Salina – Водопад желаний. Книга 2 (страница 11)

– Н-ничего… – пробормотала Кира, но её нервы выдали её.

Аластор схватил её за руку, и, несмотря на сопротивление, осторожно отодвинул её ладонь. На запястье ничего не было. Никакой татуировки, никакого следа. Кира удивлённо уставилась на свою руку, а её мысли закружились: "Как? Ведь она была там ещё пару часов назад!"

Аластор нахмурился. Он не мог понять, почему незнакомая девушка так странно себя ведёт. Его голос стал строгим:

– Кто вы такие? Что вы делаете здесь?

Ержан, стоявший рядом с Кайросом и директором Академии, шагнул вперёд, но не успел ответить, как Кира заговорила:

– Мы… Мы брат и сестра. Мы приехали издалека, путешествуем. Услышали о вашей Академии и решили осмотреть её. Но… я сорвалась вниз, а брат кинулся за мной, чтобы спасти. Вот как мы здесь оказались.

Кира старалась говорить уверенно, но голос всё же дрожал. Аластор пристально посмотрел на неё, но ничего не сказал.

– Значит, путешественники, – задумчиво сказал Кайрос, но в его голосе звучала нотка подозрения.

– Может, вы собирались поступать? – весело вмешался директор Академии, по-прежнему не скрывая своей улыбки.

Кира и Ержан переглянулись. Отрицать было бессмысленно, и они одновременно кивнули.

– Ну что ж, прекрасная мысль! – одобрительно воскликнул директор. – У нас тут есть факультеты на любой вкус. Молодой человек, – он обернулся к Ержану, – думаю, вам подойдёт факультет боевой магии. А девушке, – он взглянул на Киру, – рекомендую артефакты.

– Но вступительные экзамены только через месяц, – добавил Кайрос, изучая реакцию гостей. – Вам придётся пока пожить в городе.

– Да, – подтвердил директор, – в городе много гостиниц. За это время вы сможете подготовиться и, если потребуется, прийти на консультации к нашим преподавателям.

Кира кивнула, стараясь не выдать охвативший её страх. Она интуитивно чувствовала, что это шанс остаться рядом с Аластором и со временем найти способ вернуть его. Ержан покачал головой, будто смиряясь с ситуацией, но про себя подумал, что они оба вляпались в проблему.

Аластор отошёл на несколько шагов, сложив руки на груди. Он смотрел на Киру пристально, словно пытаясь разгадать скрытую тайну. Что-то в её манере держаться казалось ему знакомым, но он не мог уловить, откуда.

Директор Академии, указывая рукой, рассказал Кире и Ержану дорогу:

– Идите по этой тропе, она выведет вас к воротам Академии. Оттуда вниз по дороге, и вы окажетесь в городе. Там уже найдёте, где остановиться. Удачи вам на вступительных экзаменах. Мы ждём вас через месяц!

Кира и Ержан поблагодарили его и остальных, затем повернулись, собираясь уйти. Но прежде чем они успели сделать и нескольких шагов, раздался строгий голос Аластора:

– Постойте. – Он посмотрел на Киру. – Ну и куда ты собралась такая мокрая?

Кира замерла, сердце заколотилось. Она обернулась, глядя на него настороженно.

Аластор подошёл ближе, его глаза стали мягче, и он внезапно положил свои ладони на её голову.

– Что вы делаете? – выдохнула Кира, чувствуя себя загнанной в угол.

Но он ничего не ответил. Его руки начали медленно скользить вниз, вдоль её волос, плеч, касаясь ткани одежды. От его ладоней исходило приятное тепло, и Кира почувствовала, как её мокрая одежда моментально становится сухой. Её сердце дрогнуло, когда он наклонился, и их глаза встретились.

Аластор смотрел в её глаза пристально, почти завораживающе, словно пытаясь прочесть что-то в них. В его взгляде мелькнула тень смятения. Что-то в этой девушке казалось ему родным, будто где-то глубоко в памяти её образ уже существовал. Но он не мог понять, что именно.

Кира, почувствовав, что его лицо слишком близко, вздрогнула и резко шагнула назад, оттолкнув его.

– Спасибо, – коротко сказала она, стараясь скрыть панику, вспыхнувшую внутри.

Она отвернулась и быстрым шагом направилась к тропе, оставив Аластора позади.

Аластор остался стоять на месте, глядя ей вслед. В голове царил хаос. "Почему она мне кажется такой знакомой? Что это за чувство?" – думал он, пока Кайрос и директор, обмениваясь улыбками, наблюдали за происходящим.

– Что-то с тобой не так, Аластор, – усмехнулся Кайрос.

Но Аластор молча отвернулся и пошёл обратно к Академии, задумчиво нахмурившись.

Кира и Ержан двигались к воротам Академии, стараясь не привлекать внимания. Они обсуждали тихо, что делать дальше, но решения у них не было. Когда они проходили через массивные кованые ворота, на дорожке перед ними появилась роскошная карета, запряжённая парой блестящих вороных лошадей. Карета двигалась неспешно, украшенная гербом королевской семьи, и выглядела так, будто принадлежала самой знати.

Кира и Ержан отошли в сторону, чтобы пропустить транспорт, даже не обратив внимания на то, кто находился внутри.

Но внутри кареты сидела Эльза, и её взгляд неожиданно зацепился за фигуру Ержана, выходящего из ворот Академии. Она сразу застыла, словно её обдало холодным ветром. "Это он!" – пронеслось у неё в голове.

Сердце замерло, и по телу прошла дрожь. Её мысли метались: "Нет, это невозможно. Он не мог прийти сюда, не мог… Как? Почему? Он пришёл за мной? Но откуда он узнал, где я?"

Она сжала подлокотники кареты так сильно, что костяшки побелели. Воспоминания о прошлом на Земле нахлынули, будто волна, накрывшая её с головой: их жизнь вместе, тот день, когда всё изменилось, и её внезапное перемещение в этот мир.

– Ваша светлость, всё в порядке? – обратился к ней кучер, заметив её побледневшее лицо через открытое окно.

Эльза вздрогнула и посмотрела на него, пытаясь успокоиться.

– Да… да, всё в порядке, – ответила она тихо, выдавливая слабую улыбку.

Тем временем Кира и Ержан продолжили свой путь, не подозревая, какое впечатление оставили за воротами. Они вышли на главную дорогу, ведущую вниз, в город.

– Ну, и что теперь? – спросил Ержан, оглядываясь вокруг.

– Что-что… – вздохнула Кира, хмуро глядя на раскинувшийся вдали город. – Нам нужно где-то остановиться.

– Ты как представляешь это? У нас ни денег, ни знакомых, даже крыши над головой нет.

Кира прикусила губу. Ержан был прав. Они шагнули в новый мир, не продумав, что будут делать дальше. Сейчас они ощущали себя чужаками – без средств, без поддержки.

– Мы что-нибудь придумаем, – сказала Кира твёрже, чем чувствовала себя на самом деле.

– Ага, придумаем. – Ержан пнул камешек, задумчиво глядя на окружающую их роскошь. Даже дома на окраине города, видневшиеся отсюда, выглядели значительно лучше, чем всё, что он видел прежде. – Тут всё по-другому. Надо адаптироваться.

– Давай сначала просто дойдём до города, – предложила Кира. – Там разберёмся.

Они продолжили идти по дороге, направляясь к шумному и пёстрому городу, раскинувшемуся у подножия Академии. За их спинами оставалась Академия, скрытая скалами, а впереди была неизвестность.

Глава 8

Таверна на окраине города выглядела как типичное заведение конца XVIII века. Это был двухэтажный деревянный дом с крутой черепичной крышей, потемневшей от времени. На фасаде, над массивной дубовой дверью, висела вывеска с нарисованным кувшином и надписью "Гостеприимный гусь", выполненной изящными буквами. На крыльце стояла пара пустых бочек, а подле стены валялся моток верёвки. Окна первого этажа были небольшими и мутными, но внутри проглядывался свет масляных ламп и доносились приглушённые голоса.

Перед входом висело объявление, прибитое криво гвоздём к доске: "Требуются официантка и помощник хозяина. Оплата с жильём." Ержан первым заметил его и, с улыбкой, указал на текст Кире.

– Вот, видишь! Это знак. Пошли.

Они радостно переглянулись и толкнули тяжёлую дверь.

Обстановка была простая, но уютная. На полу скрипели широкие деревянные доски, давно потемневшие от времени и изношенности. Посередине зала стояли массивные дубовые столы, местами покрытые следами от пролившегося пива или горячих кружек. К каждому столу шли длинные лавки, на которых могли поместиться до пяти человек.

Вдоль одной стены тянулась длинная стойка, за которой возвышался хозяин таверны – крепкий мужчина средних лет с рыжеватой бородой. Он вытирал кружки грубой тряпкой, поглядывая на новых посетителей с прищуром. Позади него находились полки с рядами бутылок и бочонков. Рядом стояла небольшая дверца, ведущая в кухню, откуда доносились запахи жареного мяса и свежего хлеба.

Под потолком висели железные канделябры с дюжиной свечей, которые заполняли комнату мягким светом. В дальнем углу горел камин, над которым были развешаны охотничьи трофеи – пара рогов и старое ружьё. Возле камина сидел мужчина в плаще, куривший трубку, а рядом с ним дремала рыжая кошка.

На Кире и Ержане быстро остановились взгляды нескольких посетителей. Оба выглядели довольно необычно, как для тех, кто искал работу. Одежда их выдавала странников: Кира была одета в простое платье, уже изрядно измятое и покрытое пылью от дороги, но всё ещё сохранявшее остатки былой элегантности. На плечах – тёмный плащ, а волосы, чуть растрепанные, были собраны в косу.

Ержан был одет проще, в брюки и рубашку, которые видели не один день путешествий, а его плащ был перетянут ремнём. На боку у него висела небольшая сумка. Однако оба выглядели уверенно, несмотря на усталость.

Подойдя к стойке, Ержан заговорил первым:

– Добрый день. Мы видели объявление на двери. Работы ищете?