает, а как человек, который поддерживает. Зазвучала плавная благородная музыка. Пары выстроились в модный в этом сезоне квадрат. Танцующие принимали изысканные позы — лёгкий поклон, изящный разворот корпуса, руки в положении, подчёркивающем элегантность. Мелкими шагами мы двинулись в танце, не торопясь, со сдержанным достоинством. Это был не просто танец, а светский ритуал, где каждая поза и шаг превращались в знак уважения, утончённости и социального порядка.

Мой кавалер танцевал превосходно. Ни одного лишнего движения, ни одной попытки произвести впечатление. Всё просто, уверенно и так, как будто мы репетировали это заранее. Я смотрела на него: на ясный взгляд, лёгкую полуулыбку, на сдержанную силу в осанке и думала, что в прежней жизни, в той, где не было мачех, балов и аристократических приличий, я бы, наверное, влюбилась в него.

Но здесь… Здесь он был недосягаем. Слишком взрослый, умудрённый опытом, далёкий. И в то же время – единственный, кто рассматривал меня как личность, а не как потенциальную выгоду.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.