Сана Эванс – Хранители душ (страница 21)
Я оглядела странные плиты, которые стояли по периметру зала. Между ними находились статуи из серого камня. С обрубленными конечностями и изуродованными лицами, они разительно отличались от тех, что заполняли коридоры академии. От одного взгляда на них тело покрывалось мурашками. Мы подошли к квадратной плите в центре зала. Она напоминала место для жертвоприношений: на ней виднелись пятна от зелий, лежали кинжалы, баночки с чернилами и пергаменты с неизвестными символами.
– Похоже, здесь проводили ритуалы…
Неожиданно раздавшийся в тишине голос Арли заставил меня вздрогнуть.
– И, судя по следам, – он осторожно коснулся пальцем черной жидкости на горлышке склянки, – недавно.
– Зачем кому-то спускаться в катакомбы, чтобы приготовить зелье? – спросила я.
– Не простое зелье, а запрещенное, – ответил он.
По телу пробежал холодок. Темные практики считались опасными, и о них редко говорили. Они были запрещены законом, и в случае поимки участников ждало суровое наказание. Я внимательно изучала предметы, лежащие на плите. Неужели кто-то из студентов занимается темными ритуалами?
– Так и знал, что они где-то здесь, – произнес Кейдан, – и такие же свежие, как и остальное.
Он опустился на корточки, и свет фонарика упал на неоновую печать у плиты. В круглом обрамлении светились узорчатые символы. Печатей было много, они лежали вокруг плиты. Арли присел рядом с Кейданом:
– Неужели это то, о чем я думаю?
Кейдан кивнул:
– Печать удержания. Она блокирует любой ментальный дар на определенном расстоянии. О способе создания подобных печатей почти ничего не известно. О них знают только из книг. Недавно Печать удержания включили в список нелицензированных печатей, которыми теперь может пользоваться лишь определенный круг лиц, имеющих специальный допуск.
– Темные практики… – озвучил Арли мои мысли.
Тот, кто проводил здесь ритуалы, явно не хотел, чтобы менталисты, найдя зал, сообщили об этом другим, используя свои способности.
Осборн поднял телефон, чтобы сделать фото.
– Нет, – перехватил его руку Арли, – нам не нужны улики, подтверждающие, что мы здесь были. Нас обвинят в соучастии, а доказать обратное будет невозможно.
Осборн возразил:
– Но как мы расскажем тогда, что тут…
Резкий звук заставил всех подпрыгнуть. Мое сердце ушло в пятки. Мы повернулись в направлении шума. Кажется, фрагмент статуи – каменная рука девушки, рядом с которой стоял Энди, – со страшным грохотом упал на пол.
– Ты только и умеешь все крушить, Энди! – огрызнулся Осборн.
– Неправда! А кто в прошлом году починил колесо скейтборда Кейдана?
Кейдан вздохнул:
– Это не считается, если ты сам же его и сломал.
– Идем! – Арли двинулся вперед.
В другой ситуации я бы поспорила с ним, но желание выбраться отсюда было сильнее, и я молча последовала за остальными. Энди, попытавшийся вернуть изваянию каменную руку, бросил обломок в сторону и побежал за нами.
– Слушайте, – сказал Осборн, – для чего вообще это место?
– Мы обсудим это позже. Сейчас нужно выбраться отсюда, – ответил Арли.
Никто не возражал. Мы шли несколько минут. Точнее, петляли по бетонному лабиринту и уже потеряли надежду найти выход, когда впереди показалась лестница, ведущая наверх к железной двери. Мы бросились к ней. Дверь сначала не поддавалась, но в конце концов открылась и… на нас посыпались швабры и вешалки с униформой.
– Это что, кладовая рядом с обеденным залом? – спросил Осборн и осмотрелся, когда мы оказались в небольшом помещении, забитом вещами.
Я заметила дверь, которая, должно быть, выходила в коридор.
– Давайте уйдем поскорее.
Замаскировав потайную дверь за вешалками, мы подошли к выходу. Кейдан, осторожно приоткрыв дверь, высунул голову наружу и осмотрелся:
– Чисто.
Мы вышли в коридор, но Арли схватил меня за локоть и потянул обратно. Я с удивлением посмотрела на него.
– Уберите выпивку из гостиной и возвращайтесь по комнатам. Мы скоро, – сказал он парням.
– А чем это вы собрались тут заняться? – поиграл бровями Энди.
Кейдан схватил его за шиворот и потащил за собой.
– Не шумите слишком, – бросил нам Энди.
Арли толкнул меня в кладовку и закрыл за нами дверь.
– Что ты творишь? – Я схватилась за ручку двери.
– Ты же понимаешь, что не должна трепаться о том, что видела?
– Что ты имеешь в виду? Трепаться о том, что вы украли выпивку декана и напивались в комендантский час или о чертовом подвале?
– Обо всем, – сверкнул глазами Арли.
– И кому я могу об этом рассказать? Если ты еще не заметил, я тоже находилась неизвестно где после отбоя.
– Ты не поняла.
Арли навис надо мной. Только сейчас я поняла, что он на голову выше и мне приходится отклоняться назад, чтобы смотреть ему в глаза.
– Ты не должна трепаться об этом
– Ты что-то скрываешь? – прищурилась я. – Мы оказались в тайном логове, где ты проводишь темные ритуалы? Что, обычные издевательства уже не так заводят?
Арли вздохнул, будто разговаривал с пятилетним ребенком.
– Мелисса, не стоит притворяться глупой. С такими данными, как у тебя, это не работает.
Я начинала злиться.
– Или ты не притворяешься? – прищурился Арли.
Я ткнула его в плечо. Он проходил специальные курсы по тому, как выбешивать людей?
– Если о том зале никто не знает, значит, кто-то хочет, чтобы так все и оставалось. Нам не нужны проблемы. Поэтому держи рот на замке, поняла?
– Похоже, ты забываешь. Я не в спецотряде и отдавать мне приказы ты не можешь, – сжала я кулаки, – ты…
Арли резко поднял руку, заставляя меня замолчать.
– Тихо, – прошептал он и прислушался.
В коридоре послышались шаги. И не успела я испугаться, дверь неожиданно открылась. В тот же момент Арли, притянув меня, припал к моим губам. Мое тело застыло.
– Что это вы тут делаете?
Я отшатнулась, когда охранник посветил в нас фонариком.
– А на что это похоже, как вы считаете?
Я уставилась на Арли, все еще находясь будто в другой реальности. Это не мои губы ощутили пылающее прикосновение, не меня унесло восхитительным водоворотом. Сердце бешено колотилось, а голова шла кругом. Я дрожала.
– Давно наступило время отбоя. Выходите немедленно и идите в свои комнаты. Мне придется доложить в ректорат.
– Что?!
– Проклятье, – пробурчал себе под нос Арли.