Сана Эванс – Хранители душ (страница 27)

Я застыла, лишившись дара речи. Все вокруг растворилось в гуле голосов. Я не отрывала взгляда от Арли, пытаясь понять мотивы его поступка.

– Не уверен… – замешкался ректор, глядя на преподавателей.

Противоречить сыну главы Совета или найти веские причины, чтобы разрешить мне участвовать в финале? Я не завидовала сейчас мистеру Питерсону.

– Я полностью поддерживаю, – подал голос Стив.

– Не думала, что скажу это, но впервые в жизни согласна с мистером Блэком, – отозвалась мисс Лавуан, вызвав ухмылку на лице Арли.

– Но это не совсем по правилам…

– Разве не мы сами устанавливаем правила, мистер Питерсон? – Арли посмотрел на ректора. – Кто сказал, что нельзя вносить в них коррективы?

Ректор нервно закашлялся.

– Мелисса Росс, – вырвал меня из ступора его голос, – пройдите, пожалуйста, к нам.

Рэй, улыбаясь, подтолкнула меня:

– Иди.

Ощущая себя как во сне, я поднялась на сцену.

– Вы согласны с решением? Хотите что-нибудь добавить?

Я посмотрела на Арли, во взгляде которого читалось: «Не будь дурой».

– Для меня огромная честь пройти в финал, – чужим голосом произнесла я.

– Что ж, тогда объявляю девятого финалиста Турнира теней – Мелисса Росс!

Трибуны зааплодировали. Венди похлопала меня по плечу, а на лицах участников команды Красных светились одобрительные улыбки.

Я догнала Арли, когда он с парнями из спецотряда шел к академии.

– Зачем ты это сделал? – преградила я ему путь.

Он неохотно остановился и посмотрел в сторону трибун:

– Я всегда за справедливость.

– Не понимаю…

– Что именно? – Он резко перевел на меня взгляд.

– Я же твой соперник.

Он усмехнулся:

– Ты мне не соперник. Просто человек, который внесет разнообразие и сделает Турнир более интересным. – Арли опустил глаза. – Всегда любил собирать пазлы не для того, чтобы полюбоваться полной картиной, а чтобы в будущем, когда вздумается, разобрать и собрать их заново.

Я удивленно покосилась на него:

– И… что это значит?

– Ничего особенного, – улыбнулся он.

Арли сделал шаг, заставляя меня отодвинуться. Разговор был окончен.

– А как насчет того, что никто не делает добро бескорыстно и все в этом духе? – крикнула я ему в спину. – Мне не нужно от тебя ничего, – повторила я зло.

Почему Арли помогает мне? Причем не первый раз. Он положил мне в карман медальон на отборочном испытании. Но Арли ничего не делает просто так. Наверняка он играет со мной в какую-то игру. Правильно ли я поступила, что согласилась участвовать в финале? Не пожалею ли об этом? Возможно, нужно было достойно принять поражение?

Арли замер, сжав кулаки. Он медленно развернулся:

– Научись отличать подачки от подарков судьбы.

Он ушел, оставив меня с вопросами, которые не дадут мне заснуть сегодня ночью.

Глава 11

Солнце, напоминая о последних теплых днях, освещало двор, где мы сидели за столом, заваленным книгами. Не по-осеннему жаркий день изматывал. Слышались возгласы старшекурсников, которые играли с мячом. Студенты болтали и ели, сидя на траве. Последние дни проходили на удивление спокойно. Никаких стычек с выпускниками, никаких сюрпризов после того, как мое имя оказалось в списке финалистов. Я все еще ловила на себе взгляды и слышала за спиной перешептывания, но у меня не было желания узнать, что обо мне думают. Рэй и Пейдж искренне радовались за меня, хотя тревожное чувство, будто я предала команду, использовав возможность пройти в финал, часто накатывало на меня. Я думала, что мне повезло и я не заслужила быть финалисткой.

На тренировочном поле я заметила знакомую фигуру. Я так и не поблагодарила Арли.

– Бал-маскарад уже через три дня!

Я косо посмотрела на Теймлу, которая захлопала от восторга, словно исполнялась ее мечта.

– Что еще за бал? – приподняла я брови.

– Ты не в курсе? – охнула она.

– Как и я, – присела на стол Рэй, – как и все нормальные первокурсники.

– Да об этом вся академия говорит! – воскликнула Теймла.

– Бал-маскарад проходит каждый год во время Турнира, – пояснила Венди, – иногда в начале, иногда после финала. Каждый год маскарад посвящен определенной теме. Маски, наряды, танцы, фуршет, безудержное веселье до утра. Я не очень люблю праздники, но наш традиционный бал действительно впечатляет. В прошлом году, когда Арли выиграл Турнир, приехал сам Доминик Блэк. Было много репортеров. О нас говорили в новостях и написали во всех крупных газетах.

Бал-маскарад? Чем еще меня собиралась удивить академия?

– В прошлом году и правда было круто, – мечтательно протянула Лив, – надеюсь, и в этом нас ждет нечто особенное.

Новость о маскараде взволновала меня. Я никогда не бывала на светских мероприятиях. И кроме как на школьные вечеринки не надевала вечернее платье. Теймла, похоже, думала о том же.

– Но у нас же нет нарядов! – взволнованно вскочила она, чуть не опрокинув стакан с клубничным соком.

– Тему бала озвучат завтра. Сможем в субботу вместе поехать в город, – улыбнулась Венди.

– Ура! – Теймла вскинула руку вверх.

Но резкий толчок в спину заставил ее охнуть, и она повалилась на землю. Мы вскочили с мест. Мимо прокатился баскетбольный мяч.

– Энди! – закричала Венди, поднимая мяч.

– Простите! Простите! Я случайно! – Энди подбежал к нам. – Не ушиблась?

Теймла схватила его за руку, поднимаясь на ноги.

– Все в порядке…

– Практикуйся где-нибудь в одиночестве, раз не можешь не покалечить кого-нибудь, – огрызнулась Пейдж, хмуря брови.

Она не могла простить Энди, что из-за него ей не удалось участвовать в Турнире. И решила, что будет являться ему во сне и до конца его дней насылать кошмары.

– В одиночестве у нас работают лишь заклинатели, – рассмеялся Энди, выхватывая у Венди мяч, – а я не привык прятаться. Не в обиду, Лив, ты отличный заклинатель, – подмигнул он ей, – тебя это не касается.

Теймла поджала губы и, сдерживая слезы, стоявшие в ее карих глазах то ли от боли, то ли от слов Энди, уселась на скамью.

– Я сейчас откручу твою бесстыжую голову, – процедила сквозь зубы Венди, хватая парня за ухо.

– Эй! – дернулся он. – Природа и так погибает, а ты хочешь лишить мир еще и этой красоты?

– Лучше иди отсюда! – зарычала она. – Осборн! – повернулась Венди в сторону поля, где играл спецотряд. – Заберите этого придурка, пока я не вырвала его рыжую шевелюру!

– Руки прочь от моей укладки! – заверещал Энди.

Он присел рядом с Теймлой и склонил голову, пытаясь заглянуть ей в глаза: