Сабрина Джеффрис – Как стать герцогиней (страница 54)
– Нет.
– Я так и думал. – Грей бросил взгляд на верхнюю площадку лестницы: – Как ты думаешь, твоя мать сообщила кому-нибудь в обществе лично о нашей предполагаемой помолвке? Потому что если сообщила, то мой план не сработает. Поэтому мне нужно знать, чье молчание требуется купить, пока я нахожусь в городе.
– Не думаю, что она объявила об этом хоть одному человеку. Я отказывалась куда-либо с ней выходить, пока ты не приедешь и не разберешься с этим делом. А поскольку ты приехал так быстро…
– Она не оставила мне выбора. Можешь себе представить, как моя будущая жена восприняла новость о моей помолвке с другой женщиной?
– О нет! Бедная мисс Вулф! – воскликнула Ванесса, а потом подмигнула Грею: – Но я уверена, что такой развратный тип, как ты, знает способ ее успокоить и сделать милой и покладистой.
Он очень на это надеялся.
– Твои слова напоминают мне о том, что мне нужно срочно возвращаться в Сэнфорт и успокаивать ее. Я должен развеять все ее страхи.
И еще должен разобраться с этими убийствами. Кто кого убил, если вообще кто-то кого-то убил? Нужно раз и навсегда с этим покончить и начать совместную жизнь с Беатрис с чистого листа – чистого для них обоих. Чтобы не осталось никаких пятен, тянущихся из прошлого!
– Конечно. – Ванесса обняла его. – И
– Что не позволил насильно выдать тебя за меня замуж? – Ванесса поморщилась, Грей рассмеялся. – Не знаю, чувствовать ли мне себя польщенным или оскорбленным. Но если я тебе когда-нибудь снова понадоблюсь, попробуй какой-нибудь другой способ, менее драматичный, чем объявление о помолвке в газетах.
– Хорошо, – Ванесса кокетливо ему улыбнулась. – Но я ничего не обещаю.
На этой ноте он предпочел уехать. После того как Ванесса выйдет замуж, она заставит своего избранника хорошо поплясать. Слава богу, он не будет этим «везунчиком».
Тем не менее, когда его кучер гнал карету в обратном направлении, Грей вспомнил слова Ванессы: «Возможно, пришло время оставить прошлое в прошлом».
Грей впервые понял, что хочет этого. Он не желал больше злиться, испытывать негодование, чувствовать боль при каждой мысли о тех днях. Ему казалось, что если он не сможет с собой справиться, то потеряет Беатрис. Может, не прямо сейчас, но через какое-то время.
В любом случае мужчина, в груди которого зияет пустота в том месте, где должно биться сердце, не сможет долго делать счастливой женщину типа нее.
Когда Грей вернулся в Эрмитэдж-Холл на следующий день после своего отъезда, он с удивлением увидел, что Шеридан его ждет, а ведь еще было очень рано – Грей ехал всю ночь.
– Давно пора было вернуться! – рявкнул Шеридан. – Что это за глупость насчет твоей помолвки с Ванессой? Ты же говорил мне…
– В газете ошиблись. Я все уладил.
Шеридан замер на месте и в непонимании уставился на Грея.
– Что значит «ошиблись»? – спросил он.
– Прочитай сегодняшнюю «Таймс», когда принесут, и все поймешь. – Грей обвел взглядом прихожую: – Беатрис здесь?
– Нет. Она прислала записку – сегодня останется дома.
Грей направился к выходу. Ему хотелось только найти Беатрис и успокоить ее, объяснив, что теперь они могут спокойно пожениться. И он не хотел, чтобы она видела газету до того, как он должным образом сделает ей предложение руки и сердца.
– Грей, подожди! – закричал Шеридан. – Я кое-что узнал о папиной смерти.
Грей резко остановился.
– Что ты узнал? – спросил он.
– Пока ты ездил в Лондон, я нашел ограждение – ту часть моста, которая свалилась в воду вместе с отцом. Их выбросило на берег. Я также выяснил, что человек, который строил мост, так и живет в Сэнфорте. Я его нашел и попросил осмотреть и мост, и ограждение. – Шеридан провел рукой по волосам. – Он сказал, что ограждение определенно было повреждено, то есть преднамеренно и заранее. И оно стало опасным – оно должно было обвалиться, если кто-то на него налетит.
От услышанного Грею сразу же стало не по себе, но, тем не менее, он скептически посмотрел на брата:
– А что еще он мог сказать? Его страх понятен: если мост был плохо построен, то он оказывается виновным в смерти Мориса.
– Я не думаю, что мост плохо построен. Этот строитель показал мне, что имел в виду. И говорил он так убедительно, что я собираюсь пойти к нашему местному констеблю с этой информацией. Затем он сам может допросить Джошуа.
Но у Вулфа было алиби, хотя Грей сейчас не мог сказать об этом вслух, не объяснив, откуда ему про него известно. Хотя в любом случае Шеридан навряд ли поверит Беатрис на слово. Казалось, что он нацелен дальше разбираться в этом деле, и его подозрения вполне могут привести к печальному концу.
А Шеридан тем временем продолжал говорить:
– Ты помнишь, что именно Джошуа вызвал отца во вдовий домик, где они живут с Беатрис?
Грей об этом забыл. А Беатрис ничего не сказала.
– У него также имелись веские основания для убийства отца: я узнал, что отец планировал продать этот домик. Это также объясняет, почему Джошуа мог убить дядю Эрми, хотя я не в состоянии это доказать. Пока.
У Грея сжалось сердце, когда он подумал о гораздо более вероятной причине, заставившей Джошуа желать смерти этому ублюдку.
– Я хочу допросить Вулфа до того, как ты отправишься к констеблю, – объявил Грей. – Я хочу послушать, что он скажет про тот вечер. Где он был?
Шеридан уставился него, потом кивнул:
– Хорошо. Но только давай побыстрее. Я не могу рисковать – ведь Джошуа вполне может сбежать сразу же после разговора с тобой.
– Ради всего святого, мне совсем не требуется сообщать ему о твоих подозрениях для того, чтобы задать ему несколько вопросов.
Хотя это может оказаться трудным, поскольку Беатрис все знает.
– Но если он виновен, его могут вспугнуть любые вопросы на эту тему, – заметил Шеридан. – Я знаю, что ты трепетно относишься к Беатрис, но я не могу просто так закрыть глаза на то, что сделал Джошуа.
– Я это понимаю. Просто позволь мне с ним поговорить до того, как побежишь к констеблю. В любом случае я прямо сейчас иду туда. – Он посмотрел Шеридану прямо в глаза и добавил: – Наверное, мне следует сообщить тебе кое-что еще. Я не просто «трепетно отношусь» к Беатрис. Я собираюсь на ней жениться.
У Шеридана от удивления открылся рот:
– Ты понимаешь, что у нее нет приданого? И никаких перспектив его получить, кроме той малости, которую я, возможно, когда-нибудь смогу выделить как ее родственник. Она не принесет тебе ничего, кроме себя самой. А учитывая, как напряженно ты трудишься, пытаясь увеличить свое богатство, я думал, что ты из всех людей…
– Самой Беатрис будет для меня более чем достаточно! – рявкнул Грей, испытывая раздражение от того, что брат считал его таким корыстным. – Я работаю для увеличения собственного богатства, чтобы мои дети и внуки не оказались в долгах как в шелках, им не пришлось думать, как расплатиться со всеми кредиторами, как приходится тебе сейчас. Но для этого мне не нужна богатая жена. Я говорю тебе о нашем предстоящем бракосочетании только по одной-единственной причине: ты должен знать, что если из-за этой твоей навязчивой идеи повесить вину на ее брата Беатрис каким-либо образом пострадает…
– Я никогда преднамеренно не принесу зла Беатрис!
– Отлично. Потому что, если ты это сделаешь, я возьму ее сторону. Даже если это означает выступить против тебя.
Шеридан потер щеку рукой:
– Понятно. Значит, мне нужно побыстрее разобраться с этим делом.
– Обязательно. Потому что я
– Этого никогда не случится, Грей, – мягко ответил Шеридан.
Но когда Шеридан проходил мимо него, у Грея такой уверенности не было. С другой стороны, Грей много лет жил без братьев и сестры и, если потребуется, и дальше сможет обойтись без них. Потому что, если придется делать выбор между Беатрис и его семьей, он выберет Беатрис, независимо от того, что ее брат сделал или не сделал.
Это Грей знал точно.
Глава 23
Беатрис была дома и старалась не волноваться из-за Грея. Джошуа случайно выглянул в окно и выругался себе под нос, затем схватил пистолет, зарядил и похромал к двери.
Беатрис последовала за ним.
– Грей! Ты вернулся! – воскликнула она, увидев, как он идет по дорожке к их дому.
Он улыбнулся ей блаженной улыбкой:
– Я же говорил тебе, что приеду за тобой.
Затем Грей увидел пистолет Джошуа, и его улыбка исчезла. Джошуа взвел курок.
– Я был слеп и не видел, к чему дядя Эрми пытался силой склонить мою сестру. Но я
– Джошуа, опусти пистолет, пока он не выстрелил! – закричала Беатрис. – Грей вернулся, чтобы жениться на мне!
– Это на самом деле так, – заявил Грей, при этом не сводя глаз с пистолета.
– Черт возьми, Беатрис! Он же помолвлен с другой женщиной, – проворчал Джошуа.