Salina – Айрис и таинственный Фарин. Часть 1 (страница 6)

– Мы здесь по приказу нашего короля, Элендриана Тальсиля. Нам велено обсудить детали брака вашей дочери, Айрис, и принца нашего народа, Лэйтариса Тальсиля.

Раймонд медленно кивнул, не проявляя эмоций, но рядом с ним Ричард уже начинал закипать.

– Свадьба не состоится ни в вашем замке, ни в нашем, – продолжил эльф. – Король повелел, чтобы церемония прошла в нейтральных землях, в замке правителя нашего мира. На неё будет приглашена вся аристократия, чтобы все могли увидеть… – эльф замялся, но молодой, стоявший рядом с ним, резко добавил:

– Наше унижение.

Ричард резко вскинул голову, его глаза сузились.

– Извините, что?! – его голос зазвенел от возмущения. – Женитьба вашего ушастого принца на нашей драгоценной девочке – это унижение?

Молодой эльф нахмурился, но прежде чем он успел ответить, Ричард уже повернулся к Раймонду.

– О какой вообще свадьбе может идти речь?!

Раймонд чуть слышно вздохнул и, не меняя выражения лица, тихо бросил:

– Успокойся, Ричард.

Старший эльф снова поклонился и, бросив предупредительный взгляд на своего подчинённого, заговорил более сдержанно:

– Прошу прощения за его высказывание. Он не совсем правильно выразился. Но хочу отметить, что мы не в восторге от этого брака. Я думаю, как и вы. Однако это воля правителя, и мы не можем ослушаться.

Он сделал паузу, словно взвешивая слова.

– Это первый вопрос, который мы должны обсудить. Второй касается создания совместных дозорных отрядов, состоящих наполовину из людей, наполовину из эльфов. Нам необходимо действовать сообща, чтобы поймать разбойников и работорговцев.

Раймонд медленно поднялся и подошёл к камину, опираясь рукой на резной каменный карниз. Его глаза задумчиво следили за игрой пламени.

– Да, вы правы, – заговорил он наконец. – Мы не в восторге от того, что мою дочь выдают замуж. И дело не в том, что её супруг будет эльфом, а в том, что она должна выйти замуж за того, кого полюбит.

Он развернулся и встретился взглядом со старшим эльфом.

– Но её судьбу уже решили, и мы принимаем это решение.

В зале снова воцарилась тишина.

– Давайте лучше обсудим наши совместные действия по поимке преступников, – твёрдо сказал Раймонд. – Это куда важнее всех наших личных недовольств.

В зале совещаний воздух был напряжён. Эльфы и люди, сидевшие за массивным дубовым столом, пытались договориться о совместных действиях против разбойников. Споры вспыхивали то и дело – каждая сторона старалась настоять на своём.

– Мы считаем, что состав отрядов должен быть равным – половина людей, половина эльфов, – твёрдо произнёс эльф с серебристыми волосами, которого звали Лиандр.

– С этим мы согласны, – кивнул Раймонд. – Но сколько всего отрядов нам потребуется?

– Не менее десяти, – ответил один из молодых эльфов.

Ричард усмехнулся и скрестил руки на груди.

– Десять? Это слишком много. Наши земли и так несут потери, если отдать столько воинов на патрулирование, мы оголим границы.

– Тогда сколько вы предлагаете? – спросил Лиандр, прищурившись.

– Четыре, – коротко бросил Ричард.

– Четыре?! – молодой эльф возмущённо ударил ладонью по столу. – Вы шутите?!

– Нет, не шучу, – Ричард нахмурился. – Нам нужно учитывать не только ваши интересы, но и наши.

– Разбойников много, их банды появляются всё чаще, и мы не можем их контролировать, – возразил другой эльф. – Четыре отряда – это недостаточно.

Раймонд поднял руку, призывая всех к тишине.

– Восемь, – предложил он.

Эльфы переглянулись, и Лиандр медленно кивнул.

– Восемь – разумное число.

– Хорошо. Теперь вопрос о том, где именно будут патрулировать наши отряды, – Раймонд развернул на столе карту и указал на границу между людскими и эльфийскими землями. – Очаги разбойников в основном здесь.

– Мы согласны патрулировать границу, но также нужно выставить посты в лесах, – сказал Лиандр, указывая на густые чащи. – Многие разбойники используют их, чтобы скрываться.

– В лесах? – Ричард нахмурился. – Людям там будет сложно. Это ваши территории, вы знаете их лучше нас.

– Именно поэтому отряды должны быть смешанными, – напомнил Лиандр.

– Ладно, допустим. Тогда ещё один вопрос: кто будет командовать? – Ричард испытующе посмотрел на эльфов.

– По два командира в каждом отряде – один человек, один эльф, – предложил Раймонд.

– Справедливо, – согласился Лиандр.

– А что насчёт связи между отрядами? – спросил один из эльфов.

– Будем использовать магические кристаллы для передачи сообщений, – предложил Раймонд. – Или у вас есть другое решение?

– Магические кристаллы подходят, – кивнул Лиандр.

– Значит, договорились, – Раймонд обвёл взглядом собравшихся. – Восемь отрядов, смешанный состав, командование поровну, зоны патрулирования – границы и леса.

Эльфы кивнули. Напряжение в воздухе чуть ослабло – стороны наконец-то нашли компромисс.

Раймонд откинулся на спинку своего кресла и скрестил пальцы в замке, глядя на эльфов.

– Ну что ж, я рад, что мы смогли договориться. Это важный шаг в наших отношениях. Надеюсь, со временем мы сможем преодолеть разногласия.

Лиандр, старший среди эльфийских посланников, кивнул:

– Должен признать, я не ожидал, что переговоры пройдут так… продуктивно.

– Возможно, хорошая еда сгладит и оставшиеся углы, – с лёгкой улыбкой сказал Раймонд. – У нас принято ужинать всем вместе в большой столовой. Присоединяйтесь к нам. Наши кухарки – простые женщины, но готовят они поистине волшебно.

Эльфы переглянулись. Молодой эльф, который горячился во время переговоров, скептически приподнял бровь, но ничего не сказал. Лиандр, изучающе посмотрев на Раймонда, наконец ответил:

– Мы с удовольствием испытаем волшебство вашей кухни.

– Тогда прошу за мной, – пригласил Раймонд, поднимаясь из-за стола.

Они вышли из зала совещаний и направились по широким каменным коридорам замка. Повсюду горели факелы, отбрасывая мягкий, пляшущий свет на стены. Запах горячего хлеба, тушёного мяса и ароматных специй уже доносился из столовой, пробуждая аппетит.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.