С. Гейзер – Зов пустоты (страница 47)

– Возможно, – призналась она.

– Можно спросить у вас кое-что, не связанное со всей этой военной чепухой?

Кас замерла от неожиданности, но все же нашла в себе силы кивнуть:

– Конечно.

– Кажется, вы хорошо знаете моего брата?

Она не ожидала такого поворота.

– Мы жили в одном доме и вместе выполняли задания на протяжении нескольких лет, – ответила она. – Он очень дорог мне. Я бы сказала, что он мой старший брат.

Принц издал странный звук при слове брат.

Он надолго замолчал, и Кас догадалась, о чем он думает. Судя по его лицу, он испытывал то же чувство, что и она много раз за свою жизнь. У принца был потерянный взгляд, как у того, чья семья была вынуждена покинуть родные места или изначально нигде не пустила корни.

Она вновь подумала, что ему было очень одиноко во дворце, еще до смерти его отца. А встреча с Лорентом лишь усугубила это одиночество. Наверное, он представил, что было бы, если бы они росли вместе, как братья.

Или если бы ему повезло так же, как и ей, и он обрел настоящую семью.

– Я просто хотел узнать, не говорил ли он что-нибудь про… – Принц поднял глаза в потолок, и его взгляд затуманился, будто он обращался к потолку, а не к ней. – Про меня?

У Кас сжалось сердце, и она на секунду забыла о своей цели.

– Он редко говорит, что у него на уме.

Принц кивнул, будто ожидал такого ответа.

– Но мне кажется, что он рад знакомству с вами, – добавила она.

Он внимательно посмотрел на нее, словно сомневаясь в правдивости ее слов, а затем благодарно улыбнулся:

– Ему повезло иметь такую подругу, как вы. Хорошо, что он обрел настоящую семью вдали от невыносимого окружения, к которому он принадлежит по праву крови.

– Вы тоже член его семьи, – настаивала Кас.

Принц неопределенно пожал плечами:

– Надеюсь, что он думает так же.

Несмотря на то что это был удар ниже пояса, Кас не смогла удержаться и не использовать выпавший шанс:

– Так помогите ему! Он мой соратник, ему так же нужна ваша помощь, как и мне.

Принц тяжело вздохнул. Кас показалось, что стена между ними треснула и образовалась достаточно большая брешь, через которую она могла воздействовать на него, поэтому она поспешила продолжить:

– Я больше ничего не стану у вас просить. Если вы откажете нам в помощи, мне придется уйти ни с чем вместе с Лорентом и другими моими помощниками.

Ей показалось, что комната закружилась вокруг нее, пока она, затаив дыхание, ждала его ответа.

«Умоляю, – думала она про себя, – скажи «да»!

Однако, выдержав паузу, он ответил:

– Что ж, очень приятно, что вы с друзьями навестили нас.

У нее внутри все оборвалось.

Принц оказался еще упрямее, чем Касия.

Она потерпела поражение.

– Кстати, сегодня вы прекрасно выглядите! – добавил он. – Как я и предполагал, вам очень идет это платье.

Его комплимент прозвучал как оскорбление. В тот момент она меньше всего думала о том, как она выглядит. Ни одно платье не способно было помочь ей пережить поражение.

Кас замерла, не зная, что сказать. Несмотря на непримиримые разногласия между ними, она почувствовала близость к нему, опасную близость.

Вдруг она заметила на себе взгляд Леди Сарит, которая с ненавистью смотрела на нее из другого конца зала.

Девушка гордо вскинула голову и, сдерживая дрожь, произнесла как можно спокойнее:

– Кажется, ваша жена тоже хочет потанцевать с вами, принц.

– Сомневаюсь! – Он улыбнулся с кислым видом. – Но, наверное, я должен попросить ее оказать мне такую честь.

Кас кивнула. Это все, на что она была способна, ощущая во рту горечь поражения. Она собиралась отойти, но он схватил ее за руку.

– Еще один вопрос, – нерешительно сказал он.

Девушка остановилась в ожидании.

– Это правда, что мой брат рад нашей встрече?

Она могла сказать ему нет. Закипающий внутри гнев подталкивал ее к этому. Она была бы рада лишить его надежды – так же, как поступил он.

Но вместо этого она повернулась так, чтобы не видеть Леди Сарит, и ответила:

– Да. Он сказал правду о том, кто он такой, чтобы познакомиться с вами. Он думал, что вы лучше своего отца и поможете нам! – Она пожала плечами: – Это его слова.

– Лучше, чем отец? – Он усмехнулся недобрым злорадным смехом. – С чего он это взял? С чего вы все это взяли?

– Я не могу говорить за него, скажу только за себя… Этот мир – мрачное место, Принц Альдер. На мою долю выпало много страданий – больше, чем у других. – Взгляд Кас скользнул по комнате. Не останавливаясь на Леди Сарит, она по очереди нашла глазами всех своих друзей. – Но при этом мне многие помогали. Вот и сейчас я не теряю надежды найти тех, кто сможет мне помочь.

Принц отпустил ее руку.

– Если вы не один из них, – добавила она, – то я просто отправлюсь дальше, ведь я не сомневаюсь в том, что в мире есть те, кто готов прийти на помощь.

Альдер ничего не ответил.

Слегка поклонившись, Кас повернулась, чтобы уйти.

Зев с Нессой стояли неподалеку, и она сделала несколько шагов к ним, надеясь найти у них поддержку, как вдруг услышала, что принц окликнул ее. Кас встала как вкопанная, не оборачиваясь к нему, несмотря на то что слышала его приближающиеся шаги. Проиграв эту битву, девушка не хотела, чтобы он увидел, как она огорчена.

Принц подошел достаточно близко, чтобы она одна услышала его слова.

– Я прикажу генералу Кольвару подготовить предварительное соглашение о союзе между нами, – начал он. – Отвечая на ваш предыдущий вопрос… В моем подчинении находится пять тысяч воинов, даже больше – если я обращусь к королю и королеве Миствильда в знак древних связей между нашими уважаемыми королевствами. Думаю, они мне не откажут. Если мы чем-то можем вам помочь, обращайтесь.

Кас резко повернулась к нему, уверенная в том, что он шутит, и ожидая увидеть улыбку на его лице.

Однако его лицо было серьезным, как никогда.

– Я по-прежнему считаю, что это бесполезно, – заметил он, – и даже глупо, но если мир погрузится в хаос, то в этот момент я хотя бы буду вместе с вами.

Она потеряла дар речи, не зная, что на это ответить.

– Надеюсь, вы сможете задержаться у нас еще на несколько дней. Нам нужно обсудить все подробности сделки. Мне хотелось бы сделать это лично.

– Да… разумеется, спасибо вам!

– Отлично. Приятного вечера! – Принц поклонился, а затем выпрямился и направился к жене.

Кас не могла сдвинуться с места. Сердце бешено колотилось, а в голове бушевал ураган. Она была не в состоянии сосредоточиться на своих мыслях и чувствах. Ей все же удалось добиться того, зачем она сюда пришла, но…

Как и во всех одержанных ими победах, за все нужно платить.

Наблюдая за тем, как будущий король Морета ведет жену танцевать, она вспомнила свой недавний разговор с Нессой и Реей.