С. Гейзер – Зов пустоты (страница 33)

Последние слова она произнесла совсем тихо, будто боясь обидеть эти души, а затем перевела взгляд на Лорента.

Поначалу он не обращал на нее ни малейшего внимания, как обычно плотно сжав губы. Но затем, не выдержав, он тоже решил поделиться историей, якобы услышанной напрямую от эльфов.

– Эта легенда возникла потому, что эльфам запрещен вход в любой рай и ад, созданный высшими богами, – начал он свой рассказ. – В наказание за то, что они злоупотребили властью, дарованной им богами. Но на самом деле эльфы не бессмертны – их тела тоже увядают, просто медленнее, чем у людей. Поэтому некоторые из них попросту накладывают на себя руки, когда тело уже отказывается им служить. Знатомор – кажется, так называется этот ритуал в Морете. Существуют разные версии того, что происходит во время него.

– Одна из них состоит в том, что они находят для себя новые тела, да? – настаивала Несса.

Кас знала, что, если бы об этом спросил кто-то еще, Лорент просто проигнорировал бы вопрос.

Но он всегда с особым трепетом относился к Нессе и, видимо, по этой причине вздохнул и сказал:

– Это самая далекая от истины легенда.

– Пусть только попробуют стащить мое тело! – пригрозил Зев, и в следующий момент он взмахнул рукой, а на его пальцах заплясали маленькие языки пламени. Возможно, Кас показалось, но после этого тени как будто отпрянули назад.

– Интересно, после захвата чужого тела мысли этого человека остаются у него в голове? – спросила Рея, повернув голову к брату. – Если так, то твое тело они вернут через пару дней.

– Вряд ли они столько продержатся, – добавил Лорент.

Несса прыснула от смеха.

Кас тоже улыбнулась, несмотря на то что ее мысли вновь унеслись в прошлое, которое было не таким уж радужным.

Новое тело, другая жизнь…

Но не успела она окончательно уйти в свои мысли, как услышала, что Несса резко перестала смеяться. Кас посмотрела назад и увидела, что ее конь встал, а она сама разглядывает что-то на обочине.

– Что ты делаешь? – поинтересовалась Кас.

– Там, под деревьями, лежит человек! – крикнула Несса, спрыгнула с лошади и поспешила туда, напрочь забыв все истории про призраки на дороге и про свой страх.

Кас нахмурилась и остановила своего коня.

– Нельзя заговаривать с незнакомцами на этой дороге, забыла?

– Кажется, он ранен! – возразила Несса в ответ. – Это гораздо важнее всяких глупых предрассудков.

– Это может быть ловушкой, – предупредил Лорент.

– Это однозначно ловушка! – подтвердил Зев.

Но Несса была упряма и склонилась над лежавшим. В сумраке Кас увидела, как символ перышка на ее запястье начал светиться.

Кас понимала, что это может плохо кончиться. Тем не менее она спешилась, подошла к подруге и опустилась рядом с ней. Она с трудом подавила тошноту, когда взглянула на человека, которому Несса так хотела помочь.

На его багровой коже виднелись белые пятна, и она лоснилась от пота. В уголках губ была пена. Вокруг него были следы падения: сломанные ветки, выпавшие из седельной сумки вещи, как если бы он скакал галопом, а лошадь сбросила его и ускакала прочь, оставив его умирать.

Кас показалось, что она почувствовала его жизненную силу. Он уже был на волоске от смерти. Она оглянулась на Эландера, ища у него поддержки, но тот, прищурившись, оглядывал дорогу в поисках возможной угрозы.

– Боюсь, мы ему уже ничем не поможем, – проговорила Кас, ласково дотронувшись до спины Нессы. – Нам пора ехать.

У Нессы вытянулось лицо.

– Тогда… тогда дай мне хотя бы облегчить ему боль перед концом.

Кас услышала, что кто-то из отряда двинулся вперед, шепотом возмущаясь происходящим. Вздохнув, она вытянула руку вверх и попросила их подождать, ведь это займет всего минуту.

Оказавшись здесь, она решила попробовать кое-что сделать.

Внезапно она вспомнила тот момент несколько недель назад, когда Эландер использовал свою магию, чтобы вызвать души ее умерших родителей в королевство Варена на несколько минут. Когда-то его называли Говорящим со Смертью, и в его обязанности при дворе в том числе входило выведывание тайн у только что умерших или у тех, кто находился на пороге смерти.

Сможет ли она делать то же самое?

Ей было любопытно опробовать свои новые силы, а заодно узнать, что произошло с беднягой, лежавшим на земле.

Но затем она вспомнила свое обещание, данное Эландеру и самой себе прошлым вечером: о том, что она не будет рисковать, используя магию, чтобы не ускорить свое восхождение. Даже самые элементарные вещи.

Она протянула руку к мужчине, но затем резко сжала ее в кулак.

Она услышала тихое рычание: Серебряная Лапка спустилась на землю и теперь осторожно ступала в том направлении, откуда они только что пришли. Ее уши ходили вперед-назад, как будто она пыталась понять, откуда идет звук.

Мгновение спустя Эландер с Лорентом спрыгнули с коней и двинулись к Нессе и Кас, держа наготове оружие.

– Нам пора! – сказал Лорент Нессе и взял ее за руку, в то же время окидывая взглядом ближайшие деревья. Затем он мягко, но настойчиво увел ее от погибшего.

Несса начала вырываться. И тут прямо ей под ноги прилетела стрела.

Глава 15

В следующее мгновение вторая стрела вонзилась в коня Кас.

Он взвился на дыбы и ускакал, унося все ее оружие. Кас машинально сделала пару шагов, чтобы его догнать, но поняла, что это бесполезно. Зря они здесь остановились. В следующую минуту ей преградил путь человек, одетый в серебристую одежду, совпадающую с цветом веток. В руке у него был меч.

Кас чуть присела и тут же отскочила в сторону, вытянув руку и схватив его за лодыжку. Мужчина рухнул. Кас не спешила подниматься, она смотрела во все стороны, ища возможные угрозы и чем можно их отразить.

Второй нападавший уже приближался к ней слева.

Тут прямо из воздуха возник Эландер. Он ударил по мечу нападавшего своим мечом. Прежде чем тот понял, что происходит, низвергнутый бог поднял его в воздух и швырнул об дерево. Нападавший ударился рукой, послышался громкий хруст, и он выронил меч. Эландер подхватил его и бросил на землю возле Кас.

Схватив меч, девушка вскочила на ноги и успела отразить удар первого напавшего. Тот сделал выпад вперед, но она отступила в сторону, обежала вокруг него и приготовилась всадить ему клинок в спину. Однако мужчина успел повернуться, и их мечи схлестнулись с такой силой, что у Кас задрожали руки. Она отскочила назад и покрепче схватилась за меч.

Он оказался довольно легким и хорошо сбалансированным, за счет этого с ним было легко управляться.

Ее соперник оказался проворным, но она смогла отразить каждый из его ударов и увернуться от каждого взмаха его меча.

А они продолжали сыпаться на нее, как из рога изобилия. Кас слышала, что Лорент и Эландер тоже с кем-то дрались недалеко от нее, но не могла отвести взгляд от противника, чтобы узнать, как они справляются. Ее собственная битва требовала слишком много внимания. Кажется, они оказались равными соперниками.

Ей позарез нужно было придумать, как склонить чашу весов в свою сторону. И тут вокруг ее клинка появились искры. Магия Грозы могла справиться с ним гораздо быстрее, чем ее меч. И всего несколько дней назад она бы, не задумываясь, воспользовалась этой возможностью.

Но теперь она чувствовала, как магия Смерти зашевелилась внутри нее в то же мгновение, что и магия Грозы, пытаясь навсегда погасить возникшие искры.

Магия Тьмы внутри нее продолжала расти.

Кас на глубинном уровне чувствовала нити жизненной энергии, обвивающие ее врага. Она не знала, как именно их можно оборвать, но у нее не было сомнений в том, что магия Смерти легко с этим справится или же ослабит их настолько, чтобы меч завершил начатое ею.

Однако… она поклялась использовать силу Богини Солнца, а не бога Тьмы, и сдержала свое слово.

Несмотря на уверенность в том, что магию Смерти вызвать легче, чем любой другой вид магии, девушка сосредоточилась на силе света.

Ей удалось вызвать ее в малом объеме, пусть и недостаточном для того, чтобы убить противника, но вполне подходящем, чтобы отвлечь его и запутать. Пока он в недоумении смотрел на светящийся шар возле нее, она успела шагнуть вперед и мечом отсечь ему руку. Не всадить в нее меч, а отсечь одним ударом.

Сила, с которой она смогла это сделать, была нечеловеческой. Темная магия внутри нее упивалась такой жестокостью. За то время, пока Кас вытирала с себя брызги крови противника, магическая тьма вновь начала увеличиваться в размерах и через мгновение с легкостью поглотила остатки магии Грозы. Как бы девушка ни пыталась, она не смогла призвать их обратно.

Пока внутри нее шла настоящая битва, ее соперник в ужасе отпрянул от нее, широко раскрыв от удивления глаза и таращась на меч в руке Кас. Он явно не ожидал, что она окажется настолько опасной. Мысль об этом лишь усугубила и без того растущую тьму, и в следующий момент ей захотелось отрубить ему вторую руку.

Усилием воли ей удалось сдержать этот страшный порыв, вместо этого она сухо спросила:

– Кто вы и зачем напали на нас?

Несчастный бросил быстрый взгляд на группу товарищей на дороге, а затем вновь посмотрел на нее. Подняв вверх оставшуюся руку, он щелкнул пальцами. В следующее мгновение поднялся сильный ветер, ветки деревьев вокруг него нагнулись и застонали, а сам он исчез. Его больше не было видно, но Кас по-прежнему чувствовала рядом его энергию. Она таяла с каждой секундой. Значит, став невидимым, он бросился наутек.