С. В. Каменский – Братство Хроникёров. Адваллор (страница 20)
– Хотя… серебряный, – продолжил купец. – Слишком мелкая плата. Мне бы пригодился такой воин, и я готов заплатить пять серебряных.
Айдвен хмуро взглянул на Сигурда, а затем на купца.
– Решать Сигурду, – произнёс Айдвен. – Я не буду противиться его решению.
– Ваше слово, молодой человек, – обратился купец к полуэльфу.
– Я остаюсь с Айдвеном, – твёрдо заявил Сигурд.
– Шесть!
– Нет!
– Семь!
– Нет!
– Десять! Это целый золотой! – не унимался купец.
– Хоть платиновый! Я останусь с Айдвеном!
– Подумайте! Золотой в день! – вскричал, недоумевая, купец.
– Это моё окончательное решение! – отрезал Сигурд.
– Это невозможно! Два!
– Айдвен, мы с вами очень спешили. Простите за напоминание, – обратился Сигурд к своему хозяину.
– Да, да, Сигурд. Пойдём, – спохватился Айдвен. – Опаздывать нехорошо.
– Простите, нас ждут, – поклонился Айдвен купцу и продолжил свой путь, оставив негодующего и недоумевающего старика наедине с его женой.
Пройдя несколько домов, Айдвен обратился к полуэльфу.
– Сигурд, почему ты отказался от такой платы? Два золотых в день! В конце недели у тебя было бы уже четырнадцать. Даже если учитывать, что ты себе что-то будешь покупать, то останется ещё десять. Очень скоро ты стал бы достаточно богат, – говорил Айдвен на ходу, смотря прямо перед собой.
– Мне не нравятся люди вроде того купца. Они считают, что деньги – это всё. Но есть другая, не менее мощная сила. Я больше чем уверен, что равной ей нет».
– Но, к сожалению, – произнёс докладчик, передавая бумаги помощнику, – мы не сможем узнать, в чём сила, братья! Вообще, конечно, в ньютонах, по версии учёных мужей Эталона, но знал ли о них Сигурд? Мира больше нет и то, что вы сейчас услышали, последние события. При должном усердии из всего этого могла бы выйти не самая дурная история.
– Нам обещали рассказать, для чего всё это нужно, – выкрикнул кто-то из хроникёров.
– Да, да! Нас же неспроста оторвали от работы, – поддакнул неизвестный.
– Лично я не буду против ещё какой-нибудь истории, – крикнул очередной хроникёр. – Когда в следующий раз появится возможность услышать и обсудить чью-то писанину до редактуры? А бульварщина тоже нужна! От палпа хоть мозги не так сильно напрягаются. Давай ещё!
Безымянный, сонно щурясь, отогнал видения о храбром полуэльфе и пробормотал:
– Я бы тоже послушал историю.
– Уже всё кончилось? – зевая, поинтересовался Демпси. – Я просто не очень люблю все эти героические сказки, если честно. Я, конечно, сам скачу по разным мирам и планетам, но это направление определённо не моё.
– А какое Ваше? – поинтересовался Джекси.
– Мне нравятся более развитые миры, знаете ли, – с жаром начал хроникёр. – Перелёты с планеты на планету. Интересные приключения незаурядных личностей: игроков, авантюристов. Миры ОКБ мне нравятся, хотя их создатели отвратительно похожи на военную организацию. А Вам что по-душе?
– У нас троих в чём-то схожие миры, и они больше подходят под то, что Вы называете «сказками».
– Но не палп?
– Ни в коей мере, мой дорогой брат!
– Это определённо радует.
– Внимание! Внимание! – снова заговорил Ае́лиох. – В связи с проблемами технического характера оглашение информации представителями ОКБ не является возможным прямо сейчас. Не все данные получены. Несколько минут назад выяснилось, что ещё один из наших братьев потерял свой мир, который представляет интерес. Прямо сейчас, насколько это возможно, ему помогают отобрать нужную информацию. Напоминаю, что мы обрабатываем данные в авральном режиме, имейте терпение и проявите уважение к братьям.
Не успел говоривший закончить, как на сцену уверенной походкой вышел высокий, бритый наголо мужчина в тёмно-коричневом балахоне.
– Братья! – начал он. – Как меня проинструктировали, необходимо рассказать немного о главных действующих лицах и событиях, предшествующих краху мира. Я не буду рассказывать всю историю, остановим наше внимание на некоторых знаковых событиях и перейдём к концу, слегка описав условия существования. Для меня это тяжёлая потеря. Уничтоженный мир был для меня, как второй дом. Я вёл наблюдение в момент его гибели и ещё не пришёл в себя. Мне неоднократно довелось побывать на этой планете и даже прожить какое-то время, притворяясь местным аббатом. Естественно, с разрешения создателя мира. Жизнь с этими смертными была увлекательной. Не буду занимать ваше время своими переживаниями, но мысли мои заняты случившимся.
На экране снова появился текст:
«Мир: Магия Слова;
Планета группы Лаборатория: Антиро́х;
Тип Вселенной: Плюс Ультра;
Статус: Уничтожена».
– Итак, как вы видите, это Лаборатория. При всей кажущейся и принятой за стандарт реальности, в этом мире возможно волшебство, которое имеет логическое объяснение своего существования. Но! Владеют им единицы. Сама магия вызывает у многих удивление, хотя практически все знают о том, что она возможна. Итак:
«Невыносимо жаркая ночь выдалась в тот знаменательный день. Надежда на то, что после захода солнца станет хоть немного прохладнее, таяла, как воск. Пересечение двух настолько старых и узких тропинок, что даже местные грибники уже не помнили о них, было выложено мелкими белыми камешками в форме, отдалённо напоминающей круг. В самом центре этого круга стоял на коленях босой человек в измазанной грязью ночной рубашке до колена и с накинутой на плечи тёмно-синей простынёй, завязанной на шее. Голову мужчины венчал странный колпак с кисточкой. Выставляя на деревянный ящик перед собой смятые свечи, которые определённо делали вручную и наспех, просто сильно сжав воск с фитилём в кулаке, человек явно нервничал и усиленно скрёб большим пальцем правой ноги пятку левой. В покрытой сетью трещин деревянной тарелке, стоявшей на алтаре, плескалась странная густая жидкость, в которую неизвестный неловко ткнул вылепленную из глины уродливую фигурку невиданного существа.
– Так, что там ещё, – прошептал человек и начал перечислять. – Три свечи. Надеюсь, что воск с углём сойдут за чёрные свечи. Есть. Ага, отмечаем, – мужчина аккуратно поставил галочку напротив соответствующего пункта и продолжил. – Чаша с жертвенной кровью. Есть. Ничего личного, петушок. Ты просто был нужного цвета, ну и бульон, конечно же. Ох, уж этот цвет… Фигурка, кхм… Демона… прости, Господи! Теперь нужна ещё шпага. Шпаги у меня нет, но есть трёхгранный стилет. Ну… ма-а-аленькая шпага, значит. Так, а шпагу как класть? В ножнах или без, или отдельно ножны, отдельно шпагу? Пусть будет… ну… скажем… наполовину вытащенная из ножен. Из этих безумно красивых, позолоченных ножен. Фух… Надеюсь, что всё правильно. Или сойдёт, или мне конец.
Мужчина принялся спешно рыться в складках одежды.
– Где… где… – сердце его бешено заколотилось. – Я же не мог забыть. А… в рукав сползло! Слава тебе, Господи! Прости меня! Всё во славу Твою! Ибо всё промысел Твой! Дай мне сил противостоять проискам зла! Всё во славу Твою!
Мужчина зажёг свечи и, развернув сложенную вдвое бумажку, принялся нараспев читать текст. После первого же слова одна из подтаявших свечей, печально склонившись, уткнулась горящим фитилём в край деревянной миски. Трижды повторив написанный на бумажке текст, человек нахмурился:
– Что, всё? Это же язык Священных текстов. Просто три раза сказать «Приди ко мне, Властелин» и всё? Ересь какая-то! Надо мной, должно быть, подшутили. Я так надеялся быть полезным тебе, Господи! Я пожертвовал всем! Я изучал этот гадкий оккультизм! Я хотел подчинить Твоего извечного врага! Я так хотел избавить Тебя от этого исчадия… – запричитал мужчина, и слёзы закапали из его глаз.
– А можно? – послышался голос с едва заметным немецким акцентом.
– Не мешай! – в сердцах махнул рукой мужчина, сквозь слёзы глядя на огромного чёрного пса.
– Ну, я тогда у края круга посижу, мне дальше нельзя. По этикету.
– А! – вскрикнул мужчина, начиная понимать, что с ним разговаривает собака. – Как там дальше? – судорожно начал вертеть бумажку человек. – Когда придёт пёс, надо сказать, ага… ага… Если ты посланник Властелина, то дай мне знак, подтверждающий это!
– Ну, допустим… Гаф, – сказало животное и облизнуло нос.
– И всё? Просто – «гаф»? – искренне удивился мужчина.
– Ну… Гррр, – лениво прорычал кобель, после чего глаза его сверкнули красным светом. – Так пойдёт? Dummkopf5…
– А-а-а! Исчадье! – вскричал человек и метнул свёрнутый в трубочку свиток в сторону пса. – Господи!
– Пе-ре-лёт, – вздохнул тот и уныло поплёлся в сторону свитка, упавшего в двух метрах позади него. – Scheiße6!
– Вот договор, – вскрикнул мужчина и, ухватившись за колпак двумя руками, скрючился, пряча лицо в коленях.
– Явно не баранья нога, – пробормотал пёс перед тем, как ухватить свиток.
– Попавол окъюсён, – издал он.
– Чего? – переспросил мужчина и застыл, глядя на то, как свиток медленно исчезает в глотке зверя.
Животное тяжело вздохнуло несколько раз и внимательно посмотрело на человека.
– Договор заключён, говорю. Теперь всё.
– Что всё? Ты меня тоже проглотишь, как свиток? – вскрикнул мужчина и снова спрятал лицо, рыдая и бормоча что-то похожее на молитву.
Пёс повертел головой и, почесав за ухом, деловито направился в сторону человека. Обойдя вдоль круга, он с удовольствием отметил, что левая нога мужчины вышла за пределы защитного барьера, и от души, медленно, с наслаждением, лизнул его в пятку. Не ожидавший такого развития событий, мужчина взвизгнул и попытался сгруппироваться в круге ещё компактнее, что уже удавалось с трудом.