С. Гейзер – Зов пустоты (страница 31)
– Что же нам теперь делать? – услышала она свой голос.
На что Эландер неторопливо и тихо ответил:
– Я не знаю.
Взяв ее руку, он поднес ее к своей груди и бешено колотившемуся сердцу. Это движение вселило в нее уверенность на хороший исход наравне с его спокойным дыханием. Ей не нужно было слов, чтобы понять, что он хочет сказать ей:
– Прости! – выдохнула она. – Прости за то, что я согласилась на эту ужасную сделку, просто…
Эландер повернулся к ней лицом и посмотрел на нее своим выразительным взглядом ослепительно голубых глаз, сверкающих в лунном свете. Кас тут же вспомнила их первую встречу в царстве Забвения, когда его глаза были единственным светлым пятном в океане тьмы. На секунду она забыла, что собиралась сказать. Внутри нее бушевали самые разные виды магии, сильные и непокорные, обладающие ужасным, грандиозным и пугающим потенциалом. Но при этом она давно не чувствовала себя такой беспомощной.
– Прости! – начала она снова. – Я…
Эландер закрыл ей рот поцелуем, нежно взяв ее лицо в свои широкие ладони и не отпуская после того, как закончил ее целовать.
– Перестань! Ты же не знала, чем это может закончиться.
При этих словах ее сердце вновь запело.
– Что бы ни произошло…
– Я буду бороться до последнего! – перебила она сдавленным от страха голосом. –
Эландер поднял руку и смахнул слезу, покатившуюся из ее глаз.
– Не хочу, чтобы ты умирал! – сказала она, взяв себя в руки. – Не смей умирать!
Между ними повисла напряженная тишина. При этом Кас, как никогда, ждала его ответа. Уверенная в том, что он назовет ее глупой эгоисткой и скажет, что сейчас им лучше жить порознь. К сожалению, она не могла с этим спорить.
Но вместо этого он сказал:
– Я же сказал, что больше тебя не оставлю. Я не шучу! – Затем, ухмыльнувшись, он добавил: – Знаешь, я ни секунды не сомневался, что ты продолжишь борьбу. Ты никогда не умела вовремя остановиться. Все то время, что я тебя знаю.
У Кас на глаза навернулись слезы, но она нашла в себе силы улыбнуться в ответ на его последние слова, а затем еще крепче прижалась к нему.
Река у них за спиной текла с ровным гулом, который заставил Кас вспомнить все пережитое за сегодняшний день. Лед у нее над головой, исчезающий лунный свет, пузырьки и пену в темной воде, когда она всеми силами пыталась выплыть. Новый сюжет для ее ночного кошмара.
Тем не менее она ведь справилась и выплыла наружу – схватившись за руку Эландера, который не собирался сдаваться и до последнего держал свою руку в реке.
Кас обняла его покрепче, а затем подняла голову и прижалась к его плечу. Руками она схватилась за его плащ. Слезы тут же высохли, и она смогла дышать спокойно.
Смотря на темную гладь воды, она дала себе клятву. Сколько бы раз ни скрывалась под темной водой, она найдет в себе силы, чтобы всплыть на поверхность.
Глава 14
Наконец на небе забрезжил рассвет, хотя долгое время казалось, что утро никогда не наступит.
Кас так и не смогла уснуть, и Эландер тоже. Они провели всю ночь сидя вместе на берегу реки. Она положила голову ему на плечо, а он обхватил ее рукой за талию. Им не хотелось ни о чем говорить.
Несмотря на бессонную ночь, Касия не чувствовала себя уставшей, по крайней мере, в физическом смысле. Она всегда отличалась большей выносливостью, чем остальные люди. Теперь она знала, что это было связано со скрытой в ней силой Богини Солнца, которой было гораздо больше, чем обычно давалось людям. Сами боги не нуждались в еде и сне. Они ели и спали исключительно по собственной воле, а не по необходимости.
А поскольку она заключила сделку, которая приблизила ее к богам, теперь у нее и вовсе не было нужды в отдыхе, а в животе могло быть пусто без всяких последствий.
Эландер первым поднялся с облюбованного ими местечка у реки и обратился к Кас, чтобы вывести ее из оцепенения.
– Я подготовлю тебе коня, – сказал он, потягиваясь. – Королева наверняка захочет поговорить с тобой перед тем, как отправиться в обратный путь.
Кас кивнула. Она уже обдумала этот прощальный разговор с Сорин перед тем, как они расстанутся.
Поднявшись на ноги, она покорно отправилась в самый центр лагеря и обнаружила, что королева обсуждает что-то с одним из солдат. Бросив взгляд в сторону Кас, она приветливо улыбнулась, но при этом тревожно нахмурила брови. Закончив разговор, она двинулась в сторону Кас.
– После вчерашней битвы я уже не так уверена в том, что нам стоит отпускать вас одних, – сказала она, подойдя поближе.
Кас заверила ее, что это ерунда.
– Это был далеко не первый раз, когда мы сражались с монстром, и думаю, не последний. Не волнуйся за нас.
Сорин перевела взгляд на берег реки, на котором все еще виднелся отпечаток, оставшийся после падения ледяного монстра. Было видно, что она обеспокоена дальнейшей судьбой Кас и ее друзей.
– Мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты занимаешься делами в Косрите, – настаивала Кас. – Ты и так нам очень помогла, проводив нас до северной границы. Столица ждет тебя, а
– Конечно, ты права! – Королева подозвала какую-то женщину и отдала ей приказ на садирском языке. Кивнув, та поспешила прочь, заметно прихрамывая.
Кас подумала о том, насколько серьезны ее раны и сколько других людей в той или иной степени пострадало от вчерашнего монстра.
Сорин пошла вперед, сделав Кас знак следовать за ней. Пока они неспешно шли через лагерь, они еще раз обсудили их план и возможные трудности. В это время Кас внимательно смотрела на солдат, которые встречались им на пути. Судя по всему, довольно многие из них были ранены в схватке с монстром и теперь испытывали ужасную боль.
Интересно, скольким понадобилась помощь?
Касия точно знала, что трое человек погибло. Вчера, прежде чем расположиться на ночлег у костра, она вместе с Сорин участвовала в сокращенной церемонии погребения, принятой на их родине в Ватерхолле – небольшой области в королевстве Садира. По традиции во время церемонии нужно воздавать дары в виде соли и монет низшему духу Удачи, особо почитаемому рыбаками в этом царстве болот и озер.
Интересно, сколько еще будет таких похорон?
Будут ли другие несчастные, которые умрут от полученных ран на обратном пути в Косрит?
Ведь все эти солдаты… доверились ей так же, как они доверяли Сорин, и было бесполезно это отрицать. По мере того как они продвигались все дальше, с каждым днем она все больше ощущала на своих плечах тяжелый груз, ведь ей нужно было соответствовать их ожиданиям.
В тот момент она была благодарна Сорин за то, что та шла не останавливаясь. Иначе Кас погрузилась бы в пучину переживаний и вряд ли бы вынырнула оттуда.
Вскоре их догнала та самая женщина, которой Сорин дала поручение. Она передала королеве небольшой мешочек из шелка. Сорин осторожно достала из него простой, но элегантный браслет и вручила его Кас.
– Я хотела подарить тебе его, прежде чем мы расстанемся! – пояснила она. – Так же как и мой меч, эта вещь передавалась в нашей семье из поколения в поколение. От королевы к королеве.
Кас взяла браслет и принялась рассматривать его со всех сторон, любуясь белыми круглыми камнями с серебром. Глаштиновом серебром. Когда на него попадали солнечные лучи, оно приобретало тот же лазурный оттенок, что и море с таким же названием.
– Он сделан эльфами, – добавила Сорин. – Изначально один из правителей Морета вручил его моей прапрабабушке во время короткой эпохи перемирия и дружбы эльфов с нашим королевством. Возможно, он напомнит королю Терену о том, что такие союзы когда-то
Кас от всей души поблагодарила королеву за подарок, но не спешила его надевать.
Тогда Сорин взяла браслет и сама надела его на запястье подруге.
– Варен может сколько угодно отрицать твое право на трон в Циридане, – произнесла она, будто почувствовав сомнения Кас. – Но ты несешь в себе гораздо больше королевских черт, чем он, несмотря на отсутствие у тебя короны. И не слушай никого, кто будет тебя в этом разубеждать.
Кас подняла глаза от браслета и посмотрела на молодую правительницу.
А другие вообще не признавали ее королевой.
Получается, что ее роль была безрадостной и неблагодарной. В справедливом, идеальном мире Сорин вряд ли взяла бы ее на себя, однако она смирилась со своей судьбой.
Кас увидела, что рука королевы лежит на рукояти меча ее матери. Она когда-то сказала ей, что его назвали