Сана Эванс – Город сгоревшей магии (страница 40)

– Возможно, ведьмы не доверяют своей же магии, – предположила Даниэла. – Или если колода окажется в руках их врага, они смогут использовать джокеров в своих целях. Это подстраховка.

– Значит, именно после того как ведьма заточила всадников в карты, они стали иметь некий символизм для ковена? Поэтому каждая ведьма выбирала свою роль? – спросила я.

– Верно мыслишь, – подтвердила мои слова Иззи. – Говорят, колода определяла новым ведьмам их масти. Масти сами выбирали себе ведьму. Таким образом масти, как и их предназначения, передавались по наследству каждой ведьме.

Защищая свой ковен, одна из ведьм создала колоду карт с всадниками, а когда разразилась война в Кастильмо, они совершили ритуал возрождения ведьм бруксами. Если сейчас появились бруксы, значит, им нужно разбудить свою Королеву, и та в свою очередь оживит всадников из колоды. Но где сама колода?

Я взглянула на девушек. Семья Иззи продолжает заниматься целительством, то есть следует предназначению масти, которой служили ее предки-ведьмы, как и семья Даниэлы, занимающаяся торговлей. Возможно, Жозефина до самой смерти была верна своей религии, и только я не знаю, чему следую и куда ведет меня моя масть. Сражаться и защищать? Почему бы и нет? Но даже если моя масть и захочет заявить о себе, в этой колоде я буду не королем, оруженосцем или рыцарем. Я не буду даже королевой. Я буду джокером. И если Королева однажды захочет сыграть со мной, я буду той самой фигурой, которая в конце поменяет ход игры в свою пользу.

Неожиданно раздавшийся сзади шорох заставил нас насторожиться. Иззи легла на землю и прислушалась к шагам.

– Пора сматываться, – взволнованно произнесла она.

Подхватив Даниэлу, мы ускорили шаг, держась вблизи деревьев, как договорились заранее. Топот стал ближе. Мы обернулись, и когда из темноты блеснули два желтых глаза, сомнений о том, что делать дальше, не осталось. Мы принялись карабкаться на дерево.

Иззи быстро схватилась за ствол и подтянулась, а следом принялась тащить вверх Даниэлу, которую подсаживала я.

– Ну же, давай!

Едва мы устроили Даниэлу на ветке, как дип вырвался из чащи. Его зубы щелкнули рядом со мной, и я ринулась со всех ног к ближайшему дереву. Едва я ухватилась за ветку, как плечо пронзила острая боль, но я не разжала рук и с усилием подтянулась, пока пот градом стекал по лбу, застилая глаза. В самый последний момент дип схватился за мои брюки, но я со всей силы ткнула его грубым ботинком в морду, и адская гончая отпустила меня.

Я пыталась восстановить дыхание, пока сердце бешено стучало в висках. Дип подпрыгивал, грозно рыча, но не мог добраться до такой высоты. Вдруг что-то громко хрустнуло. Раздался крик.

Даниэла рухнула на землю, а Иззи схватилась руками и ногами за ствол.

– Давай руку! – потянулась она к Даниэле. – Давай же!

Но Даниэла в шоке наблюдала, как дип, хромая, подходит к ней. Медленно, нагоняя страх. Он понимал, что жертва уже у него в лапах. Я в ужасе затаила дыхание, но, на удивление, дип не торопился нападать.

Внезапно меня озарило, и я сорвала с шеи цепочку с кольцом.

– Даниэла! – крикнула я, кидая ей ведьминский амулет.

Тот приземлился рядом с девушкой, и она взяла его в руку. Дип тут же перевел взгляд на еле державшуюся за ствол Иззи.

– Иззи! Держи…

Но не успела я докончить, как Иззи с криком грохнулась на землю. В тот самый момент, когда дип сделал шаг в ее сторону, нас чуть не ослепил ярко-голубой свет, который тут же погас.

Дип прорычал и кинулся вперед, но вновь встретился с голубой вспышкой, которая на этот раз обдала нас жаркой волной. Дип заскулил и ринулся прочь, в то время как Даниэла и Иззи сжались на земле, хватаясь за головы.

Неожиданно я почувствовала, как силы покидают тело. Мир вокруг закружился. Ослабевшие руки опустились, и я соскользнула с дерева, ожидая болезненный удар о землю. Я уже падала, как вдруг чьи-то руки подхватили меня и крепко прижали к себе. Я попыталась поднять голову, пока кто-то нес меня на руках, но в глазах темнело, а шаги моего спасителя все удалялись. Как в день, когда меня спасли от нападения воронов. Но на этот раз я закрывала глаза с уверенностью, что теперь я в безопасности.

Глава 31

Первое, что я разобрала, когда очнулась – пиканье прибора, а за ним – сильный запах лекарств. Я подняла веки, и глаза резануло от обилия светлого пространства вокруг.

Палата, в которой я лежала, казалась слишком тихой. Я была одета в больничную рубашку, мое предплечье перебинтовано, а к вене прикреплена капельница. Я попыталась сесть, осознавая, что мне гораздо лучше. Лишь голова гудела.

Капельница была пуста, и, выдернув иглу, я встала с кровати. Выйдя в коридор, я заметила людей, столпившихся рядом с пожилым доктором. Среди них я узнала только маму и бабушку. Возле них стояла женщина, черные волосы и прямоугольная челюсть которой мне кого-то напоминали, и мужчина. Родители Даниэлы.

Заметив меня, бабушка ринулась в мою сторону:

– Эстела! Почему ты встала?!

– Потому что вы орете так, что разбудите мертвого, – издала я смешок и двинулась к бабушке.

Но сделав шаг, я снова почувствовала головокружение и, покачнувшись, схватилась за стену.

– Да в порядке я, ба, – начала причитать я, когда, ругая, бабушка повела меня обратно в палату. – Подумаешь, головой стукнулась. Не лишилась же я ее, в конце концов.

Когда доктор обследовал меня и вышел, я спросила:

– Как вы нас нашли?

Мама, копавшаяся все время в телефоне, ответила:

– Старший сын Паласио рассказал о твоем возможном местонахождении.

Андрес. Я не сомневалась, что он поможет спасти нас.

– Большая удача, что дочки Фасио и Родригес оказались вместе с тобой, – сказала бабушка.

– Скоро к тебе явится полицейский, – начала мама, – сейчас он допрашивает Иззи, Даниэла пока не очнулась. Надеюсь, ты сможешь рассказать ему, как вы с отцом попали в аварию, затем ты очнулась привязанная в Руинах смерти вместе с двумя девочками. Вам удалось освободиться, и вы чудом сбежали оттуда. Похитителя вы не видели.

– Я понимаю, о чем ты, не волнуйся, – заверила я маму.

Та кивнула и вновь принялась печатать кому-то сообщение. Неужели она и правда думала, что я расскажу полицейским, что меня похитила воскресшая ведьма-кровосос?

– Как отец? – спросила я.

– У него сотрясение мозга, – ответила мама. – Как только вам обоим станет лучше, вы уедете.

– Нет, – твердо заявила я.

Мама переглянулась с бабушкой, словно такой вариант исхода событий они уже обговаривали.

– Ты уверена? – спросила мама.

– У вас ведь уже есть план, верно?

– Мы с родителями Даниэлы и Иззи все обсудили. Возможно, пришла пора бороться, Эстела. Но вопрос в том, хочешь ли ты участвовать в этой борьбе. Если ты сейчас останешься, то пути назад не будет. И как бы мне ни было за тебя страшно, я должна признать, что этот город не отпустит тебя просто так. Наш приезд сюда был не случайным. Рано или поздно мы должны были здесь оказаться.

Мне было приятно слышать такие слова от мамы. Неизвестно, что на нее подействовало, но она наконец перестала убегать от своей судьбы.

– Я не собираюсь прятаться и бояться до конца жизни. Пора покончить с этим.

Бабушка гордо улыбнулась мне, словно я выиграла в важном соревновании. Но самое судьбоносное состязание было впереди. И я собираюсь к нему подготовиться. Чтобы защитить себя. Своих родных и близких. И этот город. Город, который по необъяснимым причинам стал мне родным за столь короткий срок. Я хочу защитить людей, которые здесь живут.

Сейчас я ощущала себя путником, который странствовал долгие годы и вернулся на родину.

Вскоре полицейский стоял возле моей кровати и испытующе всматривался мне в лицо. Не знаю, что именно рассказала Иззи, но надеялась, что наши показания будут схожи.

Во время рассказа я хваталась за рот, вызывала фальшивые слезы, делала вид, что мне плохо, и просила воды.

Бабушка, стоящая за спиной полицейского, еле сдерживала смех, а мама скрестила руки на груди, качая головой.

В тот самый момент, когда мои навыки актерского мастерства начали иссякать, в палату вошел доктор и заявил, что офицер может посетить Даниэлу, которая недавно очнулась.

Достав из кармана куртки визитку, он протянул ее маме.

– Я всегда на связи. Мы приложим все усилия, чтобы найти похитителя.

– Спасибо, вы очень добры, – улыбнулась ему мама.

Когда, попрощавшись, полицейский направился к Даниэле, мне принесли ужин. Кажется, я не ела целую вечность. И только я приступила к еде, как слабость начала улетучиваться, а голова здраво мыслить. Прожевывая в одиночестве морепродукты, я вспомнила день, когда впервые попала в Кастильмо.

С момента, как я въехала в этот город, меня начали преследовать вороны. Первый врезался в нашу машину, и с той самой ночи у меня начались сны и странные видения. Это была брукса. Они могут принимать форму обычного ворона, а когда нужно схватить жертву, вырастают на несколько размеров. Если судить по воронам, напавшим на меня на следующий день, брукса была не одна. Их воскресло достаточно. Но где были остальные бруксы?

Мой сон был связан с ритуалами ведьм, когда они решили превратиться в брукс, но почему они выбрали именно это время для воскрешения?

Мы убили только одну бруксу. Но остались еще. И они не отступят, пока не найдут сосуд для своей Королевы. Значит, нужно нанести им удар первыми и уничтожить всех. Не сидеть сложа руки, как все это время, а действовать.