Самвел Лазарев – Они хотели жить (страница 3)
– Вот видите, капитан. Это как раз то, о чём я вам только что говорил.
– Вы уж простите меня, доктор, но моя совесть чиста. Да, меня обвинили в гибели людей, но я-то знаю, что поступил правильно.
– Конечно, конечно, и мы обязательно поговорим с вами об этом, – Кристоф плотоядно улыбнулся.
– Борис, здесь нечего обсуждать. И раз уж так вышло, что все мы на борту одного корабля и у нас общее задание, предлагаю больше не возвращаться к обсуждению этой темы. А теперь я сообщу вам о своём решении.
Люди замерли в ожидании. Кен продолжил:
– Безбрежный космос представляет собой величественный и загадочный мир. Он вызывает у меня восхищение и страх одновременно. Наверняка где-то там среди бескрайней пустоты и вакуума есть миры куда симпатичнее того, что сейчас перед нами. И возможно, другим экипажам, отправившимся на поиски аналогичных планет, повезёт больше. Но время не ждёт. А вот от нас ожидают вестей, и мы выполним поставленную перед нами задачу. Некогда задумываться о месте человека во вселенной, пора его найти! Земля погибла… Её больше нет… Наш дом, крошечная точка среди бесконечности, перестал существовать. Экзистенциальная угроза, нависшая над выжившими землянами, требует от нас принятия опасных решений. Мы те, на ком лежит ответственность за будущее человеческого рода. А посему я приказываю готовиться к высадке. Сегодня грузим на борт челнока всё необходимое и отдыхаем. Завтра спускаетесь. Чен, ты поведёшь шаттл. Доктор, биолог, геолог, физик, вы в команде! Борис, ты тоже летишь с ними! Если с техникой что-то случится, твои знания и опыт помогут решить любую нестандартную ситуацию. Хочу, чтобы все вернулись на корабль живыми и невредимыми.
– Я и не отказывался, кэп, – откликнулся Борис. – Я за любой «кипишь»!
– Отлично! Я, Ио, Марсель и Джон останемся на орбите, будем поддерживать с вами связь.
– Позвольте мне тоже идти? Вдруг программное обеспечение даст сбой? Вы сами видели вспышки. Электромагнитные импульсы могут натворить беды!
– Хорошо, Джон. Пойдёшь с ними. Всем разойтись!
Глава вторая. Спуск
Шаттл покинул шлюз и погружался в абсолютную тишину и темноту. Стоя на мостике «Странника», Кен и остальные оставшиеся на борту космического корабля наблюдали за тем, как челнок устремился к планете и скоро скрылся в атмосфере гиганта.
За иллюминаторами сверкали молнии, слышались раскаты грома. От сильных потоков ветра, сотрясающих корпус, на панели зажглись лампы, отображая перегрев температуры обшивки и силовой установки. Термозащитные плиты светились ярким красным цветом, в салоне чувствовался запах раскалённого металла.
– Если так продолжится, мы не выживем! – лепетала Моника, сжимая ручки сиденья. – Господи! Всё что угодно, только не падение! Чен не обращала на неё никакого внимания, боролась за контроль над машиной, изо всех сил сжимая штурвал, который совершенно её не слушался.
– Чёртова турбулентность! Я вот-вот потеряю управление!
– Спускаемся слишком быстро. Я не могу дышать! – вопила Сара во всё горло, не понимая того, что её крики растворялись в сигнале сирены, предупреждающей о критической перегрузке и отказе оборудования.
– Мы падаем! Перехожу на ручное управление! Увеличиваю мощность двигателей!
– Ты с ума сошла? Нас расплющит! – возмутился Борис.
– Просто доверься мне! – гаркнула на него Чен. – Держитесь крепче! Нужно стабилизировать челнок! – она не сдавалась.
Молния ударила в шаттл.
– Скажи мне, что ты это контролируешь! – закричал Валерий.
– Да, чтоб меня! Давай, детка! Жги, Шаолинь! Заставь птичку слушаться!
– Я смогу! Дайте мне минуту! – прорычала Чен, и спустя несколько мучительных секунд, ей удалось уловить поток, компенсируя наклон. – Увожу в сторону!
Челнок вышел из пике и вскоре вырвался из окутывавших его туч, оставив бурю позади. Чен направила спускаемый аппарат сквозь облака к светлым участкам неба.
– А-ха-ха! Ну, красотка узкоглазая! После такого я готов отправиться с тобой хоть к самому дьяволу! – Борис не сдерживал эмоции.
– Сказала же, что смогу, – с гордостью произнесла китаянка, несмотря на дрожь в голосе. Она старалась перевести дух, отирая со лба пот.
На лице Моники, едва не потерявшей сознание, всё ещё читались следы паники. Ей не верилось, что самое страшное уже позади.
– Мы сделали это! У нас получилось! – радовался Валерий.
– Никаких мы! Чен сделала! – Борис похлопал девушку по плечу.
– Вижу землю!
– Твою же мать! Вы только посмотрите на это! – Борис уставился в иллюминатор. – Просто поразительный и неописуемый пейзаж. – Съели сукины дети?! А вы собирались улететь отсюда прочь.
– Это потрясающе! – вторила ему Чен.
– Невероятно! Леса, реки, горы… – теребя свою густую бороду, констатировал Джон, уже отстегнувшийся и первым подоспевший в кабину пилотов.
– Выглядит планета вполне пригодной для жизни. Мы на пороге великого открытия! Чен, можно спуститься чуть ниже? – попросил Валерий.
Челнок пролетал над макушками деревьев исполинов, почти касаясь их брюхом.
– Настоящие древние леса! – восторгался Валерий, не веря своим глазам, – По формам напоминают деревья триасового, нет, скорее юрского периода! Мы будто совершили прыжок в прошлое.
– Как думаете, сейчас рассвет или сумерки? – поинтересовался Саймон.
– Да кто его разберёт? Если мне не изменяет память, садились мы на сторону, обращённую к солнцу, – ответил Джон. – Возможно, здесь круглые сутки сумерки. Предполагаю, мы под одним из тех пятен, что наблюдали с орбиты. Если так, вряд ли сюда проникают солнечные лучи.
– Тогда откуда такие высокие деревья, ведь для роста растениям необходим свет? – удивилась Моника.
– Это на Земле. Мы не знаем, какие условия предпочитает местная флора.
– А вот и ответ на вопрос! Взгляните туда, – Борис указал направление.
В районе горизонта непроглядные тучи быстро рассеивались, и уже через несколько минут над ними не осталось ни облачка.
– Беру свои слова обратно. Астрономы оказались правы, – пробормотала Чен.
Голубое небо отливало бирюзовым оттенком, словно кто-то заполнил небосвод яркой акварелью.
– Вот чёрт! В жизни не видела ничего красивее, – она попыталась связаться с кораблём:
– «Странник 2» вызывает «Странника 1». Приём. Капитан, слышите меня?
– Да, Чен. Что там у вас?
– Прошла грозовой фронт. Ищу место для приземления. Жаль, вы не получаете картинку с камер шаттла, сэр. Перед полётом я несколько раз всё проверила, но стоило нам войти в атмосферу, как все электронные системы вышли из строя, а программное обеспечение перестало работать.
– Нам и отсюда всё видно отлично. Кто бы мог подумать?! Сказать, что мы испытали шок, глядя на то, как погода изменилась за столь короткое время, равно не сказать ничего. Ты молодчина, Чен! Сажай челнок и не переживай: Джон установит причину и устранит неисправность. Остальные разобьют лагерь и приступят к исследованиям!
– Так и сделаем, капитан, – подтвердил Валерий, – Моника проведёт анализ уровня кислорода, Сара возьмёт пробы воды. Пока Саймон будет вычислять магнитное поле, я займусь визуальной разведкой.
– Вижу подходящее место! Начинаю снижение… Конец связи, – Чен отключилась. – Все сядьте и пристегнитесь. Возможно, нас как следует потрясёт. Она надавила на штурвал, и челнок устремился навстречу земле.
***
Спускаемый аппарат плавно опустился на поверхность планеты, поросшую высокой травой и папоротниками. Его корпус всё ещё слегка подрагивал от остаточных вибраций заглушённых двигателей.
– Можете отстегнуть ремни… Мы сели! – Чен радовалась, как ребёнок. Видимо, не верила в то, что им удалось выжить в этой яростной битве со стихией.
Поаплодировав пилоту, команда принялась обсуждать план дальнейших действий. Моника и Сара требовали надеть скафандры. Биолог утверждала, что наличие на планете растительности – это ещё не повод, сверкая пятками, выбегать наружу. Доктор ей вторила, предупреждая о том, что в атмосфере могут содержаться яды. Надев и проверив снаряжение, Валерий объявил, что пойдёт первым.
– С чего вдруг? – удивился Борис. – Помнится, недавно ты собирался остаться на орбите, – съязвил инженер. – Страх улетучился? А что, если шум двигателей привлёк хищников? И один из них уже поджидает тебя возле люка?
Валерий неодобрительно посмотрел на Бориса.
– Ты о чём?
– Не слушай этого кретина, он просто подтрунивает над тобой, – поддержала геолога Сара. – Всем известно, что животные боятся громких звуков. Ведь так, Моника?
– Верно, доктор.
– А вдруг там Тираннозавр или какая-нибудь другая дрянь? Много ты встречала динозавров за свою карьеру? Мы ведь вроде как в юрском периоде, кажется так говорил Валера?
– Это неважно, – отозвалась Чен, протягивая геологу одну из винтовок. – Держи, так тебе будет спокойнее.
– Шаолинь, да ты полна сюрпризов! Откуда пушки?
– Капитан дал.
– Не хочешь спросить героя, умеет ли он пользоваться этой штуковиной?! Того и гляди нажмёт на спуск с перепуга и снесёт кому-нибудь голову.