Сана Эванс – Хранители душ (страница 26)

– Мелисса! – донесся до меня голос Рэй. – Мелисса, ты в порядке?! Ответь!

Пытаясь за что-то ухватиться, я пошарила рукой, но не нашла ничего, кроме грязи. Она просочилась сквозь одежду, склеила волосы.

Собрав все силы, я приподнялась, и в этот момент сзади что-то вцепилось в меня, и я в панике закричала. Но это оказались лишь ветви кустов. Я начала их в ярости резать, размахивая кинжалом. Мной овладел ужас при мысли, что я могу умереть в этом болоте. Выбраться не получалось, ботинки засасывало в грязь. Слезы застилали глаза. Я вспомнила рестилеров и представила, что меня ждет, если они сейчас нападут на меня.

Что-то коснулось плеча, и я в ужасе отпрыгнула, но чьи-то сильные руки подхватили меня и прижали к себе. Я заметила белый значок, когда меня заключали в крепкие объятия.

– Мелисса, успокойся, я здесь, – прошептал мне в затылок теплый голос.

Дастин. Он пришел за мной. От бега у него сбилось дыхание. Сдерживая слезы, я вцепилась в его куртку.

– Ты цела? – прошептал он.

Я медленно кивнула.

– Думала, что вы уйдете, – призналась я.

Он отодвинулся и посмотрел мне в глаза. Темнота не смогла скрыть трогательную улыбку на его губах. Дастин провел большим пальцем по моей щеке, стирая грязь, и прошептал:

– Я уже говорил, что ты недооцениваешь себя. О тебе беспокоится гораздо больше людей, чем ты думаешь.

Я лишь улыбнулась, услышав эти трогательные слова. Взяв меня за руку, Дастин посмотрел вверх:

– Пора выбираться.

По протоптанной им дорожке, цепляясь за корни деревьев, мы взобрались наверх. Кинув взгляд на мост, я увидела, как по нему мчались Ноа и еще один парень из нашей команды, а за ними гнались Красные, среди которых был Арли. При виде Арли я подумала, что так и не отплатила ему за то, что он заставил меня пережить на отборочном испытании, за ту боль, которую причинил мне. Мои кулаки непроизвольно сжались – так сильно захотелось его остановить. Когда все участники Белых оказались на нужной стороне, а Красные, догоняющие нас, ступили на мост, я решила рискнуть.

Встав на краю моста, я занесла над канатом кинжал. Арли замедлил шаг.

– Лучше не делай этого, – произнес он.

Я ухмыльнулась и рубанула кинжалом по канату. Мост пошатнулся. Еще удар, и канат разорвался, обрушивая мост. Когда Красные с воплями провалились вниз, я побежала вслед за командой.

Среди деревьев показался Каскадный утес. До медальона оставалось совсем немного. Раздавшийся сзади крик заставил всех обернуться. Мэтью лежал на земле, а Арли стоял над ним на тропинке, и от него веяло таким холодом, что у меня по телу пробежали мурашки. Красные догнали нас.

Мэтью протяжно застонал, перекатываясь на бок. Арли не сводил с него глаз, воздействуя на него своими способностями и усиливая боль. Вдруг Мэтью вскочил и бросился на него, целясь кинжалом в живот. Арли отразил удар, но тут же схватился за голову. Ноа, стоя сзади, выпустил в него звуковые волны. Неожиданно дерево рядом качнулось, и огромная ветка ударила Ноа в живот, отбрасывая его в сторону. Арли с благодарностью кивнул Осборну, который своим даром оживил ветки.

– Достаньте медальон! – крикнул Мэтью, повернувшись к нам.

Этим воспользовался Арли, нанеся удар и повалив того на землю. Заметив бегущих впереди Красных, я помчалась за ними. Адреналин подстегивал меня, и я не обращала внимания на ноющие легкие, на боль в мышцах. Я ускорила темп, вены словно заполнились горячим топливом. Обгоняя Красных и товарищей по команде, я летела к цели.

Кто-то догнал меня, и я сжала в руке кинжал, но это оказался Энди. За нами мигал еще один белый огонек, и это придавало сил. Мы мчались вперед, пока вынырнувшая из-за дерева тень чуть не сбила меня с ног. Рестилер. Я в ужасе повернула голову в тот момент, когда он подлетел к девушке из Красных, и та отшатнулась и упала на землю. Она замахала руками, когда рестилер завис над ней.

– Энди, медальон! – закричала я и, повернувшись, ринулась к рестилеру.

Резкий удар, и сталь прорезала его насквозь. Он стал медленно растворяться в воздухе. Девушка закашлялась, пытаясь подняться на ноги.

– Ты в порядке? – спросила я, протягивая ей руку.

Она в шоке посмотрела мне за спину:

– Да… спасибо…

Я хотела броситься вперед, когда увидела Энди, который, уже забравшись на утес, победно поднимал что-то над головой. Облегчение захлестнуло меня, так что ноги подкосились, и я осела на землю. Красные приближались, но сейчас это не имело значения. Хотя, чтобы прорваться к академии и не дать им отнять медальон, нужно будет постараться. Я поймала странный взгляд Арли, который, похоже, видел все, что произошло. На его лице отразились удивление и гнев. Не знаю, были ли они обращены на меня или на девушку из его команды, которая упустила медальон. Но чего не было на его лице, так это разочарования из-за проигрыша.

Я поплелась к утесу, где Энди весело подбрасывал медальон. Мэтью, Дастин, Ноа, Рэй и остальные Белые уже собрались вокруг него.

– И что, Блэк? Странное, наверное, ощущение, когда облажался в самом конце? – усмехнулся Мэтью.

– Даже не знаю, – протянул Арли, задумчиво осматривая местность. – Может, сам скажешь? Тебе ведь это не впервой.

Красные один за другим собирались рядом с капитаном, не скрывая улыбки на грязных лицах. Кейдан, Осборн, Венди, Амели – все смотрели в одну сторону. Проследив за их взглядами, я поняла, что они обращены на Энди.

Произошедшее дальше заставило всех замереть. Энди резко кинул медальон Арли. Тот ловко схватил его и, изучая, повертел в руке:

– Отличная работа, Энди.

– Какого черта ты творишь?! – заорал Мэтью.

– Спокойно, громила, – направил Энди на него кинжал и сделал шаг в сторону Красных.

– Ты предатель! – кинулась на него Рэй, но кто-то удержал ее.

– Чтобы стать предателем, нужно быть в вашей команде.

Энди потянулся к белому значку и отцепил его. Под ним оказался красный. Белые негодующе охнули.

– Доставь на место, – кинул Арли медальон Кейдану, – ты быстрее это сделаешь.

Способности Кейдана перемещаться по знакомым маршрутам гарантировали Красным победу. У бросившихся вслед за ним Дастина и Ноа не было шансов. Нас обвели вокруг пальца.

– Ты внедрился в нашу команду, – сердито взглянула я на Энди.

Мне показалось, будто в сердце мне вонзили нож.

– Прости, пчелка, ничего личного, – подмигнул он.

– Чей это значок? У кого ты его украл? – рявкнул Мэтью, готовый сорваться в любой момент.

– Я встретил вашу подружку, но она сейчас лежит в лесу, если еще не пришла в себя или ее не нашли, – пожал плечами Энди.

Пейдж. Он вывел ее из игры. Она была с нами. В нашей команде. Но не успела даже добежать до капитана. Только сейчас я поняла, что на протяжении всего испытания не видела Пейдж. Я плотно сжала губы. Тьма во мне начала сгущаться, готовая вырваться наружу. Не знаю, что я собиралась сделать, но шагнула вперед.

Арли преградил мне путь. Его лицо было в грязи, как и одежда, а волосы потемнели и спутались.

– Пора уже запомнить, что не всегда выигрывает сила. Часто одерживает победу хитрость.

– Конечно, – усмехнулась я, – это было твоей идеей.

Арли перевел взгляд на Мэтью.

– Я лишь использовал все ресурсы, которые должен использовать капитан, чтобы привести своих людей к победе. Мозги можно и включать, – посмотрел он на меня. – Рекомендую.

Выдержав его взгляд, я толкнула Арли плечом и направилась в чащу. Я проиграла, но собиралась достойно закончить игру. По пути назад мы встретили Дастина и Ноа, которые потеряли Кейдана. Сначала все злились и обижались друг на друга за то, что никто не заподозрил неладного, но потом все замолкли, и каждый думал о своем.

Трибуны гудели, приветствуя победителей, которые стояли на помосте и принимали поздравления. Мы медленно шли по полю, ловя на себе взгляды. Все видели наш позорный проигрыш. И это было еще хуже, чем не пройти в финал.

– Давайте поприветствуем отважную команду Белых, – донесся голос мистера Питерсона, когда мы приблизились. – Вы сражались достойно, – объявил он, пожимая руку Мэтью.

Мэтью быстро кивнул, не желая ничего говорить. Грязные и уставшие, все хотели только помыться и переодеться в чистую одежду. Мысли о том, что я не смогла распознать хитрость Красных и что бы изменилось, если бы я не побежала спасать ту девушку, пожирали мозг. Я удрученно вздохнула. Мне нужно принять душ и расслабиться. Все случилось так, как должно было случиться. И я не жалела, что решила спасти девушку, вместо того чтобы броситься к победе. Человека определяют его поступки, а не заслуги.

– Хочу предоставить слово нашим финалистам.

– Безусловно, это было захватывающее и трудное соревнование, с которым мои ребята отлично справились, доказав, что не просто так являются студентами Дэвинфоллда, – разнесся по полю голос Арли.

Разразились оглушительные аплодисменты. Я фыркнула.

– И как капитан победившей команды я бы хотел озвучить небольшое пожелание, – обратился он к ректору.

– Мы вас слушаем.

– Я хочу, чтобы вы допустили в финал участника проигравшей команды.

Трибун зашумели. Мистер Питерсон, кажется, растерялся, но спросил:

– И кого же?

– Думаю, – Арли повысил голос, – все успели отметить отвагу и целеустремленность Мелиссы Росс. От победы ее ничто не отделяло, но она решила спасти соперницу. Я считаю, что она заслужила место в финале. – Пронизывающий взгляд Арли остановился на мне. – В этом испытании она допустила лишь одну ошибку – выбрала не ту команду.