Salina – Водопад желаний. 3 (страница 8)

В зале воцарилась мгновенная тишина, которую нарушил лишь глухой звук шагов Аластора и Ержана. Они развернулись к Эльзе, их лица выражали ярость. Без лишних слов оба начали готовить свои атаки. Магия засветилась в их руках, но прежде чем они успели нанести удар, рядом с Эльзой открылся мерцающий портал.

Её супруг, молча поддерживая портал, жестом призвал её следовать за ним. Эльза, хоть и была охвачена гневом, не стала медлить. В одно мгновение она шагнула в портал, и он тут же закрылся, оставив её врагов в недоумении и ярости. Замок снова наполнился шумом – теперь это были приказы охраны, крики гостей и глухие шаги. Но Эльза уже была далеко, оставив после себя хаос и вопросы, которые теперь должны были искать ответы сами пострадавшие.

Глава 9

Мужем Эльзы был молодой эльф по имени Каэль. Он был спокоен и рассудителен, а его действия всегда направлены на достижение общего блага, даже если ему приходилось рисковать собственной жизнью. Его появление во дворце Эльзы сопровождалось молчанием и лёгким потрескиванием портала, через который он шагнул первым, держа руку на боку, где осталась незначительная рана от прошлого конфликта.

Эльза вышла следом, высоко подняв голову, несмотря на внутренний гнев и обиду. В большом зале замка её родителей уже собрались мать и отец. Мать кинулась к дочери, пытаясь её обнять.

– Дочка! – с облегчением произнесла она.

Но Эльза отстранилась.

– Не сейчас, мама, – холодно сказала она и повернулась к отцу. – Как прошло? – спросил он сурово.

Эльза со злостью бросила:

– Плохо. У этой выскочки с Земли какой-то не понятный щит. Моя магия к ней даже не подлетает, а возвращается с усилением! Еле увернулась.

Она стиснула зубы, вспоминая.

– А вторая… Её спас этот глупый эльф из охраны Аластора. Он толкнул её в сторону, и магия попала в него. Умер глупо, как мальчишка.

Отец нахмурился, размышляя, но его взгляд оставался холодным.

– Ничего, дочь, это лишь начало. Я уже отдал приказ: границы нашего королевства закрыты. Никому, ни под каким предлогом, не позволено сюда заходить. Мы не оставим всё как есть.

Он замолчал, на мгновение задумавшись, а затем продолжил:

– Эти драконы думают, что они лучше всех, но их сила – лишь в их размерах. Править всем миром нужно головой, а не только мускулами. Мы найдём союзников, соберём армию и свергнем этого самозванца, Аластора.

Эльза усмехнулась, но её глаза сверкнули холодом.

– Хорошо. Только Аластор, Кира, её друзья – Ержан и Аделия – мои. Я сама с ними расправлюсь.

Её отец кивнул в знак согласия.

– Договорились, – ответил он.

Эльза удовлетворённо повернулась и вышла, направляясь к себе в комнату. В её голове уже зарождался план следующего шага, и она была полна решимости довести его до конца.

С этого дня для Эльзы всё изменилось. Её мысли были сосредоточены на одном – поиске союзников и создании мощной коалиции против драконов. Её сердце кипело ненавистью, но разум оставался холодным и расчётливым. Она понимала, что действия нужно планировать тщательно.

Вскоре её отец, Верховный Лорд эльфийского королевства, созвал собрание на главной площади столицы. Утро выдалось хмурым, но это не помешало толпам эльфов собраться, чтобы выслушать слова своего лидера.

С высокого каменного помоста, украшенного гербом их рода, отец Эльзы, облачённый в строгие одеяния, выступил перед народом. Его голос звучал громко и уверенно, разлетаясь эхом по всей площади.

– Народ Аэлиона! – начал он, оглядывая собравшихся. – С этого дня мы, эльфы, разрываем все связи с другими народами. Границы нашего королевства закрыты для всех. Мы не будем больше подчиняться законам, изданным драконом-королём. У нас есть свои законы, и они – единственная истина для нас!

Толпа встретила его слова бурными аплодисментами и одобрительными криками. Впереди стояли те, кто уже давно недоволен влиянием драконов, и для них это объявление стало началом новой эры.

– Мы – гордый народ, – продолжил он, поднимая руку, чтобы тишина вновь воцарилась. – Мы пережили многие века благодаря нашей мудрости, силе и единству. Теперь пришло время показать, что эльфы способны править сами, без чьего-либо вмешательства!

Его слова вновь вызвали волну энтузиазма. Многие приветствовали это решение, видя в нём шанс на возвращение к былому величию.

Тем не менее, в глубине толпы нашлись и те, кто воспринял эти изменения с сомнением. Некоторые эльфы опасались, что изоляция принесёт больше вреда, чем пользы, а конфликт с драконами может обернуться катастрофой. Однако они молчали, подавленные силой общественного настроя и страхом перед властью.

Эльза наблюдала за происходящим из тени балкона, расположенного над площадью. Её губы тронула лёгкая усмешка. Она чувствовала, как вокруг неё сгущается энергия перемен. Народ был готов следовать за её отцом, а значит, её планы уже начали обретать реальные очертания.

Когда толпа стала расходиться, она покинула своё укрытие и направилась в покои отца.

– Ты видел их? – спросила она, заходя в зал, где он отдыхал после выступления.

– Видел, – ответил он, слегка улыбаясь. – Они готовы поддерживать нас, готовы бороться за свободу от влияния драконов.

Эльза села напротив, её глаза сверкнули холодным блеском.

– Теперь нам нужны союзники за пределами наших земель. Найти тех, кто также недоволен драконами. Я займусь этим.

Её отец посмотрел на неё одобрительно.

– Я доверяю тебе. Но будь осторожна. Драконы не оставят это без внимания.

Эльза кивнула, уже обдумывая, с кем можно заключить первые союзы. Она знала, что впереди её ждёт долгий и опасный путь, но это её не пугало. Каждый шаг приближал её к цели.

Дни сменяли друг друга, время неумолимо двигалось вперёд. Война, о которой мечтала Эльза, всё ещё казалась далёкой, но её армия медленно, но уверенно росла. Эльфийские войска начали готовиться к будущим битвам, а командиры тренировались составлять стратегии, которые могли бы одолеть драконов.

Одним утром, когда Эльза сидела в своём кабинете, размышляя над планами по расширению армии, в дверь постучал слуга.

– Ваше Высочество, – произнёс он, опустив голову. – Прибыл посланник от тёмных эльфов. Они просят аудиенции.

Эльза на мгновение замерла, но затем её губы тронула лёгкая усмешка.

– Приведи их в тронный зал, – велела она, вставая.

Через некоторое время двери тронного зала распахнулись, и внутрь вошли трое тёмных эльфов. Их облик сразу выделялся среди светлых и благородных эльфов: кожа темнее ночи, глаза яркие, почти светящиеся, а одежда украшена странными узорами, явно говорящими о магической силе.

Эльза сидела на троне, выпрямившись, с выражением спокойного интереса. Рядом стоял её отец, внимательно наблюдая за каждым движением гостей.

– Приветствую вас, представители Тёмного Древа, – начала она, её голос звучал уверенно. – С какой целью вы прибыли в наши земли?

Старший из тёмных эльфов, мужчина с серебристыми длинными волосами, сделал шаг вперёд и слегка поклонился.

– Ваше Высочество, мы слышали слухи о вашем сопротивлении драконам. Эти вести дошли до наших земель, и мы пришли предложить вам помощь.

Эльза подняла бровь.

– Помощь? Мы не привыкли доверять вашим намерениям. Наши народы столетиями были враждебны друг другу.

Тёмный эльф покачал головой.

– Это правда, – признал он. – Но сейчас нас объединяет одна цель. Драконы считают себя хозяевами всего мира. Они подчиняют себе и светлых, и тёмных эльфов. Но мы – гордые создания. Мы не потерпим над собой власти. Мы готовы помочь вам свергнуть их.

Эльза задумалась, её взгляд стал холодным и проницательным.

– И что же вы хотите взамен?

Мужчина улыбнулся, демонстрируя свои острые зубы.

– После победы наши народы будут править этим миром вместе. Мы признаём вас Верховной Королевой, но взамен просим отдельные территории, где тёмные эльфы смогут жить по своим законам. Мы также хотим места при дворе для наших представителей.

Отец Эльзы вмешался:

– И как мы можем быть уверены, что вы не предадите нас?

Тёмный эльф ответил:

– Мы готовы принести клятву на Кристалле Истины, если вам это необходимо.

После долгого обсуждения, в котором обсуждались нюансы будущего правления, Эльза приняла их предложение.

– Хорошо, – сказала она наконец. – Мы согласны на союз. Но помните, любое предательство будет стоить вам жизни.

Тёмные эльфы вновь поклонились, удовлетворённые результатом переговоров.

Когда они покинули зал, Эльза позволила себе слегка улыбнуться.

Тронный зал вновь наполнился тишиной после ухода посланников тёмных эльфов. Эльза сидела на своём троне, упиваясь триумфом успешных переговоров, но внезапно её муж прервал её мысли.– Теперь у нас есть настоящие союзники, – произнесла она. – Время работает на нас.