Сан Моди – Далида. Пламя Эльбириона (страница 1)
Сан Моди
Далида. Пламя Эльбириона
Глава 1
Уходящее солнце нежно ласкало кроны раскидистых деревьев. Прозрачная золотая дымка повисла над цветущим полем. А ветер, как романтик-влюбленный, нежно поглаживал высокую траву. Дурманом разливался терпкий аромат, и птицы щебетали бесконечные трели, восхваляя благодатный финал жаркого дня.
Дорога льняной лентой неудержимо стремилась за горизонт, и лишь силуэт одинокого всадника темнел в лучах вечерней зари.
Его лошадь, не чувствуя понуждения, неторопливо вышагивала, вздымая мелкие клубы пыли, и время от времени хватала высокую придорожную поросль.
Почуяв воду, удивительно синхронно всадник и лошадь повернули головы к холмистой возвышенности, что тянулась поодаль. Путник тронул поводья, и, будто взбодренные, они помчались туда, где их ждала живительная влага.
С холма глазам всадника открывался незатейливый, безмятежный пейзаж. Здесь река делала крутой разворот, образовав меж своими потоками небольшой, растянутый в длину остров. Весь он был покрыт буйной растительностью и казался тем самым приветливым местечком, в котором можно найти короткий приют одинокому путнику.
Гектор бросил взгляд по течению. Берег с его стороны был достаточно крут и неудобен, чтобы спуститься лошади. А вот чуть подальше, пологой волной, холм устремлялся к самой воде.
– Оттуда и переплыть на остров можно... – проговорил всадник и ласково похлопал по широкой шее лошади.
Последние дни выдались для волка мрачными и унылыми. Образ Амрит, бесконечно всплывающий в памяти, доводил до исступления и отчаяния его измученную душу. Будущее теперь виделось безотрадным и неприветным. Казалось, что в чужих землях Гектор покинул не только любимую, но и свою собственную жизнь. И сейчас он всего лишь тень, которая по странной причине почему-то все еще живет под лучами яркого солнца.
Мужчина тронул поводья, и лошадь послушно затрусила вдоль обрыва. Длинная полоса реки теперь полностью предстала взгляду Гектора. Он прищурился, всматриваясь в гладь воды, на мгновение осадил гнедого, но затем пустил его в резвый галоп.
Там, в реке, почти по самую грудь стояла девушка. Сколько времени, опустив голову, она глядела в свое отражение, Гектор понятия не имел, но то ли понял, то ли почувствовал – еще немного, и несчастная сведет счеты с жизнью. И в этот самый момент она действительно погрузилась в воду. Слабые круги, как горькие слова прощания, неспешно потянулись к берегу.
На скаку волк сбрасывал с себя оружие и амуницию, и, едва копыта гнедого коснулись воды, Гектор стрелой выпрыгнул из седла и нырнул в мутный поток.
Он метался, пытаясь разглядеть дно, но лишь поднимал вокруг себя ил и песок. Вынырнул. Глотнул воздуха и снова нырнул. Его острый нюх под водой был совершенно бесполезен, а зоркие глаза не могли прорваться сквозь речную мглу. Он двигался на ощупь и интуитивно. А когда в третий раз вынырнул за глотком воздуха, то уже готов был взвыть от отчаяния.
Что заставляло его так яростно бороться за чужую жизнь, он не понимал, но, сжав зубы от злости и беспомощности, вновь нырнул.
Его рука вдруг коснулась чего-то, и Гектор попытался нащупать и зацепить это. Удача! Плечо девушки. Волк подтянул ее к себе и сильным рывком, оттолкнувшись ногами от дна, вырвался из водного плена, крепко держа в руках безжизненное тело.
Прежде волку не приходилось спасать утопленников, но как возвращать их к жизни, ему когда-то рассказывал отец Амрит. Поэтому, не теряя ни секунды, он вытащил несчастную на берег и принялся за дело.
Очистил рот от песка и тины. Попробовал вызвать рвоту... Не все у него получалось с первого раза. Вернуть человека к жизни, как оказалось, гораздо сложнее, чем убить его. Но Гектор не отступал, хоть и понимал, что с каждой секундой надежды становится все меньше, а отчаяние вновь тянет к нему свои холодные пальцы.
Но в этот день боги точно были на его стороне, и борьба не стала бессмысленной.
Закашляв, девушка вдохнула, снова закашляла, извергнув из себя остатки воды. От охватившего озноба у нее застучали зубы. Она морщилась и щурилась, приложив руки к вискам и пытаясь унять внезапную головную боль. Непонимающий, совершенно растерянный и блуждающий взгляд не замечал Гектора.
Уложив ее на сухую траву, волк тщательно укутал девушку в свой плащ. Он развел костер, заготовил побольше веток и палок – ведь огонь должен теперь гореть постоянно, и, усевшись так, чтобы лицо девушки все время было у него на виду, занял сторожевую вахту.
Впервые он сожалел, что не знает ни крохи из лекарского дела, как, например, Юн. И не понимал, что ему следует делать дальше. Даже глупцу было бы ясно, что сейчас несостоявшейся утопленнице нужен покой и сон. Но можно ли ее кормить или хотя бы напоить водой? Кто ему подскажет?
– Нет, скорее всего, нет, – ответил Гектор на собственные мысли и, глубоко вздохнув, подкинул веток в костер.
Незнакомка стала согреваться и уснула. Сон ее был тревожным и беспокойным. Она то металась, то стонала, то вскрикивала, из-за чего волк каждый раз вздрагивал и подсаживался к ней ближе. Вглядывался в лицо, трогал лоб, поправлял плащ, как поправляют одеяло у больного. И, удостоверившись, что все в порядке, продолжал свое бессменное дежурство.
***
Солнце было почти в зените, когда приятный запах пробудил девушку ото сна. Открыв глаза, она украдкой осмотрелась.
На костре весело булькал походный котелок, в такт ему потрескивали свежие поленья, недавно брошенные в пламя. Солнечные лучи играли на водной глади реки, а неугомонное птичье щебетание, казалось, заполняло все пространство вокруг.
Взглянув на мужчину, она встретила его пристальный взгляд и, смутившись, отвела глаза.
– Я-я-я жива... – еле слышно спросила она.
– Да, – коротко ответил волк.
Поднявшись, незнакомка села, кутаясь в широкие полы плаща.
– Это ты меня спас?
Вместо ответа Гектор подал ей деревянную чашку, которой только что зачерпнул жидкость из котелка.
– Не знаю, можно ли тебе есть. Но свежий бульон, думаю, не повредит.
Обхватив ладонями горячий сосуд, она тихонечко втянула приятный запах, подула и сделала маленький глоток. Жидкость полилась жарким, но таким целительным потоком, даря и телу, и душе то самое наслаждение, которое можно испытать лишь от простых, житейских вещей.
Гектор смотрел на девушку, терпеливо поджидая момент, когда сможет озвучить кучу вопросов, возникавших в голове ежеминутно. Но излишняя торопливость не в его характере, он продолжал ждать.
Незнакомка все так же мелкими глотками прихлебывала из чашки, избегая поднять глаза на сидевшего рядом мужчину. Ее слипшиеся от речной тины волосы спадали на лоб и виски, длинные темные косы растрепались, и худенькое бледное личико в таком обрамлении казалось почти призрачным.
Но от волка не ускользнуло, что губы девушки порозовели, а глаза уже не застилала туманная пелена. Это был хороший признак, значит, бывшая утопленница пошла на поправку.
Дождавшись, когда бульон был допит, Гектор спросил:
– Как тебя зовут?
– Сиб... – побледнев еще больше, начала девушка, но сразу осеклась и, секунду помешкав, торопливо продолжила, – Саиш, меня зовут Саиш...
Волк прищурился, хотел было что-то сказать, но не стал. Заметив в ее глазах тревогу и страх, он передумал.
– А тебя? – тихо спросила она.
– Гектор... Как ты себя чувствуешь? – задал очередной вопрос волк.
– Спасибо... лучше... – был короткий ответ.
Выдержав небольшую паузу, мужчина снова спросил:
– Куда ты шла, Саиш?
– Куда я... шла? – сначала с недоумением, а потом с растущим раздражением переспросила та. Девушке вопрос показался издевательским. – Я шла, чтобы свести счеты с жизнью! – воскликнула она с болью. – Но ты!.. Ты!.. Зачем ты вмешался? Зачем спас меня?
Упрек был обидным и незаслуженным, но Гектора он не тронул, ни один мускул не дрогнул на его лице.
– Зачем спас?.. Я не думал. Просто сделал это, и все... – невозмутимо ответил он.
– Ты просто сделал?.. – с той же горечью продолжала девушка, и теперь на ее глазах выступили крупные слезы. – Но мне-то как жить дальше? Как?
Волк почти равнодушно пожал плечами, и от этого Саиш вовсе разразилась рыданиями.
– Я не знаю, как мне с этим жить! Я не могу с этим жить!.. Не хочу, понимаешь?.. – она опустила голову. Слезы большими каплями падали на ее трясущиеся руки, которыми она теребила плащ Гектора. – Ты не знаешь, что я сделала... – перешла она на шепот, – Даже не представляешь... Ты убил бы меня, если бы узнал... – ее худенькие плечи судорожно приподнимались в такт коротким всхлипываниям.
Волк молча взял деревянную плошку, зачерпнул из котелка бульон. Подул, немного остудив его, и сделал несколько глотков.
– Я знаю, что ты сделала... – наконец проговорил он и отпил из плошки снова.
Саиш оторопело распахнула глаза и уставилась на мужчину.
– Знаешь?.. – в недоумении еле выдавила она.
– Ведь твою мать Истат зовут? Не так ли?
Теперь в глазах девушки отразился и ужас.
– Ты колдун?.. Провидец?.. – прохрипел ее голос.
Гектор по-доброму хмыкнул и допил свою порцию бульона. Встав, он снял котелок с огня, подкинул в пламя еще несколько поленьев и опять уселся на свое место.
– Нет. Я не колдун и не провидец. Все гораздо проще. Мы искали Тита и потому в Эдис приехали...
– Вы искали господина рыцаря? – прервала его Саиш, еще шире распахивая глаза.