Сана Эванс – Хранители душ (страница 24)
– Пятеро? – удивленно уставилась я на Дастина.
– Да. – Он положил книги, которые нашел, на соседний стеллаж. – Впервые на охоту за рестилерами вышло пятеро друзей. Неизвестно, все ли они были из Клана, в то время об этом старались не распространяться. По официальной версии, их было трое, а история двух других парней довольно мутная. Некоторые считают, что их убили три наших героя, не поделив что-то, а другие думают, тех парней вообще не было. И есть еще теория, что на них напали рестилеры и один из охотников потерял рассудок и написал это, – указал он на книгу в моей руке. – В ней только несвязные мысли, ничего стоящего. Но никому до сих пор не известно, кто тот таинственный автор, написавший ее.
– Если на него напал рестилер, он должен был либо умереть, либо впасть в кому.
– Поэтому эти теории и называют слухами, – улыбнулся Дастин.
– А что говорит мистер Питерсон?
– Конечно, он говорит, что это неправда. Тех двоих его товарищей убили рестилеры через пару лет после начала охоты, и мистер Питерсон единственный, кто выжил. Опровергнуть его слова никто не может. Поэтому принятой версией является та, по которой охотников было трое.
– А как эти мемуары оказались здесь?
– Долгое время книга хранилась в основной библиотеке. Почти все выпускники ее прочитали, но едва ли она пролила свет на события прошлого. Ее считают дневником свихнувшегося охотника, вымыслом, а не реальной историей из жизни. Ей перестали интересоваться, и она попала сюда.
– И давно? – Я рассматривала покрытый пылью переплет.
– Я нашел ее здесь, когда только поступил в академию. Искал какую-то книгу и случайно наткнулся на нее. А когда расспросил библиотекаря, она рассказала мне эту историю.
Я задумалась над словами Дастина. Обо всем этом я слышала впервые. Мне захотелось окунуться в мысли таинственного охотника, какими бы безумными они ни казались.
– Не думаю, что это тебе как-то поможет, но, если хочешь, возьми и прочитай, – пожал плечами Дастин, заметив, как я рассматриваю находку.
Я засомневалась.
– Думаю, ты прав. Лучше прочитаю что-нибудь стоящее. – Я поставила мемуары обратно на полку. – Что у тебя там?
Вдруг я ощутила пульсацию в руке. Снова это ощущение – будто по пальцам пробежал ток.
– Что такое? – Дастин покосился на меня.
– Эта книга будто хочет что-то сказать, – прошептала я.
– Что? – усмехнулся Дастин.
Я взяла мемуары.
– Потрогай, – сказала я, – чувствуешь?
Он коснулся обложки, затем дотронулся до моей руки, нежно проведя по ней пальцами. Я невольно вздрогнула и посмотрела на Дастина.
– Да, – тихо произнес он, – чувствую. У тебя мурашки.
Меня тут же накрыло смущение, и я отдернула руку. Мои щеки залила краска, и я откашлялась:
– Я имела в виду…
Дастин рассмеялся.
– Прости, не смог удержаться, – улыбнулся он.
– Нет, это ты прости, несу какой-то бред, – помотала я головой.
– Все в порядке. Мне нравится, что ты не пытаешься казаться той, кем не являешься.
Я почувствовала его дыхание и лишь тогда осознала, как близко мы находимся друг к другу. Он посмотрел мне в глаза с нежностью, и внутри у меня что-то затрепетало. Нервное напряжение ушло. Мне захотелось продлить это ощущение, закрыть глаза и забыться в нем.
Слабый ток пронзил руку, и я дернулась, опустила глаза на дневник и сделала шаг назад.
– Спасибо, – сказала я смущенно.
Дастин прокашлялся и сделал вид, что ничего не произошло. Я не успела понять выражения его лица, но мне показалось, что он разочарован. Или мне хотелось так думать?
– Можешь взять и прочитать. Возможно, тебе удастся найти какой-нибудь замысловатый шифр, – улыбнулся Дастин.
– Сомневаюсь, что смогу найти то, чего никто не смог в течение многих лет. Но все же почитаю на досуге.
Кивнув, Дастин протянул мне несколько книг:
– Этого пока хватит, если тебе нужно просто изучить историю рестилеров и углубиться в паранауку. Давай возвращаться. Боюсь, мы сейчас задохнемся в этой пыли.
Сад академии наполнял терпкий аромат цветов. Я сидела на скамейке возле фонтана и рассматривала книги, которые мы с Дастином взяли в закрытой библиотеке. Уже открыла одну, когда мой взгляд упал на мемуары таинственного охотника. Я взяла их и просмотрела первые страницы. Мемуары начинались с того, как группа студентов-археологов отправилась в Грецию. Автор описывал природу и рабочие будни. Его мысли были обычными и даже скучными, но вдруг меня зацепила одна запись:
Глава 10
Шестнадцать студентов. Шестнадцать бьющихся в надежде сердец. И лишь один победитель. Напряжение росло. Сжатые кулаки, безмолвные молитвы, серьезные взгляды. У каждого участника была своя история. Свой путь. Не всегда простой. Ноющие мышцы, бессонные ночи, пот градом. Но победа не достается легко. Проведя последние дни в изнурительных тренировках, я это поняла.
Участники Турнира наблюдали, как мистер Питерсон поднялся на помост и подошел к факелу. Я посмотрела на трибуны, где сидели первокурсники. Заметив меня, Хейли сжала губы и отвернулась. А Теймла помахала мне, широко улыбаясь, и мое настроение сразу улучшилось.
– Уважаемые студенты Дэвинфоллда, приветствую вас на первом этапе Турнира теней!
Трибуны взорвались аплодисментами, участники расправили плечи.
– Хочу поздравить первокурсников, которые прошли отборочное испытание и доказали, что имеют право участвовать в Турнире.
Вновь бурные аплодисменты. Из девяти первокурсников прошли отбор трое: Пейдж, Рэй и я. Хотя, даже если мы объединим усилия, не думаю, что победим опытных бойцов.
– Сегодня шестнадцать участников сразятся за Печать защиты, – продолжил мистер Питерсон, нагибаясь над микрофоном. – Есть только одно правило: нельзя использовать приемы, которые угрожают участнику смертью. И пусть одержит победу тот, кто ее заслуживает!
Пока поле шумело овациями, я нервно вдохнула промозглый осенний воздух и осмотрелась. Когда мне рассказывали о правилах Турнира, они не звучали пугающе. Но теперь, вглядываясь в сосредоточенные лица соперников, я чувствовала, как шансы на успех уменьшаются. А мысль, что участники будут использовать на мне свои способности, отрезвляла. Мне нечего было им противопоставить. Я не жалела о решении участвовать в Турнире и поклялась себе, что страх не будет мешать мне. Я планировала окончить Дэвинфоллд и сделать это достойно, а не в тени наследников Клана.
До меня донесся голос Стива.
– Сегодняшнее состязание вы будете проходить в двух командах, – объявлял он правила, – команды Красных и Белых. Цель – выиграть не в одиночку, а вместе с товарищами. Ваша задача – добыть серебряный медальон, который спрятан в лесу на Каскадном утесе. На пути вас ждут испытания. Самое серьезное из них – рестилеры, которые выйдут на охоту совсем скоро. У вас час на прохождение испытания. Всем удачи! – Стив улыбнулся, оглядывая участников. – Поверьте, она вам понадобится.
Я подняла голову и увидела, что небо над академией из багрово-оранжевого стало угольно-черным. Встреча с рестилерами не казалась реальной опасностью в отличие от столкновения с командой противников. Рестилеры в основном охотились в городских переулках, где они могли поймать жертву в ловушку. Вероятность встретить их в чаще леса была небольшой.
– Капитанами станут призеры прошлого Турнира. Право выбора команды предоставляется победителю прошлого года – Арли Блэку. Мэтью Флэнагану достанется оставшаяся команда.
Стив кивнул Арли, и тот подошел к столу, на котором лежали значки двух цветов. Он поднял красный и прицепил его к рукаву куртки. Пока Мэтью шел к столу, я заметила, как они с Арли недобро смотрят друг на друга. Подойдя, Мэтью задел его плечом. Арли замер и, медленно развернувшись, предостерегающе взглянул на соперника:
– Лучше держи свои руки при себе, Флэнаган. Они тебе еще понадобятся, чтобы вытащить нож, который я воткну в тебя во время испытания.
– Угрозы, Блэк? – оскалился Мэтью.
– Всего лишь напоминание, что ты не сможешь продержаться и тридцати минут.
– Боишься конкуренции.
Арли засмеялся:
– Ты, кажется, перепутал конкурента с грязью, цепляющейся к подошве.
Мэтью стиснул зубы и сжал кулаки. Он не сводил ненавидящего взгляда с Арли.
– Капитаны! Время! – закричал Стив.
Капитаны побежали к лесу, и я молилась, чтобы они не перерезали друг другу глотку, как только окажутся одни. Я запоминала, куда побежал Мэтью. Он будет ждать нас там. Точнее, участников, которым удастся заполучить белые значки. И я собиралась оказаться в их числе.
– Кто вообще придумал эти правила? – недовольно зашептала Рэй, готовясь.